Publicado: Mié Ene 27, 2021 12:58 pm
En la noche del 15 de enero, los japoneses capturaron varias barcazas amarradas en la orilla sur del río Muar y las remolcaron río arriba para flanquear tanto Muar como el único batallón de reserva de la guarnición hindú. Las barcazas y los juncos se abrían paso a través de la desembocadura del río sin encontrar resistencia excepto un roce posterior con una patrulla india, que se retiró después de un breve intercambio de disparos. La patrulla no alertó al cuartel general de que los japoneses estaban en la orilla sur. Cuando amaneció, la fuerza de flanqueo sorprendió a una compañía de fusileros del 7/6 de Rajputana y los derrotó. Las tres compañías restantes (dos de los 18 Royal Garhwal Rifles y otra de los Rajputana) en la orilla norte fueron aisladas y capturadas poco después, sin que la guarnición principal de Muar se diera cuenta de que había una división japonesa completa al otro lado del río. Al mediodía, estaban atacando desde río arriba tanto Muar como a la línea de comunicaciones de la guarnición con su único batallón de reserva, el 4/9 Regimiento Jat, que estaba ubicado cerca de Bakri, en la carretera principal al sur de Muar.
En Muar, un intento japonés de desembarcar y tomar el puerto fue rechazado por la artillería australiana, que disparó contra las barcazas y los juncos abarrotados mientras intentaban cruzar la desembocadura del río. A última hora de la tarde, aunque los japoneses, que ya habían cruzado río arriba, estaban en la ciudad de Muar. Los comandantes de los Rajputana y los Royal Garhwal murieron junto con la mayoría de sus oficiales durante los combates alrededor de la ciudad, dejando a los cipayos, en su mayoría muy jóvenes, sin mandos. Como otro añadido a los crecientes desastres de la 45ª Brigada, fue en este momento cuando un ataque aéreo japonés destruyó el Cuartel General de la Brigada, causando una conmoción cerebral del brigadier Duncan (uno de los dos únicos supervivientes del ataque) y matando a dos de los comandantes de su batallón y a la mayor parte del personal del cuartel general, por lo que el mando de la 45ª Brigada fue entregado temporalmente a Anderson, del 2/19º Batallón Australiano.
Al anochecer del 16 de enero, Muar y el puerto habían caído en manos japonesas. Los restos de la 45ª Brigada se retiraron por la costa hasta Parit Jawa. Pronto se tendieron emboscadas japonesas para repeler cualquier contraataque aliado, mientras que al mismo tiempo continuaron su implacable marcha hacia Bakri, Parit Sulong y Batu Pahat.
El 17 las unidades supervivientes de la 45ª Brigada India, con los batallones 2/19 y 2/29 australianos sirviendo como refuerzos, fueron enviadas para volver a capturar Muar. Se reunieron alrededor de Bakri y organizaron una defensa perimetral. El 29/2, al mando del teniente coronel John Robertson, MC, VD, se atrincheró alrededor de la carretera Bakri-Muar con emplazamientos antitanques, antiaéreos y de mortero. El comandante de la 45ª Brigada hindú, el brigadier Herbert Duncan, planeó un avance de tres frentes desde Bakri a Muar; subiendo por la carretera principal entre los pueblos, desde la isla de la jungla y por la carretera de la costa. El ataque salió mal antes de que pudiera lanzarse. La 45ª brigada se topó con una de las emboscadas japonesas y la contraofensiva fue cancelada.
Al día siguiente, a las 06.45, el general Nishimura ordenó su propio ataque de tres frentes contra Bakri. Fue encabezado por nueve tanques ligeros Tipo 95 Ha-Gō al mando del capitán Shiegeo Gotanda. Sin embargo, Gotanda, inspirado por el éxito del tanque japonés en Slim, avanzó sin infantería contra el 2/29 Batallón y fue aniquilado. En una actuación calvacada a la de Gemas, los dos cañones antitanque del teniente Bill McClure (también del 2º Regimiento Antitanques de Australia) destruyeron los tanques de Gotanda. El sargento Clarrie Thornton, al mando del primer cañón, recibió una mención en los informes, y el sargento Charles Parsons, al mando del segundo cañón, recibió la Cruz al Valor (DCM - Distinguised Conduct Medal). El cañón de Thornton disparó más de setenta proyectiles durante el combate. El teniente coronel John Robertson, comandante del 2/29 Batallón, murió poco después, alcanzado mientras se retiraba de un ataque a un control de carreteras japonés. El mayor Olliff envió al sargento Mick Gibbins y un grupo de tres hombres para enterrar al comandante del batallón. Sin el apoyo de los tanques, la infantería japonesa no pudo abrirse paso, un enfrentamiento que Nishimura describió más tarde como "severo y sanguinario". Al amanecer del 19, los japoneses casi rodeaban a la 45ª Brigada.
El 6º Batallón de Norfolk de la 53ª Brigada británica defendía una cresta a unos 8 km al oeste de Yong Peng, cubriendo la línea de retirada de la 45ª Brigada, prácticamente rodeada. A primera hora de la tarde del 19, dos batallones del 4º Regimiento de Guardias japoneses atacaron y tomaron la cresta. Los británicos se retiraron a través de la espesa jungla hasta la cima de la cordillera norte. Los Norfolks no pudieron informar al cuartel general de su posición porque no tenían radio.
