Publicado: Dom Nov 05, 2023 5:02 pm
9/10 agosto
La Fuerza R salió de Gibraltar el 9 de agosto, listo para encontrarse con el convoy en un punto de encuentro al sur de Mallorca; La Fuerza F realizó un paso sin incidentes por el Estrecho en medio de una densa niebla durante la noche del 9 al 10 de agosto. Los pesqueros y un mercante se cruzaron de cerca, pero debido a la noche sin luna y la niebla, Syfret pensó que era improbable que la fuerza hubiera sido avistada desde la orilla. Los agentes de la Abwehr cerca de Gibraltar y Ceuta habían avistado el convoy y los británicos descifraron sus mensajes Enigma y descubrieron lo bien informado que estaba el Eje y sus planes para derrotar al convoy. Aproximadamente a las 08:00 del 10 de agosto, aviones de reconocimiento alemanes detectaron el convoy y a las 12:45 informaron que el convoy estaba a unas 70 millas náuticas (130 kms) al norte de Argel.
A las 17:00 un avión francés informó sobre dos portaaviones, dos acorazados, dos cruceros, catorce destructores y doce mercantes a unas 50 millas náuticas (93 kms) al norte de Orán. Los aviones de reconocimiento de la Luftwaffe informaron a las 19:00 que un convoy de dos acorazados, dos portaaviones, dos cruceros, catorce destructores y doce mercantes estaba en rumbo este, a 55 millas náuticas (102 kms) al noreste de Orán. En la tarde del 10 de agosto, Kesselring y Supermarina sabían que un convoy de cuarenta a cincuenta barcos, incluidos posiblemente dos portaaviones y diecinueve cargueros, se encontraba en el Mediterráneo occidental, navegando con rumbo este a una velocidad de 13 a 14 nudos (24 a 26 km/j). Se esperaba que el convoy estuviera al sur de Mallorca a las 06:00 horas del 11 y al sur de Cerdeña a la misma hora del 12¡. Se alertó al Fliegerkorps II en el Mediterráneo occidental y se ordenó al Fliegerkorps X que reconociera el Mediterráneo oriental más allá de la línea de longitud 25° E después del amanecer del 11.
11 de agosto
A pesar de los submarinos del Eje, tres cruceros y veintiséis destructores repostaron combustible desde los petroleros Dingledale y Brown Ranger de la Fuerza R al amanecer. (Los convoyes anteriores de Malta habían repostado combustible a su llegada, pero ahora la isla no tenía petróleo de sobra). A las 08:15, un avión de reconocimiento alemán informó que el convoy se encontraba a 95 millas náuticas (176 kms) al noroeste de Argel; Quince minutos más tarde, un Ju 88 comenzó a seguir al convoy a entre 6.100 a 7.300 ms y continuó durante todo el día. Al mediodía, el convoy se encontraba a unas 75 millas náuticas (139 kms) al sur de Mallorca, navegando hacia el este en rumbo en zigzag. Furious realizó el vuelo entre las 12:30 y las 15:15 de 38 Spitfires para el viaje de 1028 a 1082 kms) a Malta y luego dio la vuelta con sus escoltas hacia Gibraltar (37 de los aviones llegó a Malta).
Los mensajes descifrados de Enigma mostraron que a las 11:55, Supermarina había ordenado a los cruceros ligeros Eugenio di Savoia, Raimondo Montecuccoli, Muzio Attendolo de la 7ª División de Cruceros en Cagliari que estuvieran con dos horas de antelación a partir de las 18:00 y que con los cruceros pesados Gorizia, Bolzano y Trieste, de la 3ª División de Cruceros en Messina, habían sido informados a las 13:00 horas de que submarinos italianos operaban al norte de Bizerta. Se vieron tres submarinos del Eje saliendo de Cagliari a las 20:45 y los británicos se enteraron de que a las 18:00 la 7ª División de Cruceros con diecisiete destructores había navegado hacia el este y que la 3ª División de Cruceros había partido de Messina y Nápoles. La inteligencia aliada también se enteró de que el Panzerarmee Afrika en Egipto creía que el convoy era una amenaza para Tobruk. Kesselring pensó que se podría intentar un desembarco en la costa del norte de África y al día siguiente emitió una orden del día, que los desembarcos de los aliados influirían en las operaciones en África y debían evitarse. El Luftgau Afrika (Distrito Aéreo de África) esperaba un desembarco en Trípoli el 13 o 14 de agosto.
