Publicado: Mar Mar 07, 2023 12:30 pm
Luchando contra tropas alemanas frescas, los aliados se retiraron hacia el sur; la 5ª Flotilla de Destructores, compuesta por el HMS Kelly, el HMS Kipling, el HMS Kelvin, el HMS Jackal y el HMS Kashmir (capitán Lord Louis Mountbatten), recibió la orden de abandonar Malta el 21 de mayo para unirse a la flota frente a Creta y llegó después deñ hundimiento del Gloucester y el Fiji. Fueron enviados a recoger a los sobrevivientes y luego desviados para atacar un convoy alemán de unos cincuenta barcos y caïques frente al cabo Spatha, en la península de Rodopou, al oeste de Creta, en la noche del 22 al 23 de mayo y luego bombardear a los alemanes en Maleme. El Kelvin y el Jackal fueron desviados a otra búsqueda mientras Mountbatten, con el Kelly, el Kashmir y el Kipling, iban a ir a Alejandría.
Mientras los tres barcos rodeaban el lado occidental de Creta, fueron atacados por 24 Ju 87 Stuka. El Kashmir fue hundido en dos minutos, el Kelly fue dañado gravemente poco después y luego se hundió. El Kelly derribó un Stuka inmediatamente y otro resultó gravemente dañado y se estrelló al regresar a la base. El Kipling sobrevivió a 83 bombas, mientras que 279 supervivientes fueron rescatados. (La película de Noël Coward In Which We Serve se basó en esta acción). La Royal Navy había sufrido tantas bajas por los ataques aéreos que el 23 el almirante Cunningham informó a sus superiores que las operaciones diurnas ya no podían continuar, pero el Estado Mayor objetó. Aviones alemanes y rescate y lanchas torpederas italianas localizaron y rescataron a los 262 supervivientes del convoy ligero alemán hundido frente al cabo Spatha.
Después de los ataques aéreos a las posiciones aliadas en Kastelli el 24, el 95º Batallón de Zapadores de Montaña avanzó hacia la ciudad. Estos ataques aéreos permitieron la huida de los paracaidistas alemanes capturados el 20; los fugitivos mataron o capturaron a varios oficiales de Nueva Zelanda asignados para dirigir el 1er Regimiento griego. Los griegos opusieron una resistencia decidida, pero con solo 600 rifles y unos pocos miles de cartuchos disponibles para 1000 hombres mal entrenados, no pudieron repeler el avance alemán. La lucha con los restos del 1er Regimiento griego continuó en el área de Kastelli hasta el 26, lo que obstaculizó los esfuerzos alemanes para desembarcar refuerzos.
A pesar de los peligros que representaban las fuerzas navales británicas, la Kriegsmarine hizo otro intento de abastecer la invasión por mar. El 24 de mayo, el oberleutnant-zur-see Österlin, que había dirigido la flotilla de Maleme, debía transportar dos tanques ligeros Panzer II a Kastelli Kisamou. Österlin requisó para ello un pequeño barco de madera en El Pireo. Al anochecer del día siguiente, la gabarra, remolcada por el pequeño remolcador de puerto Kentauros, salió del Pireo y se dirigió al sur hacia Creta. Los informes de las unidades británicas que operaban en las cercanías convencieron al almirante Schuster de retrasar la operación y ordenó a Österlin que se dirigiera a un pequeño puerto en la isla de Kithira, ocupada por los alemanes. En una reunión en Atenas que tuvo lugar el 27 de mayo, los generales de la Luftwaffe Richthofen, Jeschonnek y Löhr presionaron a Schuster para que entregara los tanques de alguna manera antes de que "... el inglés se recupere". Uno de los oficiales de enlace de Richthofen había regresado de la isla el 26 de mayo; los paracaidistas estaban en malas condiciones, carentes de disciplina. Hizo hincapié en la "necesidad absoluta e inmediata" de "refuerzos de armamento pesado si se quiere que la operación salga adelante"
Schuster envió a Österlin nuevas órdenes para navegar hacia el golfo de Kissamos, donde ya se había seleccionado y marcado una playa de desembarco. Al acercarse a la costa el 28 de mayo, la gabarra quedó firmemente varada. Luego, un grupo de ingenieros voló su proa con cargas de demolición y los dos tanques rodaron hacia la costa. Pronto fueron asignados al Destacamento ¡Wittman, que se había reunido cerca del embalse de Prison Valley el día anterior. Este grupo ad hoc estaba compuesto por un batallón motociclista, el Batallón de Reconocimiento, una unidad antitanque, una tropa de artillería motorizada y algunos ingenieros. El general Ringel dio órdenes a Wittmann de "salir de Platanos a las 03:00 del 28 de mayo en busca de la 'principal' británica a través de la carretera costera a Rethymno" y desde allí hacia Heraklion. Aunque no jugaron un papel decisivo, los panzer fueron útiles para ayudar a reunir a las tropas británicas en el área de Kissamos, antes de marchar hacia el este en apoyo de la columna de persecución alemana.
