Publicado: Sab Abr 20, 2024 10:47 am
Planificación
En la Conferencia de Casablanca de enero de 1943, cuando se veía el fin de la campaña del Norte de África, los líderes políticos y militares de Estados Unidos y Gran Bretaña se reunieron para discutir la futura estrategia. El Estado Mayor británico estaba a favor de una invasión de Sicilia o Cerdeña, argumentando que obligaría a Alemania a dispersar sus fuerzas y podría sacar a Italia de la guerra y hacer que Turquía se uniera a los Aliados. Al principio, los estadounidenses se opusieron al plan por considerarlo oportunista e irrelevante, pero fueron persuadidos a aceptar una invasión siciliana basándose en los grandes ahorros para el transporte marítimo aliado que resultarían de la apertura del Mediterráneo mediante la eliminación de las fuerzas aéreas y navales del Eje de la isla. El Estado Mayor Combinado nombró a Eisenhower como comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Aliada, a Alexander como comandante en jefe adjunto con responsabilidad de la planificación detallada y la ejecución de la operación, a Cunningham como comandante naval y al mariscal del aire Tedder como comandante aéreo.
El plan general implicaba desembarcos dispersos por brigadas y formaciones del tamaño de divisiones en las zonas sureste, sur y noroeste de la isla. La lógica detrás del plan era que daría como resultado la rápida captura de aeródromos clave del Eje que representaban una amenaza para las cabezas de playa y la flota de invasión que se encontraba frente a ellas. También vería la rápida captura de todos los puertos principales de la isla, excepto Messina, incluidos Catania, Palermo, Siracusa, Licata y Augusta. Esto facilitaría un rápido fortalecimiento aliado, además de negar su uso al Eje. La planificación de alto nivel para la operación carecía de dirección porque los tres comandantes, Alexander, Montgomery y Patton, estaban totalmente ocupados en las operaciones en Túnez. Se desperdiciaron esfuerzos en presentar planes que a Montgomery, en particular, no le gustaban debido a la dispersión de las fuerzas involucradas. Finalmente pudo articular sus objeciones y presentar propuestas alternativas el 24 de abril. Tedder y Cunningham se opusieron al plan de Montgomery porque dejaría 13 zonas de desembarco en manos del Eje, lo que representaba una amenaza considerable para la flota de invasión aliada.
Eisenhower convocó una reunión para el 2 de mayo con Montgomery, Cunningham y Tedder, en la que Montgomery hizo nuevas propuestas para concentrar el esfuerzo aliado en la esquina sureste de Sicilia, descartando los desembarcos previstos cerca de Palermo y utilizando los puertos del sureste. Después de que Alexander se uniera a la reunión el 3 de mayo, las propuestas de Montgomery fueron aceptadas porque que era mejor asumir un riesgo administrativo (tener que apoyar a las tropas desembarcando suministros en las playas) que uno operativo (dispersión del esfuerzo). No era la última vez que Montgomery había defendido una opción sensata, pero lo hizo de una manera engreída, lo que sugirió a otros, en particular a sus aliados estadounidenses, que estaba preocupado por sus propios intereses. Al final, mantener a los ejércitos mediante el desembarco de suministros en las playas resultó más fácil de lo esperado, en parte debido a la exitosa introducción de grandes cantidades del nuevo vehículo anfibio DUKW. Alexander escribiría más tarde: "No es exagerado decir que el DUKW revolucionó el problema del mantenimiento de las playas".
El 17 de mayo Alexander firmó su Instrucción de Operaciones No. 1 estableciendo su plan amplio y definiendo las tareas de los dos ejércitos. En términos generales tenía la intención de establecer sus ejércitos a lo largo de una línea desde Catania a Licata como preparación para una operación final para tomar la isla. Más tarde escribió que en ese momento no era viable planificar más adelante, pero que sus intenciones estaban claras en su mente cuál sería el siguiente paso: conduciría hacia el norte, finalmente, hasta Santo Stefano, en la costa norte, para dividir la isla en dos y cortar las comunicaciones este-oeste de su enemigo. El 7º Ejército fue asignado a desembarcar en el Golfo de Gela, en el centro-sur de Sicilia, con la 3ª División de Infantería y la 2ª División Blindada al oeste en la playa de Licata Mollarella, la 1ª División en el centro en Gela y la 45ª División al este en Scoglitti. La 82ª División Aerotransportada fue asignada para situarse detrás de las defensas de Gela y Scoglitti. La playa del 7º Ejército se extendía a lo largo de 50 kilómetros. El 8º Ejército británico fue asignado a desembarcar en el sureste de Sicilia. El XXX Cuerpo tomaría tierra a ambos lados del Cabo Passero, mientras que el XIII Cuerpo lo hararía en el Golfo de Noto, alrededor de Avola, al norte. El frente de playa del 8º Ejército también se extendía 40 kms y había una brecha de unos 40 kms entre los dos ejércitos.
