Publicado: Lun Nov 29, 2021 2:32 pm
El frente norte.
Los italianos en el AOI (Africa Oriental Italiana) habían reemplazado sus claves de cifrados en noviembre de 1940, pero a finales de mes, se habían descifrado los códigos del Regio Esercito y de la Regia Aeronautica. Se conocía, pues, el orden de batalla italiano y la situación de los suministros cuando comenzó la ofensiva británica el 19 de enero de 1941. La dependencia italiana de las comunicaciones inalámbricas, utilizando frecuencias en las que era fácil de interceptar a los británicos. El espionaje dio lugar a una avalancha de información procedente del informe diario del Virrey a los planes operativos de la Regia Aeronáutica y la Regio Esercito.
En 1940, los británicos tenían tres batallones de infantería en Sudán y las Fuerzas de Defensa del Sudán (SDF), que tenían 4.500 hombres en 21 compañías; las mejor equipadas eran las compañías de ametralladoras motorizadas, con ametralladoras ligeras montadas en camionetas, camiones y algunos vehículos blindados de fabricación local. Platt ocupó Jartum con el 2º Batallón del Regimiento de West Yorkshire, el 1º batallón del de Essex en Atbara y el 1º batallón del de Worcestershire en Gebeit. Las SDF guarnecieron la frontera con la policía provincial y un grupo heterogéneo de exploradores irregulares para vigilar, acosar y retrasar a los italianos. En caso de invasión de los italianos, las unidades convergerían contra los atacantes, aprovecharían la distancia, las carreteras inadecuadas y las dificultades de suministro para impedir su avance. La RAF tenía tres escuadrones de bombarderos, la sección K del 112 Escuadrón, con seis cazas Gladiator en Port Sudan, y la Sección 430 del 47 Escuadrón para la cooperación con el ejército. En agosto, se formó el 203 Grupo de la RAF en Jartum, para proteger el extremo oriental de la ruta aérea Takoradi desde la Costa Dorada (Ghana), con el 1 Escuadrón (Caza) de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF), equipado con Gladiators.
En 1940, Kassala era una ciudad de provincia de alrededor de 25.000 habitantes, a unos 32 km de la frontera en los ríos Mareb y Gash y el ferrocarril de Sudán que serpenteaba hacia el este hacia la frontera con Etiopía. El río crecía en Eritrea y fluía, lleno de limo, durante unos tres meses al año, lo que creaba una tierra extremadamente fértil para el cultivo del algodón; la cosecha se exporta desde la estación de tren en las afueras de Kassala. La Via Imperiale italiana partía de Asmara, la capital de Eritrea; Después de que los italianos represaron el río en Tessenei para crear una industria algodonera rival y extendieron la carretera desde Asmara hasta la frontera entre Eritrea y Sudán para transportar la cosecha de algodón, la carretera se convirtió en una ruta obvia para una ofensiva en cualquier dirección. En julio, los británicos descubrieron que las tropas italianas se estaban reuniendo cerca de Tessenei, a unos 19 km dentro de la frontera con Eritrea. Los británicos planeaban atacar el 3 de julio, pero se tuvo que aplazar. En Kassala, los británicos tenían la Compañía de ametralladoras motorizadas Nº 5, la Compañía de infantería montada Nº 6 del Cuerpo árabe oriental, una compañía de infantería montada del Cuerpo árabe occidental de Darfur a 1.609 km de distancia y la policía local. (La compañía de ametralladoras motorizadas No. 3 de Butana llegó al mediodía del 4 de julio.) Después de que comenzaran las hostilidades el 10 de junio, la Regia Aeronautica realizó incursiones de reconocimiento sobre Sudán y bombardeó Kassala, Port Sudan, Atbara, Kurmuk y Gedaref. Las armas pequeñas fueron la única defensa contra los ataques aéreos y la moral de los civiles sufrió, pero el bombardeo no causó daños militares. Las SDF patrullaban con frecuencia y asaltaban la frontera entre Sudán y Etiopía alrededor de Kassala y Gallabat, causando algunas víctimas y tomando varios prisioneros. Las fuerzas italianas en el AOI permanecieron pasivas en junio, pero durante julio se prepararon para atacar Karora, Kassala, Gallabat y Kurmuk.
Antes de la declaración de guerra italiana, Mussolini pretendía adoptar una estrategia defensiva en el AOI, con ofensivas tácticas para proteger a Eritrea atacando la Somalilandia francesa (Djibouti) y realizando ataques limitados contra Sudán. El ejército italiano en el AOI tenía una división metropolitana, el equivalente a dos divisiones europeas más, todas menos armas pesadas y transporte y siete divisiones coloniales de fuerzas inferiores. El ejército estaba organizado en cuatro mandos, el Sector Norte en las cercanías de Asmara, Eritrea (teniente general Luigi Frusci, Comando Truppe dell'Eritrea de la Regio corpo truppe coloniali d'Eritrea, Gobernador de la Gobernación de Eritrea y la Gobernación de Amhara), el sector sur en la gobernación de Galla-Sidamo (general Pietro Gazzera), el sector oriental en la frontera con las Somalilandias francesa y británica (general Guglielmo Nasi) y el sector Giuba (teniente general Carlo De Simone) que cubre el sur de Somalia cerca de Kismayo, Somalilandia italiana. La Regia Aeronautica tenía 325 aviones en el AOI, 142 de los cuales estaban en reserva (no todos estaban operativos) con pocas perspectivas de más suministros de combustible, municiones y repuestos. Cerca de la frontera con Sudán se concentró una fuerza para atacar Kassala, compuesta por dos brigadas coloniales, cuatro escuadrones de caballería, aproximadamente 24 tanques ligeros, tanques medianos y vehículos blindados y diez baterías de artillería.