En la noche del 26 al 27 de mayo, un destacamento de unos 800 hombres de los Comandos No. 7 y No. 50/52, que eran parte de Layforce, desembarcaron en la bahía de Suda (coronel Robert Laycock). Laycock había intentado desembarcar la fuerza el 25, pero se había dado la vuelta debido al mal tiempo. Aunque armados principalmente con fusiles y un pequeño número de ametralladoras, debían ganar tiempo suficiente para evacuar la guarnición.
Las tropas del 141.º Regimiento de Montaña alemán bloquearon un tramo de la carretera entre Souda y Chania. En la mañana del 27 de mayo, el 28º Batallón (maorí) de Nueva Zelanda, los batallones 2/7º y 2/8º australianos despejaron la carretera con una carga a la bayoneta (la "Batalla de la Calle 42"): los debilitados batallones australianos 2/7 y 2/8, apoyados por los batallones 21, 28, 19, 22 y 23 de Nueva Zelanda, habían tomado posiciones a lo largo de la Calle 42, al sureste de Chania, donde formaron una retaguardia para proteger al resto de las fuerzas de la Commonwealth que estaban retrocediendo hacia el sur. Las unidades Anzac contaban con menos del 50% de sus efectivos, habiendo sufrido muchas bajas anteriormente.
La carretera no asfaltada iba de Hania a Tsikalaria bordeada de olivos que iban hacia el sur desde la carretera costera principal de Hania a la bahía de Souda. El camino era más bajo que el terreno circundante y tenía un terraplén elevado en su lado occidental que proporcionaba cobertura para las tropas defensoras y formaba una línea defensiva natural. El camino recibió el sobrenombre de la 42a Compañía de los Ingenieros Reales, que anteriormente había estado acampada allí; pero era conocido localmente como carretera de Tsikalarion.
El 1er Batallón del 141er Regimiento Gebirgsjager fue visto acercándose a la calle 42. Avanzando por la carretera de Suda, los defensores australianos y neozelandeses estimaron que contaban con unos 400 hombres e intentaban asaltar un depósito de suministros abandonado al amparo de morteros y ametralladoras. En respuesta, dos compañías del 2/7º Batallón australiano, la 'C' y la 'D', cargaron contra los alemanes, atacando en su flanco con bayonetas y armas pequeñas, y se produjeron intensos combates cuerpo a cuerpo. El 28º Batallón (Maorí) de Nueva Zelanda también se unió a la carga, seguido por los otros batallones y apoyado por las ametralladoras del 2/1º Batallón de Ametralladoras. La carga hizo que los alemanes se retiraran más de 1500 metros. Más de 280 alemanes murieron y tres cayeron prisioneros; 10 australianos del 2/7 murieron y 28 resultaron heridos, mientras que el batallón maorí sufrió otras 14 bajas.
