Publicado: Dom Feb 28, 2021 12:00 pm
Después de la derrota del 8o Ejército en Gazala, las fuerzas aliadas se vieron obligadas a retirarse hacia el este. Los británicos dejaron una guarnición en Tobruk, que se esperaba que fuera lo suficientemente fuerte para mantener el puerto, mientras que el 8o Ejército se reagrupaba y se recuperaba. El mando británico no había preparado Tobruk para un asedio prolongado y planeaba rescatar a la guarnición de Tobruk en dos meses. La repentina captura de Tobruk por parte del Eje en un día fue una gran sorpresa. La rendición de Tobruk fue un gran golpe psicológico para los británicos, significó que el Eje tenía un puerto para apoyar un avance hacia Egipto y no necesitaba dejar una guarnición para vigilar el puerto. Después de un año y medio de lucha, el Afrika Korps finalmente estaba en posición de dirigirse hacia Egipto.
Después de la victoria en Tobruk, Rommel pisó los talones al 8o Ejército en retirada. Su intención era llevar al 8o Ejército a la batalla y derrotarlo antes de que los británicos tuvieran la oportunidad de traer nuevas unidades y reformarse detrás de una línea defensiva. Aunque sus fuerzas se vieron muy debilitadas por la batalla de Gazala, tenía velocidad, astucia y la sorpresa estaba de su lado. La 21ª División Panzer recibió un día para reagruparse y luego fue enviada por la carretera de la costa a Egipto. Los suministros de combustible y municiones capturados en Tobruk suministraron a las fuerzas del Eje para su avance hacia la frontera y más allá.
Tras la derrota de Gazala y la pérdida de Tobruk, Auchinleck presentó su dimisión el 22 de junio, que fue rechazada. Para frenar el avance del Eje hacia Egipto, el mando británico tenía la intención de formar una posición defensiva en la frontera entre Cirenaica y Egipto. El XIII Cuerpo (teniente general William Gott), iba a retroceder en una acción dilatoria. Las fuerzas del Eje llegaron a la frontera el 23 de junio, poco después del XIII Cuerpo. No hubo tiempo para montar una defensa y el 8o Ejército carecía de los medios para defender el extremo sur abierto de la posición. Gott recomendó retroceder otros 193 km hasta la posición de Mersa Matruh. La retaguardia británica intentó destruir el combustible y las municiones almacenadas allí y luego Gott se retiró sin enfrentarse al Afrika Korps. El mando británico ordenó al 8o Ejército que se preparara para emprender una acción decisiva en Mersa Matruh.
Rommel solicitó libertad de maniobra a Mussolini para perseguir al 8o Ejército en Egipto, lo que le fue concedido. Se tomó combustible, equipo y municiones de los almacenes británicos que quedaban en la frontera. Rommel siguió adelante sin oposición durante la noche y el día siguiente, sin encontrar resistencia de las fuerzas británicas en tierra, pero cada más atacado desde el aire. La Fuerza Aérea del Desierto estaba creciendo en fuerza y operando más cerca de sus bases, mientras que la Luftwaffe y la Regia Aeronautica operaban más lejos de las suyas.
Después de los reveses en Gazala y Tobruk, el 8o Ejército estaba desorganizado y conmocionado, pero no desmoralizado. Auchinleck se dio cuenta de que era necesario un cambio de mando y el 25 de junio relevó a Ritchie y asumió el mando del ejército. Emitió directivas para convertirlo en una fuerza que enfatizara la movilidad y dejó en claro que su máxima prioridad era mantenerlo intacto como fuerza de combate. La última posición defensiva antes de Alejandría fue El Alamein. Auchinleck estaba preparando defensas allí, pero se iba a librar una batalla defensiva móvil desde Mersa Matruh hasta El Alamein. Auchinleck se había hecho evidente que las unidades no móviles estaban indefensas frente a las fuerzas móviles y no podía permitirse perder más tropas. Cambió el transporte para permitir que la infantería del XIII Cuerpo estuviera completamente motorizada y destacó que las fuerzas del 8o Ejército que luchaban en Mersa Matruh no debían dejarse rodear.
Tropas británicas en retirada desde el Gazala
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Mersa_Matruh
Después de la victoria en Tobruk, Rommel pisó los talones al 8o Ejército en retirada. Su intención era llevar al 8o Ejército a la batalla y derrotarlo antes de que los británicos tuvieran la oportunidad de traer nuevas unidades y reformarse detrás de una línea defensiva. Aunque sus fuerzas se vieron muy debilitadas por la batalla de Gazala, tenía velocidad, astucia y la sorpresa estaba de su lado. La 21ª División Panzer recibió un día para reagruparse y luego fue enviada por la carretera de la costa a Egipto. Los suministros de combustible y municiones capturados en Tobruk suministraron a las fuerzas del Eje para su avance hacia la frontera y más allá.
Tras la derrota de Gazala y la pérdida de Tobruk, Auchinleck presentó su dimisión el 22 de junio, que fue rechazada. Para frenar el avance del Eje hacia Egipto, el mando británico tenía la intención de formar una posición defensiva en la frontera entre Cirenaica y Egipto. El XIII Cuerpo (teniente general William Gott), iba a retroceder en una acción dilatoria. Las fuerzas del Eje llegaron a la frontera el 23 de junio, poco después del XIII Cuerpo. No hubo tiempo para montar una defensa y el 8o Ejército carecía de los medios para defender el extremo sur abierto de la posición. Gott recomendó retroceder otros 193 km hasta la posición de Mersa Matruh. La retaguardia británica intentó destruir el combustible y las municiones almacenadas allí y luego Gott se retiró sin enfrentarse al Afrika Korps. El mando británico ordenó al 8o Ejército que se preparara para emprender una acción decisiva en Mersa Matruh.
Rommel solicitó libertad de maniobra a Mussolini para perseguir al 8o Ejército en Egipto, lo que le fue concedido. Se tomó combustible, equipo y municiones de los almacenes británicos que quedaban en la frontera. Rommel siguió adelante sin oposición durante la noche y el día siguiente, sin encontrar resistencia de las fuerzas británicas en tierra, pero cada más atacado desde el aire. La Fuerza Aérea del Desierto estaba creciendo en fuerza y operando más cerca de sus bases, mientras que la Luftwaffe y la Regia Aeronautica operaban más lejos de las suyas.
Después de los reveses en Gazala y Tobruk, el 8o Ejército estaba desorganizado y conmocionado, pero no desmoralizado. Auchinleck se dio cuenta de que era necesario un cambio de mando y el 25 de junio relevó a Ritchie y asumió el mando del ejército. Emitió directivas para convertirlo en una fuerza que enfatizara la movilidad y dejó en claro que su máxima prioridad era mantenerlo intacto como fuerza de combate. La última posición defensiva antes de Alejandría fue El Alamein. Auchinleck estaba preparando defensas allí, pero se iba a librar una batalla defensiva móvil desde Mersa Matruh hasta El Alamein. Auchinleck se había hecho evidente que las unidades no móviles estaban indefensas frente a las fuerzas móviles y no podía permitirse perder más tropas. Cambió el transporte para permitir que la infantería del XIII Cuerpo estuviera completamente motorizada y destacó que las fuerzas del 8o Ejército que luchaban en Mersa Matruh no debían dejarse rodear.
Tropas británicas en retirada desde el Gazala
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Mersa_Matruh