Publicado: Vie Ene 01, 2021 7:11 pm
La Operación Battleaxe (15-17 de junio de 1941) fue un intento de levantar el asedio de Tobruk y volver a capturar el este de Cirenaica de manos de las fuerzas alemanas e italianas. Fue la primera vez durante la guerra que un importante fuerza alemana luchó a la defensiva.
A finales de mayo, Creta había sido capturada por los alemanes, proporcionando a la Luftwaffe más aeródromos desde los que atacar la navegación aliada y proteger a sus convoyes y suministros en Cirenaica; retrasar Battleaxe podría significar que se deira tiempo a reforzar la posición del Eje. Los Jefes de Estado Mayor británicos declararon que era imperativo que se tomara el control en el área entre Sollum y Derna.
El 12 de mayo, el convoy Tiger llegó a Alejandría con 238 tanques y 43 Hurricanes; entre los tanques figuraban 21 ligeros Mk VI, 82 Cruiser (incluidos 50 de los nuevos tanques Crusader) y 135 Matilda II. Hubo retrasos en la descarga de los tanques, que también tuvieron que adaptarse para su uso en el desierto, por lo que Battleaxe se pospuso hasta el 10 de junio. Los tanques estaban destinados a la 7ª División Blindada, que había estado fuera de servicio desde febrero, tras la operación Compass.
El 28 de mayo, Wavell dio sus órdenes para Battleaxe, una operación en tres etapas; las fuerzas del Eje iban a ser derrotadas en la frontera y la zona de Halfaya, Sollum, Capuzzo y Sidi Aziez debía asegurarse. En la segunda fase, el XIII Cuerpo debía asegurar el área alrededor de Tobruk y El Adem, y luego Derna y Mechili debían ser capturadas. El plan se basó en información de la inteligencia británica, que ke indicó incorrectamente que 2⁄3 de la fuerza acorazada alemana estaba en Tobruk, lo que pondría a los británicos en una ventaja material decisiva en la frontera. El ataque estaba programado para el 7 de junio, pero fue retrasado ante la insistencia del general O'Moore Creagh, que no recibió sus tanques hasta el 9 de junio. La nueva fecha fue el 15 de junio.
En la primera etapa, los británicos avanzarían en un asalto de tres puntas para despejar la región fronteriza. A lo largo de la costa estaba la Fuerza de la Costa y tierra adentro estaba la Fuerza de la Escarpa. La primera debía de capturar el paso de Halfaya, mientras que la segunda debía capturar el resto de la frontera en Fort Capuzzo, Musaid y Sollum. La 7ª Brigada Blindada y la artillería del Grupo de Apoyo debían atacar y destruir los tanques alemanes, que se pensaba que estaban en la cordillera de Hafid, lo que atraparía a las unidades del Eje en la frontera entre ellas y el resto de las fuerzas británicas. Después de capturar la frontera, las brigadas de la 7ª División Blindada se reformarían y continuarían hacia el norte para liberar Tobruk. Una vez que se les uniera la guarnición de Tobruk, las fuerzas combinadas avanzarían hacia el oeste, haciendo retroceder a los alemanes lo máximo posible.
Tres días antes del inicio de Battleaxe, para ayudar a "suavizar" a las fuerzas del Eje, la RAF bombardearía Bengasi, mientras que todos los aviones capaces de realizar ataques terrestres bombardearon el movimiento del Eje en la frontera. Una vez que comenzara la batalla, los cazas debían patrullar defensivamente sobre las fuerzas terrestres aliadas, mientras que los bombarderos medios debían estar preparados para enfrentarse a las columnas del Eje. Tal era la prioridad que Arthur Tedder (Comandante en Jefe del Oficial Aéreo, Medio Oriente) recibió instrucciones para que aceptara riesgos significativos en otros teatros desviando todo el apoyo aéreo posible a Battleaxe. Beresford-Peirse y Tedder establecieron el cuartel general bastante atrás, en Sidi Barrani y en Maaten Baggush. Beresford-Peirse eligió a Sidi Barrani ya que, a pesar de que estaba a más de cinco horas en automóvil del campo de batalla, estaba equipado con el aeródromo más avanzado para aviones de reconocimiento y también era la posición más avanzada desde la que se podían mantener las comunicaciones con Maaten Baggush.
Aunque Brevity no había logrado ceder ningún territorio a los británicos, le mostró a Rommel que sus defensas de primera línea eran bastante fáciles de romper. Anticipándose a nuevos ataques británicos, las fuerzas del Eje crearon una línea de posiciones fortificadas desde Halfaya hasta Sidi Azeiz, colocando varios cañones antitanques y minas antitanques en el paso de Halfaya, la cota 206 (al sur de Fuerte Capuzzo) y la cota 208 (al oeste de Fuerte Capuzzo, en la sierra Hafid). La responsabilidad principal de la defensa fronteriza fue encomendada a la 15ª División Panzer y a su nuevo comandante, el general Walter Neumann-Silkow. La mala seguridad en las comunicaciones en la 7ª División Blindada le dio a Rommel un aviso nueve horas antes de la operación. Rommel envió la 5ª División Ligera al sur de Tobruk, lista para usarla en Sollum o en Tobruk y ordenó un gran bombardeo de artillería de Tobruk la noche antes de la operación, para evitar que la guarnición aliada escapara.