La acción detuvo a la 5ª División Alpina alemana por el resto del día. Sin embargo, esa tarde, las fuerzas alemanas fueron vistas moviéndose hacia el suroeste en los flancos de las montañas tratando de rodear a los Anzacs. Las tropas Anzac se retiraron uniéndose a las columnas que se retiraban hacia el sur. Poco tiempo después, el alto mando británico autorizó la evacuación de Creta y ordenó la retirada a través de las Montañas Blancas hasta Sfakia, en el sur, donde la Royal Navy podría evacuar las tropas de la isla. Posteriormente, el 2/7 participó en más acciones de retaguardia y, aunque estaba previsto evacuarlo como la última unidad aliada en retirarse, cuando la evacuación de las tropas aliadas cesó el 1 de junio debido a las grandes bajs, la mayoría del batallón fue capturado, habiendo ayudado a retrasar el avance alemán lo suficiente como para permitir la retirada de 12.000 soldados. El batallón se reconstruyó más tarde a partir de los pocos soldados que lograron evitar la captura y luego luchó en el Pacífico contra los japoneses. Más tarde, los alemanes presentaron cargos por crímenes de guerra debido a la ferocidad de los combates, afirmando que los australianos y los neozelandeses habían matado a hombres que intentaban rendirse, pero la afirmación ha sido refutada (pese a las referencias en los artículos del periodista militar británico sir Basil Liddell Hart a rumores que circularon después de terminada la batalla de Creta de que los australianos habían matado a alemanes heridos. Una investigación alemana consideró sospechoso el hecho de que algunos de los muertos alemanes tenían "heridas de arma blanca o cráneos rotos". Gavin Long, quien investigó las afirmaciones alemanas mientras escribía la historia oficial de la campaña, consideró que las acusaciones carecían de fundamento. Aceptando que en el fragor de la batalla los hombres fueron apaleados y bayoneteados, descartó las acusaciones de que los australianos habían matado a los alemanes que buscaban rendirse).
Londres decidió que la situación era desesperada después de que el general Wavell informara al primer ministro a las 08:42 del 27 de mayo que la batalla estaba perdida y ordenó una evacuación. Freyberg ordenó al mismo tiempo que sus tropas se retiraran a la costa sur para ser evacuadas.
(fuentes adicionales: https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_42nd_Street y https://web.archive.org/web/20140201192 ... rete06.htm
Mientras los tres barcos rodeaban el lado occidental de Creta, fueron atacados por 24 Ju 87 Stuka. El Kashmir fue hundido en dos minutos, el Kelly fue dañado gravemente poco después y luego se hundió. El Kelly derribó un Stuka inmediatamente y otro resultó gravemente dañado y se estrelló al regresar a la base. El Kipling sobrevivió a 83 bombas, mientras que 279 supervivientes fueron rescatados. (La película de Noël Coward In Which We Serve se basó en esta acción). La Royal Navy había sufrido tantas bajas por los ataques aéreos que el 23 el almirante Cunningham informó a sus superiores que las operaciones diurnas ya no podían continuar, pero el Estado Mayor objetó. Aviones alemanes y rescate y lanchas torpederas italianas localizaron y rescataron a los 262 supervivientes del convoy ligero alemán hundido frente al cabo Spatha.
Después de los ataques aéreos a las posiciones aliadas en Kastelli el 24, el 95º Batallón de Zapadores de Montaña avanzó hacia la ciudad. Estos ataques aéreos permitieron la huida de los paracaidistas alemanes capturados el 20; los fugitivos mataron o capturaron a varios oficiales de Nueva Zelanda asignados para dirigir el 1er Regimiento griego. Los griegos opusieron una resistencia decidida, pero con solo 600 rifles y unos pocos miles de cartuchos disponibles para 1000 hombres mal entrenados, no pudieron repeler el avance alemán. La lucha con los restos del 1er Regimiento griego continuó en el área de Kastelli hasta el 26, lo que obstaculizó los esfuerzos alemanes para desembarcar refuerzos.
