Publicado: Jue Feb 03, 2022 7:29 pm
Prachuap Khiri Khan era la sede de la 5a Ala de la Fuerza Aérea de Tailandia bajo el mando del comandante de ala Mom Luang Prawat Chumsai. El 2° Batallón de Infantería del 143° Regimiento de Infantería japonés al mando del mayor Kisoyoshi Utsunomiya desembarcó a las 03:00 desde un transporte de tropas.
Cuando se le informó de la invasión, Chumsai inmediatamente dio órdenes de resistir. Las unidades en el aeródromo estaban equipadas con seis ametralladoras pesadas y dos ligeras, que entraron en acción contra las tropas japonesas que intentaban rodear el aeródromo. La pequeña guarnición de pilotos y personal de tierra fue reforzada por miembros de la policía y del Yuwachon Thaharn (un servicio auxiliar paramilitar formado por adolescente) que había logrado escapar de la ciudad de Prachuap Khiri Khan después de que los japoneses capturaran la oficina de telégrafos y la estación de policía.
A pesar de que los japoneses ocuparon parte del aeródromo, los pilotos del Kong Bin Noi (escuadrón) 5 intentaron despegar al amanecer para bombardear y ametrallar a los japoneses que avanzaban. El suboficial en jefe Prom Chuwong fue el primero en despegar en un Hawk III. El fuego japonés lo derribó rápidamente y lo mató. Los japoneses derribaron dos Hawks más cuando despegaban, matando a ambos pilotos e hirieron a un tercer piloto cuando llevaba su Hawk a la pista. Solo otro piloto logró despegar. El oficial de vuelo Man Prasongdi despegó en un Hawk III armado con cuatro bombas de 50 kg e intentó atacar los transportes japoneses en el puerto de Ao Manao, pero no pudo localizarlos debido a la densa niebla y la lluvia.
A las 08:00, la mayoría de los hangares del norte estaban en manos japonesas. Los tailandeses destrozaron los instrumentos de la torre de control del aeródromo y le prendieron fuego, ya que las pistas fueron abandonadas. Se estableció un nuevo perímetro y los aviadores que se retiraban fueron cubiertos por una ametralladora colocada en la cancha de tenis y manejada por los pilotos Singto Saensukh y Kasem Wongkangya. La ametralladora siguió disparando durante toda la mañana y la tarde.
El oficial piloto Somsri Suchrittham y sus hombres, cuya fuerza rondaba ahora los treinta, se vieron obligados a retirarse cuando su flanco norte se vio amenazado por el abandono de las pistas. Habiendo asegurado con éxito la cabeza de playa, los japoneses procedieron a ocupar lo que quedaba de los hangares y las pistas, y los refuerzos, incluida la artillería y diez tanques, fueron desembarcados de los transportes.
Las familias de los aviadores se refugiaron en casas de huéspedes en el monte Lom Muak. La evacuación de las viviendas fue supervisada por el oficial piloto Phol Thongpricha.
Otra posición la establecieron los defensores, que se dividieron en tres grupos. Un grupo estaba estacionado junto a las casas de huéspedes en la bahía de Prachuap y disparaba contra cualquier cosa que subiera por el camino desde la caseta de vigilancia. Un segundo grupo, bajo el mando inmediato del comandante de ala Prawat, se ubicó en el área alrededor de los edificios administrativos y de mando. El último grupo ocupó casas frente a la bahía de Manao. Estos dos grupos dispararon sobre las aproximaciones desde los hangares y las pistas.
La lucha continuó hasta bien entrada la noche, pero con una intensidad cada vez menor. La ametralladora en la cancha de tenis detuvo a los japoneses, mientras que una ametralladora ligera se mantuvo en reserva y se movió para tapar los huecos en el perímetro.
