Publicado: Lun Oct 02, 2023 11:28 am
El ataque con torpedos británico se produjo en la mañana del 15 cuando la flota italiana pasaba por el área de la 10ª Flotilla de Submarinos, después de que el plan de formar una línea al norte de la ruta del convoy fuera superado por los acontecimientos después de que los acorazados italianos zarparan y el convoy retrocediera. El HMS Umbra (el teniente S. L. C. Maydon) recogió los barcos italianos con hidrófono y se dirigió hacia la flota mientras los torpederos lanzaban bengalas luminosas. Maydon descubrió que Umbra estaba
...en la poco envidiable posición de estar en el centro de un circo fantástico de naves capitales, cruceros y destructores que se movían salvajemente... de rayos de proyectiles trazadores y ráfagas antiaéreas...no había un cuadrante de la brújula desocupado por naves enemigas que se movían de un lado a otro...[aún] Era esencial permanecer a la profundidad del periscopio, ya que en cualquier momento podría surgir una oportunidad de disparar.
El Trento fue rodeado por los acorazados, que luego retomaron su rumbo hacia el sur, dejándolo atrás con el destructor Antonio Pigafetta; A las 06:46 Maydon disparó torpedos contra el Vittorio Veneto, sin impactar. Los barcos italianos también habían sido vistos a las 06:15 por el HMS Ultimatum, los cruceros pesados al oeste de los acorazados y a las 06:22. El Ultimatum atacó solo para ser frustrado por los cruceros. El HMS Uproar avistó brevemente la flota pero estaba demasiado lejos para atacar. El HMS Thrasher, el HMS Taku y el HMS Thorn recibieron el informe de avistamiento y salieron a la superficie para buscar a los barcos, pero solo Thorn los vio fuera de alcance a las 07:00. Los Umbra, Uproar y Ultimatum se volvieron hacia el inmovilizado Trento y a las 10:06. El Umbra alcanzó al Trento con dos torpedos y el barco se hundió una hora después.
La flota de batalla continuó hacia el sur en dos grupos y ocho bombarderos B-24 estadounidenses y uno británico atacaron a las 9:00 desde 4.300 m y bombardearon con precisión, alcanzando al Littorio con una bomba de 230 kgs con poco efecto. Cuando los B-24 se alejaron, cinco Beaufort del 39 Escuadrón de Bir Amud llegaron a baja altura, habiendo partido a las 6:25 para sincronizar su ataque con los B-24, menos su escolta de Beaufighter, que había sido desviada. Los Bf 109 y MC 202 con base cerca de Gazala interceptaron a los 12 Beaufort, derribaron dos y dañaron cinco que se retiraron (uno no regresó). Cerca de la flota italiana, dos Beaufort más fueron dañados por fuego antiaéreo de largo alcance alrededor de las 9:40 pero al girar de costado para apuntar más armas, los barcos italianos presentaron objetivos más grandes, y las tripulaciones de los Beaufort afirmaron haber alcanzado un el acorazado y las tripulaciones estadounidenses informaron de impactos en un crucero y un destructor, aunque todos los torpedos fallaron; los Beaufort regresaron a Malta y aterrizaron en Luqa, donde el avión líder, dañado,hizo un aterrizaje forzoso.
El cuartel general combinado en Alejandría recibió informes sólo después de largas demoras y durante la noche, Harwood se volvió más aprensivo de que el convoy pronto regresaría a Bomb Alley y ordenó otro giro a las 7:00. Luego se ordenó a Vian que evitara a los italianos hasta que los aviones hubieran regresado. atacado alrededor de las 10:30. Si el ataque fracasaba, Vian debía llevar el convoy a Malta y si los barcos italianos interceptaban, los barcos mercantes debían ser abandonados a su suerte, huyendo las escoltas en cualquier dirección. A las 8:30 los informes de reconocimiento mostraron que la flota todavía se dirigía hacia el sur, a 150 millas náuticas (280 km) del convoy y a las 9:40, Harwood ordenó a los barcos que cambiaran de rumbo nuevamente. No fue hasta las 11:15 que Harwood y Tedder descubrieron que aviones de Malta se habían enfrentado a la flota italiana y recibieron afirmaciones exageradas de impactos de torpedos, incluidos en los acorazados. Harwood indicó que el MW11 debía girar hacia Malta nuevamente, que los escoltas abandonaran los cargueros si eran desafiados y luego a las 12:45 delegó libertad de acción a Vian.
Al amanecer, los barcos de la Operación Harpoon fueron interceptados por una fuerza de cruceros italianos y los cinco destructores británicos atacaron audazmente mientras los destructores más pequeños permanecían con el convoy y, finalmente, los barcos italianos interrumpieron el ataque a las 10:00. Ataques aéreos contra el convoy siguieron y dos barcos resultaron dañados y uno se hundió. Los cruceros italianos reaparecieron, dispararon contra un destructor previamente inutilizado, que había sido remolcado por un destructor de escolta; el barco averiado quedó a la deriva y finalmente fue torpedeado y hundido por un avión. Los mercantes averiados fueron hundidos o abandonados por sus escoltas. El resto del convoy navegó hacia un campo minado, un destructor chocó contra una mina y se hundió; los dos mercantes supervivientes y los escoltas restantes llegaron a Malta esa misma noche.