A pesar de los peligros que representaban las fuerzas navales británicas, la Kriegsmarine hizo otro intento de abastecer la invasión por mar. El 24 de mayo, el oberleutnant-zur-see Österlin, que había dirigido la flotilla de Maleme, debía transportar dos tanques ligeros Panzer II a Kastelli Kisamou. Österlin requisó para ello un pequeño barco de madera en El Pireo. Al anochecer del día siguiente, la gabarra, remolcada por el pequeño remolcador de puerto Kentauros, salió del Pireo y se dirigió al sur hacia Creta. Los informes de las unidades británicas que operaban en las cercanías convencieron al almirante Schuster de retrasar la operación y ordenó a Österlin que se dirigiera a un pequeño puerto en la isla de Kithira, ocupada por los alemanes. En una reunión en Atenas que tuvo lugar el 27 de mayo, los generales de la Luftwaffe Richthofen, Jeschonnek y Löhr presionaron a Schuster para que entregara los tanques de alguna manera antes de que "... el inglés se recupere". Uno de los oficiales de enlace de Richthofen había regresado de la isla el 26 de mayo; los paracaidistas estaban en malas condiciones, carentes de disciplina. Hizo hincapié en la "necesidad absoluta e inmediata" de "refuerzos de armamento pesado si se quiere que la operación salga adelante"
Schuster envió a Österlin nuevas órdenes para navegar hacia el golfo de Kissamos, donde ya se había seleccionado y marcado una playa de desembarco. Al acercarse a la costa el 28 de mayo, la gabarra quedó firmemente varada. Luego, un grupo de ingenieros voló su proa con cargas de demolición y los dos tanques rodaron hacia la costa. Pronto fueron asignados al Destacamento ¡Wittman, que se había reunido cerca del embalse de Prison Valley el día anterior. Este grupo ad hoc estaba compuesto por un batallón motociclista, el Batallón de Reconocimiento, una unidad antitanque, una tropa de artillería motorizada y algunos ingenieros. El general Ringel dio órdenes a Wittmann de "salir de Platanos a las 03:00 del 28 de mayo en busca de la 'principal' británica a través de la carretera costera a Rethymno" y desde allí hacia Heraklion. Aunque no jugaron un papel decisivo, los panzer fueron útiles para ayudar a reunir a las tropas británicas en el área de Kissamos, antes de marchar hacia el este en apoyo de la columna de persecución alemana.
En la noche del 26 al 27 de mayo, un destacamento de unos 800 hombres de los Comandos No. 7 y No. 50/52, que eran parte de Layforce, desembarcaron en la bahía de Suda (coronel Robert Laycock). Laycock había intentado desembarcar la fuerza el 25, pero se había dado la vuelta debido al mal tiempo. Aunque armados principalmente con fusiles y un pequeño número de ametralladoras, debían ganar tiempo suficiente para evacuar la guarnición.
Las tropas del 141.º Regimiento de Montaña alemán bloquearon un tramo de la carretera entre Souda y Chania. En la mañana del 27 de mayo, el 28º Batallón (maorí) de Nueva Zelanda, los batallones 2/7º y 2/8º australianos despejaron la carretera con una carga a la bayoneta (la "Batalla de la Calle 42"): los debilitados batallones australianos 2/7 y 2/8, apoyados por los batallones 21, 28, 19, 22 y 23 de Nueva Zelanda, habían tomado posiciones a lo largo de la Calle 42, al sureste de Chania, donde formaron una retaguardia para proteger al resto de las fuerzas de la Commonwealth que estaban retrocediendo hacia el sur. Las unidades Anzac contaban con menos del 50% de sus efectivos, habiendo sufrido muchas bajas anteriormente.
