Publicado: Lun Dic 21, 2020 6:00 pm
La columna central.
El 13 de mayo, los batallones de infantería de Wavell comenzaron a concentrarse en sus líneas de partida, seguidos
por los regimientos acorazados, durante las primeras horas del 15 de mayo. A las 06:00, las tres columnas comenzaron su avance, apoyadas por una patrulla permanente de cazas Hurricane. Al llegar a la cumbre del paso Halfaya, el grupo de la 22ª Brigada de la Guardia se encontró con la fuerte oposición de una compañía bersaglieri, apoyada por cañones antitanques, al mando del coronel Ugo Montemurro. Esta unidad luchó tenazmente, haciendo mucho para reparar la mala impresión que Rommel tenía de sus aliados italianos. Abriendo fuego sobre los tanques británicos, los bersaglieri descubrieron que sus piezas AT de 47 mm no podían penetrar el blindaje de los Matilda. A 370 m, los artilleros cambiaron de objetivo, apuntando a las cadenas y vientres de los taqnues cuando éstos se elevaron cruzando paredes bajas de piedra y rocas; así, siete tanques quedaron inutilizados. Por su conducta durante esta acción, Rommel recomendó que se concediera a Montemurro la Cruz de Hierro de 1a Clase. Pese a las bajas, la posición fue tomada por el Escuadrón C del 4RTR y la Compañía G del 2o de la Guardia Escocesa, y el grupo de brigada siguió adelante hacia la carretera Bir Wair-Musaid. Alrededor de las 08:00 recibió la rendición de un gran campamento germano-italiano, y hacia las 10:15 Bir Wair y Musaid habían sido capturados ante una oposición esporádica.
Un Escuadrón 4RTR y el 1º de Infantería Ligera de Durham (1DLI) continuó el avance hacia Fort Capuzzo. Escondidos detrás de una cresta cerca del fuerte había 20-30 tanques alemanes, apoyados por cañones antitanques. Estos se enfrentaron a un escuadrón, dejando fuera de combate a cinco tanques enemigos, pero se vieron obligados a retirarse cuando el escuadrón cotinuó con su ataque. En la aproximación final a Fort Capuzzo, se perdió el contacto entre los tanques de 4RTR y la Compañía C, que encabezaba al 1DLI, y el ataque al fuerte comenzó sin apoyo blindado. El fuerte fue defendido vigorosamente, y no fue hasta poco antes del mediodía que la Compañía C, junto con el Escuadrón A, 4RTR y reforzada por las Compañías A y B, 1DLI, finalmente tomó la posición. La Compañía D, 1DLI, que había estado en reserva durante el ataque, hizo un amplio rodeo por la izquierda para capturar un pequeño campo de aterrizaje al norte del fuerte.
Por la tarde, una compañía del 2º de la Guardia Escocesa sondeó el camino hacia Bardia, cayendo bajo el nutrido fuego de ametralladoras pesadas procedentes de tres posiciones mientras se acercaban a Sollum. Un grupo de Universal Carriers, al mando del sargento F. Riley, cargó contra las posiciones de los cañones y los neutralizó rápidamente, pero un transporte quedó inutilizado cuando el grupo fue atacado posteriormente por cañones AT enemigos. Riley llevó a cabo un segundo ataque, silenciado a esas piezas y tomando prisioneros a sus dotaciones. Su vehículo fue alcanzado en tres ocasiones; por sus valor, Riley recibió la Medalla Militar, la primera condecoración de la guerra del batallón.
La columna del desierto
En el flanco del desierto, el 2RTR avanzó con el grupo de la 7ª Brigada Blindada. Durante la mañana, se recibieron informes de que hasta 30 vehículos blindados alemanes operando cerca, y un escuadrón del 2RTR se trasladó para investigar su veracidad. La mayor parte de la fuerza alemana se había retirado, pero se localizaron tres tanques y los atacaron, destruyendo un Panzer IV y poniend oen fuga al resto, perdiéndose un tanque británico por un problema mecánico. Una segunda fuerza de 15 tanques alemanes fue atacada por dos tanques de la 2a Sección, destruyendo un Panzer III y obligando al resto a retirarse. Al mediodía, las tropas británicas habían alcanzado una posición al oeste de Fort Capuzzo, y por la tarde los nueve Cruiser restantes del Escuadrón A, 2RTR comenzaron una patrulla de reconocimiento hacia Sidi Azeiz.
