Publicado: Dom Nov 01, 2020 12:54 pm
La batalla de Tarakan tuvo lugar del 11 al 12 de enero de 1942. Aunque Tarakan era solo una pequeña isla pantanosa frente al noreste de Borneo (ahora dividida entre Indonesia y Malasia) en las Indias Orientales Holandesas (hoy Indonesia), sus 700 pozos de petróleo, refinerías y aeródromos lo convirtieron en un objetivo crucial para Japón en el Guerra del Pacífico.
Situado en un extremo remoto de la colonia holandesa de las Indias Orientales Neerlandesas, se convirtió en un objetivo de guerra prioritario para Japón por la presencia de petróleo a una profundidad relativamente baja bajo tierra (50 a 300 metros) trajo gran importancia a Tarakan. Pamoesian (Pamusian) en el lado occidental de la isla se convirtió en el principal sitio de perforación antes de la guerra, donde la Bataafse Petroleum Maatschappij (BPM; Compañía de Petrolo de Batavia) estableció unos 700 pozos de petróleo. En las cercanías de los sitios de perforación, se establecieron centros de alojamiento para los empleados europeos de BPM y residentes chinos. Más al norte, BPM también estableció otro sitio de perforación en Djoeata (Juwata). A todos los efectos, los pozos de petróleo se convirtieron en la fuente de vida de la población de la isla.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Tarakan producía alrededor de 6 millones de barriles de petróleo al año, una cantidad que representa el 16% del consumo anual total de petróleo de Japón. Esto convirtió a la isla en uno de los objetivos clave del ejército japonés (especialmente la Armada Imperial Japonesa) en sus planes para ocupar las Indias Orientales Holandesas en los años previos a la guerra.
A pesar de la prevalencia de esta producción masiva, durante la época anterior a la guerra, la mayoría de los terrenos montañosos de Tarakan en el centro de la isla, así como las costas pantanosas del este, permanecieron en su estado natural. La red de carreteras se limitó a conectar los sitios de perforación de Pamoesian y Djoeata, las instalaciones portuarias de Lingkas en el oeste y el aeródromo cercano con una pista de 1.500 m.
A medida que la producción de petróleo comenzó a crecer, los holandeses comenzaron a contemplar la posibilidad de una agresión militar japonesa y, con ella, la necesidad de proteger las instalaciones de la isla. En 1923, se estableció una compañía de infantería en Tarakan para servir como fuerza de protección durante la destrucción de refinerías de petróleo y otras instalaciones de producción en caso de un ataque imprevisto. Las crecientes tensiones internacionales obligaron a reforzar los efectivos de la isla hasta convertirse en un batallón. En 1930, se creó el Comité de Defensa de los Puertos Petroleros, con el propósito de analizar la defensa de los principales puertos petroleros de las Indias Orientales Holandesas. Naturalmente, la Comisión concluyó que una ocupación permanente de Tarakan era una necesidad vital. En 1933, un llamado "Destacamento de Refuerzo" de Java llegó para reforzar la defensa de Tarakan, ya que las tensiones en el Pacífico crecían en ese momento. Después de 4 meses, el destacamento fue enviado de regreso y no fue hasta 1934 cuando un batallón completo con armas de apoyo llegó a Tarakan.
Situado en un extremo remoto de la colonia holandesa de las Indias Orientales Neerlandesas, se convirtió en un objetivo de guerra prioritario para Japón por la presencia de petróleo a una profundidad relativamente baja bajo tierra (50 a 300 metros) trajo gran importancia a Tarakan. Pamoesian (Pamusian) en el lado occidental de la isla se convirtió en el principal sitio de perforación antes de la guerra, donde la Bataafse Petroleum Maatschappij (BPM; Compañía de Petrolo de Batavia) estableció unos 700 pozos de petróleo. En las cercanías de los sitios de perforación, se establecieron centros de alojamiento para los empleados europeos de BPM y residentes chinos. Más al norte, BPM también estableció otro sitio de perforación en Djoeata (Juwata). A todos los efectos, los pozos de petróleo se convirtieron en la fuente de vida de la población de la isla.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Tarakan producía alrededor de 6 millones de barriles de petróleo al año, una cantidad que representa el 16% del consumo anual total de petróleo de Japón. Esto convirtió a la isla en uno de los objetivos clave del ejército japonés (especialmente la Armada Imperial Japonesa) en sus planes para ocupar las Indias Orientales Holandesas en los años previos a la guerra.
A pesar de la prevalencia de esta producción masiva, durante la época anterior a la guerra, la mayoría de los terrenos montañosos de Tarakan en el centro de la isla, así como las costas pantanosas del este, permanecieron en su estado natural. La red de carreteras se limitó a conectar los sitios de perforación de Pamoesian y Djoeata, las instalaciones portuarias de Lingkas en el oeste y el aeródromo cercano con una pista de 1.500 m.
A medida que la producción de petróleo comenzó a crecer, los holandeses comenzaron a contemplar la posibilidad de una agresión militar japonesa y, con ella, la necesidad de proteger las instalaciones de la isla. En 1923, se estableció una compañía de infantería en Tarakan para servir como fuerza de protección durante la destrucción de refinerías de petróleo y otras instalaciones de producción en caso de un ataque imprevisto. Las crecientes tensiones internacionales obligaron a reforzar los efectivos de la isla hasta convertirse en un batallón. En 1930, se creó el Comité de Defensa de los Puertos Petroleros, con el propósito de analizar la defensa de los principales puertos petroleros de las Indias Orientales Holandesas. Naturalmente, la Comisión concluyó que una ocupación permanente de Tarakan era una necesidad vital. En 1933, un llamado "Destacamento de Refuerzo" de Java llegó para reforzar la defensa de Tarakan, ya que las tensiones en el Pacífico crecían en ese momento. Después de 4 meses, el destacamento fue enviado de regreso y no fue hasta 1934 cuando un batallón completo con armas de apoyo llegó a Tarakan.