En la madrugada del 20, el 3 /16 de Punjab, mandado por el teniente coronel Henry Moorhead (que participó en la operación Krohcol), recibió la orden de recuperar la cordillera. En el momento en que lo alcanzaron, quedaron bajo fuego amigo de los Norfolks, que los habían confundido con los japoneses, causando varias bajas. Tardó un poco en aclararse la situación, teniendo ambos bandos varias bajas. Antes de que se pudiera organizar una defensa adecuada, los japoneses atacaron, mataron a Moorhead y expulsaron de la colina tanto a los Norfolk como a los hindúes. La 45ª Brigada y los dos batallones australianos en Bakri estaban ahora en peligro de quedar aislados.
En Muar, un intento japonés de desembarcar y tomar el puerto fue rechazado por la artillería australiana, que disparó contra las barcazas y los juncos abarrotados mientras intentaban cruzar la desembocadura del río. A última hora de la tarde, aunque los japoneses, que ya habían cruzado río arriba, estaban en la ciudad de Muar. Los comandantes de los Rajputana y los Royal Garhwal murieron junto con la mayoría de sus oficiales durante los combates alrededor de la ciudad, dejando a los cipayos, en su mayoría muy jóvenes, sin mandos. Como otro añadido a los crecientes desastres de la 45ª Brigada, fue en este momento cuando un ataque aéreo japonés destruyó el Cuartel General de la Brigada, causando una conmoción cerebral del brigadier Duncan (uno de los dos únicos supervivientes del ataque) y matando a dos de los comandantes de su batallón y a la mayor parte del personal del cuartel general, por lo que el mando de la 45ª Brigada fue entregado temporalmente a Anderson, del 2/19º Batallón Australiano.
Al anochecer del 16 de enero, Muar y el puerto habían caído en manos japonesas. Los restos de la 45ª Brigada se retiraron por la costa hasta Parit Jawa. Pronto se tendieron emboscadas japonesas para repeler cualquier contraataque aliado, mientras que al mismo tiempo continuaron su implacable marcha hacia Bakri, Parit Sulong y Batu Pahat.
El 17 las unidades supervivientes de la 45ª Brigada India, con los batallones 2/19 y 2/29 australianos sirviendo como refuerzos, fueron enviadas para volver a capturar Muar. Se reunieron alrededor de Bakri y organizaron una defensa perimetral. El 29/2, al mando del teniente coronel John Robertson, MC, VD, se atrincheró alrededor de la carretera Bakri-Muar con emplazamientos antitanques, antiaéreos y de mortero. El comandante de la 45ª Brigada hindú, el brigadier Herbert Duncan, planeó un avance de tres frentes desde Bakri a Muar; subiendo por la carretera principal entre los pueblos, desde la isla de la jungla y por la carretera de la costa. El ataque salió mal antes de que pudiera lanzarse. La 45ª brigada se topó con una de las emboscadas japonesas y la contraofensiva fue cancelada.
Al día siguiente, a las 06.45, el general Nishimura ordenó su propio ataque de tres frentes contra Bakri. Fue encabezado por nueve tanques ligeros Tipo 95 Ha-Gō al mando del capitán Shiegeo Gotanda. Sin embargo, Gotanda, inspirado por el éxito del tanque japonés en Slim, avanzó sin infantería contra el 2/29 Batallón y fue aniquilado. En una actuación calvacada a la de Gemas, los dos cañones antitanque del teniente Bill McClure (también del 2º Regimiento Antitanques de Australia) destruyeron los tanques de Gotanda. El sargento Clarrie Thornton, al mando del primer cañón, recibió una mención en los informes, y el sargento Charles Parsons, al mando del segundo cañón, recibió la Cruz al Valor (DCM - Distinguised Conduct Medal). El cañón de Thornton disparó más de setenta proyectiles durante el combate. El teniente coronel John Robertson, comandante del 2/29 Batallón, murió poco después, alcanzado mientras se retiraba de un ataque a un control de carreteras japonés. El mayor Olliff envió al sargento Mick Gibbins y un grupo de tres hombres para enterrar al comandante del batallón. Sin el apoyo de los tanques, la infantería japonesa no pudo abrirse paso, un enfrentamiento que Nishimura describió más tarde como "severo y sanguinario". Al amanecer del 19, los japoneses casi rodeaban a la 45ª Brigada.
El 6º Batallón de Norfolk de la 53ª Brigada británica defendía una cresta a unos 8 km al oeste de Yong Peng, cubriendo la línea de retirada de la 45ª Brigada, prácticamente rodeada. A primera hora de la tarde del 19, dos batallones del 4º Regimiento de Guardias japoneses atacaron y tomaron la cresta. Los británicos se retiraron a través de la espesa jungla hasta la cima de la cordillera norte. Los Norfolks no pudieron informar al cuartel general de su posición porque no tenían radio.
En la madrugada del 20, el 3 /16 de Punjab, mandado por el teniente coronel Henry Moorhead (que participó en la operación Krohcol), recibió la orden de recuperar la cordillera. En el momento en que lo alcanzaron, quedaron bajo fuego amigo de los Norfolks, que los habían confundido con los japoneses, causando varias bajas. Tardó un poco en aclararse la situación, teniendo ambos bandos varias bajas. Antes de que se pudiera organizar una defensa adecuada, los japoneses atacaron, mataron a Moorhead y expulsaron de la colina tanto a los Norfolk como a los hindúes. La 45ª Brigada y los dos batallones australianos en Bakri estaban ahora en peligro de quedar aislados.