Publicado: Vie Feb 26, 2021 12:06 pm
Del 5 al 6 de junio, el DAF realizó menos incursiones en Bir Hakeim, concentrándose en el reducto de Knightsbridge y, alrededor de las 11:00 del 6, la 90a División Ligera atacó con el apoyo de zapadores para intentar despejar un paso a través del campo minado. Los zapadores se acercaron a 800 m del fuerte tras abrir una brecha en el campo de minas exterior y, durante la noche, lograron despejar varios pasos hacia el perímetro interior. La infantería alemana se afianzó, pero las tropas francesas situadas en trincheras, excavaciones y blocaos mantuvieron un gran volumen de fuego, lo que obligó a los alemanes a ponerse a cubierto. La operación Aberdeen, un intento de destruir las fuerzas del Eje en el Caldero, que había comenzado la noche del 4 al 5 de junio, fue un fracaso desastroso. Ritchie consideró retirar a los franceses del fuerte para liberar a la 7a Brigada Motorizada, pero decidió mantener la posesión y el 7, se realizaron cuatro ataques de DAF contra los alemanes en los campos de minas. Esa noche, un último convoy se acercó al fuerte y un soldado francés atravesó las líneas alemanas con una espesa niebla para guiar al convoy. Los alemanes usaron la niebla para preparar un asalto final; tanques, cañones de 88 mm y los zapadores del coronel Hecker se situaron frente al fuerte.
En la mañana del 8, después de la derrota de la operación Aberdeen, que liberó a parte de la 15a División Panzer y el Grupo Hecker para el asedio, Rommel ordenó un ataque desde el norte, acercándose lo máximo con una espesa niebla, con la artillería disparando directamente contra las fortificaciones. La Luftwaffe realizaba ataques constantes, incluida una incursión de 45 Ju 87 Stukas, 3 Ju 88 y 10 Me 110, escoltados por 54 cazas. Justo antes de las 10:00 comenzó el ataque. Los defensores chadianos y congoleños resistieron a pesar de sufrir muchas bajas y por la tarde, otros 60 Stukas bombardearon el perímetro y se realizó un ataque alrededor de las defensas del norte. Volaron un depósito de municiones y el perímetro retrocedió. Kœnig informó que la guarnición estaba agotada, había sufrido muchas bajas y estaba usando los suministros de reserva; pidió más apoyo aéreo y una operación de socorro. La DAF hizo otro esfuerzo máximo, realizó un récord de 478 salidas y durante la noche, los cazas Hurricane y los bombarderos Boston arrojaron suministros a la guarnición. La DAF perdió 8 cazas (3 ante los cazas Macchi C.202) y 2 bombarderos; la Luftwaffe perdió 2 aviones y la Regia Aeronautica 1.
En la mañana del 9 de junio, 20 Ju 88 y 40 Ju 87 Stukas escoltados por 50 cazas Me 110 y Bf 109 atacaron Bir Hakeim. Los alemanes esperaron a que llegara el resto de la 15ª Panzer mientras la artillería y los aviones bombardeaban el fuerte. Luego, un ataque de dos puntas golpeó el perímetro. La infantería italiana luchó junto al Kampfgruppe Wolz, la infantería alemana y nativa del Sonderverband 288 de la 90 División Ligera, elementos de las unidades de reconocimiento e infantería de las Divisiones Panzer 15 y 21 y el Kampfgruppe Kiehl, una compañía de 11 tanques. El objetivo era la Cota 186, la cima de una suave elevación en el suelo que actuaba como posición de observación para la guarnición. Se produjeron algunas escaramuzas entre el 66º Regimiento de Infantería de la División Trieste y los hombres del teniente Bourgoin, cuya unidad quedó reducida a poder usar sólo a granadas de mano. El Bataillon de Marche hizo una defensa decidida pero se vio obligado a retroceder, a pesar de los refuerzos de la 22ª Compañía del Norte de África. Por la tarde, hacia el sur cerca del antiguo fuerte, el oberstleutnant Ernst-Günther Baade condujo a dos batallones del Regimiento de Fusileros 115 al asalto y en un costoso avance, se establecieron a 200 m del fuerte al anochecer. A las 13:00. mientras 130 aviones bombardeaban la cara norte del fuerte, la infantería alemana y la 15ª Panzer atacaron tras una barrera de artillería. Los atacantes traspasaron las líneas de la 9ª Compañía y la posición central del aspirante Morvan, pero la situación se restableció con un contraataque de los Bren Carrier. Muchos aviones DAF quedaron fuera de servicio y el esfuerzo del día se redujo mucho, pero dos Hurricane lanzaron suministros médicos; los ataques de diversión realizados por columnas de la 7ª Brigada Motorizada y la 29ª de Infantería de la India fueron demasiado pequeños para tener mucho efecto. Por la tarde, Messervy, el comandante de la 7ª División Blindada, indicó que podría ser necesaria una fuga y Kœnig pidió protección a la DAF para una evacuación a las 23:00 esa noche. La solicitud se hizo con muy poca antelación y la guarnición tuvo que esperar hasta la noche del 10 para que los británicos pudieran prepararse.
