Publicado: Mié Mar 03, 2021 7:46 pm
por Kurt_Steiner
Auchinleck había estado preparando defensas en Mersa Matruh para ser guarnecidas por el XXX Cuerpo, pero luego envió al XXX Cuerpo a la posición de El Alamein y sus posiciones defensivas en Matruh fueron tomadas por el X Cuerpo (teniente general William Holmes), con dos divisiones de infantería. La 10ª División de Infantería de la India estaba ubicada en Mersa Matruh, mientras que la 50ª División de Infantería (Northumbria) estaba al este de la ciudad protegiendo el acceso al este. Hacia el sur, el XIII Cuerpo tomó posiciones en el terreno elevado sobre la segunda escarpa. Auchinleck ordenó a los comandantes de cuerpo que ofrecieran la resistencia más fuerte posible y si alguno de los cuerpos era atacado, el otro debía aprovechar la oportunidad para atacar el flanco del Eje.

El XIII Cuerpo comprendía la 5ª División de Infantería de la India, la 2ª División de Nueva Zelanda y la 1ª División Blindada, pero la 5ª División de Infantería de la India incluía sólo a la 29ª Brigada de Infantería de la India. Se colocó al sur de la ciudad en la escarpa de Sidi Hamaza. La 2ª División de Nueva Zelanda acababa de llegar de Siria. Tomó posiciones en el extremo oriental del acantilado, en la pista Minqar Qaim (Minqar, promontorio o acantilado). La 22ª Brigada Blindada (1ª División Blindada) estaba en el desierto abierto, 8 km al suroeste. La división había sido reforzada por la 7ª Brigada Motorizada y la 4ª Brigada Blindada (7ª División Blindada), que protegían al 8o Ejército contra una maniobra de flanqueo alrededor del desierto abierto del sur. Las unidades blindadas habían perdido casi todos sus tanques en Gazala, pero habían recibido reemplazos, lo que elevó el número a 159 tanques, incluidos 60 tanques Grant con cañones de 75 mm.

Entre los cuerpos había una llanura limitada por las escarpaduras, donde se había colocado un delgado campo de minas, protegido por Gleecol y Leathercol de la 29ª Brigada de Infantería de la India. Las pequeñas columnas tenían cada una dos pelotones de infantería y un destacamento de artillería. Las órdenes y contra-órdenes dieron lugar a confusión entre los comandantes aliados. Las fuerzas aliadas debían de causer al enemigo el mayor desgaste posible, pero no podían arriesgarse a ser rodeadas y destruidas. En Matruh, las unidades del 8o Ejército eran mucho más fuertes que el Afrika Korps que las perseguía, pero la eficacia de los aliados se vio reducida por la planificación. Hubo poca coordinación entre las fuerzas aliadas y la comunicación fue pobre desde el nivel del cuerpo hacia abajo.