Publicado: Jue Ene 19, 2023 10:28 am
Las tropas griegas estaban armadas con carabinas de montaña Mannlicher-Schönauer de 6,5 mm o fusiles Steyr-Mannlicher M1895 ex austriacos de 8x56R, recibido este último como parte de las reparaciones de la Primera Guerra Mundial; unos 1.000 griegos portaban antiguos rifles Fusil Gras mle 1874. La guarnición había sido despojada de sus mejores armas pesadas, que fueron enviadas al continente; tenían 12 ametralladoras ligeras St. Étienne Mle 1907 obsoletas y 40 LMG de diversos tipos. Muchos soldados griegos tenían menos de 30 cartuchos de munición, pero los británicos no podían suministrarlos, ya que no tenían existencias en los calibres correctos. Aquellos con municiones insuficientes fueron enviados al sector este de Creta, donde no se esperaba la presencia de los alemanes. El 8° Regimiento griego estaba bajo fuerza y muchos soldados estaban mal entrenados y mal equipados. La unidad se adjuntó a la 10ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda (Brigadier Howard Kippenberger), quien la colocó en una posición defensiva alrededor del pueblo de Alikianos donde, con voluntarios civiles locales, resistieron contra el 7º Batallón de Ingenieros alemán.
Aunque Kippenberger se había referido a ellos como "... nada más que pequeños muchachos plagados de malaria ... con solo cuatro semanas de servicio", las tropas griegas rechazaron los ataques alemanes hasta que se quedaron sin municiones, entonces comenzaron a cargar con las bayonetas caladas asaltando posiciones alemanas y capturando rifles y municiones. Los ingenieros tuvieron que ser reforzados por dos batallones de paracaidistas alemanes, pero el 8º Regimiento aguantó hasta el 27 de mayo, cuando los alemanes realizaron un asalto combinado de aviones de la Luftwaffe y tropas de montaña. La posición griega ayudó a proteger la retirada de las fuerzas de la Commonwealth, que fueron evacuadas en Sfakia. Beevor y McDougal Stewart escriben que la defensa de Alikianos ganó al menos 24 horas más para completar la parte final de la evacuación detrás de la Layforce.
Las tropas británicas y de la Commonwealth utilizaron el rifle Lee-Enfield estándar, la ametralladora ligera Bren y la ametralladora media Vickers. Los británicos tenían alrededor de 85 piezas de artillería de varios calibres, muchas de ellas capturaron armas italianas sin miras. Las defensas antiaéreas consistían en una batería antiaérea ligera equipada con cañón automático de 20 mm, dividida entre los dos aeródromos. Los cañones estaban camuflados, a menudo en olivares cercanos, y a algunos se les ordenó que no dispararan durante el asalto inicial para enmascarar sus posiciones de los cazas y bombarderos en picado alemanes. Los británicos tenían nueve tanques de infantería Matilda IIA del Escuadrón "B", 7º Regimiento Real de Tanques (7º RTR) y 16 tanques ligeros Mark VIB del Escuadrón "C", 3º King's Own Hussars.
El Matilda tenía un cañón Ordnance QF de 40 mm, que solo disparaban proyectiles perforantes, no granadas antipersonal efectivas. (Los proyectiles de alto explosivo en calibres pequeños se consideraron poco prácticos). Los tanques estaban en malas condiciones mecánicas, ya que los motores estaban desgastados y no se pudieron reparar en Creta. La mayoría de los tanques se utilizaron como fortines móviles en puntos estratégicos. Una Matilda tenía una manivela de torreta dañada que le permitía girar solo en el sentido de las agujas del reloj. Muchos tanques británicos se averiaron en terreno accidentado, no en combate. Los británicos y sus aliados no poseían suficientes Bren Carriers o camiones, lo que habría proporcionado la movilidad y la potencia de fuego necesarias para contraataques rápidos antes de que los invasores pudieran consolidarse.
