Publicado: Sab Ene 16, 2021 9:38 pm
El primer día, el foco del ataque aéreo japonés estaba en las bases aéreas aliadas. Los Ki-21 del 7o Hikodan bombardearon los aeródromos de Alor Star, Sungai Petani y Butterworth. Se destruyeron un total de 60 aviones aliados el primer día, principalmente en tierra. Los cazas aliados que consiguieron enfrentarse a los japoneses actuaron adecuadamente contra el Nakajima Ki-27. Sin embargo, la aparición de un número cada vez mayor de cazas japoneses, incluidos tipos marcadamente superiores como el Nakajima Ki-43, pronto abrumaron a los pilotos de los Buffalo, tanto en el aire como en tierra.
Mientras se luchaba en las playas de Malaya, los Hudsons del Escuadrón 1 de la RAAF, con base en Kota Bharu, se convirtieron en los primeros en realizar un ataque en la Guerra del Pacífico, hundiendo el barco de transporte japonés Awazisan Maru y dañabar al Ayatosan Maru y al Sakura Maru frente a la costa de Kota Bharu, por la pérdida de dos Hudson, a las 01:18 h hora local (una hora antes del ataque a Pearl Harbor). El escuadrón fue trasladado a Kuantan al día siguiente.
Para el 9 de diciembre, los cazas japoneses operaban desde Singora y Patani, Tailandia, y el aeródromo de Kota Bharu estaba en manos niponas. Los aliados intentaron atacar el aeródromo de Singora, pero los bombarderos fueron interceptados durante el despegue por una incursión japonesa que inutilizó o derribó a todos los aparatos menos uno. El único bombardero superviviente, un Blenheim pilotado por Arthur Scarf, consiguió bombardear Singora. El escuadrón 62 se había trasladado de Alor Star a Butterworth, y el 10 se trasladó a Taiping.
Ese mismo día el escuadrón 21 de la RAAF se retiró de Sungai Petani a Ipoh, donde se le unió tres días después eñ escuadrón 453 de la RAAF. El 453 fue enviado a proteger a la Fuerza Z el 10 de diciembre, pero llegó después de que los buques de guerra se hundieran. El 15 ambos escuadrones fueron retirados a Kuala Lumpur, recibiendo aviones de reemplazo para los derribados o destruidos. Durante la primera semana de la campaña, los japoneses se apoderaron de la superioridad aérea. El 19 de diciembre los bombarderos se trasladaron a Singapur, y el escuadrón 62 fue reequipado con Hudsons. Un piloto, el sargento Malcolm Neville Read del escuadrón 453 de la RAAF, se sacrificó al embestir su Buffalo contra un Oscar del 64º Sentai sobre Kuala Lumpur el 22 de diciembre.
El dominio japonés continuado finalmente obligó a ambos escuadrones a regresar a Singapur el 24, donde se fusionaron hasta que se pudieran llegar más aviones de repuesto. El 64 se quedó sin aviones y su personal de tierra y aviadores supervivientes fueron enviados a Birmania. Los escuadrones 1 y 8 de la RAAF se fusionaron por las pérdidas sufridas. Esto dejó a las tropas terrestres y los barcos aliados completamente indefensos frente a los ataques aéreos y debilitó aún más sus defensas. El Grupo Aéreo Genzan hundió al Prince of Wales y al Repulse el 10 de diciembre, lo que afirmó la supremacía naval japonesa. Por su parte el ejército japonés disfrutó de un apoyo aéreo cercano desde el mismo comienzo de la campaña, y buscó capturar bases desde las que operaran sus aviones.
El 25 de diciembre, la Segunda división del Escuadrón 5, Real Fuerza Aérea del Ejército de las Indias Orientales de los Países Bajos se desplegó en Singapur, contribuyendo a la causa aliada antes de ser llamado a Java el 18 de enero. Varios pilotos holandeses, incluidos Jacob van Helsdingen y August Deibel, respondieron a una serie de ataques aéreos sobre Singapur mientras operaban desde el aeropuerto de Kallang. Reclamaron un total de seis aviones, en particular el Nakajima Ki-27 Nate, al que le fue mal en Malaya.
El 3 de enero de 1942, 51 Hurricanes Mk IIB desmontados llegaron a Singapur junto con 24 pilotos (muchos de los cuales eran veteranos de la Batalla de Inglaterra) que habían sido trasladados allí con la intención de formar el núcleo de cinco escuadrones. La Unidad de Mantenimiento 151 ensambló los Hurricanes en dos días y de estos, 21 estuvieron operativos en tres días. Los Hurricanes estaban equipados con voluminosos filtros de polvo 'Vokes' debajo de la nariz y estaban armados con 12, en lugar de 8, ametralladoras. El peso y la resistencia adicionales los hacían más lentos para trepar y difíciles de manejar para maniobrar en altitud, aunque eran más eficaces contra los bombarderos.
