Publicado: Lun Jul 18, 2022 10:01 pm
Mientras se llevaba a cabo la campaña de Kokoda, una fuerza de invasión japonesa compuesta por unidades de la Fuerza Especial de Desembarco Naval japonés intentó capturar el área estratégicamente valiosa de Milne Bay en el extremo este de Nueva Guinea en agosto de 1942. La Batalla de Milne Bay, luchó desde 25 de agosto al 7 de septiembre de 1942, resultó en una derrota japonesa. Esta fue la primera derrota terrestre japonesa notable y elevó la moral de los aliados en todo el Teatro del Pacífico.
Las fuerzas aliadas identificaron un aeródromo japonés en construcción en Guadalcanal, y 19.000 infantes de marina estadounidenses se embarcaron para capturar el aeródromo. El 7 de agosto se realizó un desembarco anfibio. La batalla duró hasta el 9 de febrero de 1943 y fue fuertemente disputada, por tierra, mar y aire. El impulso inicial de Hyakutake el 14 de septiembre para volver a tomar el campo Henderson de la isla fue derrotado. En una batalla desigual, las fuerzas del general de división Kiyotake Kawaguchi perdieron alrededor de 850 muertos, mientras que los marines estadounidenses perdieron 104 Cuando la noticia llegó al Cuartel General Imperial en Japón, decidieron en una sesión de emergencia que no podían apoyar frentes tanto en Nueva Guinea como en Guadalcanal. Hyakutake decidió que solo tenía suficientes tropas y material para derrotar a las fuerzas aliadas en Guadalcanal. Se preparó para enviar más tropas a Guadalcanal en otro intento de recuperar el aeródromo. Con el acuerdo del mando japonés, ordenó a Horii que retirara sus tropas en la ruta de Kokoda hasta que se solventara el problema en Guadalcanal. Las tropas japonesas estaban, después de varias semanas de intensos combates y grandes pérdidas, en Ioribaiwa, a 32 kilómetros de Port Moresby. También existía la preocupación de que las fuerzas aliadas pudieran desembarcar en Buna en cualquier momento.
Las instrucciones para detener el avance parecen datar del 16 de agosto: "Oficiales japoneses de alto rango entrevistados después de la guerra pensaron que el factor que más influyó en el aplazamiento no fue Guadalcanal sino 'una resistencia australiana más fuerte de lo previsto en Kokoda'".
Bullard informa que se ordena a Horii el 28 de agosto, "avanzar hacia las laderas del sur de la cordillera de Owen Stanley ... pero acumular su fuerza principal en el lado norte de la cordillera en preparación para futuras operaciones". Bullard observa un grado de ambigüedad con respecto a la definición de las "vertientes del sur". El 8 de septiembre, el 17º Ejército ordenó a Horii que reuniera el 41º Regimiento en el área de Kokoda. Horii hizo retroceder el cuerpo principal de su fuerza, pero continuó avanzando. Cuando, el 19 de septiembre, Hyakutake se dio cuenta de que Ioribaiwa había sido ocupada el 16 de septiembre, "dio órdenes estrictas para que las tropas de primera línea ocuparan inmediatamente una posición al norte de Mawai". Una orden del 23 de septiembre fue para asegurar el área de Isurava-Kokoda como "una base para futuras operaciones". El 24 el batallón 2/144 se retiró de Ioribaiwa. El Batallón 3/144 formó la retaguardia y se retiró durante la noche del 26 de septiembre.
Las fuerzas aliadas identificaron un aeródromo japonés en construcción en Guadalcanal, y 19.000 infantes de marina estadounidenses se embarcaron para capturar el aeródromo. El 7 de agosto se realizó un desembarco anfibio. La batalla duró hasta el 9 de febrero de 1943 y fue fuertemente disputada, por tierra, mar y aire. El impulso inicial de Hyakutake el 14 de septiembre para volver a tomar el campo Henderson de la isla fue derrotado. En una batalla desigual, las fuerzas del general de división Kiyotake Kawaguchi perdieron alrededor de 850 muertos, mientras que los marines estadounidenses perdieron 104 Cuando la noticia llegó al Cuartel General Imperial en Japón, decidieron en una sesión de emergencia que no podían apoyar frentes tanto en Nueva Guinea como en Guadalcanal. Hyakutake decidió que solo tenía suficientes tropas y material para derrotar a las fuerzas aliadas en Guadalcanal. Se preparó para enviar más tropas a Guadalcanal en otro intento de recuperar el aeródromo. Con el acuerdo del mando japonés, ordenó a Horii que retirara sus tropas en la ruta de Kokoda hasta que se solventara el problema en Guadalcanal. Las tropas japonesas estaban, después de varias semanas de intensos combates y grandes pérdidas, en Ioribaiwa, a 32 kilómetros de Port Moresby. También existía la preocupación de que las fuerzas aliadas pudieran desembarcar en Buna en cualquier momento.
Las instrucciones para detener el avance parecen datar del 16 de agosto: "Oficiales japoneses de alto rango entrevistados después de la guerra pensaron que el factor que más influyó en el aplazamiento no fue Guadalcanal sino 'una resistencia australiana más fuerte de lo previsto en Kokoda'".
Bullard informa que se ordena a Horii el 28 de agosto, "avanzar hacia las laderas del sur de la cordillera de Owen Stanley ... pero acumular su fuerza principal en el lado norte de la cordillera en preparación para futuras operaciones". Bullard observa un grado de ambigüedad con respecto a la definición de las "vertientes del sur". El 8 de septiembre, el 17º Ejército ordenó a Horii que reuniera el 41º Regimiento en el área de Kokoda. Horii hizo retroceder el cuerpo principal de su fuerza, pero continuó avanzando. Cuando, el 19 de septiembre, Hyakutake se dio cuenta de que Ioribaiwa había sido ocupada el 16 de septiembre, "dio órdenes estrictas para que las tropas de primera línea ocuparan inmediatamente una posición al norte de Mawai". Una orden del 23 de septiembre fue para asegurar el área de Isurava-Kokoda como "una base para futuras operaciones". El 24 el batallón 2/144 se retiró de Ioribaiwa. El Batallón 3/144 formó la retaguardia y se retiró durante la noche del 26 de septiembre.