Los rumores de que los marineros de la marina tailandesa estaban intentando abrise paso para rescatar a los aviadores mantuvieron altas las esperanzas durante la noche. La munición era baja y, en un momento, los aviadores dispararon balas de fogueo a los japoneses. A la mañana siguiente los exhaustos defensores recibieron un telegrama del Ministerio del Interior, traído por un cartero durante una pausa en la batalla. El telegrama ordenaba a los defensores que dejaran lalucha, ya que el gobierno había acordado un armisticio. Los defensores tailandeses sospecharon que se trataba de un truco de los japoneses y continuaron resistiendo. Los invasores, enfurecidos, lanzaron nuevos asaltos con renovado vigor. Los defensores fueron florzados a retroceder lentamente.
A las 10:00, con los japoneses acercándose, el comandante de ala Prawat ordenó que se quemara el edificio de mando, junto con todos los documentos militares. Mientras las llamas envolvían el edificio, el oficial de vuelo Prayad Kanchonwiroj, el oficial médico superior, ordenó que el edificio del hospital fuera evacuado e incendiado. El comandante de ala Prawat ordenó a todos los oficiales que guardaran una bala para ellos y dijo que aquellos que quisieran eran libres de intentar escapar por su cuenta. Los demás, incluidos los heridos, debían replegarse sobre el monte Lom Muak.
Al mediodía llegó un automóvil civil con una pequeña bandera blanca. Llevaba a varios funcionarios del gobierno tailandés, incluido el subsecretario provincial, Jarunphan Isarangun na Ayutthaya. Jarunphan entregó al comandante de ala Prawat una orden directa del primer ministro, el mariscal de campo Phibunsongkhram, diciéndole que cesara la resistencia de inmediato. La lucha terminó oficialmente a las 12:35 el 9 de diciembre de 1941.
Los tailandeses sufrieron 42 muertos y 27 heridos, incluidos aviadores, policías y civiles. La esposa embarazada de Prawat estaba entre los muertos, abatida por una bala perdida.
Fuentes japonesas afirmaron que los japoneses sufrieron 115 muertos. Sin embargo, las estimaciones tailandesas de las pérdidas japonesas se situaron en 217 muertos y más de 300 heridos.(Los japoneses habían incinerado a sus muertos y evitado que los tailandeses los contaran).
Cuando se le informó de la invasión, Chumsai inmediatamente dio órdenes de resistir. Las unidades en el aeródromo estaban equipadas con seis ametralladoras pesadas y dos ligeras, que entraron en acción contra las tropas japonesas que intentaban rodear el aeródromo. La pequeña guarnición de pilotos y personal de tierra fue reforzada por miembros de la policía y del Yuwachon Thaharn (un servicio auxiliar paramilitar formado por adolescente) que había logrado escapar de la ciudad de Prachuap Khiri Khan después de que los japoneses capturaran la oficina de telégrafos y la estación de policía.
A pesar de que los japoneses ocuparon parte del aeródromo, los pilotos del Kong Bin Noi (escuadrón) 5 intentaron despegar al amanecer para bombardear y ametrallar a los japoneses que avanzaban. El suboficial en jefe Prom Chuwong fue el primero en despegar en un Hawk III. El fuego japonés lo derribó rápidamente y lo mató. Los japoneses derribaron dos Hawks más cuando despegaban, matando a ambos pilotos e hirieron a un tercer piloto cuando llevaba su Hawk a la pista. Solo otro piloto logró despegar. El oficial de vuelo Man Prasongdi despegó en un Hawk III armado con cuatro bombas de 50 kg e intentó atacar los transportes japoneses en el puerto de Ao Manao, pero no pudo localizarlos debido a la densa niebla y la lluvia.
A las 08:00, la mayoría de los hangares del norte estaban en manos japonesas. Los tailandeses destrozaron los instrumentos de la torre de control del aeródromo y le prendieron fuego, ya que las pistas fueron abandonadas. Se estableció un nuevo perímetro y los aviadores que se retiraban fueron cubiertos por una ametralladora colocada en la cancha de tenis y manejada por los pilotos Singto Saensukh y Kasem Wongkangya. La ametralladora siguió disparando durante toda la mañana y la tarde.
