Publicado: Dom Ene 21, 2024 1:04 pm
Preludio
Fuerzas aéreas aliadas
Se instaló una sala de operaciones combinadas de la Armada y la RAF en el cuartel general del Grupo de Cooperación Naval 201, que contaba con tres escuadrones de reconocimiento, tres de aviones antisubmarinos, cuatro de torpederos y uno de largo alcance con aviones bimotores. luchadores. El mando de Egipto y la Fuerza Aérea del Desierto (DAF) debían contribuir con cazas monomotores a una línea norte-sur a 40 millas náuticas (74 km) al oeste de Bengasi, donde entregarían aviones desde Malta; Los bombarderos pesados B-24 estadounidenses también estaban listos en Gambut para brindar apoyo. En Malta la RAF mantuvo un escuadrón compuesto de fotografía, reconocimiento y buques aire-superficie (ASV), poco menos de dos escuadrones de torpederos, tres de cazas de largo alcance y cinco para la protección de los convoyes y uno de bombarderos nocturnos, que debía atacar los aeródromos del Eje en Sicilia durante la noche del 19 al 20 de octubre. La defensa aérea del convoy tuvo que hacer frente a amenazas de Creta y luego de Sicilia, pero la amenaza de ataque desde Cirenaica se redujo mucho después de la Segunda Batalla de El Alamein. Cuando el Panzerarmee Afrika se retiró hacia el oeste, la DAF se hizo cargo de las bases aéreas del Eje desde las que la Luftwaffe y la Regia Aeronautica habían atacado los convoyes de Malta. Antes del amanecer del tercer día del viaje, se esperaba que el convoy estuviera al alcance de los cazas con base en Malta.
El Eje
La estructura de mando del Eje en el Mediterráneo estaba centralizada en la cima y fragmentada en los niveles inferiores. Benito Mussolini había monopolizado la autoridad sobre las fuerzas armadas italianas desde 1933, al asumir los cargos de Ministro de Guerra, Ministro de Marina y Ministro de la Fuerza Aérea. El Feldmarschall Albert Kesselring de la Luftwaffe comandaba las fuerzas terrestres alemanas en el teatro de operaciones como Comandante en Jefe del Sur (Oberbeehlshaber Süd, OB Süd), pero no tenía autoridad sobre las operaciones del Eje en el norte de África ni sobre la organización de convoyes a Libia. Los Fliegerkorps II y ¡X estaban subordinados a la cadena de mando de la Luftwaffe. Desde noviembre de 1941 Kesselring había ejercido cierta influencia sobre la conducción de las operaciones navales alemanas en el Mediterráneo como jefe nominal del Mando Naval de Italia (Marinekommando Italien), pero estaba subordinado a la cadena de mando de la Kriegsmarine. Las rivalidades en el servicio alemán obstruyeron la cooperación y había poca unidad de esfuerzo entre las fuerzas alemanas e italianas en el Mediterráneo. Kesselring sólo tenía autoridad para coordinar planes para operaciones combinadas de las fuerzas alemanas e italianas y cierta influencia en el uso de la Regia Aeronautica para la protección de convoyes hacia el norte de África. La Armada italiana resistió todos los intentos alemanes de integrar sus operaciones; Los barcos de diferentes escuadrones nunca entrenaron juntos y la Supermarina (Alto Mando de la Armada Italiana) constantemente ignoraba a los comandantes de nivel inferior.
Plan de convoy
El convoy MW 13 estaba formado por el británico Denbighshire (8.393 toneladas), el holandés Bantam (9.312 toneladas), el estadounidense Robin Locksley (7.000 toneladas) y Mormacmoon (7.939 toneladas). La escolta fue proporcionada por el 15º Escuadrón de cruceros (contraalmirante Arthur Power) con los cruceros HMS Arethusa y Orion de la clase Arethusa (152 mm) y con los HMS Cleopatra, Euríalo y Dido, de la clase Dido (133 mm) . Los cruceros estaban acompañados por la 14ª Flotilla de Destructores con los HMS Jervis, Javelin, Kelvin, Nubian, Pakenham, Paladin y Petard. Los diez destructores de la clase Hunt de la 12ª Flotilla de Destructores, compuesta por los HMS Aldenham, Beaufort, Belvoir, Croome, Dulverton, Exmoor, Hurworth, Hursley, Tetcott y el griego Pindos brindaron apoyo. Por razones de seguridad, el Bantam y el Denbighshire cargaron cargamento en Port Sudan y sus puentes y posiciones de armas recibieron protección adicional con sacos de arena. Los barcos se encontraron en la Bahía de Suez y entraron en el Canal de Suez el 15 de noviembre, tocaron en Port Said el 16 de noviembre para embarcar más municiones y entraron en el Mediterráneo a las 16.00 horas. Los barcos debían seguir la costa de Cirenaica, a unas 40 millas náuticas (74 km), dentro del alcance de los cazas monomotores aliados durante dos días después de abandonar Port Said, hasta el norte de Bengasi al anochecer para girar hacia el norte y postularse para Malta.
