Publicado: Lun Nov 20, 2023 4:22 pm
Tarde
El submarino Emo se acercó al convoy a las 16:30, que maniobró hasta posicionarse para torpedear un portaaviones desde 2.000 m, pero un cambio repentino de rumbo llevó a su comandante a cambiar de objetivo, lanzar cuatro torpedos y sumergirse. El convoy había vuelto a cambiar de rumbo y los torpedos fallaron; los observadores del Tartar vieron el rastro de los torpedos y dieron la alarma. El Lookout aceleró hacia un periscopio, que era el de Avorio moviéndose a una posición de ataque y lo obligó a sumergirse, arruinando su ataque; A las 17:40 el Lookout regresó al convoy. A las 16:49 el HMS Ithuriel lanzó cargas de profundidad contra el Cobalto mientras estaba en la profundidad de periscopio, obligándolo a emerger, donde lo atacó con sus cañones y luego lo embistió; el submarino se hundió a las 17:02. El Ithuriel perdió a dos tripulantes que habían abordado el Cobalto para intentar mantener el submarino a flote; Dos marineros italianos se perdieron y el resto fue rescatado por los británicos. El Ithuriel sufrió graves daños, perdió su Asdic, se redujo la velocidad a 20 nudos (37 km/h) y tuvo que dirigirse a Gibraltar. Syfret tenía dos destructores en cada flanco del convoy que lanzaban cargas de profundidad cada diez minutos para disuadir a los submarinos. La Fuerza F entró en el área C de emboscada de submarinos italianos y, justo después de las 16:00 el HMS Pathfinder detectó al Granito, al que obligó a alejarse con cinco cargas de profundidad, pero luego tuvo que regresar al convoy. (Muchas alarmas submarinas posiblemente fueron causadas por contactos fantasmas del Asdic, debido a las cálidas aguas del Mediterráneo).
Las unidades de la Regia Aeronautica con base en Cerdeña lograron lanzar ocho bombarderos en picado Cr.42 y una escolta de nueve Re.2001 de la 362° Squadriglie y nueve bombarderos SM.79 de Decimomannu. Los SM.79 no lograron encontrar el convoy y un Re.2001 fue derribado por un Martlet del Indomitable. El convoy cruzó el paralelo 10, más allá del cual podían atacarlos los aviones con base en Sicilia con escoltas de cazas y 105 aviones preparados para atacar en tres oleadas. Se encontraron problemas con las escoltas de los cazas porque los Re.2001 del 2° Gruppo CT habían escoltado a los bombarderos con base en Cerdeña, aterrizaron en esa isla y no estuvieron disponibles hasta el día siguiente. Los torpederos y bombarderos en picado fueron enviados a Pantelleria para unirse al 51° Gruppo CT (MC.202) y evitar los problemas de coordinación cuando los aviones volaban desde diferentes bases. Se enviaron cuatro aviones de reconocimiento; se descubrió que cuatro de los Ju 87 italianos del 102° Gruppo BT carecían de tanques de largo alcance y no se podían acoplar torpedos a seis SM.84. Los Fulmar del Victorious derribaron un SM.79 en reconocimiento, pero un Cant Z1007 mantuvo el contacto. El Fliegerkorps II dispuso coordinarse con los italianos pero las operaciones fueron independientes. El I Gruppe de la StG 3 se había trasladado de Trapani a Elmas y a las 17:30 horas despegaron 20 Ju 87 con escoltas Bf 109.
Los Ju 87 italianos del 102° Gruppo llegaron con poca visibilidad, pero a las 18:35 las nubes se abrieron. La formación italiana había sido detectada por radar mientras estaba a 40 millas náuticas (74 km) y tres Martlets, 12 Sea Hurricanes y tres Fulmars estaban en el aire, pero se enfrentaron a las escolta de MC.202 y Bf 109, los mejores cazas del Eje. Los ataques de los bombarderos en picado y torpederos estaban bien sincronizados, los Ju 87 se lanzaron en picada mientras los torpederos se acercaban en tres oleadas a 370 m. Los Ju 87 lograron casi impactar a Rodney con la explosión de la bomba de 500 kg en el mar, un Stuka derribado por un Hurricane y otro por el fuego antiaéreo. Mientras los barcos maniobraban para evadir los torpederos, otra oleada de Ju 87 llegó a 2.700 m y bombardeó al Indomitable, alcanzado su cubierta de vuelo dos veces, con una bomba de 1.000 kgs matando a 50 tripulantes, hiriendo a 59 y dañando gravemente el barco, que se incendió y redujo su velocidad a 17 nudos (31 km/h), dejando al Victorious como el último portaaviones operativo. A las 20:30 el Indomitable akcanzó los 28,5 nudos (52,8 km/h), pero el daño a la cubierta de vuelo lo dejó fuera de combate. Los aviones aterrizaron en el Victorious pero los que no pudieron acomodarse en los hangáres fueron arrojados por la borda.