Columna costera
El avance a lo largo de la carretera costera, que carecía de apoyo de tanques, fue frenado toda la mañana por la decidida resistencia italiana en el paso Halfaya. Este objetivo no cayó hasta la noche cuando la Compañía S de la 2ª Brigada de Fusileros —con el apoyo de artilleros australianos que luchaban como infantería— tomó las posiciones italianas, haciendo alrededor de 130 prisioneros.
La reacción del Eje
Aunque los mandos alemanes e italianos en el norte de África sabían que una ofensiva británica era inminente, Brevity los tomó por sorpresa y Rommel registró en su diario que los ataques iniciales le habían causado pérdidas considerables. Al mediodía del 15 de mayo, el Eje mostraba signos de confusión. Se creía erróneamente que la ofensiva involucraba a más de 100 tanques, y se hicieron repetidas solicitudes tanto a la Luftwaffe como a la Regia Aeronautica de un esfuerzo concertado para derrotarla. Las fuerzas alrededor de Tobruk se reasignaron al este de la ciudad sitiada, para bloquear cualquier intento de rescate y evitar que la guarnición saliera para unirse al avance británico. El teniente coronel Hans Cramer fue enviado para reforzar el Kampfgruppe von Herff con un batallón de tanques del Regimiento Panzer 8 y una batería de cañones antiaéreos de 88 mm, y refuerzos adicionales al mando del general Hans-Karl Freiherr von Esebeck llegaron al día siguiente.
Los alemanes concentraron su respuesta contra la columna central. Herff, que se había estado preparando para retroceder, lanzó un contraataque local hacia Fuerte Capuzzo durante la tarde del 15 de mayo con el 2º Batallón del 5º Regimiento Panzer. Alrededor de las 13:30, la Compañía D, 1DLI que defendía la pista de aterrizaje fue atacada y, sin ningún apoyo antitanque salvo los rifles antitanques Boys, las tropas restantes del 1DLI se vieron obligadas a retroceder hacia Musaid. Una nube de polvo fortuita cubrió su retirada, pero a las 14:45 el 5º Regimiento Panzer informó que había recapturado Capuzzo, causando muchas bajas a los británicos y tomando 70 prisioneros.
En el flanco del desierto, la patrulla del 2RTR hacia Sidi Azeiz estaba siendo vigilada por el 5º Regimiento Panzer, pero los alemanes identificaron erróneamente los tanques de Cruiser como Matildas, e informaron que un ataque no era posible. Herff, creyendo que los británicos tenían dos divisiones operando en el área, se había inquietado. La patrulla de un escuadrón se interpretó como un intento de concentrarse al sur de Sidi Azeiz, en preparación para un avance hacia el norte al día siguiente; tal movimiento amenazaba con barrer a Herff y romper el frente alemán en el área de Sollum-Bardia. Herff rompió el contacto con los británicos; su plan era unirse al 8o Regimiento Panzer de Cramer para montar un contraataque concentrado a la mañana siguiente.
Al darse cuenta de que el grupo de la 22ª Brigada de la Guardia sería vulnerable a los contraataques blindados alemanes en campo abierto alrededor de Bir Wair y Mussaid, Gott lo retiró durante las primeras horas de la mañana del 16 de mayo. A las 10:00, la infantería había tomado nuevas posiciones en el paso de Halfaya, aunque se ordenó al grupo de la 7ª Brigada Blindada permanecer al oeste de Fuerte Capuzzo por el momento.
Los refuerzos de Cramer llegaron a la zona de Sidi Azeiz a las 03:00 y a Fuerte Capuzzo a las 06:30. Alrededor de las 08:00, se puso en contacto con Kampfgruppe von Herff pero a media mañana ambos grupos se habían quedado sin combustible. El avance alemán se reanudó a las 16:00 antes de ser detenido por unos 17 tanques del 2RTR. Los británicos informaron de un tanque alemán incendiado y otro inutilizado y de que se había detenido un avance de hasta 50 tanques, mientras que los alemanes creían que habían rechazado un fuerte ataque británico. Cuando se acercaba la noche, Herff interrumpió la acción y se puso a la defensiva. Tenía la intención de reparar sus máquinas dañadas y reorganizarse para reanudar las operaciones ofensivas el 18 de mayo. El 2RTR retrocedió hasta Bir el Khireigat, inicialmente seguido por dos tanques alemanes, uno de los cuales se retiró después de que el otro fuera destruido. El regimiento llegó a Bir el Khireigat, desde donde había partido dos días antes, alrededor de las 02:30 del 17 de mayo.
