Publicado: Vie Oct 30, 2020 11:26 am
Kirchheim envió a los elementoss no mecanizados de la División Pavía (general Pietro Zaglio) y la División Brescia a lo largo de la Via Balbia y a las unidades mecanizadas y motorizadas a través del Jebel Akhdar. El 6 de abril, la División Ariete llegó a El Mechili y al mediodía, Ponath volvió a reunir a su grupo cerca del aeródromo de Derna y cortó una de las rutas de retirada británicas. El 5º Real Regimiento de Tanques (5º RTR, teniente coronel H. D. Drew), rechazó dos ataques decididos y luego contraatacó con los últimos cuatro tanques británicos. El resto de los británicos se retiraron antes de que los tanques fueran destruidos y la carretera quedó abierta para los rezagados en Derna. Neame había ordenado al cuartel general de CYRCOM que se trasladara de nuevo a Tmimi, al oeste de Tobruk, a donde el jefe de personal, el brigadier John Harding, llegó a principios del 7 de abril, sin encontrar señales de Neame u O'Connor. Harding ordenó a CYRCOM que se trasladara a Tobruk e informó de sus temores a Wavell en Egipto. Durante la retirada, Neame, O'Connor y Brigadier Combe habían salido de Maraua a las 20:00 y tomaron una pista del desierto en Giovanni Berta, pero luego hicieron un giro equivocado hacia el norte hacia Derna, en lugar del este hacia Tmimi y se toparon con el Grupo Ponath cerca de Martuba.
Rommel tenía la intención de atacar Mechili el 7 de abril, pero sus fuerzas estaban dispersas, sin combustible y cansadas. El Grupo Fabris avanzó durante la mañana, pero la Ariete y el Grupo Streich tardaron todo el día en llegar, habiendo sido atacados por la RAF; Un escuadrón del LRDP había aparecido desde el sur para hostigar los movimientos del Eje. Al anochecer del 7 de abril, la 9a División Australiana (menos la 24a Brigada de Infantería) y el 2o Grupo de Apoyo habían bloqueado la Via Balbia en Acroma, a unos 24 km al oeste de Tobruk, donde las 18a y 24a Brigadas de infantería australianas estaban preparando las defensas. La 18.ª Brigada de Infantería australiana había llegado desde Egipto por mar, después de que se cancelara el envío de la 7.ª División australiana a Grecia. Una pequeña fuerza retuvo El Adem, al sur de Tobruk, para observar los accesos desde el sur y suroeste y en Mechili, Gambier-Parry tenía el cuartel general de la 2a División Blindada, vehículos ligeros y un tanque Cruiser, la mayor parte de la 3a Brigada de Motorizada hindú, la Batería M de la 1a ºReal Artillería a Caballo, parte del 2/3r Regimiento Antitanque australiano y elementos de otras unidades.
Los alemanes intentaron dos veces engañar a Gambier-Parry para que se rindiera, pero él había recibido órdenes de CYRCOM de escapar y retirarse a El Adem y decidió atacar al amanecer, para ganar un poco de sorpresa. El 8 de abril, un escuadrón del 18ª de Caballería se abrió paso y luego se volvió para atacar a la artillería italiana, mientras algunas tropas indias del 11ª de Caballería del Príncipe Alberto Víctor (Fuerza fronteriza) escaparon. La mayor parte de la guarnición fue inmovilizada, pero durante un segundo intento a las 8:00, pequeños grupos del 2o de Royal Lancers escaparon. La guarnición había usado la mayor parte de sus municiones de armas pequeñas a las rendijas de visión de los tanques alemanes, que se habían quedado atrás por miedo a las minas y cuando la infantería italiana atacó, les quedaba poca munición. Gambier-Parry y entre 2.700 y 3.000 soldados británicos, hindúes y australianos se rindieron al general de división Pietro Zaglio, comandante de la División Pavía.
El 8 de abril, las unidades alemanas más avanzadas habían llegado a Derna, pero algunas unidades que habían atravesado el cordón del Jebel se quedaron sin agua y combustible en Tengeder. Prittwitz, el comandante de la 15a División Panzer fue enviado al frente con una columna de unidades de reconocimiento, antitanques, ametralladoras y artillería, para bloquear la salida este de Tobruk, mientras la 5a División Ligera Afrika se movía desde el suroeste y la División Brescia avanzaba desde el oeste. Rommel esperaba perseguir al CYRCOM hasta Egipto y tomar Alejandría, pero las líneas de suministro sobrecargadas, la oposición del OKW y la defensa británica de Tobruk lo hicieron imposible.