Operaciones preparatorias
Una vez que el Eje fue derrotado en Túnez, la fuerza de bombarderos estratégicos aliados inició ataques contra los principales aeródromos de Cerdeña, Sicilia y el sur de Italia, objetivos industriales en el sur de Italia y los puertos de Nápoles, Messina, Palermo y Cagliari (en Cerdeña). Los ataques se extendieron para mantener la incertidumbre sobre el próximo movimiento aliado y para inmovilizar los aviones del Eje y mantenerlos alejados de Sicilia. Se incrementaron los bombardeos del norte de Italia (por aviones con base en el Reino Unido) y Grecia (por aviones con base en el Medio Oriente). A partir del 3 de julio los bombardeos se concentraron en los aeródromos sicilianos y las comunicaciones del Eje con Italia, aunque se dejaron de lado las defensas de las playas, para preservar la sorpresa sobre dónde se producirían los desembarcos.
El 10 de julio, sólo dos aeródromos en Sicilia permanecían en pleno funcionamiento y más de la mitad de los aviones del Eje se habían visto obligados a abandonar la isla. Entre mediados de mayo y la invasión, los aviadores aliados realizaron 42.227 incursiones y destruyeron 323 aviones alemanes y 105 italianos, con la pérdida de 250 aviones, principalmente por fuego antiaéreo sobre Sicilia.
Las operaciones comenzaron en mayo contra la pequeña isla de Pantelleria, a unos 110 kms al suroeste de Sicilia y 240 kms al noroeste de Malta, para evitar que el aeródromo se utilizara en apoyo de las tropas del Eje que intentaban retirarse del norte de África. El 13 y el 31 de mayo el crucero HMS Orion bombardeó la isla y a partir del 6 de junio aumentaron los ataques aliados. Del 8 de mayo al 11 de junio cazabombarderos, bombarderos medios y pesados realizaron 5.285 incursiones de bombardeo, arrojando un total de 6.202 toneladas de bombas sobre la isla. Las posiciones de los cañones italianos se redujeron al 47% de efectividad debido al intenso bombardeo aéreo que duró diez días. De los 112 cañones bombardeados, 2 habían sufrido impactos directos, 17 estuvieron a punto de ser alcanzados y 34 resultaron dañados por la metralla (10 sin posibilidad de reparación). Todas las comunicaciones de control fueron destruidas, junto con muchos emplazamientos de armas y depósitos de municiones. El 11 de junio, tras un bombardeo naval y un desembarco marítimo por parte de la 1ª División de Infantería británica la guarnición de la isla se rindió. Las islas Pelagias de Lampedusa y Linosa, a unos 140 kms al oeste de Malta, siguieron poco después el 12 de junio
Engaño
Para distraer al Eje y, si era posible, desviar algunas de sus fuerzas a otras áreas, los Aliados participaron en varias operaciones de engaño. La más famosa y exitosa de ellas fue la operación Mincemeat, concebida por el oficial de inteligencia naval Ewen Montagu y el líder del escuadrón Charles Cholmondeley. Los británicos permitieron que un cadáver, disfrazado de oficial de la Marina Real británica, llegara a tierra en España con un maletín que contenía documentos secretos falsos. Los documentos pretendían revelar que los aliados estaban planeando la "operación Brimstone" y que una "operación Husky" era una invasión de Grecia. La inteligencia alemana aceptó la autenticidad de los documentos y los alemanes desviaron gran parte de sus esfuerzos defensivos de Sicilia a Grecia hasta la ocupación de Pantelleria el 11 de junio, que concentró la atención alemana e italiana en el Mediterráneo occidental. El generalfeldmarschall Erwin Rommel fue enviado a Grecia para asumir el mando. Los alemanes transfirieron un grupo de "barcos R" (dragaminas y minadores) desde Sicilia y colocaron tres campos minados adicionales frente a la costa griega. También trasladaron tres divisiones panzer a Grecia, una de Francia y dos del Frente Oriental, lo que redujo la fuerza de combate alemana en el saliente de Kursk.
