Publicado: Vie Ene 29, 2021 7:55 pm
Ese mismo día, el brigadier Duncan, que se había recuperado de su conmoción cerebral y estaba al mando de la retaguardia, murió cuando dirigió una carga de bayoneta con éxito para recuperar unos vehículos perdidos. Con Duncan y Robertson muertos, el teniente coronel Charles Anderson asumió el mando de la 45ª Brigada y todas las demás unidades alrededor de Bakri. Temprano en la mañana del 20 de enero, se ordenó a Anderson que se retirara de Bakri e intentara atravesar Yong Peng. Anderson decidió retrasar el repliuege hasta que el Regimiento 4/9 de Jat pudiera llegar a la columna. Durante este retraso, la mayor parte del 2/29 Batallón se separó del grueso de la tropa de Anderson. Se estima que sólo 200 hombres del 2/29 Batallón y 1.000 soldados indios de la 45 Brigada pudieron unirse a la columna de Anderson. Otros supervivientes del 29/2 volverían en pequeños grupos. A 2 km aproximadamente de Bakri, la columna de Anderson fue detenida por un bloqueo japonesa. Varios esfuerzos para abrirse paso fracasaron, hasta que una carga de bayoneta dirigida por el propio Anderson tuvo éxito.
Los jóvenes reclutas indios estaban indefensos. Ni siquiera sabían cómo ponerse a cubierto y no había suficientes oficiales para controlarlos. Digo esto sin ánimo de menosprecio. Era la pena de años de falta de preparación para la guerra que se manifestaba en toda su cruda desnudez.
Teniente general Arthur Percival
Más obstáculos estaban por delante para la brigada. Al atardecer, después de una lucha que se había prolongado durante todas las horas del día, la columna había recorrido una distancia de 5 km. Anderson advirtió que no habría descanso esa noche y ordenó que continuara la marcha. La brigada había llegado al borde de un campo más abierto y el paso era más fácil, aunque la columna estaba cargada de heridos. La joven e inexperta 45ª Brigada hindú había dejado de existir como unidad. La mayoría de sus oficiales murieron o resultaron heridos, incluido el brigadier Duncan y los tres comandantes de batallón. En el espacio de unos pocos días, Percival había perdido una brigada india completa y la mayor parte de dos de sus batallones australianos, así como un brigadier, tres comandantes de batallón del ejército indio y un comandante de batallón australiano.
La columna de Anderson tardó dos días en abrirse camino durante 24 km para acercarse al puente. Los exploradores de la columna informaron a las 07:15 que el puente de Parit Sulong estaba en manos japonesas. Los guardias que fueron colocados allí por el 6º de Norfolk, cortados de todo contacto con el resto de unidades aliadas y sin raciones desde que la fuerza de asalto japonesa expulsó al batallón del desfiladero unos kilómetros más adelante, habían dejado su puesto y se habían retirado a lo largo de la orilla del río hacia Batu Pahat. Anderson encontró un nido de ametralladoras japonés bien fortificado en el puente Parit Sulong. Su brigada intentó desalojar a los japoneses del puente al amanecer del 21 de enero, pero fueron repelidos por tanques, aviones y artillería. Luego fueron cercados en una zona que medía sólo unos 400 metros. Los combates se prolongaron durante todo el día y, a las 17:00, las bajas se acumulaban. Se recibió un mensaje durante la mañana de que una fuerza de relevo de Yong Peng estaba en camino. El sonido de disparos distantes entre Parit Sulong y Yong Peng dio esperanza a la columna.
La retaguardia de la columna fue asaltada repetidamente por tanques e infantería. Durante la tarde y hasta después del anochecer, dos soldados rechazaron con éxito el tanque de cabeza usando granadas y luego lo hicieron arder con un cañón antitanque, formando un obstáculo temporal. Esto les dio a los defensores de la retaguardia la oportunidad de inutilizar a los otros tanques, usando granadas y rifles antitanques Boys. Con las municiones para los morteros y los cañones de 25 libras casi agotadas, Anderson envió un mensaje al general Bennett solicitando un ataque aéreo al amanecer contra las fuerzas japonesas que sostenían el extremo más alejado del puente, y que se lanzara comida y morfina a la columna. Recibió una respuesta: "Mira el gorrión".
