Publicado: Vie Oct 01, 2021 11:33 am
Con su armamento pesado los dos corsarios japoneses podían dominar a cualquier buque mercante o de guerra más pequeño, y su velocidad les permitió (en combinación con sus hidroaviones) buscar en grandes áreas del océano. En servicio formaron el 24° Escuadrón de Cruceros Especiales al mando del contralmirante Moriharu Takeda. El Hokoku Maru fue modificado para servir como el buque insignia de Takeda, con espacio para su personal de cuatro oficiales y dieciocho hombres.
El 24° Escuadrón de cruceros especiales partió de la bahía de Hiroshima el 15 de noviembre de 1941 en silencio de radio con destino a una posición de espera en el atolón Jaluit en las Islas Marshall. Partieron de Jaluit el 26 de noviembre de 1941 para patrullar las rutas marítimas entre Australia, Samoa, Fiji, Estados Unidos y el Canal de Panamá. El plan operativo era que un barco se quedara a la deriva y se desviara mientras realizaba el mantenimiento, mientras que el otro barco realizaba una patrulla perimetral en busca de embarcaciones enemigas. Los dos barcos pasarían las horas de oscuridad dentro del alcance visual; los barcos luego cambiaron de roles al día siguiente. Tras el ataque a Pearl Harbor, el objetivo de búsqueda cambió de evitar la detección a localizar el comercio enemigo.
Después de la puesta del sol el 12 de diciembre de 1941 dl Hokoku Maru detuvo el carguero Vincent de 6.210 toneladas con destino al Canal de Panamá desde Sydney, Australia. El viejo carguero se hundió después de trasladar a su tripulación de 38 a bordo de los dos corsarios, que luego abandonaron el área para evitar cualquier respuesta al SOS del Vincent.
La búsqueda de rutina se reanudó el 23 de diciembre de 1941. El 31 un hidroavión del Aikoku Maru encontró al carguero estadounidense Malama de 3.275 toneladas con destino a Nueva Zelanda desde Honolulu con un cargamento de camiones y motores de avión de la Fuerza Aérea de EEUU. El hidroavión fue visto por el Malama, pero aparentemente se perdió debido a problemas operativos antes de regresar al Aikoku Maru. El escuadrón comenzó la búsqueda del hidroavión desaparecido a las 18:10 en la noche iluminada por la luna. Los aviones se lanzaron a las 07:00 del 1 de enero de 1942 para ampliar la búsqueda. Uno de los hidroaviones encontró al Malama a las 09.10, voló en círculos a baja altura y ordenó que el barco se detuviera con una ráfaga de ametralladora. El Malama comenzó a transmitir mensajes de socorro que continuaron hasta las 14:15. El almirante Takeda estaba a 130 millas de distancia, pero interceptó las llamadas de socorro y ordenó que el avión regresara para ser rearmado con bombas.El Malama fue hundida por su tripulación cuando la aeronave regresó. El escuadrón abandonó el área después de capturar a 38 tripulantes del carguero.
El 8 de enero de 1942 los corsarios reanudaron las operaciones de búsqueda y entre el 16 y el 20 interceptaron señales de radio extremadamente fuertes, lo que les hizo creer que había barcos de guerra aliados cerca. Evadieron con éxito la detección por parte de la Fuerza de Tareas 8 del almirante William Halsey; se reabastecieron en Truk el 4 de febrero de 1942 y transfirieron a los prisioneros al Mando Aéreo Naval de la Bahía de Oita el 13 de febrero.
El 24° Escuadrón de cruceros especiales partió de la bahía de Hiroshima el 15 de noviembre de 1941 en silencio de radio con destino a una posición de espera en el atolón Jaluit en las Islas Marshall. Partieron de Jaluit el 26 de noviembre de 1941 para patrullar las rutas marítimas entre Australia, Samoa, Fiji, Estados Unidos y el Canal de Panamá. El plan operativo era que un barco se quedara a la deriva y se desviara mientras realizaba el mantenimiento, mientras que el otro barco realizaba una patrulla perimetral en busca de embarcaciones enemigas. Los dos barcos pasarían las horas de oscuridad dentro del alcance visual; los barcos luego cambiaron de roles al día siguiente. Tras el ataque a Pearl Harbor, el objetivo de búsqueda cambió de evitar la detección a localizar el comercio enemigo.
Después de la puesta del sol el 12 de diciembre de 1941 dl Hokoku Maru detuvo el carguero Vincent de 6.210 toneladas con destino al Canal de Panamá desde Sydney, Australia. El viejo carguero se hundió después de trasladar a su tripulación de 38 a bordo de los dos corsarios, que luego abandonaron el área para evitar cualquier respuesta al SOS del Vincent.
La búsqueda de rutina se reanudó el 23 de diciembre de 1941. El 31 un hidroavión del Aikoku Maru encontró al carguero estadounidense Malama de 3.275 toneladas con destino a Nueva Zelanda desde Honolulu con un cargamento de camiones y motores de avión de la Fuerza Aérea de EEUU. El hidroavión fue visto por el Malama, pero aparentemente se perdió debido a problemas operativos antes de regresar al Aikoku Maru. El escuadrón comenzó la búsqueda del hidroavión desaparecido a las 18:10 en la noche iluminada por la luna. Los aviones se lanzaron a las 07:00 del 1 de enero de 1942 para ampliar la búsqueda. Uno de los hidroaviones encontró al Malama a las 09.10, voló en círculos a baja altura y ordenó que el barco se detuviera con una ráfaga de ametralladora. El Malama comenzó a transmitir mensajes de socorro que continuaron hasta las 14:15. El almirante Takeda estaba a 130 millas de distancia, pero interceptó las llamadas de socorro y ordenó que el avión regresara para ser rearmado con bombas.El Malama fue hundida por su tripulación cuando la aeronave regresó. El escuadrón abandonó el área después de capturar a 38 tripulantes del carguero.
El 8 de enero de 1942 los corsarios reanudaron las operaciones de búsqueda y entre el 16 y el 20 interceptaron señales de radio extremadamente fuertes, lo que les hizo creer que había barcos de guerra aliados cerca. Evadieron con éxito la detección por parte de la Fuerza de Tareas 8 del almirante William Halsey; se reabastecieron en Truk el 4 de febrero de 1942 y transfirieron a los prisioneros al Mando Aéreo Naval de la Bahía de Oita el 13 de febrero.