A las 08:00 horas el U-73 avistó barcos fuera de alcance pero detrás de ellos otro grupo de mercantes era seguido por el portaaviones Eagle. Pudo maniobrar a 370 m de los barcos y disparar cuatro torpedos que impactaron al Eagle a las 13:15, hundiéndolo ocho minutos después, a 70 millas náuticas (130 kms) al sur del Cabo Salinas, 80 millas náuticas (150 kms) al norte de Argel. Los destructores HMS Lookout, HMS Laforey y el remolcador Jaunty rescataron a 929 hombres de la dotación de 1.160, pero se perdieron 231 hombres y todos menos cuatro Sea Hurricanes (en el aire al producirse el hundimiento), aproximadamente el 20% de la cobertura de cazas del convoy. El submarino alemán escapó, posiblemente debido a que las capas del mar estaban a diferentes temperaturas, afectando el ASDIC de los barcos y tras el torpedeo hubo frecuentes falsas alarmas. A las 14:30, un Ju 88, uno de los diez aviones del Aufklärungsgruppe 122 que habían seguido al convoy desde las 10:10, realizó una salida de reconocimiento sobre el convoy, demasiado alto para que los Sea Hurricanes pudieran interceptarlo. La Luftwaffe atacó justo después del atardecer a las 20:56, cuando el convoy estaba a unas 200 millas náuticas (370 kms) de Cerdeña, con 27 bombarderos Ju 88 y tres torpederos He 111. Los Heinkel volaron bajo para lanzar torpedos y los Ju 88 atacaron desde el anochecer en picados poco profundas, que evadieron a los cazas, pero el fuego antiaéreo del convoy derribó dos Ju 88 sin pérdidas y luego dañó a varios cazas británicos cuando aterrizaban. Durante la noche, los aeródromos del Eje en Cerdeña fueron atacados por B-24 Liberators y Beaufighters, que prendieron fuego a un hangar y destruyeron varios aviones.
La Fuerza R salió de Gibraltar el 9 de agosto, listo para encontrarse con el convoy en un punto de encuentro al sur de Mallorca; La Fuerza F realizó un paso sin incidentes por el Estrecho en medio de una densa niebla durante la noche del 9 al 10 de agosto. Los pesqueros y un mercante se cruzaron de cerca, pero debido a la noche sin luna y la niebla, Syfret pensó que era improbable que la fuerza hubiera sido avistada desde la orilla. Los agentes de la Abwehr cerca de Gibraltar y Ceuta habían avistado el convoy y los británicos descifraron sus mensajes Enigma y descubrieron lo bien informado que estaba el Eje y sus planes para derrotar al convoy. Aproximadamente a las 08:00 del 10 de agosto, aviones de reconocimiento alemanes detectaron el convoy y a las 12:45 informaron que el convoy estaba a unas 70 millas náuticas (130 kms) al norte de Argel.
A las 17:00 un avión francés informó sobre dos portaaviones, dos acorazados, dos cruceros, catorce destructores y doce mercantes a unas 50 millas náuticas (93 kms) al norte de Orán. Los aviones de reconocimiento de la Luftwaffe informaron a las 19:00 que un convoy de dos acorazados, dos portaaviones, dos cruceros, catorce destructores y doce mercantes estaba en rumbo este, a 55 millas náuticas (102 kms) al noreste de Orán. En la tarde del 10 de agosto, Kesselring y Supermarina sabían que un convoy de cuarenta a cincuenta barcos, incluidos posiblemente dos portaaviones y diecinueve cargueros, se encontraba en el Mediterráneo occidental, navegando con rumbo este a una velocidad de 13 a 14 nudos (24 a 26 km/j). Se esperaba que el convoy estuviera al sur de Mallorca a las 06:00 horas del 11 y al sur de Cerdeña a la misma hora del 12¡. Se alertó al Fliegerkorps II en el Mediterráneo occidental y se ordenó al Fliegerkorps X que reconociera el Mediterráneo oriental más allá de la línea de longitud 25° E después del amanecer del 11.
