Publicado: Jue Sep 10, 2020 9:37 am
En 1936, el general Alberto Pariani había sido nombrado Jefe de Estado Mayor del Ejército Italiano y comenzó una reorganización de las tropas para poder una guerra "de decisiones rápidas", afirmando que la velocidad, la movilidad y las nuevas tecnologías podían revolucionar las operaciones militares. En 1937, las divisiones tradicionales de tres regimientos comenzaron a cambiar a divisiones binarias de dos regimientos como parte de un plan de diez años para reorganizar el ejército permanente en 24 divisiones binarias, 24 ternarias, doce de montaña, tres motorizadas y tres blindadas.
El efecto del cambio fue aumentar los gastos administrativos del ejército sin el correspondiente aumento en la efectividad; las nuevas tecnologías como los tanques, los vehículos de motor y las comunicaciones inalámbricas tardaron en llegar y eran inferiores a las de los enemigos potenciales. La calidad de la clase de oficiales se difuminó para encontrar el personal adicional y se vio agravada por la politización del ejército y la adición de los milicianos camisas negras. Las reformas también promovieron las tácticas de asalto frontal, dejando de lado a la guerra móvil. En septiembre de 1939, 16 de las 67 divisiones del ejército italiano (excluida la guarnición de Etiopía) se habían convertido en divisiones binaria y habían recibido su dotación de armas y equipo. Las divisiones restantes eran binarias, no tenían repuestos y carecían de artillería, tanques, cañones antitanques, antiaéreos y transporte.
Se consideraba que la moral era alta y el ejército tenía experiencia reciente en operaciones militares. La marina había prosperado bajo el régimen fascista, pero carecía de experiencia y entrenamiento. La fuerza aérea se había estancado desde 1936 y los británicos no la consideraban capaz de mantener una alta tasa de operaciones. El 5.º Ejército en Tripolitania, la mitad occidental de Libia frente a Túnez, tenía ocho divisiones; el 10º ejército, con seis de infantería, guarneció la Cirenaica, en el este. A finales de junio, después de la derrota de Francia, se transfirieron 4 divisiones del 5º al 10º Ejército. Cuando Italia declaró la guerra el 11 de junio, el 10º Ejército desplegó la 1ª División Libia Sibelle en la frontera de Giarabub a Sidi Omar y el XXI Cuerpo desde Sidi Omar a la costa, Bardia y Tobruk. El XXII Cuerpo se trasladó al suroeste de Tobruk para actuar como fuerza de reserva y para posibles contraataques.
Antes de que se declarara la guerra, Balbo expresó sus dudas a Mussolini: "No es el número de hombres lo que me causa ansiedad sino sus armas ... equipados con piezas de artillería limitadas y muy antiguas, casi sin armas antitanques y antiaéreas ... de nada sirve enviar más miles de hombres si no podemos proporcionarles los requisitos indispensables para moverse y luchar". También pidió más equipos, incluidos 1.000 camiones, 100 cisternas de agua, más tanques medianos y cañones antitanques, que la economía italiana no pudo producir ni el ejército pudo transferir de otros lugares. En Roma, Badoglio, el jefe de personal, lo engañó con promesas. Después de que Balbo muriera en un accidente, Benito Mussolini lo reemplazó con el mariscal Rodolfo Graziani, con órdenes de atacar Egipto antes del 8 de agosto. Graziani respondió que el 10º Ejército no estaba debidamente equipado y que un ataque no podría tener éxito; Mussolini le ordenó atacar de todos modos.
El efecto del cambio fue aumentar los gastos administrativos del ejército sin el correspondiente aumento en la efectividad; las nuevas tecnologías como los tanques, los vehículos de motor y las comunicaciones inalámbricas tardaron en llegar y eran inferiores a las de los enemigos potenciales. La calidad de la clase de oficiales se difuminó para encontrar el personal adicional y se vio agravada por la politización del ejército y la adición de los milicianos camisas negras. Las reformas también promovieron las tácticas de asalto frontal, dejando de lado a la guerra móvil. En septiembre de 1939, 16 de las 67 divisiones del ejército italiano (excluida la guarnición de Etiopía) se habían convertido en divisiones binaria y habían recibido su dotación de armas y equipo. Las divisiones restantes eran binarias, no tenían repuestos y carecían de artillería, tanques, cañones antitanques, antiaéreos y transporte.
Se consideraba que la moral era alta y el ejército tenía experiencia reciente en operaciones militares. La marina había prosperado bajo el régimen fascista, pero carecía de experiencia y entrenamiento. La fuerza aérea se había estancado desde 1936 y los británicos no la consideraban capaz de mantener una alta tasa de operaciones. El 5.º Ejército en Tripolitania, la mitad occidental de Libia frente a Túnez, tenía ocho divisiones; el 10º ejército, con seis de infantería, guarneció la Cirenaica, en el este. A finales de junio, después de la derrota de Francia, se transfirieron 4 divisiones del 5º al 10º Ejército. Cuando Italia declaró la guerra el 11 de junio, el 10º Ejército desplegó la 1ª División Libia Sibelle en la frontera de Giarabub a Sidi Omar y el XXI Cuerpo desde Sidi Omar a la costa, Bardia y Tobruk. El XXII Cuerpo se trasladó al suroeste de Tobruk para actuar como fuerza de reserva y para posibles contraataques.
Antes de que se declarara la guerra, Balbo expresó sus dudas a Mussolini: "No es el número de hombres lo que me causa ansiedad sino sus armas ... equipados con piezas de artillería limitadas y muy antiguas, casi sin armas antitanques y antiaéreas ... de nada sirve enviar más miles de hombres si no podemos proporcionarles los requisitos indispensables para moverse y luchar". También pidió más equipos, incluidos 1.000 camiones, 100 cisternas de agua, más tanques medianos y cañones antitanques, que la economía italiana no pudo producir ni el ejército pudo transferir de otros lugares. En Roma, Badoglio, el jefe de personal, lo engañó con promesas. Después de que Balbo muriera en un accidente, Benito Mussolini lo reemplazó con el mariscal Rodolfo Graziani, con órdenes de atacar Egipto antes del 8 de agosto. Graziani respondió que el 10º Ejército no estaba debidamente equipado y que un ataque no podría tener éxito; Mussolini le ordenó atacar de todos modos.