Campaña terrestre
El 8o Ejército recuperó Mersa Matruh el 8 de noviembre, el día en que comenzó la Antorcha; un convoy zarpó de Alejandría a Matruh el mismo día, El convoy MW 13 no debía zarpar hasta que se recuperaran las zonas de aterrizaje en Tobruk y se esperaba que la base aérea de Martuba, cerca de Derna, estuviera operativa el 17 de noviembre. El 11 de noviembre, aviones de reconocimiento DAF descubrieron evacuaciones del Eje de Bardia y Tobruk, que fueron capturadas los días 12 y 13; el primer convoy aliado llegó a Tobruk el 19 de noviembre. La escasez de combustible del Eje y las existencias disponibles en Bengasi hicieron probable que la retirada continuara a lo largo de la carretera costera (Via Balbia) al norte de Jebel Akhdar y las intercepciones Ultra de las máquinas de cifrado Enigma del Eje el 11 de noviembre revelaron que las fuerzas del Eje sólo tenían cuatro o Quedan combustible para cinco días. Había una considerable aprensión entre el Eje ante un movimiento británico de flanqueo al sur de Jebel Akhdar, agravado por la pérdida de un camión cisterna de combustible en ruta a Bengasi. Las zonas de aterrizaje en Gazala estuvieron abiertas a la DAF el 17 de noviembre y Martuba estuvo operativa el 19 de noviembre, desde donde aviones terrestres escoltaron al convoy.
Fuerzas aéreas aliadas
Se instaló una sala de operaciones combinadas de la Armada y la RAF en el cuartel general del Grupo de Cooperación Naval 201, que contaba con tres escuadrones de reconocimiento, tres de aviones antisubmarinos, cuatro de torpederos y uno de largo alcance con aviones bimotores. luchadores. El mando de Egipto y la Fuerza Aérea del Desierto (DAF) debían contribuir con cazas monomotores a una línea norte-sur a 40 millas náuticas (74 km) al oeste de Bengasi, donde entregarían aviones desde Malta; Los bombarderos pesados B-24 estadounidenses también estaban listos en Gambut para brindar apoyo. En Malta la RAF mantuvo un escuadrón compuesto de fotografía, reconocimiento y buques aire-superficie (ASV), poco menos de dos escuadrones de torpederos, tres de cazas de largo alcance y cinco para la protección de los convoyes y uno de bombarderos nocturnos, que debía atacar los aeródromos del Eje en Sicilia durante la noche del 19 al 20 de octubre. La defensa aérea del convoy tuvo que hacer frente a amenazas de Creta y luego de Sicilia, pero la amenaza de ataque desde Cirenaica se redujo mucho después de la Segunda Batalla de El Alamein. Cuando el Panzerarmee Afrika se retiró hacia el oeste, la DAF se hizo cargo de las bases aéreas del Eje desde las que la Luftwaffe y la Regia Aeronautica habían atacado los convoyes de Malta. Antes del amanecer del tercer día del viaje, se esperaba que el convoy estuviera al alcance de los cazas con base en Malta.
