Publicado: Dom Sep 19, 2021 12:09 pm
por Kurt_Steiner
El 1 de abril de 1941, las fuerzas británicas en Irak eran pequeñas. El vicemariscal del aire Harry Smart estuvo al mando de las fuerzas británicas en Irak, un cuartel general de múltiples servicios. Las fuerzas terrestres incluían la Compañía de Vehículos Blindados Número 1 de la RAF y seis compañías de Levas asirias, compuestas por indígenas asirios cristianos de habla aramea oriental con unos 2.000 oficiales y otros rangos fuertes, bajo el mando de una veintena de oficiales británicos. La compañía de vehículos blindados tenía 18 antiguos vehículos blindados Rolls Royce construidos para la RAF en 1921 en chasis convertidos. La compañía de vehículos blindados tenía dos tanques (HMT 'Walrus' y 'Seal', basados ​​en tractores de artillería Vickers Medium Dragon Mk 1 con torretas Rolls-Royce) y una tanqueta Carden-Lloyd Mk VI.

En Habbaniya, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N 4 de la RAF (4FTS) tenía una mezcla de bombarderos, cazas y entrenadores obsoletos. Muchos de los 84 aviones estaban inservibles o no eran aptos para un uso ofensivo. Al comienzo de las hostilidades, había alrededor de 1.000 efectivos de la RAF, pero sólo 39 pilotos. El 1 de abril los británicos utilizaron tres cazas Gladiator, 30 Hawker Audax para cooperación con el ejército, siete bombarderos Fairey Gordon, 27 entrenadores Airspeed Oxford, 28 bombarderos ligeros Hawker Hart (versión bombardero del Audax), 20 entrenadores Hart y un bombardero Blenheim Mk1. Los Audax podían llevar ocho bombas de 9,1 kg y doce fueron modificadas para transportar dos bombas de 110 kg. Los Gordon podían llevar cada uno dos bombas de 110 kg y los Oxfords se convirtieron de llevar bombas de humo a llevar ocho 9,1 kg. Los Harts podían llevar dos bombas de 110 kgs. Los entrenadores Hawker estaban desarmados y el Blenheim partió el 3 de mayo. También llegó una unidad de comunicaciones de la RAF en Irak en Habbaniya con tres hidroaviones biplanos Vickers Valentia. En Shaibah estaba el 244º Escuadrón con algunos bombarderos Vickers Vincent. Las fuerzas navales disponibles para apoyar las acciones británicas en Irak formaban parte de la Estación de las Indias Orientales e incluían buques de la Royal Navy o las marinas australiana, neocelandesa o india.

Las fuerzas terrestres de la India que llegaron a Basora se conocieron inicialmente como Sabine Force (General de División William Fraser). A partir del 8 de mayo de 1941, Fraser fue reemplazado y las fuerzas en Basora fueron mandadas por el teniente general Edward Quinan. El 18 de junio, Quinan fue puesto al mando de todas las fuerzas terrestres en Irak, que incluían la Fuerza Sabine y las Fuerzas británicas en Irak como Irakforce. Desde el 21 de junio, la fuerza iraquí se denominó Mando de Irak. El 1 de septiembre de 1941, después de la invasión de Persia (el actual Irán), el Mando de Irak pasó a llamarse "Fuerza de Persia e Irak" (Fuerza PAI). La Fuerza PAI todavía estaba comandada por Quinan y todavía informaba al Comando de la India. La fuerza iraquí formó parte del Mando de la India, del Mando de Oriente Medio y luego del Mando de Persia e Irak.