Un Panzer II (derecha) y un Panzer III (izquierda), los principales tanques utilizados por el Afrika Korps durante 1941, avanzan por el desierto abierto.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Brevity
El 13 de mayo, los batallones de infantería de Wavell comenzaron a concentrarse en sus líneas de partida, seguidos
por los regimientos acorazados, durante las primeras horas del 15 de mayo. A las 06:00, las tres columnas comenzaron su avance, apoyadas por una patrulla permanente de cazas Hurricane. Al llegar a la cumbre del paso Halfaya, el grupo de la 22ª Brigada de la Guardia se encontró con la fuerte oposición de una compañía bersaglieri, apoyada por cañones antitanques, al mando del coronel Ugo Montemurro. Esta unidad luchó tenazmente, haciendo mucho para reparar la mala impresión que Rommel tenía de sus aliados italianos. Abriendo fuego sobre los tanques británicos, los bersaglieri descubrieron que sus piezas AT de 47 mm no podían penetrar el blindaje de los Matilda. A 370 m, los artilleros cambiaron de objetivo, apuntando a las cadenas y vientres de los taqnues cuando éstos se elevaron cruzando paredes bajas de piedra y rocas; así, siete tanques quedaron inutilizados. Por su conducta durante esta acción, Rommel recomendó que se concediera a Montemurro la Cruz de Hierro de 1a Clase. Pese a las bajas, la posición fue tomada por el Escuadrón C del 4RTR y la Compañía G del 2o de la Guardia Escocesa, y el grupo de brigada siguió adelante hacia la carretera Bir Wair-Musaid. Alrededor de las 08:00 recibió la rendición de un gran campamento germano-italiano, y hacia las 10:15 Bir Wair y Musaid habían sido capturados ante una oposición esporádica.
Un Escuadrón 4RTR y el 1º de Infantería Ligera de Durham (1DLI) continuó el avance hacia Fort Capuzzo. Escondidos detrás de una cresta cerca del fuerte había 20-30 tanques alemanes, apoyados por cañones antitanques. Estos se enfrentaron a un escuadrón, dejando fuera de combate a cinco tanques enemigos, pero se vieron obligados a retirarse cuando el escuadrón cotinuó con su ataque. En la aproximación final a Fort Capuzzo, se perdió el contacto entre los tanques de 4RTR y la Compañía C, que encabezaba al 1DLI, y el ataque al fuerte comenzó sin apoyo blindado. El fuerte fue defendido vigorosamente, y no fue hasta poco antes del mediodía que la Compañía C, junto con el Escuadrón A, 4RTR y reforzada por las Compañías A y B, 1DLI, finalmente tomó la posición. La Compañía D, 1DLI, que había estado en reserva durante el ataque, hizo un amplio rodeo por la izquierda para capturar un pequeño campo de aterrizaje al norte del fuerte.
Por la tarde, una compañía del 2º de la Guardia Escocesa sondeó el camino hacia Bardia, cayendo bajo el nutrido fuego de ametralladoras pesadas procedentes de tres posiciones mientras se acercaban a Sollum. Un grupo de Universal Carriers, al mando del sargento F. Riley, cargó contra las posiciones de los cañones y los neutralizó rápidamente, pero un transporte quedó inutilizado cuando el grupo fue atacado posteriormente por cañones AT enemigos. Riley llevó a cabo un segundo ataque, silenciado a esas piezas y tomando prisioneros a sus dotaciones. Su vehículo fue alcanzado en tres ocasiones; por sus valor, Riley recibió la Medalla Militar, la primera condecoración de la guerra del batallón.
La columna del desierto
En el flanco del desierto, el 2RTR avanzó con el grupo de la 7ª Brigada Blindada. Durante la mañana, se recibieron informes de que hasta 30 vehículos blindados alemanes operando cerca, y un escuadrón del 2RTR se trasladó para investigar su veracidad. La mayor parte de la fuerza alemana se había retirado, pero se localizaron tres tanques y los atacaron, destruyendo un Panzer IV y poniend oen fuga al resto, perdiéndose un tanque británico por un problema mecánico. Una segunda fuerza de 15 tanques alemanes fue atacada por dos tanques de la 2a Sección, destruyendo un Panzer III y obligando al resto a retirarse. Al mediodía, las tropas británicas habían alcanzado una posición al oeste de Fort Capuzzo, y por la tarde los nueve Cruiser restantes del Escuadrón A, 2RTR comenzaron una patrulla de reconocimiento hacia Sidi Azeiz.