El 10 de abril, Rommel convirtió el Canal de Suez en el objetivo del DAK y ordenó que se impidiera una fuga de Tobruk. Al día siguiente, se atacó el puerto, pero la defensa fijó a la 5ª División Ligera Afrika en el lado este, el Grupo Prittwitz al sur (Prittwitz había muerto) y la División Brescia al oeste. La Unidad de Reconocimiento 3 fue a Bardia y se envió una fuerza mixta a Sollum para tratar de llegar a Mersa Matruh, pero la Fuerza Móvil Británica (Brigadier William Gott) lo impidió en la frontera, llevando a cabo una acción dilatoria alrededor de Sollum y Capuzzo. Tobruk fue defendido por una fuerza de alrededor de 25.000 tropas británicas y australianas, bien abastecidas de suministros y vinculadas a Egipto por la marina. La guarnición tenía vehículos blindados y tanques italianos capturados, que podían asaltar los convoyes de suministro del Eje cuando pasaban por Tobruk hacia la frontera e hicieron imposible una invasión del Eje a Egipto.
Rommel tenía la intención de atacar Mechili el 7 de abril, pero sus fuerzas estaban dispersas, sin combustible y cansadas. El Grupo Fabris avanzó durante la mañana, pero la Ariete y el Grupo Streich tardaron todo el día en llegar, habiendo sido atacados por la RAF; Un escuadrón del LRDP había aparecido desde el sur para hostigar los movimientos del Eje. Al anochecer del 7 de abril, la 9a División Australiana (menos la 24a Brigada de Infantería) y el 2o Grupo de Apoyo habían bloqueado la Via Balbia en Acroma, a unos 24 km al oeste de Tobruk, donde las 18a y 24a Brigadas de infantería australianas estaban preparando las defensas. La 18.ª Brigada de Infantería australiana había llegado desde Egipto por mar, después de que se cancelara el envío de la 7.ª División australiana a Grecia. Una pequeña fuerza retuvo El Adem, al sur de Tobruk, para observar los accesos desde el sur y suroeste y en Mechili, Gambier-Parry tenía el cuartel general de la 2a División Blindada, vehículos ligeros y un tanque Cruiser, la mayor parte de la 3a Brigada de Motorizada hindú, la Batería M de la 1a ºReal Artillería a Caballo, parte del 2/3r Regimiento Antitanque australiano y elementos de otras unidades.
Los alemanes intentaron dos veces engañar a Gambier-Parry para que se rindiera, pero él había recibido órdenes de CYRCOM de escapar y retirarse a El Adem y decidió atacar al amanecer, para ganar un poco de sorpresa. El 8 de abril, un escuadrón del 18ª de Caballería se abrió paso y luego se volvió para atacar a la artillería italiana, mientras algunas tropas indias del 11ª de Caballería del Príncipe Alberto Víctor (Fuerza fronteriza) escaparon. La mayor parte de la guarnición fue inmovilizada, pero durante un segundo intento a las 8:00, pequeños grupos del 2o de Royal Lancers escaparon. La guarnición había usado la mayor parte de sus municiones de armas pequeñas a las rendijas de visión de los tanques alemanes, que se habían quedado atrás por miedo a las minas y cuando la infantería italiana atacó, les quedaba poca munición. Gambier-Parry y entre 2.700 y 3.000 soldados británicos, hindúes y australianos se rindieron al general de división Pietro Zaglio, comandante de la División Pavía.
El 8 de abril, las unidades alemanas más avanzadas habían llegado a Derna, pero algunas unidades que habían atravesado el cordón del Jebel se quedaron sin agua y combustible en Tengeder. Prittwitz, el comandante de la 15a División Panzer fue enviado al frente con una columna de unidades de reconocimiento, antitanques, ametralladoras y artillería, para bloquear la salida este de Tobruk, mientras la 5a División Ligera Afrika se movía desde el suroeste y la División Brescia avanzaba desde el oeste. Rommel esperaba perseguir al CYRCOM hasta Egipto y tomar Alejandría, pero las líneas de suministro sobrecargadas, la oposición del OKW y la defensa británica de Tobruk lo hicieron imposible.
El 10 de abril, Rommel convirtió el Canal de Suez en el objetivo del DAK y ordenó que se impidiera una fuga de Tobruk. Al día siguiente, se atacó el puerto, pero la defensa fijó a la 5ª División Ligera Afrika en el lado este, el Grupo Prittwitz al sur (Prittwitz había muerto) y la División Brescia al oeste. La Unidad de Reconocimiento 3 fue a Bardia y se envió una fuerza mixta a Sollum para tratar de llegar a Mersa Matruh, pero la Fuerza Móvil Británica (Brigadier William Gott) lo impidió en la frontera, llevando a cabo una acción dilatoria alrededor de Sollum y Capuzzo. Tobruk fue defendido por una fuerza de alrededor de 25.000 tropas británicas y australianas, bien abastecidas de suministros y vinculadas a Egipto por la marina. La guarnición tenía vehículos blindados y tanques italianos capturados, que podían asaltar los convoyes de suministro del Eje cuando pasaban por Tobruk hacia la frontera e hicieron imposible una invasión del Eje a Egipto.