Al anochecer, con los muertos y heridos en aumento, Anderson envió dos ambulancias llenas de hombres gravemente heridos al puente bajo una bandera de tregua, solicitando que se les permitiera pasar a las líneas aliadas. Los japoneses se negaron y, en cambio, exigieron que la brigada india se rindiera y se ofrecieron a cuidar a los heridos. Aún esperanzado por el alivio, Anderson se negó a considerar rendirse. Luego, los japoneses ordenaron que las ambulancias permanecieran en el puente para actuar como barricada, y serían acribilladas si intentaban moverse. Al anochecer, el teniente Austin y un conductor, ambos heridos, las dejaron correr silenciosamente hacia atrás por la pendiente del puente. En medio del rugido de los disparos, encendieron los motores y regresaron con la brigada.
A la mañana siguiente, dos RAF Fairey Albacores llegaron de Singapur y lanzaron suministros. Escoltados por tres Buffalos de la RAAF, luego volvieron su atención hacia los japoneses al otro extremo del puente y los bombardearon. Poco después, los tanques enemigos lanzaron un ataque de flanco apoyado por sus tropas mientras la bolsa de tropas aliadas era cada vez más reducida.
Anderson recibió más tarde otro mensaje de Bennett, "Lo siento, no puedo ayudar a su heroico esfuerzo. Buena suerte", indicando que no había esperanzas de que el relevo llegara a tiempo a la columna, dejando a su discreción retirarse. Como último recurso, envió una compañía para probar la resistencia en el puente nuevamente esa misma mañana, con la esperanza de que el ataque aéreo lo hubiera debilitado lo suficiente como para que la columna pudiera atravesarlo. Pero la respuesta lo convenció de que no había ninguna posibilidad de éxito.
A las 9 de la mañana, después de destruir sus cañones, vehículos y otros equipos, Anderson ordenó la retirada. Los heridos que no podían caminar quedaron al cuidado de asistentes voluntarios. Anderson y los restos de la brigada se dispersaron hacia el este a través de la jungla y pantanos hasta Yong Peng, dejando atrás a 150 hombres heridos. Finalmente, unos 500 australianos y 400 hindues llegaron a las líneas británicas, los restos de más de 4.000 hombres de la 45ª Brigada y dos batallones australianos. Los rezagados seguirían llegando desde las unidades aisladas en Bakri.
Tanques Tipo 95 Ha-Gō de la 3ª Compañía del 14º Regimiento de Tanques destruidos por disparos australianos cerca de Bakri.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Muar
Los jóvenes reclutas indios estaban indefensos. Ni siquiera sabían cómo ponerse a cubierto y no había suficientes oficiales para controlarlos. Digo esto sin ánimo de menosprecio. Era la pena de años de falta de preparación para la guerra que se manifestaba en toda su cruda desnudez.
Teniente general Arthur Percival
Más obstáculos estaban por delante para la brigada. Al atardecer, después de una lucha que se había prolongado durante todas las horas del día, la columna había recorrido una distancia de 5 km. Anderson advirtió que no habría descanso esa noche y ordenó que continuara la marcha. La brigada había llegado al borde de un campo más abierto y el paso era más fácil, aunque la columna estaba cargada de heridos. La joven e inexperta 45ª Brigada hindú había dejado de existir como unidad. La mayoría de sus oficiales murieron o resultaron heridos, incluido el brigadier Duncan y los tres comandantes de batallón. En el espacio de unos pocos días, Percival había perdido una brigada india completa y la mayor parte de dos de sus batallones australianos, así como un brigadier, tres comandantes de batallón del ejército indio y un comandante de batallón australiano.
