Publicado: Jue Feb 18, 2021 8:46 pm
por Kurt_Steiner
La batalla de Bir Hakeim (pronunciación árabe: [biʔr ħaˈkiːm]) tuvo lugar en Bir Hakeim, un oasis en el desierto libio al sur y al oeste de Tobruk, durante la batalla de Gazala (ver http://www.zweiterweltkrieg.org/phpBB2/viewtopic.php?f=25&t=12214.

La línea defensiva aliada corría desde Gazala en la costa a 48 km al oeste de Tobruk, hasta la antigua fortaleza otomana de Bir Hakeim, a 80 km al oeste de Tobruk. Sur. La línea Gazala era una serie de reductos defensivos con capacidad para una brigada cada uno, dispuestos en el desierto detrás de campos de minas y alambres, vigilados por patrullas regulares entre ellos. Los franceses libres estaban en el sur, en Bir Hakeim, a 21 km al sur de las posiciones de la 150ª Brigada de Infantería, que estaba a 10 kilómetros al sur del de la 69ª Brigada de Infantería. La línea no estaba uniformemente defendida, con un mayor número de tropas cubriendo la carretera de la costa, dejando al sur menos protegido, pero se habían colocado grandes campos de minas frente a las cajas.

La línea más larga hizo que un ataque alrededor del flanco sur fuera más difícil de abastecer. Detrás de la línea de Gazala estaban los reductos Commonwealth Keep, Acroma, Knightsbridge y El Adem, cosntruidos para bloquear vías y cruces. El reducto de Retma se terminó justo antes de la ofensiva del Eje, pero los trabajos en los de la Cota171 y Bir el Gubi no comenzaron hasta el 25 de mayo. A finales de mayo, la 1ª División Sudafricana se desplegó más cerca de la costa, con la 50ª División de Infantería (Northumbria) al sur y la 1ª Brigada Francesa Libre más a la izquierda en Bir Hakeim. La 1ª y la 7ª Divisiones Blindadas británicas esperaban detrás de la línea principal como una fuerza móvil de contraataque, la 2ª División Sudafricana guarnecía Tobruk y la 5ª División de Infantería India estaba en reserva.

La fortaleza de Bir Hakeim (el pozo del anciano) había sido construida por los otomanos y luego utilizada como estación del Meharist (cuerpo de camellos) italiano para controlar el movimiento en el cruce de dos caminos beduinos. Los pozos habían estado secos durante mucho tiempo y habían sido abandonados, pero las tropas indias volvieron a ocupar el lugar para construir un punto fuerte rodeado por 50.000 minas. La fortificación era un pentágono tosco que apuntaba al norte, de unos 4 km × 5 km de ancho. El 14 de febrero, la 150ª Brigada de Infantería fue relevada por la 1ª Brigada Francesa Libre (general Marie Pierre Kœnig), parte del XXX Cuerpo (teniente general Willoughby Norrie).

Con una fuerza de combate de 3.000 hombres y un escalón de retaguardia de unos 600 hombres basado 24 km al este detrás de la línea, la brigada estaba compuesta por la 13a Demi-Brigada de la Legión Extranjera (DBLE), el Bataillon de Marche de I'Oubangui Chari y el Bataillon du Pacifique. La Legión comprendía el 2º y 3º batallones del 13º DBLE. A mediados de mayo, el perímetro y las áreas centrales estaban protegidos con 1.200 trincheras, trincheras, emplazamientos de armas y búnkeres subterráneos y depósitos de suministros. El interior del fuerte se dividió en zonas, cada una de las cuales estaba a cargo de una unidad, con el cuartel general de Kœnig cerca del centro, en el cruce de caminos. Los campos de minas antitanque y antipersonal en forma de V fueron patrullados por el 3er Batallón de la Legión Extranjera (Lamaze), con 63 Bren Gun Carrier divididos en tres escuadrones. Las patrullas se movieron a lo largo de los carriles de los campos de minas, prestando especial atención a la zona norte del reducto de Sidi Muftah en Got el Ualeb, en manos de la 150ª Brigada.

Imagen
Legionarios extranjeros franceses libres atacan un punto fuerte enemigo, Bir Hacheim, 12 de junio de 1942.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Bir_Hakeim