Publicado: Vie Jul 02, 2021 10:37 am
A las 8 de la mañana del 14 de febrero se advirtió a Palembang de una gran oleada de aviones japoneses que se dirigía a la ciudad. Todas las fuerzas aéreas aliadas disponibles estaban en ese momento en misiones para proteger los convoyes marítimos y no estaban al alcance de la radio. En primer lugar, una oleada de bombarderos lanzó su carga sobre el aeródromo P1, qque fue ametrallado por los cazas que los acompañaban. Poco después, 260 paracaidistas de la 1a División Aerotransportada japonesa aterrizaron en P1. Venían del aeródromo capturado de Kahang, en Malaya. La segunda oleada, compuesta por 100 paracaidistas procedentes de Kluang, aterrizó poco después, a unos kilómetros al oeste de P1, cerca de la refinería.
En defensa estaba formada por sólo 150 soldados de los antiaéreos británicos, 110 soldados holandeses y 75 soldados británicos en P1. Mientras los japoneses amontonaban vehículos para bloquear las carreteras, estallaron pequeños tiroteos con los defensores y algunos aviones aterrizaron con éxito en el reabastecimiento de combustible. Los aviones volaron inmediatamente al aeródromo sin descubrir, P2. La sede también se trasladó a P2 después de que llegaran noticias de la refinería y de Palembang. Por la tarde llegó a un punto muerto. Los británicos todavía tenían el aeródromo, pero sus municiones eran escasas y se vieron obstaculizados por el bloqueo de las calles. Tras un falso informe de otros aterrizajes de paracaídas japoneses a unos 25 kilómetros de distancia, el comandante británico, H. G. Maguire, decidió evacuar el aeródromo y la localidad. Al día siguiente, otros 100 japoneses aterrizaron en la refinería. Después de una pelea violenta que se prolongó durante todo el día, los defensores hicieron retroceder a los japoneses, pero la refinería resultó gravemente dañada por el fuego de las ametralladoras y se incendió. Otras instalaciones más pequeñas circundantes habían resultado dañadas.
Mientras tanto, la flota de escolta había salido al mando del vicealmirante Ozawa al norte de Bangka para formar una pantalla de cobertura de gran alcance para los desembarcos que tuvieron lugar poco después. Una vanguardia desembarcó en Bangka, mientras que las unidades principales desembarcaron cerca de Palembang en la desembocadura del río Musi y avanzaron a lo largo del río hasta la ciudad. Los holandeses no habían puesto una defensa en la boca del río porque la consideraron inútil contra el fuego de artillería que se esperaba de los barcos.
En ese momento, los aviones de reconocimiento japoneses avistaron la flota ABDA, al mando del contralmirante Karel Doorman, en Gasperstrasse, con rumbo norte. Por orden de Wavell, Doorman había reunido la flota, formada por los cruceros holandeses De Ruyter, Java y Tromp, así como el crucero HMS Exeter y el crucero ligero HMAS Hobart con 10 destructores, al sur de Bali y salieron el 14 de febrero en la dirección de Sumatra. Los aviones de combate japoneses del Ryūjō y de Malaya atacaron la flota ABDA al mediodía del día siguiente e hicieron que Doorman retirara todos sus barcos hacia el sur.
La flota de invasión en el estrecho de Bangka también había sido detectada por aviones de reconocimiento británicos de P2. En la madrugada, 22 Hurricanes, 35 Blenheim y 3 Hudson intentaron atacar los barcos. Sin embargo fueron repelidos por aviones japoneses en violentas batallas aéreas. En P2 se conoció la noticia del ataque japonés en P1. El comandante inició los preparativos para la evacuación del aeródromo. Luego, sin embargo, la noticia que llegó más tarde de que P1 aún resistía llevó a que las máquinas devueltas se prepararan por la noche para un nuevo ataque. En la niebla de la mañana, los aviones de combate aliados realizaron violentos ataques contra los japoneses que acababan de desembarcar la desembocadura del Musi. Los aviones japoneses se retiraron poco después de que comenzara la batalla, de modo que los aliados lograron atacar directamente a los transportes. Veinte lanchas de desembarco fueron hundidas y cientos de japoneses murieron. Los últimos resultados de los Aliados logrados fueron cuando los Hurricane atacaron las lanchas de desembarco desprotegidas en la playa suroeste de Bangka.
Mientras tanto, el mando holandés había enviado la orden de destrucción de los pozos de petróleo y las plantaciones de caucho. Los transbordadores del Musi deberían destruirse en la próxima hora para que los japoneses no puedan utilizarlos. También los defensores de P1 debían iniciar una rápida retirada. En la noche del 15 de febrero, las unidades japonesas, que habían sobrevivido al ataque aéreo en la boca de Musi, llegaron a Palembang y relevaron a los paracaidistas que aterrizaron en P1 y la refinería.
El mariscal de campo Archibald Percival Wavell era el comandante supremo de ABDA. En la mañana del 15 de febrero, Wavell organizó una retirada para embarcar a sus tropas en Oosthaven, donde había varios barcos pequeños en el puerto. Allí, 2.500 miembros de la RAF, 1.890 soldados británicos, 700 soldados holandeses y unos 1.000 civiles fueron evacuados por medio de doce barcos el 17 de febrero. La corbeta HMAS Burnie cubrió la retirada y destruyó las instalaciones portuarias y los tanques de petróleo. Un barco más pequeño permaneció anclado un poco más de tiempo en el puerto para poder llevar a los refugiados que llegaban más tarde.
Mientras tanto, los japoneses habían tomado por completo Palembang y habían destruido las refinerías de petróleo en dos estaciones más pequeñas. Pequeños transportadores de tropas navegaban río arriba hasta Menggala.
