Publicado: Mar Feb 09, 2021 6:05 pm
El teniente general Arthur Percival trazó un perímetro de defensa que cubría el aeródromo de Kallang, los embalses de MacRitchie y Peirce y el área de la base de suministros de Bukit Timah para garantizar la integridad de la defensa de la ciudad. Parte del perímetro de defensa noroeste era la línea de defensa Jurong-Kranji, una cresta estrecha que conectaba las fuentes de Sungei Jurong y el río Kranji, formando una línea de defensa natural que protegía el acceso noroeste a Singapur. (Su contraparte era la línea Serangoon, que corría entre el aeródromo de Kallang y la aldea de Paya Lebar, en la parte oriental de Singapur). Las tropas debían defender esta Línea contra la fuerza invasora japonesa incluian a la 44ª Brigada de Infantería india, que cubrió el hito 12 en la carretera de Jurong, la 12ª Brigada de Infantería india y la asediada 22ª Brigada australiana, que protegian la parte norte de la Línea y mantuvieron contacto con la 44ª Brigada india. La 15ª Brigada de Infantería india fue reubicada cerca de la carretera de Bukit Timah para proteger los suministros vitales de alimentos y gasolina de la isla.
Las órdenes de Percival de retirarse a la última línea de defensa alrededor de la ciudad sólo si fuera necesario fueron mal entendidas por Maxwell, quien las interpretó como una orden de retirada inmediata de la Línea. Por ello, la 44ª y las 12ª Brigadas de Infantería indias y la 22ª australiana, reforzadas después de su retirada de la playa de Sarimbun en el noroeste, abandonaron la Línea el 10 de febrero. Temiendo que el gran depósito de suministros cayera en manos de los japoneses si se apresuraban hacia Bukit Timah demasiado pronto, el general Archibald Wavell, comandante en jefe aliado del Lejano Oriente, envió un mensaje urgente a Percival:
Es cierto que nuestras tropas en la isla de Singapur superan en número a los japoneses que han cruzado el Estrecho. Debemos destruirlos. Está en juego toda nuestra reputación de lucha y el honor del Imperio Británico. Los estadounidenses han resistido en la península de Bataan contra una fuerza mucho mayor, los rusos están haciendo retroceder a los alemanes. Los chinos, con casi una falta de equipamiento moderno, han frenado a los japoneses durante cuatro años y medio. Sería una vergüenza si cedemos nuestra fortaleza de Singapur a fuerzas enemigas inferiores. [Thompson, Peter (2005). The Battle For Singapore – The True Stories of the Greatest Catastrophe of World War II. London: Portraits Books, p 313]
El 11 de febrero, la Línea de Defensa Jurong-Kranji quedó indefensa, lo que permitió a las fuerzas japonesas atravesarla para atacar Bukit Timah. El mismo día, Percival finalmente trasladó su Cuartel General de Operaciones Combinadas en la carretera de Sime al búnker subterráneo "The Battle Box", en Fort Canning. A pesar de su espíritu de lucha, los soldados de la Dalforce habían recibido un entrenamiento deficiente y sufrían la falta de equipo. Se asestó un nuevo golpe cuando la 27ª Brigada australiana se retiró hacia el sur. Como resultado, los japoneses establecieron un bastión en el área norte de Woodlands y aseguraron un paso relativamente fácil hacia la isla. El general Wavell partió de Singapur hacia Java a principios del 11 de febrero y envió un telegrama al primer ministro británico Winston Churchill en Londres sobre su evaluación del frente de Singapur:
La batalla por Singapur no va bien ... Le ordené a Percival que organizara un contraataque con todas las tropas posibles ... La moral de algunas tropas no es buena y ninguna es tan alta como me gustaría que fuera ... Los principales problemas son la falta de entrenamiento suficiente en algunas tropas de refuerzo y un complejo de inferioridad que han provocado las audaces tácticas japonesas y su dominio del aire. Se está haciendo todo lo posible para crear un espíritu más ofensivo y una perspectiva optimista. Pero no puedo pretender que estos esfuerzos hayan tenido un éxito total hasta la fecha. He dado las órdenes más categóricas de que no se piense en la rendición y que todas las tropas sigan luchando hasta el final ... [Elphick, Peter (1995). Singapore: The Pregnable Fortress – A Study in Deception, Discord and Desertion. London: Coronet Books, p 436]
El 12 de febrero, la Guardia Imperial había capturado los embalses y la aldea de Nee Soon. Las tropas de defensa, en ese momento, estaban muy conmocionadas. Miles de rezagados exhaustos y asustados abandonaron los combates para buscar refugio en los grandes edificios. Esa misma noche, las fuerzas británicas del este de la isla habían comenzado a retirarse hacia la ciudad. El 13 de febrero, la 5ª División japonesa continuó su avance y llegó a Adam y Farrer Roads para capturar el campamento de Sime Road. Yamashita trasladó su cuartel general a la fábrica Ford, dañada por las bombas en Bukit Timah. Hacia el sur, la 18ª División japonesa avanzó hacia Pasir Panjang, donde se libraría la última gran batalla de Singapur con los regimientos malayos en Bukit Chandu.