Durante el 10, los franceses aguantaron y sufrieron muchas bajas; con sólo 200 proyectiles de 75 mm y 700 granadas de mortero restantes, otro ataque en el sector norte contra las líneas del Batallón Oubangui-Chari y la 3ª Legión Extranjera fue contenido por un contraataque de las unidades Messmer y Lamaze, apoyadas por los Bren Carriers y las últimas granadas de mortero. Por la tarde, en el mayor ataque aéreo del asedio, 100 Stukas arrojaron 132 toneladas de bombas. Se gastó la munición restante y se registraron los cuerpos en busca de cartuchos de repuesto; Rommel predijo que Bir Hakeim caería al día siguiente, pero resistió la presión de atacar con tanques, temiendo perder muchos de ellos en los campos de minas.
Cuando cayó la noche, los zapadores comenzaron a limpiar las minas de la cara occidental de la fortaleza, se preparó equipo pesado para su demolición y se designó a dos compañías para que se quedaran atrás para ocultar la retirada. Se concertó una cita con la 7ª Brigada Motorizada, que dirigió un convoy de camiones y ambulancias hasta un punto a 7 km al sur del fuerte. La retirada de las minas por los zapadores tomó más tiempo de lo esperado y sólo pudieron despejar un paso estrecho, en lugar de un corredor de 200 m. Los vehículos se desviaron y las ambulancias y los heridos abandonaron el perímetro 75 minutos tarde, a las 20:30. Kœnig puso el fuerte bajo el mando de Amilakhvari, el comandante de la Legión Extranjera y partió a la cabeza de la columna en su Ford, conducido por Susan Travers, una inglesa, la única mujer miembro de la Legión Extranjera Francesa (y una de varias mujeres, en su mayoría británicas, presentes en el asedio).
Se lanzó una bengala y las tropas del Eje cercanas abrieron fuego. La guía de la columna se perdió y pisó tres minas. Cuando Kœnig alcanzó a la columna principal, fue bloqueado por tropas de la 90ª División Ligera y ordenó un ataque, independientemente de las minas; Lamaze, el capitán Charles Bricogne y el teniente Dewey murieron en el combate cuerpo a cuerpo. La recepción fue organizada por la 550ª comapñía del servicio médico, que llevó camiones y ambulancias de campo adicionales escoltadas por el 2° Cuerpo Real de Fusileros del Rey (KRRC) y la 2° Brigada de Fusileros a cada lado. Las ambulancias se separaron en la oscuridad pero fueron halladas y guiadas al lugar del encuentro. El comandante del 3er Batallón fue capturado, pero la mayor parte de la brigada logró escapar, llegar a Bir el Gubi y luego retirarse a Gasr-el-Arid a las 19:00 del 11. Aproximadamente 2.700 hombres de los 3.600 originales escaparon, incluidos 200 heridos; durante el día, las patrullas británicas recogieron a los rezagados.
En la mañana del 8, después de la derrota de la operación Aberdeen, que liberó a parte de la 15a División Panzer y el Grupo Hecker para el asedio, Rommel ordenó un ataque desde el norte, acercándose lo máximo con una espesa niebla, con la artillería disparando directamente contra las fortificaciones. La Luftwaffe realizaba ataques constantes, incluida una incursión de 45 Ju 87 Stukas, 3 Ju 88 y 10 Me 110, escoltados por 54 cazas. Justo antes de las 10:00 comenzó el ataque. Los defensores chadianos y congoleños resistieron a pesar de sufrir muchas bajas y por la tarde, otros 60 Stukas bombardearon el perímetro y se realizó un ataque alrededor de las defensas del norte. Volaron un depósito de municiones y el perímetro retrocedió. Kœnig informó que la guarnición estaba agotada, había sufrido muchas bajas y estaba usando los suministros de reserva; pidió más apoyo aéreo y una operación de socorro. La DAF hizo otro esfuerzo máximo, realizó un récord de 478 salidas y durante la noche, los cazas Hurricane y los bombarderos Boston arrojaron suministros a la guarnición. La DAF perdió 8 cazas (3 ante los cazas Macchi C.202) y 2 bombarderos; la Luftwaffe perdió 2 aviones y la Regia Aeronautica 1.