En la Conferencia de Casablanca de enero de 1943, cuando se veía el fin de la campaña del Norte de África, los líderes políticos y militares de Estados Unidos y Gran Bretaña se reunieron para discutir la futura estrategia. El Estado Mayor británico estaba a favor de una invasión de Sicilia o Cerdeña, argumentando que obligaría a Alemania a dispersar sus fuerzas y podría sacar a Italia de la guerra y hacer que Turquía se uniera a los Aliados. Al principio, los estadounidenses se opusieron al plan por considerarlo oportunista e irrelevante, pero fueron persuadidos a aceptar una invasión siciliana basándose en los grandes ahorros para el transporte marítimo aliado que resultarían de la apertura del Mediterráneo mediante la eliminación de las fuerzas aéreas y navales del Eje de la isla. El Estado Mayor Combinado nombró a Eisenhower como comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Aliada, a Alexander como comandante en jefe adjunto con responsabilidad de la planificación detallada y la ejecución de la operación, a Cunningham como comandante naval y al mariscal del aire Tedder como comandante aéreo.
El plan general implicaba desembarcos dispersos por brigadas y formaciones del tamaño de divisiones en las zonas sureste, sur y noroeste de la isla. La lógica detrás del plan era que daría como resultado la rápida captura de aeródromos clave del Eje que representaban una amenaza para las cabezas de playa y la flota de invasión que se encontraba frente a ellas. También vería la rápida captura de todos los puertos principales de la isla, excepto Messina, incluidos Catania, Palermo, Siracusa, Licata y Augusta. Esto facilitaría un rápido fortalecimiento aliado, además de negar su uso al Eje. La planificación de alto nivel para la operación carecía de dirección porque los tres comandantes, Alexander, Montgomery y Patton, estaban totalmente ocupados en las operaciones en Túnez. Se desperdiciaron esfuerzos en presentar planes que a Montgomery, en particular, no le gustaban debido a la dispersión de las fuerzas involucradas. Finalmente pudo articular sus objeciones y presentar propuestas alternativas el 24 de abril. Tedder y Cunningham se opusieron al plan de Montgomery porque dejaría 13 zonas de desembarco en manos del Eje, lo que representaba una amenaza considerable para la flota de invasión aliada.
Eisenhower convocó una reunión para el 2 de mayo con Montgomery, Cunningham y Tedder, en la que Montgomery hizo nuevas propuestas para concentrar el esfuerzo aliado en la esquina sureste de Sicilia, descartando los desembarcos previstos cerca de Palermo y utilizando los puertos del sureste. Después de que Alexander se uniera a la reunión el 3 de mayo, las propuestas de Montgomery fueron aceptadas porque que era mejor asumir un riesgo administrativo (tener que apoyar a las tropas desembarcando suministros en las playas) que uno operativo (dispersión del esfuerzo). No era la última vez que Montgomery había defendido una opción sensata, pero lo hizo de una manera engreída, lo que sugirió a otros, en particular a sus aliados estadounidenses, que estaba preocupado por sus propios intereses. Al final, mantener a los ejércitos mediante el desembarco de suministros en las playas resultó más fácil de lo esperado, en parte debido a la exitosa introducción de grandes cantidades del nuevo vehículo anfibio DUKW. Alexander escribiría más tarde: "No es exagerado decir que el DUKW revolucionó el problema del mantenimiento de las playas".
El 17 de mayo Alexander firmó su Instrucción de Operaciones No. 1 estableciendo su plan amplio y definiendo las tareas de los dos ejércitos. En términos generales tenía la intención de establecer sus ejércitos a lo largo de una línea desde Catania a Licata como preparación para una operación final para tomar la isla. Más tarde escribió que en ese momento no era viable planificar más adelante, pero que sus intenciones estaban claras en su mente cuál sería el siguiente paso: conduciría hacia el norte, finalmente, hasta Santo Stefano, en la costa norte, para dividir la isla en dos y cortar las comunicaciones este-oeste de su enemigo. El 7º Ejército fue asignado a desembarcar en el Golfo de Gela, en el centro-sur de Sicilia, con la 3ª División de Infantería y la 2ª División Blindada al oeste en la playa de Licata Mollarella, la 1ª División en el centro en Gela y la 45ª División al este en Scoglitti. La 82ª División Aerotransportada fue asignada para situarse detrás de las defensas de Gela y Scoglitti. La playa del 7º Ejército se extendía a lo largo de 50 kilómetros. El 8º Ejército británico fue asignado a desembarcar en el sureste de Sicilia. El XXX Cuerpo tomaría tierra a ambos lados del Cabo Passero, mientras que el XIII Cuerpo lo hararía en el Golfo de Noto, alrededor de Avola, al norte. El frente de playa del 8º Ejército también se extendía 40 kms y había una brecha de unos 40 kms entre los dos ejércitos.