Las órdenes de Percival de retirarse a la última línea de defensa alrededor de la ciudad sólo si fuera necesario fueron mal entendidas por Maxwell, quien las interpretó como una orden de retirada inmediata de la Línea. Por ello, la 44ª y las 12ª Brigadas de Infantería indias y la 22ª australiana, reforzadas después de su retirada de la playa de Sarimbun en el noroeste, abandonaron la Línea el 10 de febrero. Temiendo que el gran depósito de suministros cayera en manos de los japoneses si se apresuraban hacia Bukit Timah demasiado pronto, el general Archibald Wavell, comandante en jefe aliado del Lejano Oriente, envió un mensaje urgente a Percival:
Es cierto que nuestras tropas en la isla de Singapur superan en número a los japoneses que han cruzado el Estrecho. Debemos destruirlos. Está en juego toda nuestra reputación de lucha y el honor del Imperio Británico. Los estadounidenses han resistido en la península de Bataan contra una fuerza mucho mayor, los rusos están haciendo retroceder a los alemanes. Los chinos, con casi una falta de equipamiento moderno, han frenado a los japoneses durante cuatro años y medio. Sería una vergüenza si cedemos nuestra fortaleza de Singapur a fuerzas enemigas inferiores. [Thompson, Peter (2005). The Battle For Singapore – The True Stories of the Greatest Catastrophe of World War II. London: Portraits Books, p 313]
El 11 de febrero, la Línea de Defensa Jurong-Kranji quedó indefensa, lo que permitió a las fuerzas japonesas atravesarla para atacar Bukit Timah. El mismo día, Percival finalmente trasladó su Cuartel General de Operaciones Combinadas en la carretera de Sime al búnker subterráneo "The Battle Box", en Fort Canning. A pesar de su espíritu de lucha, los soldados de la Dalforce habían recibido un entrenamiento deficiente y sufrían la falta de equipo. Se asestó un nuevo golpe cuando la 27ª Brigada australiana se retiró hacia el sur. Como resultado, los japoneses establecieron un bastión en el área norte de Woodlands y aseguraron un paso relativamente fácil hacia la isla. El general Wavell partió de Singapur hacia Java a principios del 11 de febrero y envió un telegrama al primer ministro británico Winston Churchill en Londres sobre su evaluación del frente de Singapur:
La batalla por Singapur no va bien ... Le ordené a Percival que organizara un contraataque con todas las tropas posibles ... La moral de algunas tropas no es buena y ninguna es tan alta como me gustaría que fuera ... Los principales problemas son la falta de entrenamiento suficiente en algunas tropas de refuerzo y un complejo de inferioridad que han provocado las audaces tácticas japonesas y su dominio del aire. Se está haciendo todo lo posible para crear un espíritu más ofensivo y una perspectiva optimista. Pero no puedo pretender que estos esfuerzos hayan tenido un éxito total hasta la fecha. He dado las órdenes más categóricas de que no se piense en la rendición y que todas las tropas sigan luchando hasta el final ... [Elphick, Peter (1995). Singapore: The Pregnable Fortress – A Study in Deception, Discord and Desertion. London: Coronet Books, p 436]
El 12 de febrero, la Guardia Imperial había capturado los embalses y la aldea de Nee Soon. Las tropas de defensa, en ese momento, estaban muy conmocionadas. Miles de rezagados exhaustos y asustados abandonaron los combates para buscar refugio en los grandes edificios. Esa misma noche, las fuerzas británicas del este de la isla habían comenzado a retirarse hacia la ciudad. El 13 de febrero, la 5ª División japonesa continuó su avance y llegó a Adam y Farrer Roads para capturar el campamento de Sime Road. Yamashita trasladó su cuartel general a la fábrica Ford, dañada por las bombas en Bukit Timah. Hacia el sur, la 18ª División japonesa avanzó hacia Pasir Panjang, donde se libraría la última gran batalla de Singapur con los regimientos malayos en Bukit Chandu.