El oficial piloto Somsri Suchrittham y sus hombres, cuya fuerza rondaba ahora los treinta, se vieron obligados a retirarse cuando su flanco norte se vio amenazado por el abandono de las pistas. Habiendo asegurado con éxito la cabeza de playa, los japoneses procedieron a ocupar lo que quedaba de los hangares y las pistas, y los refuerzos, incluida la artillería y diez tanques, fueron desembarcados de los transportes.
Las familias de los aviadores se refugiaron en casas de huéspedes en el monte Lom Muak. La evacuación de las viviendas fue supervisada por el oficial piloto Phol Thongpricha.
Otra posición la establecieron los defensores, que se dividieron en tres grupos. Un grupo estaba estacionado junto a las casas de huéspedes en la bahía de Prachuap y disparaba contra cualquier cosa que subiera por el camino desde la caseta de vigilancia. Un segundo grupo, bajo el mando inmediato del comandante de ala Prawat, se ubicó en el área alrededor de los edificios administrativos y de mando. El último grupo ocupó casas frente a la bahía de Manao. Estos dos grupos dispararon sobre las aproximaciones desde los hangares y las pistas.
La lucha continuó hasta bien entrada la noche, pero con una intensidad cada vez menor. La ametralladora en la cancha de tenis detuvo a los japoneses, mientras que una ametralladora ligera se mantuvo en reserva y se movió para tapar los huecos en el perímetro.
Los rumores de que los marineros de la marina tailandesa estaban intentando abrise paso para rescatar a los aviadores mantuvieron altas las esperanzas durante la noche. La munición era baja y, en un momento, los aviadores dispararon balas de fogueo a los japoneses. A la mañana siguiente los exhaustos defensores recibieron un telegrama del Ministerio del Interior, traído por un cartero durante una pausa en la batalla. El telegrama ordenaba a los defensores que dejaran lalucha, ya que el gobierno había acordado un armisticio. Los defensores tailandeses sospecharon que se trataba de un truco de los japoneses y continuaron resistiendo. Los invasores, enfurecidos, lanzaron nuevos asaltos con renovado vigor. Los defensores fueron florzados a retroceder lentamente.
A las 10:00, con los japoneses acercándose, el comandante de ala Prawat ordenó que se quemara el edificio de mando, junto con todos los documentos militares. Mientras las llamas envolvían el edificio, el oficial de vuelo Prayad Kanchonwiroj, el oficial médico superior, ordenó que el edificio del hospital fuera evacuado e incendiado. El comandante de ala Prawat ordenó a todos los oficiales que guardaran una bala para ellos y dijo que aquellos que quisieran eran libres de intentar escapar por su cuenta. Los demás, incluidos los heridos, debían replegarse sobre el monte Lom Muak.
Al mediodía llegó un automóvil civil con una pequeña bandera blanca. Llevaba a varios funcionarios del gobierno tailandés, incluido el subsecretario provincial, Jarunphan Isarangun na Ayutthaya. Jarunphan entregó al comandante de ala Prawat una orden directa del primer ministro, el mariscal de campo Phibunsongkhram, diciéndole que cesara la resistencia de inmediato. La lucha terminó oficialmente a las 12:35 el 9 de diciembre de 1941.
Los tailandeses sufrieron 42 muertos y 27 heridos, incluidos aviadores, policías y civiles. La esposa embarazada de Prawat estaba entre los muertos, abatida por una bala perdida.
Fuentes japonesas afirmaron que los japoneses sufrieron 115 muertos. Sin embargo, las estimaciones tailandesas de las pérdidas japonesas se situaron en 217 muertos y más de 300 heridos.(Los japoneses habían incinerado a sus muertos y evitado que los tailandeses los contaran).