Operaciones preparatorias
Una vez que el Eje fue derrotado en Túnez, la fuerza de bombarderos estratégicos aliados inició ataques contra los principales aeródromos de Cerdeña, Sicilia y el sur de Italia, objetivos industriales en el sur de Italia y los puertos de Nápoles, Messina, Palermo y Cagliari (en Cerdeña). Los ataques se extendieron para mantener la incertidumbre sobre el próximo movimiento aliado y para inmovilizar los aviones del Eje y mantenerlos alejados de Sicilia. Se incrementaron los bombardeos del norte de Italia (por aviones con base en el Reino Unido) y Grecia (por aviones con base en el Medio Oriente). A partir del 3 de julio los bombardeos se concentraron en los aeródromos sicilianos y las comunicaciones del Eje con Italia, aunque se dejaron de lado las defensas de las playas, para preservar la sorpresa sobre dónde se producirían los desembarcos.
El 10 de julio, sólo dos aeródromos en Sicilia permanecían en pleno funcionamiento y más de la mitad de los aviones del Eje se habían visto obligados a abandonar la isla. Entre mediados de mayo y la invasión, los aviadores aliados realizaron 42.227 incursiones y destruyeron 323 aviones alemanes y 105 italianos, con la pérdida de 250 aviones, principalmente por fuego antiaéreo sobre Sicilia.
Las operaciones comenzaron en mayo contra la pequeña isla de Pantelleria, a unos 110 kms al suroeste de Sicilia y 240 kms al noroeste de Malta, para evitar que el aeródromo se utilizara en apoyo de las tropas del Eje que intentaban retirarse del norte de África. El 13 y el 31 de mayo el crucero HMS Orion bombardeó la isla y a partir del 6 de junio aumentaron los ataques aliados. Del 8 de mayo al 11 de junio cazabombarderos, bombarderos medios y pesados realizaron 5.285 incursiones de bombardeo, arrojando un total de 6.202 toneladas de bombas sobre la isla. Las posiciones de los cañones italianos se redujeron al 47% de efectividad debido al intenso bombardeo aéreo que duró diez días. De los 112 cañones bombardeados, 2 habían sufrido impactos directos, 17 estuvieron a punto de ser alcanzados y 34 resultaron dañados por la metralla (10 sin posibilidad de reparación). Todas las comunicaciones de control fueron destruidas, junto con muchos emplazamientos de armas y depósitos de municiones. El 11 de junio, tras un bombardeo naval y un desembarco marítimo por parte de la 1ª División de Infantería británica la guarnición de la isla se rindió. Las islas Pelagias de Lampedusa y Linosa, a unos 140 kms al oeste de Malta, siguieron poco después el 12 de junio
Engaño
Para distraer al Eje y, si era posible, desviar algunas de sus fuerzas a otras áreas, los Aliados participaron en varias operaciones de engaño. La más famosa y exitosa de ellas fue la operación Mincemeat, concebida por el oficial de inteligencia naval Ewen Montagu y el líder del escuadrón Charles Cholmondeley. Los británicos permitieron que un cadáver, disfrazado de oficial de la Marina Real británica, llegara a tierra en España con un maletín que contenía documentos secretos falsos. Los documentos pretendían revelar que los aliados estaban planeando la "operación Brimstone" y que una "operación Husky" era una invasión de Grecia. La inteligencia alemana aceptó la autenticidad de los documentos y los alemanes desviaron gran parte de sus esfuerzos defensivos de Sicilia a Grecia hasta la ocupación de Pantelleria el 11 de junio, que concentró la atención alemana e italiana en el Mediterráneo occidental. El generalfeldmarschall Erwin Rommel fue enviado a Grecia para asumir el mando. Los alemanes transfirieron un grupo de "barcos R" (dragaminas y minadores) desde Sicilia y colocaron tres campos minados adicionales frente a la costa griega. También trasladaron tres divisiones panzer a Grecia, una de Francia y dos del Frente Oriental, lo que redujo la fuerza de combate alemana en el saliente de Kursk.