La carretera no asfaltada iba de Hania a Tsikalaria bordeada de olivos que iban hacia el sur desde la carretera costera principal de Hania a la bahía de Souda. El camino era más bajo que el terreno circundante y tenía un terraplén elevado en su lado occidental que proporcionaba cobertura para las tropas defensoras y formaba una línea defensiva natural. El camino recibió el sobrenombre de la 42a Compañía de los Ingenieros Reales, que anteriormente había estado acampada allí; pero era conocido localmente como carretera de Tsikalarion.
El 1er Batallón del 141er Regimiento Gebirgsjager fue visto acercándose a la calle 42. Avanzando por la carretera de Suda, los defensores australianos y neozelandeses estimaron que contaban con unos 400 hombres e intentaban asaltar un depósito de suministros abandonado al amparo de morteros y ametralladoras. En respuesta, dos compañías del 2/7º Batallón australiano, la 'C' y la 'D', cargaron contra los alemanes, atacando en su flanco con bayonetas y armas pequeñas, y se produjeron intensos combates cuerpo a cuerpo. El 28º Batallón (Maorí) de Nueva Zelanda también se unió a la carga, seguido por los otros batallones y apoyado por las ametralladoras del 2/1º Batallón de Ametralladoras. La carga hizo que los alemanes se retiraran más de 1500 metros. Más de 280 alemanes murieron y tres cayeron prisioneros; 10 australianos del 2/7 murieron y 28 resultaron heridos, mientras que el batallón maorí sufrió otras 14 bajas.
La acción detuvo a la 5ª División Alpina alemana por el resto del día. Sin embargo, esa tarde, las fuerzas alemanas fueron vistas moviéndose hacia el suroeste en los flancos de las montañas tratando de rodear a los Anzacs. Las tropas Anzac se retiraron uniéndose a las columnas que se retiraban hacia el sur. Poco tiempo después, el alto mando británico autorizó la evacuación de Creta y ordenó la retirada a través de las Montañas Blancas hasta Sfakia, en el sur, donde la Royal Navy podría evacuar las tropas de la isla. Posteriormente, el 2/7 participó en más acciones de retaguardia y, aunque estaba previsto evacuarlo como la última unidad aliada en retirarse, cuando la evacuación de las tropas aliadas cesó el 1 de junio debido a las grandes bajs, la mayoría del batallón fue capturado, habiendo ayudado a retrasar el avance alemán lo suficiente como para permitir la retirada de 12.000 soldados. El batallón se reconstruyó más tarde a partir de los pocos soldados que lograron evitar la captura y luego luchó en el Pacífico contra los japoneses. Más tarde, los alemanes presentaron cargos por crímenes de guerra debido a la ferocidad de los combates, afirmando que los australianos y los neozelandeses habían matado a hombres que intentaban rendirse, pero la afirmación ha sido refutada (pese a las referencias en los artículos del periodista militar británico sir Basil Liddell Hart a rumores que circularon después de terminada la batalla de Creta de que los australianos habían matado a alemanes heridos. Una investigación alemana consideró sospechoso el hecho de que algunos de los muertos alemanes tenían "heridas de arma blanca o cráneos rotos". Gavin Long, quien investigó las afirmaciones alemanas mientras escribía la historia oficial de la campaña, consideró que las acusaciones carecían de fundamento. Aceptando que en el fragor de la batalla los hombres fueron apaleados y bayoneteados, descartó las acusaciones de que los australianos habían matado a los alemanes que buscaban rendirse).
Londres decidió que la situación era desesperada después de que el general Wavell informara al primer ministro a las 08:42 del 27 de mayo que la batalla estaba perdida y ordenó una evacuación. Freyberg ordenó al mismo tiempo que sus tropas se retiraran a la costa sur para ser evacuadas.
(fuentes adicionales: https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_42nd_Street y https://web.archive.org/web/20140201192 ... rete06.htm