11 de agosto
A pesar de los submarinos del Eje, tres cruceros y veintiséis destructores repostaron combustible desde los petroleros Dingledale y Brown Ranger de la Fuerza R al amanecer. (Los convoyes anteriores de Malta habían repostado combustible a su llegada, pero ahora la isla no tenía petróleo de sobra). A las 08:15, un avión de reconocimiento alemán informó que el convoy se encontraba a 95 millas náuticas (176 kms) al noroeste de Argel; Quince minutos más tarde, un Ju 88 comenzó a seguir al convoy a entre 6.100 a 7.300 ms y continuó durante todo el día. Al mediodía, el convoy se encontraba a unas 75 millas náuticas (139 kms) al sur de Mallorca, navegando hacia el este en rumbo en zigzag. Furious realizó el vuelo entre las 12:30 y las 15:15 de 38 Spitfires para el viaje de 1028 a 1082 kms) a Malta y luego dio la vuelta con sus escoltas hacia Gibraltar (37 de los aviones llegó a Malta).
Los mensajes descifrados de Enigma mostraron que a las 11:55, Supermarina había ordenado a los cruceros ligeros Eugenio di Savoia, Raimondo Montecuccoli, Muzio Attendolo de la 7ª División de Cruceros en Cagliari que estuvieran con dos horas de antelación a partir de las 18:00 y que con los cruceros pesados Gorizia, Bolzano y Trieste, de la 3ª División de Cruceros en Messina, habían sido informados a las 13:00 horas de que submarinos italianos operaban al norte de Bizerta. Se vieron tres submarinos del Eje saliendo de Cagliari a las 20:45 y los británicos se enteraron de que a las 18:00 la 7ª División de Cruceros con diecisiete destructores había navegado hacia el este y que la 3ª División de Cruceros había partido de Messina y Nápoles. La inteligencia aliada también se enteró de que el Panzerarmee Afrika en Egipto creía que el convoy era una amenaza para Tobruk. Kesselring pensó que se podría intentar un desembarco en la costa del norte de África y al día siguiente emitió una orden del día, que los desembarcos de los aliados influirían en las operaciones en África y debían evitarse. El Luftgau Afrika (Distrito Aéreo de África) esperaba un desembarco en Trípoli el 13 o 14 de agosto.
A las 08:00 horas el U-73 avistó barcos fuera de alcance pero detrás de ellos otro grupo de mercantes era seguido por el portaaviones Eagle. Pudo maniobrar a 370 m de los barcos y disparar cuatro torpedos que impactaron al Eagle a las 13:15, hundiéndolo ocho minutos después, a 70 millas náuticas (130 kms) al sur del Cabo Salinas, 80 millas náuticas (150 kms) al norte de Argel. Los destructores HMS Lookout, HMS Laforey y el remolcador Jaunty rescataron a 929 hombres de la dotación de 1.160, pero se perdieron 231 hombres y todos menos cuatro Sea Hurricanes (en el aire al producirse el hundimiento), aproximadamente el 20% de la cobertura de cazas del convoy. El submarino alemán escapó, posiblemente debido a que las capas del mar estaban a diferentes temperaturas, afectando el ASDIC de los barcos y tras el torpedeo hubo frecuentes falsas alarmas. A las 14:30, un Ju 88, uno de los diez aviones del Aufklärungsgruppe 122 que habían seguido al convoy desde las 10:10, realizó una salida de reconocimiento sobre el convoy, demasiado alto para que los Sea Hurricanes pudieran interceptarlo. La Luftwaffe atacó justo después del atardecer a las 20:56, cuando el convoy estaba a unas 200 millas náuticas (370 kms) de Cerdeña, con 27 bombarderos Ju 88 y tres torpederos He 111. Los Heinkel volaron bajo para lanzar torpedos y los Ju 88 atacaron desde el anochecer en picados poco profundas, que evadieron a los cazas, pero el fuego antiaéreo del convoy derribó dos Ju 88 sin pérdidas y luego dañó a varios cazas británicos cuando aterrizaban. Durante la noche, los aeródromos del Eje en Cerdeña fueron atacados por B-24 Liberators y Beaufighters, que prendieron fuego a un hangar y destruyeron varios aviones.