Los pilotos recién llegados se formaron en el escuadrón 232. Además, el 488 neozelandés, un escuadrón de Buffalos, pasó a usar los Hurricanes. El 18, los dos escuadrones formaron la base del Grupo 226. Al día siguiente, el escuadrón 453 proporcionó una escolta de ocho aviones para cinco Wirraways y cuatro bombarderos NEI Glenn Martin, que atacaron a las tropas japonesas en el río Maur. Se perdieron todos los Martin y uno de los Wirraways.
El escuadrón 243 de la RAF, equipado con cazas Buffalo, se disolvió el 21 de enero y el escuadrón 232 entró en servicio el 22 de enero, el mismo día que el Grupo Aéreo Genzan atacó el aeropuerto de Kallang. El escuadrón 232 tuvo así las primeras derrotas y victorias del Hurricane en el sudeste asiático ese día. La mayoría de los bombarderos fueron trasladados a Sumatra a mediados de enero. Aviones de los escuadrones 36, 62 y 100 atacaron sin éxito a la flota de invasión japonesa en Endau el 26 de enero, sufriendo grandes pérdidas. Los aviones supervivientes fueron evacuados a Sumatra el 31 de enero.
A mediados de enero, los tres Sentai del 5º Cuerpo Aéreo regresaron a Tailandia para participar en la campaña de Birmania y el 3º Cuerpo Aéreo dirigió su atención a las Indias Orientales Holandesas. Al final, más de 60 aviones Buffalos fueron derribados en combate, 40 destruidos en tierra y aproximadamente 20 más en accidentes. Sólo unos 20 Buffalos sobrevivieron y lograron llegar a la India o a las Indias Orientales Holandesas. El último Buffalo en condiciones de volar en Singapur voló el 10 de febrero, cinco días antes de la caída de la isla. Los escuadrones de combate de la RAAF y RNZAF partieron hacia Sumatra y Java a principios de febrero.
No está del todo claro cuántos aviones japoneses derribaron los escuadrones de Buffalo, aunque sólo los pilotos de la RAAF lograron derribar al menos 20. Se reclamaron 80 en total, una proporción de derribos frente a pérdidas de sólo 1,3 a 1. Además, la mayoría de los aviones japoneses derribados por los Buffalos eran bombarderos. El Hurricane, que luchó en Singapur junto al Buffalo desde el 20 de enero, también sufrió graves pérdidas por ataques terrestres y la mayoría fueron destruidos.
Mientras se luchaba en las playas de Malaya, los Hudsons del Escuadrón 1 de la RAAF, con base en Kota Bharu, se convirtieron en los primeros en realizar un ataque en la Guerra del Pacífico, hundiendo el barco de transporte japonés Awazisan Maru y dañabar al Ayatosan Maru y al Sakura Maru frente a la costa de Kota Bharu, por la pérdida de dos Hudson, a las 01:18 h hora local (una hora antes del ataque a Pearl Harbor). El escuadrón fue trasladado a Kuantan al día siguiente.
Para el 9 de diciembre, los cazas japoneses operaban desde Singora y Patani, Tailandia, y el aeródromo de Kota Bharu estaba en manos niponas. Los aliados intentaron atacar el aeródromo de Singora, pero los bombarderos fueron interceptados durante el despegue por una incursión japonesa que inutilizó o derribó a todos los aparatos menos uno. El único bombardero superviviente, un Blenheim pilotado por Arthur Scarf, consiguió bombardear Singora. El escuadrón 62 se había trasladado de Alor Star a Butterworth, y el 10 se trasladó a Taiping.
Ese mismo día el escuadrón 21 de la RAAF se retiró de Sungai Petani a Ipoh, donde se le unió tres días después eñ escuadrón 453 de la RAAF. El 453 fue enviado a proteger a la Fuerza Z el 10 de diciembre, pero llegó después de que los buques de guerra se hundieran. El 15 ambos escuadrones fueron retirados a Kuala Lumpur, recibiendo aviones de reemplazo para los derribados o destruidos. Durante la primera semana de la campaña, los japoneses se apoderaron de la superioridad aérea. El 19 de diciembre los bombarderos se trasladaron a Singapur, y el escuadrón 62 fue reequipado con Hudsons. Un piloto, el sargento Malcolm Neville Read del escuadrón 453 de la RAAF, se sacrificó al embestir su Buffalo contra un Oscar del 64º Sentai sobre Kuala Lumpur el 22 de diciembre.
