Publicado: Mié Jun 29, 2022 10:12 pm
El 28 de junio, los destructores italianos fueron avistados a las 00:10 por un Sunderland (L.5806) del 228 Escuadrón de Malta, a unas 50 millas náuticas (93 km) al oeste de Zakynthos, en el mar Jónico, al oeste de Grecia y a unas 150 millas náuticas (278 km) de la Posición K . La tripulación del Sunderland no dio ningún rumbo y se pensó que los barcos italianos se dirigían a Kythira; a las 16:10 el 7° Escuadrón de Cruceros giró hacia el norte para interceptar los barcos italianos. A las 16:40 un avistamiento de Sunderland (L.5803) los tenía todavía en dirección sur, a unas 35 millas náuticas (65 km) del Orión. Tovey ordenó un giro hacia el suroeste y un aumento de la velocidad a 25 nudos (46 km/h). Los cruceros navegaron en un rumbo de 180°, la 1ª División de Cruceros (Orion, Neptune y Sydney) para superar a los italianos a estribor y la 2ª División de Cruceros (Liverpool y Gloucester), a unas 5 millas náuticas (9 km) de ellos, para pillarlos por babor.
Los destructores italianos navegaban hacia el sureste a gran velocidad cuando el Liverpool los vio a las 18:30, a unas 100 millas náuticas (190 km) al norte de Tobruk; el crucero comenzó a disparar tres minutos después desde 16 km. Los barcos italianos tenían la velocidad teórica para dejar atrás a los cruceros, pero su edad, la pesada carga y el estado de la mar hicieron que los barcos británicos los alcanzaran lentamente. Los italianos habían sido tomados por sorpresa y no podían lanzar torpedos debido a sus cargamentos en cubierta, pero eran difíciles de alcanzar porque lanzaban humo, oscurecía y los barcos navegaban hacia el resplandor del sol. A las 19:05 Neptune informó torpedos y los barcos británicos cambiaron de rumbo. La 2a División de Cruceros se concentró en el Espero y a las 19:20 había cerrado el rango a 13 km y la .a División giró 50º a estribor para usar todas sus torretas, pero el Espero no fue alcanzado hasta la 15a salva. Baroni se dio cuenta de que sus barcos más rápidos estaban condenados y decidió sacrificar al Espero para permitir que los otros dos escaparan, lanzó humo y maniobró evasivamente mientras el Zeffiro y el Ostro huían hacia el suroeste. A las 20:00 el Espero fue alcanzado e inmovilizado.
Cuando caía la noche y faltaban municiones, Tovey abandonó la persecución diez minutos después y cambió de rumbo hacia Malta. Tovey ordenó al Sydney que acabara con el Espero y cuando estaba a 3 millas náuticas (5 km) recibió dos proyectiles de Espero y respondió con cuatro salvas, logrando impactos. Espero comenzó a arder desde la proa hasta el centro del barco y, a las 20:35, el Sydney se acercó a 1829 m a popa del destructor. Los hombres saltaron del barco en llamas y hubo una explosión cerca del puente. A las 20:40 horas, con una escora de casi 90°, el Espero se hundió. El Sydney arrió sus dos botes para rescatar a los sobrevivientes y usó las escaleras de Jacob y las sillas de Bosun para subirlos a bordo. El resplandor del Espero antes de hundirse y la presencia de submarinos italianos hicieron que las labores de rescate finalizaran a las 22:19 horas, cuando todos los 47 supervivientes a la vista habían sido recogidos. El Sydney dejó atrás uno de los cúteres con remos, velas, alimentos, agua y rifles, iluminado con un proyector de señales para que los supervivientes restantes pudieran abordarlo. Tres de los sobrevivientes murieron antes de que el barco llegara a Alejandría y otros seis fueron encontrados vivos en una balsa por el submarino italiano Topazio catorce días después.
El combate duró unas dos horas y diez minutos; el 7º Escuadrón de Cruceros disparó unos 5.000 proyectiles. Un proyectil italiano de 120 mm impactó en el Liverpool a 0,91 m por encima de la línea de flotación, pero causó pocos daños. Algunos de los prisioneros del Sydney revelaron el propósito de la operación, que el Espero tenía embarcados una compañía de 225 hombres y pasajeros y que Baroni había muerto en la explosión cerca del puente. Otros sobrevivientes (incluidos dos oficiales), posteriormente interrogados por una comisión de investigación italiana sobre la pérdida del Espero, afirmaron en cambio que Baroni había sobrevivido a la explosión con solo heridas leves, pero que había decidido hundirse con su barco. El consumo de municiones de los cruceros británicos exacerbó la escasez de municiones en Alejandría, donde sólo había en stock 800 proyectiles de 152 mm. La Batalla del Convoy Espero demostró que una acción naval diurna a larga distancia probablemente sería indecisa y derrocharía municiones.
La 2ª División de Cruceros estaba tan escasa de municiones que regresó a Alejandría y los convoyes de Malta se pospusieron. La 1ª División de Cruceros llegó a Alejandría el 1 de julio, también habiendo sido bombardeada sin éxito. El convoy AS 1 del Egeo fue atacado del 29 de junio al 1 de julio por aviones italianos con base en las islas del Dodecaneso, pero llegó a Alejandría y Port Said sin sufrir daños el 2 y el 3 de julio.
