Publicado: Sab Sep 26, 2020 9:52 am
por Kurt_Steiner
Durante los días siguientes la 4ª Brigada Blindada, en lo alto del escarpada y la 7ª Brigada Blindada en la costa, intentaron perseguir al enemigo, problemas de suministro y la gran cantidad de prisioneros (veinte veces el número previsto) impidió el avance. Las fuerzas italianas que se agolparon a lo largo de la carretera de la costa y se retiraron de Sidi Barrani y Buq Buq, fueron bombardeadas por el monitor HMS Terror y las dos cañoneras, que dispararon contra la zona de Sollum durante todo el día y la mayor parte de la noche del 11 de diciembre. A última hora del 12 de diciembre, las únicas posiciones italianas que quedaron en Egipto fueron los accesos a Sollum y el área de Sidi Omar.

Los italianos habían sufrido 38.289 bajas (la mayoría prisioneros), 73 tanques y 237 cañones, contra 133 muertos, 387 heridos y ocho desaparecidos británicos. La Western Desert Force hizo una pausa para reorganizarse y luego se movió rápidamente hacia el oeste a lo largo de la Via della Vittoria, a través del paso de Halfaya y volvió a capturar Fort Capuzzo en Libia. El 7 de diciembre, los bombarderos Wellington de Malta y los Blenheim de Egipto llevaron a cabo incursiones contra las bases aéreas italianas de Castel Benito, Benina y El Adem, siendo el ataque a Castel Benito particularmente exitoso, resultando alcanzados cinco hangares y se ametrallaron numerosos aviones enemigos; los ataques continuaron hasta finales de año.

La persecución continuó por parte de las dos brigadas blindadas y el 7o Grupo de Apoyo, seguidos por la 16a Brigada de Infantería (que había sido separada de la 4a División India). Para el 15 de diciembre, Sollum y el paso de Halfaya habían sido capturados y los británicos eludieron las guarniciones italianas más al sur en el desierto. Fort Capuzzo, 64 kilómetros tierra adentro, al final de la alambrada fronteriza, fue capturado al paso por la 7.ª División Blindada en diciembre de 1940, mientras avanzaba hacia el oeste hasta Bardia. La 7ª División Blindada se concentró al suroeste de Bardia, esperando la llegada de la 6ª División Australiana.

La .a División Australiana (general Iven Mackay) atacó al XXIII Cuerpo Italiano (teniente general Annibale Bergonzoli) en Bardia del 3 al 5 de enero de 1941, apoyado por la aviación, el fuego naval y la artillería. Los efectivos del XXIII Cuerpo comprendían a la 1a División de Camisas Negras "23 de Marzo", la 2a División de Camisas Negras "28 Ottobre", la 62a División de Infantería "Marmarica" ​​y la 63a División de Infantería "Cirene". Otras unidades eran cuatro batallones de tanques ligeros, restos de la división "Catanzaro" y el XXI Regimiento de Artillería. Después de una cuidadosa preparación, los británicos atacaron y derrotaron a los defensores italianos del 3 al 5 de enero de 1941. La 16a Brigada de Infantería australiana atacó al amanecer desde el oeste, donde se sabía que las defensas eran débiles. Los zapadores volaron huecos en el alambre de púas con torpedos Bangalore y luego rellenaron la zanja antitanque. La infantería australiana y 23 tanques Matilda II del 7º RTR atacaron las defensas italianas y tomaron 8.000 prisioneros. La 17ª Brigada de Infantería australiana aprovechó la brecha hecha en el perímetro y avanzó hacia el sur hasta llegar a una línea secundaria de defensa conocida como Switch Line. El segundo día, la 16ª Brigada de Infantería de Australia capturó Bardia, cortando la fortaleza en dos. Se tomaron miles de prisioneros y los restos de la guarnición italiana quedaron reducidos al norte y sur de la fortaleza. El tercer día, la 19a Brigada de Infantería australiana avanzó hacia el sur desde Bardia, apoyada por la artillería y los seis tanques Matilda restantes. La 17ª Brigada de Infantería australiana atacó y las dos brigadas capturaron el sector sur de la fortaleza. La guarnición italiana del norte se rindió a la 16ª Brigada de Infantería australiana y al 7º Grupo de Apoyo fuera de la fortaleza; se hicieron alrededor de 25.000 prisioneros, junto con 400 cañones, 130 tanques ligeros y medianos y cientos de vehículos. Las bajas italianas también incluyeron 1.703 muertos y 3.740 heridos. Las pérdidas australianas ascendieron a 130 muertos y 326 heridos.

Imagen
Batalla de Bardía, posiciones al anochecer del 3 de enero de 1941.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Bardia