Los detructores Charybdis, Lookout, Lightning y Somali prestaron asistencia al Indomitable y los torpederos SM.79 se encontraron con un fuego antiaéreo concentrado. Sólo doce SM.79 pudieron lanzar torpedos, a una distancia de 2,7 kms; el Foresight recibió un impacto en la popa¡. El barco fue hundido al día siguiente. Un ataque final del Eje con doce SM.79 y 28 Ju 87 costó dos Ju 87 derribados y dos dañados sin pérdidas aliadas; Después de regresar a Pantelleria, los aviones del Eje fueron ametrallados por tres Beaufighter, que incendiaron un depósito de combustible de la Luftwaffe, destruyeron un Ju 52 y dañaron dos SM79 y un SM.84, matando también a un piloto italiano atrapado en el aeródromo. Las fuerzas aéreas del Eje habían realizado entre 180 y 220 salidas de bombarderos escoltados durante el día y los alemanes afirmaron que habían dañado un portaaviones, un crucero, un destructor y un gran mercante. Ambas partes reclamaron en exceso, los británicos afirmaron haber derribado 39 aviones, cuando el Eje perdió 18 aviones; tres Fulmars, tres Sea Hurricanes y un Martlet fueron derribados.
La pérdida del Eagle con sus 16 aviones y los daños del Indomitable que dejaron fuera de combate a sus 47 aviones más, redujeron el número de cazas operativos a ocho Sea Hurricane, tres Martlets y 10 Fulmars, ya que la Fuerza Z debía abandonar el convoy. permanecer fuera del alcance de los aviones del Eje de Cerdeña. Syfret tenía la intención de que la Fuerza Z virara hacia el oeste al llegar al Skerki Bank a las 19:15, pero ordenó el giro a las 18:55 para sacar al Indomitable del peligro. El Rodney estaba teniendo problemas con la caldera, lo que redujo la velocidad de la Fuerza Z a 18 nudos (33 km/g), pero debido a la cantidad de aviones involucrados en los ataques del Eje, Syfret pensó que no podía haber más antes del anochecer y que el peligro llegaría después del amanecer. Unos cuarenta minutos después del viraje, un avión de reconocimiento de la Luftwaffe informó del nuevo rumbo; Pedestal estaba a unas 250 millas náuticas (460 kms) de Malta sin cobertura aérea local, debido a que los cuatro Fulmar que quedaron para el convoy, uno había sido derribado y el otro dañado por los Bf 109. A las 18:55 Burrough con la escolta cercana de la Fuerza X continuó hacia Malta con los mercantes y la Fuerza R navegó por el Mediterráneo occidental en caso de que fuera necesaria hasta que se le ordenó regresar a Gibraltar (llegando en la mañana del 16 de agosto).
El submarino Emo se acercó al convoy a las 16:30, que maniobró hasta posicionarse para torpedear un portaaviones desde 2.000 m, pero un cambio repentino de rumbo llevó a su comandante a cambiar de objetivo, lanzar cuatro torpedos y sumergirse. El convoy había vuelto a cambiar de rumbo y los torpedos fallaron; los observadores del Tartar vieron el rastro de los torpedos y dieron la alarma. El Lookout aceleró hacia un periscopio, que era el de Avorio moviéndose a una posición de ataque y lo obligó a sumergirse, arruinando su ataque; A las 17:40 el Lookout regresó al convoy. A las 16:49 el HMS Ithuriel lanzó cargas de profundidad contra el Cobalto mientras estaba en la profundidad de periscopio, obligándolo a emerger, donde lo atacó con sus cañones y luego lo embistió; el submarino se hundió a las 17:02. El Ithuriel perdió a dos tripulantes que habían abordado el Cobalto para intentar mantener el submarino a flote; Dos marineros italianos se perdieron y el resto fue rescatado por los británicos. El Ithuriel sufrió graves daños, perdió su Asdic, se redujo la velocidad a 20 nudos (37 km/h) y tuvo que dirigirse a Gibraltar. Syfret tenía dos destructores en cada flanco del convoy que lanzaban cargas de profundidad cada diez minutos para disuadir a los submarinos. La Fuerza F entró en el área C de emboscada de submarinos italianos y, justo después de las 16:00 el HMS Pathfinder detectó al Granito, al que obligó a alejarse con cinco cargas de profundidad, pero luego tuvo que regresar al convoy. (Muchas alarmas submarinas posiblemente fueron causadas por contactos fantasmas del Asdic, debido a las cálidas aguas del Mediterráneo).
