Publicado: Mié Sep 29, 2021 11:45 am
Durante la mañana, Smart y Roberts examinaron la situación, determinaron que estaban expuestos a ataques desde dos lados y dominados por la artillería iraquí; un solo disparo de un arma iraquí podría destruir la torre de agua o la central eléctrica y, como resultado, paralizar la resistencia en Habbaniya de un solo golpe: la base parecía estar a merced de los rebeldes iraquíes. La guarnición no tenía suficientes armas pequeñas y, salvo algunos morteros, no tenía apoyo de artillería.
El vicemariscal del aire Smart controlaba una base con una población de alrededor de 9.000 civiles y una fuerza de combate de aproximadamente 2.500 hombres, que incluían a las dotaciones de la RAF y a los Reclutas Asirios, que eran apreciados por los británicos por su lealtad, disciplina y cualidades de lucha. También existía la posibilidad de que los rebeldes iraquíes estuvieran esperando la oscuridad antes de atacar. Como resultado el vicemariscal Smart decidió aceptar los riesgos tácticos y ceñirse a la política del Mando de Oriente Medio de evitar empeorar la situación en Irak, por el momento, no lanzando un ataque preventivo.
Hubo más intercambios de mensajes entre las fuerzas británicas e iraquíes, pero ninguno pudo calmar la situación. Smart volvió a solicitar refuerzos y esta vez el oficial al mando, sir Arthur Longmore, envió 18 bombarderos Wellington a Shaibah. El embajador británico señaló al Ministerio de Exteriores que consideraba las acciones iraquíes como un acto de guerra que requería una respuesta aérea inmediata. También les informó que tenía la intención de exigir la retirada de las fuerzas iraquíes y permiso para lanzar ataques aéreos para restaurar el control, incluso si las tropas iraquíes que dominaban Habbaniya se retiraran, lo que sólo pospondría los ataques aéreos.
También el 1 de mayo, el embajador Cornwallis recibió una respuesta que le otorgaba plena autoridad para tomar las medidas necesarias para garantizar la retirada de las fuerzas armadas iraquíes. Churchill también envió una respuesta personal, declarando: "Si tienes que atacar, golpea fuerte. Usa toda la fuerza necesaria". En caso de que se rompiera el contacto entre la embajada británica en Bagdad y la base aérea en Habbaniya, Smart recibió permiso para actuar bajo su propia autoridad.
Aún en contacto con la embajada y con la aprobación del Embajador Cornwallis, el vicemariscal Smart decidió lanzar ataques aéreos contra la meseta a la mañana siguiente sin emitir un ultimátum; al igual que con el conocimiento previo, la fuerza iraquí podría comenzar a bombardear la base aérea y detener cualquier intento de lanzar aviones.
La mayoría de los combates de la guerra anglo-iraquí se centraron en el área de Habbaniya. A principios del 2 de mayo, los ataques aéreos británicos se lanzaron contra los iraquíes desde la base de Habbaniya. Si bien el mayor número de tropas británicas finalmente se reunió en el área de Basora, un avance desde allí no era posible de inmediato y no se puso en marcha hasta después de que el gobierno de Rashid Ali se colapsó. Inicialmente, el asedio iraquí de Habbaniya y la capacidad de la fuerza británica sitiada allí para resistir fue el foco principal del conflicto. La decisión del vicemariscal Smart de atacar las posiciones iraquíes con la aviación no sólo permitió que su fuerza resistiera el asedio, sino que neutralizara gran parte del poder aéreo iraquí. Si bien la fuerza de socorro de Palestina llegó a Habbaniya después de que terminó el asedio, permitió pasar de inmediato a la ofensiva.
El vicemariscal del aire Smart controlaba una base con una población de alrededor de 9.000 civiles y una fuerza de combate de aproximadamente 2.500 hombres, que incluían a las dotaciones de la RAF y a los Reclutas Asirios, que eran apreciados por los británicos por su lealtad, disciplina y cualidades de lucha. También existía la posibilidad de que los rebeldes iraquíes estuvieran esperando la oscuridad antes de atacar. Como resultado el vicemariscal Smart decidió aceptar los riesgos tácticos y ceñirse a la política del Mando de Oriente Medio de evitar empeorar la situación en Irak, por el momento, no lanzando un ataque preventivo.
Hubo más intercambios de mensajes entre las fuerzas británicas e iraquíes, pero ninguno pudo calmar la situación. Smart volvió a solicitar refuerzos y esta vez el oficial al mando, sir Arthur Longmore, envió 18 bombarderos Wellington a Shaibah. El embajador británico señaló al Ministerio de Exteriores que consideraba las acciones iraquíes como un acto de guerra que requería una respuesta aérea inmediata. También les informó que tenía la intención de exigir la retirada de las fuerzas iraquíes y permiso para lanzar ataques aéreos para restaurar el control, incluso si las tropas iraquíes que dominaban Habbaniya se retiraran, lo que sólo pospondría los ataques aéreos.
También el 1 de mayo, el embajador Cornwallis recibió una respuesta que le otorgaba plena autoridad para tomar las medidas necesarias para garantizar la retirada de las fuerzas armadas iraquíes. Churchill también envió una respuesta personal, declarando: "Si tienes que atacar, golpea fuerte. Usa toda la fuerza necesaria". En caso de que se rompiera el contacto entre la embajada británica en Bagdad y la base aérea en Habbaniya, Smart recibió permiso para actuar bajo su propia autoridad.
Aún en contacto con la embajada y con la aprobación del Embajador Cornwallis, el vicemariscal Smart decidió lanzar ataques aéreos contra la meseta a la mañana siguiente sin emitir un ultimátum; al igual que con el conocimiento previo, la fuerza iraquí podría comenzar a bombardear la base aérea y detener cualquier intento de lanzar aviones.
La mayoría de los combates de la guerra anglo-iraquí se centraron en el área de Habbaniya. A principios del 2 de mayo, los ataques aéreos británicos se lanzaron contra los iraquíes desde la base de Habbaniya. Si bien el mayor número de tropas británicas finalmente se reunió en el área de Basora, un avance desde allí no era posible de inmediato y no se puso en marcha hasta después de que el gobierno de Rashid Ali se colapsó. Inicialmente, el asedio iraquí de Habbaniya y la capacidad de la fuerza británica sitiada allí para resistir fue el foco principal del conflicto. La decisión del vicemariscal Smart de atacar las posiciones iraquíes con la aviación no sólo permitió que su fuerza resistiera el asedio, sino que neutralizara gran parte del poder aéreo iraquí. Si bien la fuerza de socorro de Palestina llegó a Habbaniya después de que terminó el asedio, permitió pasar de inmediato a la ofensiva.