El Eje
La estructura de mando del Eje en el Mediterráneo estaba centralizada en la cima y fragmentada en los niveles inferiores. Benito Mussolini había monopolizado la autoridad sobre las fuerzas armadas italianas desde 1933, al asumir los cargos de Ministro de Guerra, Ministro de Marina y Ministro de la Fuerza Aérea. El Feldmarschall Albert Kesselring de la Luftwaffe comandaba las fuerzas terrestres alemanas en el teatro de operaciones como Comandante en Jefe del Sur (Oberbeehlshaber Süd, OB Süd), pero no tenía autoridad sobre las operaciones del Eje en el norte de África ni sobre la organización de convoyes a Libia. Los Fliegerkorps II y ¡X estaban subordinados a la cadena de mando de la Luftwaffe. Desde noviembre de 1941 Kesselring había ejercido cierta influencia sobre la conducción de las operaciones navales alemanas en el Mediterráneo como jefe nominal del Mando Naval de Italia (Marinekommando Italien), pero estaba subordinado a la cadena de mando de la Kriegsmarine. Las rivalidades en el servicio alemán obstruyeron la cooperación y había poca unidad de esfuerzo entre las fuerzas alemanas e italianas en el Mediterráneo. Kesselring sólo tenía autoridad para coordinar planes para operaciones combinadas de las fuerzas alemanas e italianas y cierta influencia en el uso de la Regia Aeronautica para la protección de convoyes hacia el norte de África. La Armada italiana resistió todos los intentos alemanes de integrar sus operaciones; Los barcos de diferentes escuadrones nunca entrenaron juntos y la Supermarina (Alto Mando de la Armada Italiana) constantemente ignoraba a los comandantes de nivel inferior.
Plan de convoy
El convoy MW 13 estaba formado por el británico Denbighshire (8.393 toneladas), el holandés Bantam (9.312 toneladas), el estadounidense Robin Locksley (7.000 toneladas) y Mormacmoon (7.939 toneladas). La escolta fue proporcionada por el 15º Escuadrón de cruceros (contraalmirante Arthur Power) con los cruceros HMS Arethusa y Orion de la clase Arethusa (152 mm) y con los HMS Cleopatra, Euríalo y Dido, de la clase Dido (133 mm) . Los cruceros estaban acompañados por la 14ª Flotilla de Destructores con los HMS Jervis, Javelin, Kelvin, Nubian, Pakenham, Paladin y Petard. Los diez destructores de la clase Hunt de la 12ª Flotilla de Destructores, compuesta por los HMS Aldenham, Beaufort, Belvoir, Croome, Dulverton, Exmoor, Hurworth, Hursley, Tetcott y el griego Pindos brindaron apoyo. Por razones de seguridad, el Bantam y el Denbighshire cargaron cargamento en Port Sudan y sus puentes y posiciones de armas recibieron protección adicional con sacos de arena. Los barcos se encontraron en la Bahía de Suez y entraron en el Canal de Suez el 15 de noviembre, tocaron en Port Said el 16 de noviembre para embarcar más municiones y entraron en el Mediterráneo a las 16.00 horas. Los barcos debían seguir la costa de Cirenaica, a unas 40 millas náuticas (74 km), dentro del alcance de los cazas monomotores aliados durante dos días después de abandonar Port Said, hasta el norte de Bengasi al anochecer para girar hacia el norte y postularse para Malta.
Campaña terrestre
El 8o Ejército recuperó Mersa Matruh el 8 de noviembre, el día en que comenzó la Antorcha; un convoy zarpó de Alejandría a Matruh el mismo día, El convoy MW 13 no debía zarpar hasta que se recuperaran las zonas de aterrizaje en Tobruk y se esperaba que la base aérea de Martuba, cerca de Derna, estuviera operativa el 17 de noviembre. El 11 de noviembre, aviones de reconocimiento DAF descubrieron evacuaciones del Eje de Bardia y Tobruk, que fueron capturadas los días 12 y 13; el primer convoy aliado llegó a Tobruk el 19 de noviembre. La escasez de combustible del Eje y las existencias disponibles en Bengasi hicieron probable que la retirada continuara a lo largo de la carretera costera (Via Balbia) al norte de Jebel Akhdar y las intercepciones Ultra de las máquinas de cifrado Enigma del Eje el 11 de noviembre revelaron que las fuerzas del Eje sólo tenían cuatro o Quedan combustible para cinco días. Había una considerable aprensión entre el Eje ante un movimiento británico de flanqueo al sur de Jebel Akhdar, agravado por la pérdida de un camión cisterna de combustible en ruta a Bengasi. Las zonas de aterrizaje en Gazala estuvieron abiertas a la DAF el 17 de noviembre y Martuba estuvo operativa el 19 de noviembre, desde donde aviones terrestres escoltaron al convoy.