Baroni recibió a título póstumo el Medalla de Oro al Valor Militar (Medaglia d´oro al valor militare). La falta de municiones y el peligro de los submarinos italianos hicieron que los dos viajes del convoy a Malta se pospusieran durante dos semanas, seguidos de la Operación MF 5, que culminó en la Batalla de Punta Stilo el 9 de julio de 1940.
Esquema de la batalla
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... ero_Convoy
Los destructores italianos navegaban hacia el sureste a gran velocidad cuando el Liverpool los vio a las 18:30, a unas 100 millas náuticas (190 km) al norte de Tobruk; el crucero comenzó a disparar tres minutos después desde 16 km. Los barcos italianos tenían la velocidad teórica para dejar atrás a los cruceros, pero su edad, la pesada carga y el estado de la mar hicieron que los barcos británicos los alcanzaran lentamente. Los italianos habían sido tomados por sorpresa y no podían lanzar torpedos debido a sus cargamentos en cubierta, pero eran difíciles de alcanzar porque lanzaban humo, oscurecía y los barcos navegaban hacia el resplandor del sol. A las 19:05 Neptune informó torpedos y los barcos británicos cambiaron de rumbo. La 2a División de Cruceros se concentró en el Espero y a las 19:20 había cerrado el rango a 13 km y la .a División giró 50º a estribor para usar todas sus torretas, pero el Espero no fue alcanzado hasta la 15a salva. Baroni se dio cuenta de que sus barcos más rápidos estaban condenados y decidió sacrificar al Espero para permitir que los otros dos escaparan, lanzó humo y maniobró evasivamente mientras el Zeffiro y el Ostro huían hacia el suroeste. A las 20:00 el Espero fue alcanzado e inmovilizado.
Cuando caía la noche y faltaban municiones, Tovey abandonó la persecución diez minutos después y cambió de rumbo hacia Malta. Tovey ordenó al Sydney que acabara con el Espero y cuando estaba a 3 millas náuticas (5 km) recibió dos proyectiles de Espero y respondió con cuatro salvas, logrando impactos. Espero comenzó a arder desde la proa hasta el centro del barco y, a las 20:35, el Sydney se acercó a 1829 m a popa del destructor. Los hombres saltaron del barco en llamas y hubo una explosión cerca del puente. A las 20:40 horas, con una escora de casi 90°, el Espero se hundió. El Sydney arrió sus dos botes para rescatar a los sobrevivientes y usó las escaleras de Jacob y las sillas de Bosun para subirlos a bordo. El resplandor del Espero antes de hundirse y la presencia de submarinos italianos hicieron que las labores de rescate finalizaran a las 22:19 horas, cuando todos los 47 supervivientes a la vista habían sido recogidos. El Sydney dejó atrás uno de los cúteres con remos, velas, alimentos, agua y rifles, iluminado con un proyector de señales para que los supervivientes restantes pudieran abordarlo. Tres de los sobrevivientes murieron antes de que el barco llegara a Alejandría y otros seis fueron encontrados vivos en una balsa por el submarino italiano Topazio catorce días después.
El combate duró unas dos horas y diez minutos; el 7º Escuadrón de Cruceros disparó unos 5.000 proyectiles. Un proyectil italiano de 120 mm impactó en el Liverpool a 0,91 m por encima de la línea de flotación, pero causó pocos daños. Algunos de los prisioneros del Sydney revelaron el propósito de la operación, que el Espero tenía embarcados una compañía de 225 hombres y pasajeros y que Baroni había muerto en la explosión cerca del puente. Otros sobrevivientes (incluidos dos oficiales), posteriormente interrogados por una comisión de investigación italiana sobre la pérdida del Espero, afirmaron en cambio que Baroni había sobrevivido a la explosión con solo heridas leves, pero que había decidido hundirse con su barco. El consumo de municiones de los cruceros británicos exacerbó la escasez de municiones en Alejandría, donde sólo había en stock 800 proyectiles de 152 mm. La Batalla del Convoy Espero demostró que una acción naval diurna a larga distancia probablemente sería indecisa y derrocharía municiones.
La 2ª División de Cruceros estaba tan escasa de municiones que regresó a Alejandría y los convoyes de Malta se pospusieron. La 1ª División de Cruceros llegó a Alejandría el 1 de julio, también habiendo sido bombardeada sin éxito. El convoy AS 1 del Egeo fue atacado del 29 de junio al 1 de julio por aviones italianos con base en las islas del Dodecaneso, pero llegó a Alejandría y Port Said sin sufrir daños el 2 y el 3 de julio.
Baroni recibió a título póstumo el Medalla de Oro al Valor Militar (Medaglia d´oro al valor militare). La falta de municiones y el peligro de los submarinos italianos hicieron que los dos viajes del convoy a Malta se pospusieran durante dos semanas, seguidos de la Operación MF 5, que culminó en la Batalla de Punta Stilo el 9 de julio de 1940.
Esquema de la batalla
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... ero_Convoy