Estrategia y táctica
Hitler autorizó la Unternehmen Merkur (llamado así por el veloz dios romano Mercurio) con la Directiva 28; las fuerzas utilizadas debían provenir de unidades aerotransportadas y aéreas que ya se encontraban en el área y las unidades destinadas a la operación Barbarroja debían concluir las operaciones antes de finales de mayo, Barbarroja no se retrasaría por el ataque a Creta, que debía comenzar pronto o ser cancelado La planificación se apresuró y se improvisó gran parte de Merkur, incluido el uso de tropas que no estaban entrenadas para las operaciones aéreas siendo desplegados contra otros objetivos, como los aeródromos más pequeños en Heraklion y Rethymno. El comandante de la Luftwaffe, el general Alexander Löhr, y el comandante de la Kriegsmarine, el almirante Karlgeorg Schuster, querían poner más énfasis en Maleme, para lograr una abrumadora superioridad de fuerza. Student quería dispersar más a los paracaidistas, para maximizar el efecto de sorpresa. Como objetivo principal, Maleme ofrecía varias ventajas: era el aeródromo más grande y lo suficientemente grande para aviones de transporte pesado, estaba lo suficientemente cerca del continente para la cobertura aérea de los cazas Bf 109 con base en tierra y estaba cerca de la costa norte, por lo que los refuerzos marítimos podrían traerse rápidamente. Se aceptó un plan de compromiso de Hermann Göring¡, y en el borrador final, Maleme debía ser capturado primero, sin ignorar los otros objetivos.
La fuerza de invasión se dividió en Kampfgruppen (grupos de batalla), Centro, Oeste y Este, cada uno con un nombre en clave siguiendo el tema clásico establecido por Merkur; se asignaron a la invasión 750 tropas transportadas en planeadores, 10.000 paracaidistas, 5.000 soldados de montaña transportados por aire y 7.000 tropas transportadas por mar. La mayor proporción de las fuerzas estaba en el Grupo Oeste. La teoría aerotransportada alemana se basaba en lanzar en paracaídas una pequeña fuerza sobre los aeródromos enemigos. La fuerza capturaría el perímetro y los cañones antiaéreos locales, lo que permitiría que una fuerza mucho mayor aterrizara en planeadores. Freyberg sabía esto después de estudiar operaciones alemanas anteriores y decidió inutilizar los aeródromos para aterrizar, pero el Mando de Medio Oriente lo anuló en Alejandría. El personal sintió que la invasión estaba condenada ahora que se había visto comprometida y es posible que quisiera que los aeródromos estuvieran intactos para la RAF una vez que la invasión fuera derrotada. Los alemanes pudieron aterrizar refuerzos sin aeródromos en pleno funcionamiento. Un transporte se estrelló en una playa, otros aterrizaron en campos, descargaron su carga y despegaron nuevamente. Dado que los alemanes estaban dispuestos a sacrificar algunos aviones de transporte para ganar la batalla, no está claro si la decisión de destruir los aeródromos habría marcado alguna diferencia, en particular dada la cantidad de tropas enviadas por planeadores prescindibles.
Grupos de batalla de la Operación Mercurio
Gruppe Mitte (Grupo Centro), nombre clave Marte, al mando del Generalmajor Wilhelm Süssmann, con su objetivo Chania Souda, Rethymno
Gruppe West (Grupo Oeste), nombre clave Cometa, al mando del Generalmajor Eugen Meindl, con su objetivo en Maleme
Gruppe Ost (Grupo Este), nombre clave Orión, al mando del Oberst Bruno Bräuer, con su objetivo en Heraklion
El ataque alemán a Creta
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Crete
Aunque Kippenberger se había referido a ellos como "... nada más que pequeños muchachos plagados de malaria ... con solo cuatro semanas de servicio", las tropas griegas rechazaron los ataques alemanes hasta que se quedaron sin municiones, entonces comenzaron a cargar con las bayonetas caladas asaltando posiciones alemanas y capturando rifles y municiones. Los ingenieros tuvieron que ser reforzados por dos batallones de paracaidistas alemanes, pero el 8º Regimiento aguantó hasta el 27 de mayo, cuando los alemanes realizaron un asalto combinado de aviones de la Luftwaffe y tropas de montaña. La posición griega ayudó a proteger la retirada de las fuerzas de la Commonwealth, que fueron evacuadas en Sfakia. Beevor y McDougal Stewart escriben que la defensa de Alikianos ganó al menos 24 horas más para completar la parte final de la evacuación detrás de la Layforce.
Las tropas británicas y de la Commonwealth utilizaron el rifle Lee-Enfield estándar, la ametralladora ligera Bren y la ametralladora media Vickers. Los británicos tenían alrededor de 85 piezas de artillería de varios calibres, muchas de ellas capturaron armas italianas sin miras. Las defensas antiaéreas consistían en una batería antiaérea ligera equipada con cañón automático de 20 mm, dividida entre los dos aeródromos. Los cañones estaban camuflados, a menudo en olivares cercanos, y a algunos se les ordenó que no dispararan durante el asalto inicial para enmascarar sus posiciones de los cazas y bombarderos en picado alemanes. Los británicos tenían nueve tanques de infantería Matilda IIA del Escuadrón "B", 7º Regimiento Real de Tanques (7º RTR) y 16 tanques ligeros Mark VIB del Escuadrón "C", 3º King's Own Hussars.
