Publicado: Sab Feb 25, 2023 2:04 pm
Mientras tanto, el 2º Batallón del 85º Regimiento de Montaña (II/85) de la 5ª División de Montaña y gran parte de la artillería y los cañones antiaéreos de la división iban a bordo de caiques griegos comandados en El Pireo, el puerto de Atenas, partiendo hacia Milos escoltados por el torpedero italiano Sagittario. Este convoy se conocía como la 2ª Flotilla de Vela Motorizada. Junto a ellos estaba la 1ª Flotilla de Vela Motorizada, con destino a Maleme. Las dos flotillas totalizaron 70 embarcaciones pequeñas. El plan era que ambos navegaran hacia Milos, luego cruzaran de Milos a Creta mientras una fuerte escolta de aviones impediría cualquier ataque de la marina británica. Fueron detectados y, al caer la noche del 20 de mayo, la Fuerza C, formada por dos cruceros, el HMAS Perth y el HMS Naiad, y cuatro destructores, al mando del contraalmirante Edward King, entró en el Egeo por el estrecho de Kasos, al este de Creta. Navegaron para interceptar la fuerza que se creía que se dirigía hacia Heraklion y fueron atacados por aviones italianos y barcos ligeros al anochecer. No encontraron ninguna fuerza de invasión entre Milos y Heraklion, patrullaron Heraklion hasta el amanecer y luego regresaron al Mediterráneo. En el camino fueron atacados por bombarderos en picado alemanes, pero no sufrieron pérdidas.
Desconfiados de las patrullas navales aliadas, los convoyes alemanes habían pasado la noche en las cercanías de Milos. Con las primeras luces del día 21 se dirigieron hacia el sur. Student le había pedido al almirante Karlgeorg Schuster que desviara el convoy con destino a Heraklion hacia Maleme, de acuerdo con su nueva concentración en este último. Los caiques se movían a unos 6 nudos (10 km/h) y se sospechaba que las tripulaciones griegas impresionadas no sacaban lo mejor de sus embarcaciones. A las 10:00, se ordenó al convoy que regresara a Milos debido a informes inexactos de barcos aliados en el área; esta orden fue posteriormente cancelada, restablecida y cancelada nuevamente. Conscientes del progreso del convoy debido a las señales Ultra interceptadas, los aliados enviaron un escuadrón a través del estrecho de Kythira al oeste de Creta. Se trataba de la Fuerza D, formado por los cruceros HMS Ajax, HMS Orion y HMS Dido, y tres destructores al mando dl contraalmirante Irvine Glennie. Fueron bombardeados sin éxito cuando entraron al Egeo e interceptaron la 1ª Flotilla alrededor de las 22:30. Los británicos atacaron la cabeza del convoy ahora disperso, acosado por el torpedero italiano Lupo, que fue golpeado repetidamente y expulsado. Creyendo que habían destruido el convoy, los barcos británicos se retiraron. De hecho, muchos caiques escaparon en la confusión, aunque según el comandante de la 5ª División de Montaña, el batallón fue destruido como unidad de combate.
Los informes de este revés provocaron el retiro de la 2ª Flotilla de Vela Motorizada, pero estas órdenes no llegaron hasta las 09:30 horas del día 22. Mientras tanto, la Fuerza C, reforzada por el crucero antiaéreo HMS Carlisle, había vuelto a entrar en el Egeo la noche anterior para patrullar Heraklion. Al no encontrar ningún barco, el escuadrón buscó hacia el oeste e interceptó a la escolta principal de la 2ª Flotilla de Vela Motorizada, el torpedero Sagittario, a las 10:10 y aproximadamente a 40 km (25 millas) de Milos. Después de que un breve ataque dispersó el convoy, King, sabiendo que sus barcos tenían poca munición antiaérea y sintiendo que había logrado su objetivo principal, ordenó a la Fuerza C que se retirara. Mientras se dirigía al sur, el Naiad sufrió graves daños y los bombarderos alemanes incendiaron el Carlisle.
Finalmente, la 2ª Flotilla de Vela Motorizada y su escolta lograron escabullirse sin sufrir daños. Los buques de guerra de King, a pesar de no haber podido destruir los transportes de tropas alemanes, habían logrado obligar al Eje a abortar el desembarco con su mera presencia en el mar. El almirante Cunningham luego criticó a King, diciendo que el lugar más seguro durante el ataque aéreo era entre la flotilla de caïques.
Desconfiados de las patrullas navales aliadas, los convoyes alemanes habían pasado la noche en las cercanías de Milos. Con las primeras luces del día 21 se dirigieron hacia el sur. Student le había pedido al almirante Karlgeorg Schuster que desviara el convoy con destino a Heraklion hacia Maleme, de acuerdo con su nueva concentración en este último. Los caiques se movían a unos 6 nudos (10 km/h) y se sospechaba que las tripulaciones griegas impresionadas no sacaban lo mejor de sus embarcaciones. A las 10:00, se ordenó al convoy que regresara a Milos debido a informes inexactos de barcos aliados en el área; esta orden fue posteriormente cancelada, restablecida y cancelada nuevamente. Conscientes del progreso del convoy debido a las señales Ultra interceptadas, los aliados enviaron un escuadrón a través del estrecho de Kythira al oeste de Creta. Se trataba de la Fuerza D, formado por los cruceros HMS Ajax, HMS Orion y HMS Dido, y tres destructores al mando dl contraalmirante Irvine Glennie. Fueron bombardeados sin éxito cuando entraron al Egeo e interceptaron la 1ª Flotilla alrededor de las 22:30. Los británicos atacaron la cabeza del convoy ahora disperso, acosado por el torpedero italiano Lupo, que fue golpeado repetidamente y expulsado. Creyendo que habían destruido el convoy, los barcos británicos se retiraron. De hecho, muchos caiques escaparon en la confusión, aunque según el comandante de la 5ª División de Montaña, el batallón fue destruido como unidad de combate.
Los informes de este revés provocaron el retiro de la 2ª Flotilla de Vela Motorizada, pero estas órdenes no llegaron hasta las 09:30 horas del día 22. Mientras tanto, la Fuerza C, reforzada por el crucero antiaéreo HMS Carlisle, había vuelto a entrar en el Egeo la noche anterior para patrullar Heraklion. Al no encontrar ningún barco, el escuadrón buscó hacia el oeste e interceptó a la escolta principal de la 2ª Flotilla de Vela Motorizada, el torpedero Sagittario, a las 10:10 y aproximadamente a 40 km (25 millas) de Milos. Después de que un breve ataque dispersó el convoy, King, sabiendo que sus barcos tenían poca munición antiaérea y sintiendo que había logrado su objetivo principal, ordenó a la Fuerza C que se retirara. Mientras se dirigía al sur, el Naiad sufrió graves daños y los bombarderos alemanes incendiaron el Carlisle.
Finalmente, la 2ª Flotilla de Vela Motorizada y su escolta lograron escabullirse sin sufrir daños. Los buques de guerra de King, a pesar de no haber podido destruir los transportes de tropas alemanes, habían logrado obligar al Eje a abortar el desembarco con su mera presencia en el mar. El almirante Cunningham luego criticó a King, diciendo que el lugar más seguro durante el ataque aéreo era entre la flotilla de caïques.