...en la poco envidiable posición de estar en el centro de un circo fantástico de naves capitales, cruceros y destructores que se movían salvajemente... de rayos de proyectiles trazadores y ráfagas antiaéreas...no había un cuadrante de la brújula desocupado por naves enemigas que se movían de un lado a otro...[aún] Era esencial permanecer a la profundidad del periscopio, ya que en cualquier momento podría surgir una oportunidad de disparar.
El Trento fue rodeado por los acorazados, que luego retomaron su rumbo hacia el sur, dejándolo atrás con el destructor Antonio Pigafetta; A las 06:46 Maydon disparó torpedos contra el Vittorio Veneto, sin impactar. Los barcos italianos también habían sido vistos a las 06:15 por el HMS Ultimatum, los cruceros pesados al oeste de los acorazados y a las 06:22. El Ultimatum atacó solo para ser frustrado por los cruceros. El HMS Uproar avistó brevemente la flota pero estaba demasiado lejos para atacar. El HMS Thrasher, el HMS Taku y el HMS Thorn recibieron el informe de avistamiento y salieron a la superficie para buscar a los barcos, pero solo Thorn los vio fuera de alcance a las 07:00. Los Umbra, Uproar y Ultimatum se volvieron hacia el inmovilizado Trento y a las 10:06. El Umbra alcanzó al Trento con dos torpedos y el barco se hundió una hora después.
La flota de batalla continuó hacia el sur en dos grupos y ocho bombarderos B-24 estadounidenses y uno británico atacaron a las 9:00 desde 4.300 m y bombardearon con precisión, alcanzando al Littorio con una bomba de 230 kgs con poco efecto. Cuando los B-24 se alejaron, cinco Beaufort del 39 Escuadrón de Bir Amud llegaron a baja altura, habiendo partido a las 6:25 para sincronizar su ataque con los B-24, menos su escolta de Beaufighter, que había sido desviada. Los Bf 109 y MC 202 con base cerca de Gazala interceptaron a los 12 Beaufort, derribaron dos y dañaron cinco que se retiraron (uno no regresó). Cerca de la flota italiana, dos Beaufort más fueron dañados por fuego antiaéreo de largo alcance alrededor de las 9:40 pero al girar de costado para apuntar más armas, los barcos italianos presentaron objetivos más grandes, y las tripulaciones de los Beaufort afirmaron haber alcanzado un el acorazado y las tripulaciones estadounidenses informaron de impactos en un crucero y un destructor, aunque todos los torpedos fallaron; los Beaufort regresaron a Malta y aterrizaron en Luqa, donde el avión líder, dañado,hizo un aterrizaje forzoso.
El cuartel general combinado en Alejandría recibió informes sólo después de largas demoras y durante la noche, Harwood se volvió más aprensivo de que el convoy pronto regresaría a Bomb Alley y ordenó otro giro a las 7:00. Luego se ordenó a Vian que evitara a los italianos hasta que los aviones hubieran regresado. atacado alrededor de las 10:30. Si el ataque fracasaba, Vian debía llevar el convoy a Malta y si los barcos italianos interceptaban, los barcos mercantes debían ser abandonados a su suerte, huyendo las escoltas en cualquier dirección. A las 8:30 los informes de reconocimiento mostraron que la flota todavía se dirigía hacia el sur, a 150 millas náuticas (280 km) del convoy y a las 9:40, Harwood ordenó a los barcos que cambiaran de rumbo nuevamente. No fue hasta las 11:15 que Harwood y Tedder descubrieron que aviones de Malta se habían enfrentado a la flota italiana y recibieron afirmaciones exageradas de impactos de torpedos, incluidos en los acorazados. Harwood indicó que el MW11 debía girar hacia Malta nuevamente, que los escoltas abandonaran los cargueros si eran desafiados y luego a las 12:45 delegó libertad de acción a Vian.
Al amanecer, los barcos de la Operación Harpoon fueron interceptados por una fuerza de cruceros italianos y los cinco destructores británicos atacaron audazmente mientras los destructores más pequeños permanecían con el convoy y, finalmente, los barcos italianos interrumpieron el ataque a las 10:00. Ataques aéreos contra el convoy siguieron y dos barcos resultaron dañados y uno se hundió. Los cruceros italianos reaparecieron, dispararon contra un destructor previamente inutilizado, que había sido remolcado por un destructor de escolta; el barco averiado quedó a la deriva y finalmente fue torpedeado y hundido por un avión. Los mercantes averiados fueron hundidos o abandonados por sus escoltas. El resto del convoy navegó hacia un campo minado, un destructor chocó contra una mina y se hundió; los dos mercantes supervivientes y los escoltas restantes llegaron a Malta esa misma noche.