Rommel en su semioruga de mando Sd.Kfz. 250/3.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Battleaxe
A finales de mayo, Creta había sido capturada por los alemanes, proporcionando a la Luftwaffe más aeródromos desde los que atacar la navegación aliada y proteger a sus convoyes y suministros en Cirenaica; retrasar Battleaxe podría significar que se deira tiempo a reforzar la posición del Eje. Los Jefes de Estado Mayor británicos declararon que era imperativo que se tomara el control en el área entre Sollum y Derna.
El 12 de mayo, el convoy Tiger llegó a Alejandría con 238 tanques y 43 Hurricanes; entre los tanques figuraban 21 ligeros Mk VI, 82 Cruiser (incluidos 50 de los nuevos tanques Crusader) y 135 Matilda II. Hubo retrasos en la descarga de los tanques, que también tuvieron que adaptarse para su uso en el desierto, por lo que Battleaxe se pospuso hasta el 10 de junio. Los tanques estaban destinados a la 7ª División Blindada, que había estado fuera de servicio desde febrero, tras la operación Compass.
El 28 de mayo, Wavell dio sus órdenes para Battleaxe, una operación en tres etapas; las fuerzas del Eje iban a ser derrotadas en la frontera y la zona de Halfaya, Sollum, Capuzzo y Sidi Aziez debía asegurarse. En la segunda fase, el XIII Cuerpo debía asegurar el área alrededor de Tobruk y El Adem, y luego Derna y Mechili debían ser capturadas. El plan se basó en información de la inteligencia británica, que ke indicó incorrectamente que 2⁄3 de la fuerza acorazada alemana estaba en Tobruk, lo que pondría a los británicos en una ventaja material decisiva en la frontera. El ataque estaba programado para el 7 de junio, pero fue retrasado ante la insistencia del general O'Moore Creagh, que no recibió sus tanques hasta el 9 de junio. La nueva fecha fue el 15 de junio.
En la primera etapa, los británicos avanzarían en un asalto de tres puntas para despejar la región fronteriza. A lo largo de la costa estaba la Fuerza de la Costa y tierra adentro estaba la Fuerza de la Escarpa. La primera debía de capturar el paso de Halfaya, mientras que la segunda debía capturar el resto de la frontera en Fort Capuzzo, Musaid y Sollum. La 7ª Brigada Blindada y la artillería del Grupo de Apoyo debían atacar y destruir los tanques alemanes, que se pensaba que estaban en la cordillera de Hafid, lo que atraparía a las unidades del Eje en la frontera entre ellas y el resto de las fuerzas británicas. Después de capturar la frontera, las brigadas de la 7ª División Blindada se reformarían y continuarían hacia el norte para liberar Tobruk. Una vez que se les uniera la guarnición de Tobruk, las fuerzas combinadas avanzarían hacia el oeste, haciendo retroceder a los alemanes lo máximo posible.
Tres días antes del inicio de Battleaxe, para ayudar a "suavizar" a las fuerzas del Eje, la RAF bombardearía Bengasi, mientras que todos los aviones capaces de realizar ataques terrestres bombardearon el movimiento del Eje en la frontera. Una vez que comenzara la batalla, los cazas debían patrullar defensivamente sobre las fuerzas terrestres aliadas, mientras que los bombarderos medios debían estar preparados para enfrentarse a las columnas del Eje. Tal era la prioridad que Arthur Tedder (Comandante en Jefe del Oficial Aéreo, Medio Oriente) recibió instrucciones para que aceptara riesgos significativos en otros teatros desviando todo el apoyo aéreo posible a Battleaxe. Beresford-Peirse y Tedder establecieron el cuartel general bastante atrás, en Sidi Barrani y en Maaten Baggush. Beresford-Peirse eligió a Sidi Barrani ya que, a pesar de que estaba a más de cinco horas en automóvil del campo de batalla, estaba equipado con el aeródromo más avanzado para aviones de reconocimiento y también era la posición más avanzada desde la que se podían mantener las comunicaciones con Maaten Baggush.
Aunque Brevity no había logrado ceder ningún territorio a los británicos, le mostró a Rommel que sus defensas de primera línea eran bastante fáciles de romper. Anticipándose a nuevos ataques británicos, las fuerzas del Eje crearon una línea de posiciones fortificadas desde Halfaya hasta Sidi Azeiz, colocando varios cañones antitanques y minas antitanques en el paso de Halfaya, la cota 206 (al sur de Fuerte Capuzzo) y la cota 208 (al oeste de Fuerte Capuzzo, en la sierra Hafid). La responsabilidad principal de la defensa fronteriza fue encomendada a la 15ª División Panzer y a su nuevo comandante, el general Walter Neumann-Silkow. La mala seguridad en las comunicaciones en la 7ª División Blindada le dio a Rommel un aviso nueve horas antes de la operación. Rommel envió la 5ª División Ligera al sur de Tobruk, lista para usarla en Sollum o en Tobruk y ordenó un gran bombardeo de artillería de Tobruk la noche antes de la operación, para evitar que la guarnición aliada escapara.
Rommel en su semioruga de mando Sd.Kfz. 250/3.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Battleaxe