Las unidades de la Regia Aeronautica con base en Cerdeña lograron lanzar ocho bombarderos en picado Cr.42 y una escolta de nueve Re.2001 de la 362° Squadriglie y nueve bombarderos SM.79 de Decimomannu. Los SM.79 no lograron encontrar el convoy y un Re.2001 fue derribado por un Martlet del Indomitable. El convoy cruzó el paralelo 10, más allá del cual podían atacarlos los aviones con base en Sicilia con escoltas de cazas y 105 aviones preparados para atacar en tres oleadas. Se encontraron problemas con las escoltas de los cazas porque los Re.2001 del 2° Gruppo CT habían escoltado a los bombarderos con base en Cerdeña, aterrizaron en esa isla y no estuvieron disponibles hasta el día siguiente. Los torpederos y bombarderos en picado fueron enviados a Pantelleria para unirse al 51° Gruppo CT (MC.202) y evitar los problemas de coordinación cuando los aviones volaban desde diferentes bases. Se enviaron cuatro aviones de reconocimiento; se descubrió que cuatro de los Ju 87 italianos del 102° Gruppo BT carecían de tanques de largo alcance y no se podían acoplar torpedos a seis SM.84. Los Fulmar del Victorious derribaron un SM.79 en reconocimiento, pero un Cant Z1007 mantuvo el contacto. El Fliegerkorps II dispuso coordinarse con los italianos pero las operaciones fueron independientes. El I Gruppe de la StG 3 se había trasladado de Trapani a Elmas y a las 17:30 horas despegaron 20 Ju 87 con escoltas Bf 109.
Los Ju 87 italianos del 102° Gruppo llegaron con poca visibilidad, pero a las 18:35 las nubes se abrieron. La formación italiana había sido detectada por radar mientras estaba a 40 millas náuticas (74 km) y tres Martlets, 12 Sea Hurricanes y tres Fulmars estaban en el aire, pero se enfrentaron a las escolta de MC.202 y Bf 109, los mejores cazas del Eje. Los ataques de los bombarderos en picado y torpederos estaban bien sincronizados, los Ju 87 se lanzaron en picada mientras los torpederos se acercaban en tres oleadas a 370 m. Los Ju 87 lograron casi impactar a Rodney con la explosión de la bomba de 500 kg en el mar, un Stuka derribado por un Hurricane y otro por el fuego antiaéreo. Mientras los barcos maniobraban para evadir los torpederos, otra oleada de Ju 87 llegó a 2.700 m y bombardeó al Indomitable, alcanzado su cubierta de vuelo dos veces, con una bomba de 1.000 kgs matando a 50 tripulantes, hiriendo a 59 y dañando gravemente el barco, que se incendió y redujo su velocidad a 17 nudos (31 km/h), dejando al Victorious como el último portaaviones operativo. A las 20:30 el Indomitable akcanzó los 28,5 nudos (52,8 km/h), pero el daño a la cubierta de vuelo lo dejó fuera de combate. Los aviones aterrizaron en el Victorious pero los que no pudieron acomodarse en los hangáres fueron arrojados por la borda.
Los detructores Charybdis, Lookout, Lightning y Somali prestaron asistencia al Indomitable y los torpederos SM.79 se encontraron con un fuego antiaéreo concentrado. Sólo doce SM.79 pudieron lanzar torpedos, a una distancia de 2,7 kms; el Foresight recibió un impacto en la popa¡. El barco fue hundido al día siguiente. Un ataque final del Eje con doce SM.79 y 28 Ju 87 costó dos Ju 87 derribados y dos dañados sin pérdidas aliadas; Después de regresar a Pantelleria, los aviones del Eje fueron ametrallados por tres Beaufighter, que incendiaron un depósito de combustible de la Luftwaffe, destruyeron un Ju 52 y dañaron dos SM79 y un SM.84, matando también a un piloto italiano atrapado en el aeródromo. Las fuerzas aéreas del Eje habían realizado entre 180 y 220 salidas de bombarderos escoltados durante el día y los alemanes afirmaron que habían dañado un portaaviones, un crucero, un destructor y un gran mercante. Ambas partes reclamaron en exceso, los británicos afirmaron haber derribado 39 aviones, cuando el Eje perdió 18 aviones; tres Fulmars, tres Sea Hurricanes y un Martlet fueron derribados.
La pérdida del Eagle con sus 16 aviones y los daños del Indomitable que dejaron fuera de combate a sus 47 aviones más, redujeron el número de cazas operativos a ocho Sea Hurricane, tres Martlets y 10 Fulmars, ya que la Fuerza Z debía abandonar el convoy. permanecer fuera del alcance de los aviones del Eje de Cerdeña. Syfret tenía la intención de que la Fuerza Z virara hacia el oeste al llegar al Skerki Bank a las 19:15, pero ordenó el giro a las 18:55 para sacar al Indomitable del peligro. El Rodney estaba teniendo problemas con la caldera, lo que redujo la velocidad de la Fuerza Z a 18 nudos (33 km/g), pero debido a la cantidad de aviones involucrados en los ataques del Eje, Syfret pensó que no podía haber más antes del anochecer y que el peligro llegaría después del amanecer. Unos cuarenta minutos después del viraje, un avión de reconocimiento de la Luftwaffe informó del nuevo rumbo; Pedestal estaba a unas 250 millas náuticas (460 kms) de Malta sin cobertura aérea local, debido a que los cuatro Fulmar que quedaron para el convoy, uno había sido derribado y el otro dañado por los Bf 109. A las 18:55 Burrough con la escolta cercana de la Fuerza X continuó hacia Malta con los mercantes y la Fuerza R navegó por el Mediterráneo occidental en caso de que fuera necesaria hasta que se le ordenó regresar a Gibraltar (llegando en la mañana del 16 de agosto).