El Matilda tenía un cañón Ordnance QF de 40 mm, que solo disparaban proyectiles perforantes, no granadas antipersonal efectivas. (Los proyectiles de alto explosivo en calibres pequeños se consideraron poco prácticos). Los tanques estaban en malas condiciones mecánicas, ya que los motores estaban desgastados y no se pudieron reparar en Creta. La mayoría de los tanques se utilizaron como fortines móviles en puntos estratégicos. Una Matilda tenía una manivela de torreta dañada que le permitía girar solo en el sentido de las agujas del reloj. Muchos tanques británicos se averiaron en terreno accidentado, no en combate. Los británicos y sus aliados no poseían suficientes Bren Carriers o camiones, lo que habría proporcionado la movilidad y la potencia de fuego necesarias para contraataques rápidos antes de que los invasores pudieran consolidarse.
Estrategia y táctica
Hitler autorizó la Unternehmen Merkur (llamado así por el veloz dios romano Mercurio) con la Directiva 28; las fuerzas utilizadas debían provenir de unidades aerotransportadas y aéreas que ya se encontraban en el área y las unidades destinadas a la operación Barbarroja debían concluir las operaciones antes de finales de mayo, Barbarroja no se retrasaría por el ataque a Creta, que debía comenzar pronto o ser cancelado La planificación se apresuró y se improvisó gran parte de Merkur, incluido el uso de tropas que no estaban entrenadas para las operaciones aéreas siendo desplegados contra otros objetivos, como los aeródromos más pequeños en Heraklion y Rethymno. El comandante de la Luftwaffe, el general Alexander Löhr, y el comandante de la Kriegsmarine, el almirante Karlgeorg Schuster, querían poner más énfasis en Maleme, para lograr una abrumadora superioridad de fuerza. Student quería dispersar más a los paracaidistas, para maximizar el efecto de sorpresa. Como objetivo principal, Maleme ofrecía varias ventajas: era el aeródromo más grande y lo suficientemente grande para aviones de transporte pesado, estaba lo suficientemente cerca del continente para la cobertura aérea de los cazas Bf 109 con base en tierra y estaba cerca de la costa norte, por lo que los refuerzos marítimos podrían traerse rápidamente. Se aceptó un plan de compromiso de Hermann Göring¡, y en el borrador final, Maleme debía ser capturado primero, sin ignorar los otros objetivos.
La fuerza de invasión se dividió en Kampfgruppen (grupos de batalla), Centro, Oeste y Este, cada uno con un nombre en clave siguiendo el tema clásico establecido por Merkur; se asignaron a la invasión 750 tropas transportadas en planeadores, 10.000 paracaidistas, 5.000 soldados de montaña transportados por aire y 7.000 tropas transportadas por mar. La mayor proporción de las fuerzas estaba en el Grupo Oeste. La teoría aerotransportada alemana se basaba en lanzar en paracaídas una pequeña fuerza sobre los aeródromos enemigos. La fuerza capturaría el perímetro y los cañones antiaéreos locales, lo que permitiría que una fuerza mucho mayor aterrizara en planeadores. Freyberg sabía esto después de estudiar operaciones alemanas anteriores y decidió inutilizar los aeródromos para aterrizar, pero el Mando de Medio Oriente lo anuló en Alejandría. El personal sintió que la invasión estaba condenada ahora que se había visto comprometida y es posible que quisiera que los aeródromos estuvieran intactos para la RAF una vez que la invasión fuera derrotada. Los alemanes pudieron aterrizar refuerzos sin aeródromos en pleno funcionamiento. Un transporte se estrelló en una playa, otros aterrizaron en campos, descargaron su carga y despegaron nuevamente. Dado que los alemanes estaban dispuestos a sacrificar algunos aviones de transporte para ganar la batalla, no está claro si la decisión de destruir los aeródromos habría marcado alguna diferencia, en particular dada la cantidad de tropas enviadas por planeadores prescindibles.
Grupos de batalla de la Operación Mercurio
Gruppe Mitte (Grupo Centro), nombre clave Marte, al mando del Generalmajor Wilhelm Süssmann, con su objetivo Chania Souda, Rethymno
Gruppe West (Grupo Oeste), nombre clave Cometa, al mando del Generalmajor Eugen Meindl, con su objetivo en Maleme
Gruppe Ost (Grupo Este), nombre clave Orión, al mando del Oberst Bruno Bräuer, con su objetivo en Heraklion
El ataque alemán a Creta
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Crete