Todos los aviones de combate aliados aún en condiciones de volar partieron el 16 de febrero. El personal de los aeródromos se dirigió por mar a la India. Debido a que los japoneses no avanzaron por el momento a Oosthaven, una fuerza operativa desembarcó allí una vez más el 20 de febrero para salvar las piezas de repuesto de los aviones y destruir las otras instalaciones utilizables. El 24 los japoneses llegaron a Gelumbang.
En defensa estaba formada por sólo 150 soldados de los antiaéreos británicos, 110 soldados holandeses y 75 soldados británicos en P1. Mientras los japoneses amontonaban vehículos para bloquear las carreteras, estallaron pequeños tiroteos con los defensores y algunos aviones aterrizaron con éxito en el reabastecimiento de combustible. Los aviones volaron inmediatamente al aeródromo sin descubrir, P2. La sede también se trasladó a P2 después de que llegaran noticias de la refinería y de Palembang. Por la tarde llegó a un punto muerto. Los británicos todavía tenían el aeródromo, pero sus municiones eran escasas y se vieron obstaculizados por el bloqueo de las calles. Tras un falso informe de otros aterrizajes de paracaídas japoneses a unos 25 kilómetros de distancia, el comandante británico, H. G. Maguire, decidió evacuar el aeródromo y la localidad. Al día siguiente, otros 100 japoneses aterrizaron en la refinería. Después de una pelea violenta que se prolongó durante todo el día, los defensores hicieron retroceder a los japoneses, pero la refinería resultó gravemente dañada por el fuego de las ametralladoras y se incendió. Otras instalaciones más pequeñas circundantes habían resultado dañadas.
Mientras tanto, la flota de escolta había salido al mando del vicealmirante Ozawa al norte de Bangka para formar una pantalla de cobertura de gran alcance para los desembarcos que tuvieron lugar poco después. Una vanguardia desembarcó en Bangka, mientras que las unidades principales desembarcaron cerca de Palembang en la desembocadura del río Musi y avanzaron a lo largo del río hasta la ciudad. Los holandeses no habían puesto una defensa en la boca del río porque la consideraron inútil contra el fuego de artillería que se esperaba de los barcos.
En ese momento, los aviones de reconocimiento japoneses avistaron la flota ABDA, al mando del contralmirante Karel Doorman, en Gasperstrasse, con rumbo norte. Por orden de Wavell, Doorman había reunido la flota, formada por los cruceros holandeses De Ruyter, Java y Tromp, así como el crucero HMS Exeter y el crucero ligero HMAS Hobart con 10 destructores, al sur de Bali y salieron el 14 de febrero en la dirección de Sumatra. Los aviones de combate japoneses del Ryūjō y de Malaya atacaron la flota ABDA al mediodía del día siguiente e hicieron que Doorman retirara todos sus barcos hacia el sur.
La flota de invasión en el estrecho de Bangka también había sido detectada por aviones de reconocimiento británicos de P2. En la madrugada, 22 Hurricanes, 35 Blenheim y 3 Hudson intentaron atacar los barcos. Sin embargo fueron repelidos por aviones japoneses en violentas batallas aéreas. En P2 se conoció la noticia del ataque japonés en P1. El comandante inició los preparativos para la evacuación del aeródromo. Luego, sin embargo, la noticia que llegó más tarde de que P1 aún resistía llevó a que las máquinas devueltas se prepararan por la noche para un nuevo ataque. En la niebla de la mañana, los aviones de combate aliados realizaron violentos ataques contra los japoneses que acababan de desembarcar la desembocadura del Musi. Los aviones japoneses se retiraron poco después de que comenzara la batalla, de modo que los aliados lograron atacar directamente a los transportes. Veinte lanchas de desembarco fueron hundidas y cientos de japoneses murieron. Los últimos resultados de los Aliados logrados fueron cuando los Hurricane atacaron las lanchas de desembarco desprotegidas en la playa suroeste de Bangka.
Mientras tanto, el mando holandés había enviado la orden de destrucción de los pozos de petróleo y las plantaciones de caucho. Los transbordadores del Musi deberían destruirse en la próxima hora para que los japoneses no puedan utilizarlos. También los defensores de P1 debían iniciar una rápida retirada. En la noche del 15 de febrero, las unidades japonesas, que habían sobrevivido al ataque aéreo en la boca de Musi, llegaron a Palembang y relevaron a los paracaidistas que aterrizaron en P1 y la refinería.
El mariscal de campo Archibald Percival Wavell era el comandante supremo de ABDA. En la mañana del 15 de febrero, Wavell organizó una retirada para embarcar a sus tropas en Oosthaven, donde había varios barcos pequeños en el puerto. Allí, 2.500 miembros de la RAF, 1.890 soldados británicos, 700 soldados holandeses y unos 1.000 civiles fueron evacuados por medio de doce barcos el 17 de febrero. La corbeta HMAS Burnie cubrió la retirada y destruyó las instalaciones portuarias y los tanques de petróleo. Un barco más pequeño permaneció anclado un poco más de tiempo en el puerto para poder llevar a los refugiados que llegaban más tarde.
Mientras tanto, los japoneses habían tomado por completo Palembang y habían destruido las refinerías de petróleo en dos estaciones más pequeñas. Pequeños transportadores de tropas navegaban río arriba hasta Menggala.
Todos los aviones de combate aliados aún en condiciones de volar partieron el 16 de febrero. El personal de los aeródromos se dirigió por mar a la India. Debido a que los japoneses no avanzaron por el momento a Oosthaven, una fuerza operativa desembarcó allí una vez más el 20 de febrero para salvar las piezas de repuesto de los aviones y destruir las otras instalaciones utilizables. El 24 los japoneses llegaron a Gelumbang.