Publicado: Lun Nov 30, 2020 12:13 pm
Los intentos de liberar Tobruk comenzaron con la operación Brevity (15-16 de mayo), una ofensiva limitada para desgastar a las fuerzas del Eje y asegurar posiciones para una ofensiva general hacia la plaza sitiada. Los aliados atacaron con una pequeña fuerza y tomaron la parte superior del paso de Halfaya, Bir Wair y Musaid, luego siguieron adelante y tomaron Fort Capuzzo. El grupo de la costa no logró capturar el resto del del paso de Halfaya. La guarnición en el lado este de las defensas de Tobruk se reforzó en caso de una salida y un contraataque alemán recuperó Musaid. Los aliados se vieron obligados a retirarse frente a los contraataques alemanes a una línea desde Sidi Omar hasta Sidi Suleiman y Sollum, dejaron a todos menos el Paso Halfaya en manos alemanas. El 26 de mayo, la Operación Skorpion, un ataque alemán al paso, tuvo éxito y los aliados fueron expulsados. Brevity no logró la mayoría de sus objetivos y sólo retuvo brevemente el Paso Halfaya. Los aliados tuvieron 206 bajas, 5 tanques destruidos y 13 dañados. Las bajas alemanas sumaron 258 hombres, 3 tanques destruidos y varios dañados. Los italianos tuvieron 395 bajas, de las cuales 347 fueron prisioneros. El 12 de mayo, el convoy Tiger perdió un barco y llegó a Alejandría con 238 tanques, para volver a equipar a la 7ª División Blindada y 43 aviones; el 28 de mayo, comenzó la planificación de la Operación Battleaxe.
Battleaxe, (15 al 17 de junio), tenía como objetivo terminar con el asddio de Tobruk y capturar el este de Cirenaica. El ataque iba a ser realizado por la 7ª División Acorazada y una fuerza de infantería compuesta por dos brigadas de la 4ª División India, con dos brigadas. La infantería debía atacar en la zona de Bardia, Sollum, Halfaya y Capuzzo, con los tanques custodiando el flanco sur. La guarnición de Tobruk debía permanecer al margen y no realizar una salida hasta que el XIII Cuerpo se acercara. El ataque del paso de Halfaya falló, la cota 206 fue capturado y sólo uno de los tres ataques en Hafid Ridge tuvo éxito.
A finales del 15 de junio, sólo 48 tanques británicos permanecían operativos y al día siguiente, un contraataque alemán obligó a los aliados a retroceder en el flanco occidental, pero fue rechazado en el centro; los efectivos aliados se redujeron a 21 tanques Cruiser y 17 de infantería. El 17 de junio, los aliados eludieron el cerco de dos regimientos Panzer y pusieron fin a la operación. Los aliados tuvieron 969 bajas, 27 tanques Cruiser y 64 de infanterías; la RAF perdió 36 aviones. Las pérdidas alemanas fueron de 678 hombres (se desconocen las pérdidas italianas), 12 tanques y 10 aviones. El general Wavell, el comandante del XIII Cuerpo, el teniente general Noel Beresford-Peirse y el general de división Michael O'Moore Creagh, el comandante de la 7ª División Blindada, fueron despedidos y Auchinleck asumió el cargo de comandante en jefe de Oriente Medio.
Battleaxe, (15 al 17 de junio), tenía como objetivo terminar con el asddio de Tobruk y capturar el este de Cirenaica. El ataque iba a ser realizado por la 7ª División Acorazada y una fuerza de infantería compuesta por dos brigadas de la 4ª División India, con dos brigadas. La infantería debía atacar en la zona de Bardia, Sollum, Halfaya y Capuzzo, con los tanques custodiando el flanco sur. La guarnición de Tobruk debía permanecer al margen y no realizar una salida hasta que el XIII Cuerpo se acercara. El ataque del paso de Halfaya falló, la cota 206 fue capturado y sólo uno de los tres ataques en Hafid Ridge tuvo éxito.
A finales del 15 de junio, sólo 48 tanques británicos permanecían operativos y al día siguiente, un contraataque alemán obligó a los aliados a retroceder en el flanco occidental, pero fue rechazado en el centro; los efectivos aliados se redujeron a 21 tanques Cruiser y 17 de infantería. El 17 de junio, los aliados eludieron el cerco de dos regimientos Panzer y pusieron fin a la operación. Los aliados tuvieron 969 bajas, 27 tanques Cruiser y 64 de infanterías; la RAF perdió 36 aviones. Las pérdidas alemanas fueron de 678 hombres (se desconocen las pérdidas italianas), 12 tanques y 10 aviones. El general Wavell, el comandante del XIII Cuerpo, el teniente general Noel Beresford-Peirse y el general de división Michael O'Moore Creagh, el comandante de la 7ª División Blindada, fueron despedidos y Auchinleck asumió el cargo de comandante en jefe de Oriente Medio.