Publicado: Dom Nov 29, 2020 1:27 pm
El asedio de Tobruk duró 241 días en 1941, después de que las fuerzas del Eje avanzaran a través de Cirenaica desde El Agheila (operación Sonnenblume) tras la derrota del 10.º Ejército italiano (operación Compass -9/12/1940 - 9/02/1941). A principios de 1941, gran parte de la Fuerza del Desierto Occidental fue enviada a Grecia y a Siria, de manera que cuando las tropas alemanas y los refuerzos italianos llegaron a Libia, solo quedaba una fuerza aliada esquelética, escasa de equipos y suministros.
Sonnenblume (6/02-25/05/1941) obligó a los aliados a retirarse a la frontera egipcia. Una guarnición, formada principalmente por la 9.ª División Australiana (teniente general Leslie Morshead) permaneció en Tobruk, para negar el puerto al Eje, mientras las fuerzas británicas e reorganizaban y preparaban una contraofensiva.
Los suministros del Eje procedían de Europa y las entregas se realizaban por carretera; después de Compass, sólo les quedó Trípoli, que tenía una capacidad máxima de cuatro buques de transporte o cinco cargueros a la vez, unas 46.000 toneladas por mes. Desde Trípoli hasta Bengasi había 970 km a lo largo de la Via Balbia, que estaba a medio camino de Alejandría. La carretera podría inundarse, era vulnerable a la RAF y las vías alternativas del desierto aumentaban el desgaste de los vehículos. El avance del Eje de 480 km hasta la frontera egipcia a principios de 1941, aumentó la distancia de transporte por carretera para los suministros a 1.800 km. Bengasi fue capturado en abril, pero el transporte costero solo podía transportar 15.000 toneladas largas y el puerto estaba dentro del alcance de la RAF. Tobruk podía transportar alrededor de 1.500 toneladas por día, pero la falta de transporte marítimo hizo que su captura fuera irrelevante.
Una división motorizada alemana necesitaba 360 toneladas por día y mover los suministros 480 km requiría 1.170 camiones de dos toneladas. Con siete divisiones del Eje, unidades aéreas y navales, se necesitaban 71.000 toneladas de suministros por mes. Vichy aceptó que se utilizara Bizerta para suministros, pero ninguno pasó hasta finales de 1942. De febrero a mayo de 1941, se entregó un excedente de 46.000 toneladas; los ataques de Malta tuvieron cierto efecto, pero en mayo, el peor mes en pérdidas de barcos, llegó el 91% de los suministros. La falta de transporte en Libia dejó los suministros alemanes en Trípoli y los italianos tenían sólo 7.000 camiones para las entregas. En junio llegó una cantidad récord de suministros, pero en el frente, la escasez empeoró.
Hubo menos ataques del Eje contra Malta desde junio y los barcos hundidos aumentaron del 19% en julio al 25% en septiembre, cuando Bengasi fue bombardeado y los barcos se desviaron a Trípoli; el suministro de aire en octubre no marcó demasiada diferencia. Las entregas promediaron 73.000 toneladas por mes entre julio y octubre, pero el consumo del 30-50% de las entregas de combustible por transporte por carretera y la falta de servicio de camiones del 35% redujeron las entregas al frente. En noviembre, un convoy de cinco barcos se hundió durante la Operación Crusader y los ataques terrestres contra los convoyes por carretera detuvieron los viajes a la luz del día. La falta de entregas y la ofensiva del 8o Ejército obligaron a retirarse a El Agheila a partir del 4 de diciembre, llenando la Via Balbia donde las emboscadas aliadas destruyeron aproximadamente la mitad del transporte restante del Eje.
Sonnenblume (6/02-25/05/1941) obligó a los aliados a retirarse a la frontera egipcia. Una guarnición, formada principalmente por la 9.ª División Australiana (teniente general Leslie Morshead) permaneció en Tobruk, para negar el puerto al Eje, mientras las fuerzas británicas e reorganizaban y preparaban una contraofensiva.
Los suministros del Eje procedían de Europa y las entregas se realizaban por carretera; después de Compass, sólo les quedó Trípoli, que tenía una capacidad máxima de cuatro buques de transporte o cinco cargueros a la vez, unas 46.000 toneladas por mes. Desde Trípoli hasta Bengasi había 970 km a lo largo de la Via Balbia, que estaba a medio camino de Alejandría. La carretera podría inundarse, era vulnerable a la RAF y las vías alternativas del desierto aumentaban el desgaste de los vehículos. El avance del Eje de 480 km hasta la frontera egipcia a principios de 1941, aumentó la distancia de transporte por carretera para los suministros a 1.800 km. Bengasi fue capturado en abril, pero el transporte costero solo podía transportar 15.000 toneladas largas y el puerto estaba dentro del alcance de la RAF. Tobruk podía transportar alrededor de 1.500 toneladas por día, pero la falta de transporte marítimo hizo que su captura fuera irrelevante.
Una división motorizada alemana necesitaba 360 toneladas por día y mover los suministros 480 km requiría 1.170 camiones de dos toneladas. Con siete divisiones del Eje, unidades aéreas y navales, se necesitaban 71.000 toneladas de suministros por mes. Vichy aceptó que se utilizara Bizerta para suministros, pero ninguno pasó hasta finales de 1942. De febrero a mayo de 1941, se entregó un excedente de 46.000 toneladas; los ataques de Malta tuvieron cierto efecto, pero en mayo, el peor mes en pérdidas de barcos, llegó el 91% de los suministros. La falta de transporte en Libia dejó los suministros alemanes en Trípoli y los italianos tenían sólo 7.000 camiones para las entregas. En junio llegó una cantidad récord de suministros, pero en el frente, la escasez empeoró.
Hubo menos ataques del Eje contra Malta desde junio y los barcos hundidos aumentaron del 19% en julio al 25% en septiembre, cuando Bengasi fue bombardeado y los barcos se desviaron a Trípoli; el suministro de aire en octubre no marcó demasiada diferencia. Las entregas promediaron 73.000 toneladas por mes entre julio y octubre, pero el consumo del 30-50% de las entregas de combustible por transporte por carretera y la falta de servicio de camiones del 35% redujeron las entregas al frente. En noviembre, un convoy de cinco barcos se hundió durante la Operación Crusader y los ataques terrestres contra los convoyes por carretera detuvieron los viajes a la luz del día. La falta de entregas y la ofensiva del 8o Ejército obligaron a retirarse a El Agheila a partir del 4 de diciembre, llenando la Via Balbia donde las emboscadas aliadas destruyeron aproximadamente la mitad del transporte restante del Eje.