La columna de Anderson tardó dos días en abrirse camino durante 24 km para acercarse al puente. Los exploradores de la columna informaron a las 07:15 que el puente de Parit Sulong estaba en manos japonesas. Los guardias que fueron colocados allí por el 6º de Norfolk, cortados de todo contacto con el resto de unidades aliadas y sin raciones desde que la fuerza de asalto japonesa expulsó al batallón del desfiladero unos kilómetros más adelante, habían dejado su puesto y se habían retirado a lo largo de la orilla del río hacia Batu Pahat. Anderson encontró un nido de ametralladoras japonés bien fortificado en el puente Parit Sulong. Su brigada intentó desalojar a los japoneses del puente al amanecer del 21 de enero, pero fueron repelidos por tanques, aviones y artillería. Luego fueron cercados en una zona que medía sólo unos 400 metros. Los combates se prolongaron durante todo el día y, a las 17:00, las bajas se acumulaban. Se recibió un mensaje durante la mañana de que una fuerza de relevo de Yong Peng estaba en camino. El sonido de disparos distantes entre Parit Sulong y Yong Peng dio esperanza a la columna.
La retaguardia de la columna fue asaltada repetidamente por tanques e infantería. Durante la tarde y hasta después del anochecer, dos soldados rechazaron con éxito el tanque de cabeza usando granadas y luego lo hicieron arder con un cañón antitanque, formando un obstáculo temporal. Esto les dio a los defensores de la retaguardia la oportunidad de inutilizar a los otros tanques, usando granadas y rifles antitanques Boys. Con las municiones para los morteros y los cañones de 25 libras casi agotadas, Anderson envió un mensaje al general Bennett solicitando un ataque aéreo al amanecer contra las fuerzas japonesas que sostenían el extremo más alejado del puente, y que se lanzara comida y morfina a la columna. Recibió una respuesta: "Mira el gorrión".
Al anochecer, con los muertos y heridos en aumento, Anderson envió dos ambulancias llenas de hombres gravemente heridos al puente bajo una bandera de tregua, solicitando que se les permitiera pasar a las líneas aliadas. Los japoneses se negaron y, en cambio, exigieron que la brigada india se rindiera y se ofrecieron a cuidar a los heridos. Aún esperanzado por el alivio, Anderson se negó a considerar rendirse. Luego, los japoneses ordenaron que las ambulancias permanecieran en el puente para actuar como barricada, y serían acribilladas si intentaban moverse. Al anochecer, el teniente Austin y un conductor, ambos heridos, las dejaron correr silenciosamente hacia atrás por la pendiente del puente. En medio del rugido de los disparos, encendieron los motores y regresaron con la brigada.
A la mañana siguiente, dos RAF Fairey Albacores llegaron de Singapur y lanzaron suministros. Escoltados por tres Buffalos de la RAAF, luego volvieron su atención hacia los japoneses al otro extremo del puente y los bombardearon. Poco después, los tanques enemigos lanzaron un ataque de flanco apoyado por sus tropas mientras la bolsa de tropas aliadas era cada vez más reducida.
Anderson recibió más tarde otro mensaje de Bennett, "Lo siento, no puedo ayudar a su heroico esfuerzo. Buena suerte", indicando que no había esperanzas de que el relevo llegara a tiempo a la columna, dejando a su discreción retirarse. Como último recurso, envió una compañía para probar la resistencia en el puente nuevamente esa misma mañana, con la esperanza de que el ataque aéreo lo hubiera debilitado lo suficiente como para que la columna pudiera atravesarlo. Pero la respuesta lo convenció de que no había ninguna posibilidad de éxito.
A las 9 de la mañana, después de destruir sus cañones, vehículos y otros equipos, Anderson ordenó la retirada. Los heridos que no podían caminar quedaron al cuidado de asistentes voluntarios. Anderson y los restos de la brigada se dispersaron hacia el este a través de la jungla y pantanos hasta Yong Peng, dejando atrás a 150 hombres heridos. Finalmente, unos 500 australianos y 400 hindues llegaron a las líneas británicas, los restos de más de 4.000 hombres de la 45ª Brigada y dos batallones australianos. Los rezagados seguirían llegando desde las unidades aisladas en Bakri.
Tanques Tipo 95 Ha-Gō de la 3ª Compañía del 14º Regimiento de Tanques destruidos por disparos australianos cerca de Bakri.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Muar