El dominio japonés continuado finalmente obligó a ambos escuadrones a regresar a Singapur el 24, donde se fusionaron hasta que se pudieran llegar más aviones de repuesto. El 64 se quedó sin aviones y su personal de tierra y aviadores supervivientes fueron enviados a Birmania. Los escuadrones 1 y 8 de la RAAF se fusionaron por las pérdidas sufridas. Esto dejó a las tropas terrestres y los barcos aliados completamente indefensos frente a los ataques aéreos y debilitó aún más sus defensas. El Grupo Aéreo Genzan hundió al Prince of Wales y al Repulse el 10 de diciembre, lo que afirmó la supremacía naval japonesa. Por su parte el ejército japonés disfrutó de un apoyo aéreo cercano desde el mismo comienzo de la campaña, y buscó capturar bases desde las que operaran sus aviones.
El 25 de diciembre, la Segunda división del Escuadrón 5, Real Fuerza Aérea del Ejército de las Indias Orientales de los Países Bajos se desplegó en Singapur, contribuyendo a la causa aliada antes de ser llamado a Java el 18 de enero. Varios pilotos holandeses, incluidos Jacob van Helsdingen y August Deibel, respondieron a una serie de ataques aéreos sobre Singapur mientras operaban desde el aeropuerto de Kallang. Reclamaron un total de seis aviones, en particular el Nakajima Ki-27 Nate, al que le fue mal en Malaya.
El 3 de enero de 1942, 51 Hurricanes Mk IIB desmontados llegaron a Singapur junto con 24 pilotos (muchos de los cuales eran veteranos de la Batalla de Inglaterra) que habían sido trasladados allí con la intención de formar el núcleo de cinco escuadrones. La Unidad de Mantenimiento 151 ensambló los Hurricanes en dos días y de estos, 21 estuvieron operativos en tres días. Los Hurricanes estaban equipados con voluminosos filtros de polvo 'Vokes' debajo de la nariz y estaban armados con 12, en lugar de 8, ametralladoras. El peso y la resistencia adicionales los hacían más lentos para trepar y difíciles de manejar para maniobrar en altitud, aunque eran más eficaces contra los bombarderos.
Los pilotos recién llegados se formaron en el escuadrón 232. Además, el 488 neozelandés, un escuadrón de Buffalos, pasó a usar los Hurricanes. El 18, los dos escuadrones formaron la base del Grupo 226. Al día siguiente, el escuadrón 453 proporcionó una escolta de ocho aviones para cinco Wirraways y cuatro bombarderos NEI Glenn Martin, que atacaron a las tropas japonesas en el río Maur. Se perdieron todos los Martin y uno de los Wirraways.
El escuadrón 243 de la RAF, equipado con cazas Buffalo, se disolvió el 21 de enero y el escuadrón 232 entró en servicio el 22 de enero, el mismo día que el Grupo Aéreo Genzan atacó el aeropuerto de Kallang. El escuadrón 232 tuvo así las primeras derrotas y victorias del Hurricane en el sudeste asiático ese día. La mayoría de los bombarderos fueron trasladados a Sumatra a mediados de enero. Aviones de los escuadrones 36, 62 y 100 atacaron sin éxito a la flota de invasión japonesa en Endau el 26 de enero, sufriendo grandes pérdidas. Los aviones supervivientes fueron evacuados a Sumatra el 31 de enero.
A mediados de enero, los tres Sentai del 5º Cuerpo Aéreo regresaron a Tailandia para participar en la campaña de Birmania y el 3º Cuerpo Aéreo dirigió su atención a las Indias Orientales Holandesas. Al final, más de 60 aviones Buffalos fueron derribados en combate, 40 destruidos en tierra y aproximadamente 20 más en accidentes. Sólo unos 20 Buffalos sobrevivieron y lograron llegar a la India o a las Indias Orientales Holandesas. El último Buffalo en condiciones de volar en Singapur voló el 10 de febrero, cinco días antes de la caída de la isla. Los escuadrones de combate de la RAAF y RNZAF partieron hacia Sumatra y Java a principios de febrero.
No está del todo claro cuántos aviones japoneses derribaron los escuadrones de Buffalo, aunque sólo los pilotos de la RAAF lograron derribar al menos 20. Se reclamaron 80 en total, una proporción de derribos frente a pérdidas de sólo 1,3 a 1. Además, la mayoría de los aviones japoneses derribados por los Buffalos eran bombarderos. El Hurricane, que luchó en Singapur junto al Buffalo desde el 20 de enero, también sufrió graves pérdidas por ataques terrestres y la mayoría fueron destruidos.