Columna costera
El avance a lo largo de la carretera costera, que carecía de apoyo de tanques, fue frenado toda la mañana por la decidida resistencia italiana en el paso Halfaya. Este objetivo no cayó hasta la noche cuando la Compañía S de la 2ª Brigada de Fusileros —con el apoyo de artilleros australianos que luchaban como infantería— tomó las posiciones italianas, haciendo alrededor de 130 prisioneros.
La reacción del Eje
Aunque los mandos alemanes e italianos en el norte de África sabían que una ofensiva británica era inminente, Brevity los tomó por sorpresa y Rommel registró en su diario que los ataques iniciales le habían causado pérdidas considerables. Al mediodía del 15 de mayo, el Eje mostraba signos de confusión. Se creía erróneamente que la ofensiva involucraba a más de 100 tanques, y se hicieron repetidas solicitudes tanto a la Luftwaffe como a la Regia Aeronautica de un esfuerzo concertado para derrotarla. Las fuerzas alrededor de Tobruk se reasignaron al este de la ciudad sitiada, para bloquear cualquier intento de rescate y evitar que la guarnición saliera para unirse al avance británico. El teniente coronel Hans Cramer fue enviado para reforzar el Kampfgruppe von Herff con un batallón de tanques del Regimiento Panzer 8 y una batería de cañones antiaéreos de 88 mm, y refuerzos adicionales al mando del general Hans-Karl Freiherr von Esebeck llegaron al día siguiente.
Los alemanes concentraron su respuesta contra la columna central. Herff, que se había estado preparando para retroceder, lanzó un contraataque local hacia Fuerte Capuzzo durante la tarde del 15 de mayo con el 2º Batallón del 5º Regimiento Panzer. Alrededor de las 13:30, la Compañía D, 1DLI que defendía la pista de aterrizaje fue atacada y, sin ningún apoyo antitanque salvo los rifles antitanques Boys, las tropas restantes del 1DLI se vieron obligadas a retroceder hacia Musaid. Una nube de polvo fortuita cubrió su retirada, pero a las 14:45 el 5º Regimiento Panzer informó que había recapturado Capuzzo, causando muchas bajas a los británicos y tomando 70 prisioneros.
En el flanco del desierto, la patrulla del 2RTR hacia Sidi Azeiz estaba siendo vigilada por el 5º Regimiento Panzer, pero los alemanes identificaron erróneamente los tanques de Cruiser como Matildas, e informaron que un ataque no era posible. Herff, creyendo que los británicos tenían dos divisiones operando en el área, se había inquietado. La patrulla de un escuadrón se interpretó como un intento de concentrarse al sur de Sidi Azeiz, en preparación para un avance hacia el norte al día siguiente; tal movimiento amenazaba con barrer a Herff y romper el frente alemán en el área de Sollum-Bardia. Herff rompió el contacto con los británicos; su plan era unirse al 8o Regimiento Panzer de Cramer para montar un contraataque concentrado a la mañana siguiente.
Al darse cuenta de que el grupo de la 22ª Brigada de la Guardia sería vulnerable a los contraataques blindados alemanes en campo abierto alrededor de Bir Wair y Mussaid, Gott lo retiró durante las primeras horas de la mañana del 16 de mayo. A las 10:00, la infantería había tomado nuevas posiciones en el paso de Halfaya, aunque se ordenó al grupo de la 7ª Brigada Blindada permanecer al oeste de Fuerte Capuzzo por el momento.
Los refuerzos de Cramer llegaron a la zona de Sidi Azeiz a las 03:00 y a Fuerte Capuzzo a las 06:30. Alrededor de las 08:00, se puso en contacto con Kampfgruppe von Herff pero a media mañana ambos grupos se habían quedado sin combustible. El avance alemán se reanudó a las 16:00 antes de ser detenido por unos 17 tanques del 2RTR. Los británicos informaron de un tanque alemán incendiado y otro inutilizado y de que se había detenido un avance de hasta 50 tanques, mientras que los alemanes creían que habían rechazado un fuerte ataque británico. Cuando se acercaba la noche, Herff interrumpió la acción y se puso a la defensiva. Tenía la intención de reparar sus máquinas dañadas y reorganizarse para reanudar las operaciones ofensivas el 18 de mayo. El 2RTR retrocedió hasta Bir el Khireigat, inicialmente seguido por dos tanques alemanes, uno de los cuales se retiró después de que el otro fuera destruido. El regimiento llegó a Bir el Khireigat, desde donde había partido dos días antes, alrededor de las 02:30 del 17 de mayo.
Un Panzer II (derecha) y un Panzer III (izquierda), los principales tanques utilizados por el Afrika Korps durante 1941, avanzan por el desierto abierto.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Brevity