Los italianos en el AOI (Africa Oriental Italiana) habían reemplazado sus claves de cifrados en noviembre de 1940, pero a finales de mes, se habían descifrado los códigos del Regio Esercito y de la Regia Aeronautica. Se conocía, pues, el orden de batalla italiano y la situación de los suministros cuando comenzó la ofensiva británica el 19 de enero de 1941. La dependencia italiana de las comunicaciones inalámbricas, utilizando frecuencias en las que era fácil de interceptar a los británicos. El espionaje dio lugar a una avalancha de información procedente del informe diario del Virrey a los planes operativos de la Regia Aeronáutica y la Regio Esercito.
En 1940, los británicos tenían tres batallones de infantería en Sudán y las Fuerzas de Defensa del Sudán (SDF), que tenían 4.500 hombres en 21 compañías; las mejor equipadas eran las compañías de ametralladoras motorizadas, con ametralladoras ligeras montadas en camionetas, camiones y algunos vehículos blindados de fabricación local. Platt ocupó Jartum con el 2º Batallón del Regimiento de West Yorkshire, el 1º batallón del de Essex en Atbara y el 1º batallón del de Worcestershire en Gebeit. Las SDF guarnecieron la frontera con la policía provincial y un grupo heterogéneo de exploradores irregulares para vigilar, acosar y retrasar a los italianos. En caso de invasión de los italianos, las unidades convergerían contra los atacantes, aprovecharían la distancia, las carreteras inadecuadas y las dificultades de suministro para impedir su avance. La RAF tenía tres escuadrones de bombarderos, la sección K del 112 Escuadrón, con seis cazas Gladiator en Port Sudan, y la Sección 430 del 47 Escuadrón para la cooperación con el ejército. En agosto, se formó el 203 Grupo de la RAF en Jartum, para proteger el extremo oriental de la ruta aérea Takoradi desde la Costa Dorada (Ghana), con el 1 Escuadrón (Caza) de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF), equipado con Gladiators.
En 1940, Kassala era una ciudad de provincia de alrededor de 25.000 habitantes, a unos 32 km de la frontera en los ríos Mareb y Gash y el ferrocarril de Sudán que serpenteaba hacia el este hacia la frontera con Etiopía. El río crecía en Eritrea y fluía, lleno de limo, durante unos tres meses al año, lo que creaba una tierra extremadamente fértil para el cultivo del algodón; la cosecha se exporta desde la estación de tren en las afueras de Kassala. La Via Imperiale italiana partía de Asmara, la capital de Eritrea; Después de que los italianos represaron el río en Tessenei para crear una industria algodonera rival y extendieron la carretera desde Asmara hasta la frontera entre Eritrea y Sudán para transportar la cosecha de algodón, la carretera se convirtió en una ruta obvia para una ofensiva en cualquier dirección. En julio, los británicos descubrieron que las tropas italianas se estaban reuniendo cerca de Tessenei, a unos 19 km dentro de la frontera con Eritrea. Los británicos planeaban atacar el 3 de julio, pero se tuvo que aplazar. En Kassala, los británicos tenían la Compañía de ametralladoras motorizadas Nº 5, la Compañía de infantería montada Nº 6 del Cuerpo árabe oriental, una compañía de infantería montada del Cuerpo árabe occidental de Darfur a 1.609 km de distancia y la policía local. (La compañía de ametralladoras motorizadas No. 3 de Butana llegó al mediodía del 4 de julio.) Después de que comenzaran las hostilidades el 10 de junio, la Regia Aeronautica realizó incursiones de reconocimiento sobre Sudán y bombardeó Kassala, Port Sudan, Atbara, Kurmuk y Gedaref. Las armas pequeñas fueron la única defensa contra los ataques aéreos y la moral de los civiles sufrió, pero el bombardeo no causó daños militares. Las SDF patrullaban con frecuencia y asaltaban la frontera entre Sudán y Etiopía alrededor de Kassala y Gallabat, causando algunas víctimas y tomando varios prisioneros. Las fuerzas italianas en el AOI permanecieron pasivas en junio, pero durante julio se prepararon para atacar Karora, Kassala, Gallabat y Kurmuk.
Antes de la declaración de guerra italiana, Mussolini pretendía adoptar una estrategia defensiva en el AOI, con ofensivas tácticas para proteger a Eritrea atacando la Somalilandia francesa (Djibouti) y realizando ataques limitados contra Sudán. El ejército italiano en el AOI tenía una división metropolitana, el equivalente a dos divisiones europeas más, todas menos armas pesadas y transporte y siete divisiones coloniales de fuerzas inferiores. El ejército estaba organizado en cuatro mandos, el Sector Norte en las cercanías de Asmara, Eritrea (teniente general Luigi Frusci, Comando Truppe dell'Eritrea de la Regio corpo truppe coloniali d'Eritrea, Gobernador de la Gobernación de Eritrea y la Gobernación de Amhara), el sector sur en la gobernación de Galla-Sidamo (general Pietro Gazzera), el sector oriental en la frontera con las Somalilandias francesa y británica (general Guglielmo Nasi) y el sector Giuba (teniente general Carlo De Simone) que cubre el sur de Somalia cerca de Kismayo, Somalilandia italiana. La Regia Aeronautica tenía 325 aviones en el AOI, 142 de los cuales estaban en reserva (no todos estaban operativos) con pocas perspectivas de más suministros de combustible, municiones y repuestos. Cerca de la frontera con Sudán se concentró una fuerza para atacar Kassala, compuesta por dos brigadas coloniales, cuatro escuadrones de caballería, aproximadamente 24 tanques ligeros, tanques medianos y vehículos blindados y diez baterías de artillería.