En la mañana del 9 de junio, 20 Ju 88 y 40 Ju 87 Stukas escoltados por 50 cazas Me 110 y Bf 109 atacaron Bir Hakeim. Los alemanes esperaron a que llegara el resto de la 15ª Panzer mientras la artillería y los aviones bombardeaban el fuerte. Luego, un ataque de dos puntas golpeó el perímetro. La infantería italiana luchó junto al Kampfgruppe Wolz, la infantería alemana y nativa del Sonderverband 288 de la 90 División Ligera, elementos de las unidades de reconocimiento e infantería de las Divisiones Panzer 15 y 21 y el Kampfgruppe Kiehl, una compañía de 11 tanques. El objetivo era la Cota 186, la cima de una suave elevación en el suelo que actuaba como posición de observación para la guarnición. Se produjeron algunas escaramuzas entre el 66º Regimiento de Infantería de la División Trieste y los hombres del teniente Bourgoin, cuya unidad quedó reducida a poder usar sólo a granadas de mano. El Bataillon de Marche hizo una defensa decidida pero se vio obligado a retroceder, a pesar de los refuerzos de la 22ª Compañía del Norte de África. Por la tarde, hacia el sur cerca del antiguo fuerte, el oberstleutnant Ernst-Günther Baade condujo a dos batallones del Regimiento de Fusileros 115 al asalto y en un costoso avance, se establecieron a 200 m del fuerte al anochecer. A las 13:00. mientras 130 aviones bombardeaban la cara norte del fuerte, la infantería alemana y la 15ª Panzer atacaron tras una barrera de artillería. Los atacantes traspasaron las líneas de la 9ª Compañía y la posición central del aspirante Morvan, pero la situación se restableció con un contraataque de los Bren Carrier. Muchos aviones DAF quedaron fuera de servicio y el esfuerzo del día se redujo mucho, pero dos Hurricane lanzaron suministros médicos; los ataques de diversión realizados por columnas de la 7ª Brigada Motorizada y la 29ª de Infantería de la India fueron demasiado pequeños para tener mucho efecto. Por la tarde, Messervy, el comandante de la 7ª División Blindada, indicó que podría ser necesaria una fuga y Kœnig pidió protección a la DAF para una evacuación a las 23:00 esa noche. La solicitud se hizo con muy poca antelación y la guarnición tuvo que esperar hasta la noche del 10 para que los británicos pudieran prepararse.
Durante el 10, los franceses aguantaron y sufrieron muchas bajas; con sólo 200 proyectiles de 75 mm y 700 granadas de mortero restantes, otro ataque en el sector norte contra las líneas del Batallón Oubangui-Chari y la 3ª Legión Extranjera fue contenido por un contraataque de las unidades Messmer y Lamaze, apoyadas por los Bren Carriers y las últimas granadas de mortero. Por la tarde, en el mayor ataque aéreo del asedio, 100 Stukas arrojaron 132 toneladas de bombas. Se gastó la munición restante y se registraron los cuerpos en busca de cartuchos de repuesto; Rommel predijo que Bir Hakeim caería al día siguiente, pero resistió la presión de atacar con tanques, temiendo perder muchos de ellos en los campos de minas.
Cuando cayó la noche, los zapadores comenzaron a limpiar las minas de la cara occidental de la fortaleza, se preparó equipo pesado para su demolición y se designó a dos compañías para que se quedaran atrás para ocultar la retirada. Se concertó una cita con la 7ª Brigada Motorizada, que dirigió un convoy de camiones y ambulancias hasta un punto a 7 km al sur del fuerte. La retirada de las minas por los zapadores tomó más tiempo de lo esperado y sólo pudieron despejar un paso estrecho, en lugar de un corredor de 200 m. Los vehículos se desviaron y las ambulancias y los heridos abandonaron el perímetro 75 minutos tarde, a las 20:30. Kœnig puso el fuerte bajo el mando de Amilakhvari, el comandante de la Legión Extranjera y partió a la cabeza de la columna en su Ford, conducido por Susan Travers, una inglesa, la única mujer miembro de la Legión Extranjera Francesa (y una de varias mujeres, en su mayoría británicas, presentes en el asedio).
Se lanzó una bengala y las tropas del Eje cercanas abrieron fuego. La guía de la columna se perdió y pisó tres minas. Cuando Kœnig alcanzó a la columna principal, fue bloqueado por tropas de la 90ª División Ligera y ordenó un ataque, independientemente de las minas; Lamaze, el capitán Charles Bricogne y el teniente Dewey murieron en el combate cuerpo a cuerpo. La recepción fue organizada por la 550ª comapñía del servicio médico, que llevó camiones y ambulancias de campo adicionales escoltadas por el 2° Cuerpo Real de Fusileros del Rey (KRRC) y la 2° Brigada de Fusileros a cada lado. Las ambulancias se separaron en la oscuridad pero fueron halladas y guiadas al lugar del encuentro. El comandante del 3er Batallón fue capturado, pero la mayor parte de la brigada logró escapar, llegar a Bir el Gubi y luego retirarse a Gasr-el-Arid a las 19:00 del 11. Aproximadamente 2.700 hombres de los 3.600 originales escaparon, incluidos 200 heridos; durante el día, las patrullas británicas recogieron a los rezagados.