Publicado: Lun Ago 24, 2020 3:05 pm
En febrero de 1942, el líder de escuadrón Stan Turner llegó a la isla para hacerse cargo del Escuadrón 249. Sus experiencias con Douglas Bader en Europa le hizo adoptar la conocida formación "finger-four". Sin embargo, Turner contaba con desfasados Hurricanes y combatía contra los modernos BF 109F' de la JG 53 y los Macchi C.202 italianos. El 7 de marzo de 1942, llegó el primer contingente de 15 Spitfires Mk V desde el portaaviones HMS Eagle. A partir de entonces, el refuerzo de Malta mediante portaaviones se hizo más frecuente aún durante 1942. El 20 de abril llegaron los escuadrones Nº 601 y Nº 603 de Spitfires, y más tarde el US Wasp y el HMS Eagle enviaron 59 cazas.
Para mediados de 1942, las fuerzas del Eje que atacaban la isla llegaron a la cúspide de su potencia con 520 aviones alemanes y 300 italianos. Los adversarios principales de los defensores de Malta fueron los 140 Me 109F de la JG 53 "Pik As" y del II/JG 3 "Udet'"y los 80 Macchi C.202 de los 4º y 5º Stormos. Además estaban los Junkers Ju 88 de los II./LG 1, II & III./KG 77, I./KG 54, Kgr.606 y Kgr. 806.
El 1 de junio el vicemariscal del aire Forster Maynard, comandante de las fuerzas aéreas de Malta, fue reemplazado por el comodoro Hugh Lloyd. Aunque falto de medios, Lloyd estaba decidido a tomar una posición ofensiva. Fuera de su oficina, en los cuarteles subterráneos de Lascaris, colgó un cartel que decía "Less depends on the size of the dog in the fight than on the size of the fight in the dog" [importa menos el tamaño del perro que lucha que el espíritu de lucha del perro].
Tras inspeccionar los aeródromos al poco de llegar y los talleres de Kalafrana, descubriendo que la isla estaba peor de lo que esperaba. La reducción de la actividad alemana permitió aumentar el número de los aviones, pero aún así la RAF contaba con menos de 60 aviones de todos los tipos. El mantenimiento era complicado, pues apenas se disponían de piezas de repuesto, que se obtenían de los restos de aviones o canibalizando aparatos; ademáss, los aeródromos eran muy pequeños y no tenían equipo pesado; incluso las herramientas más sencillas, como martillos y llaves inglesas, eran difíciles de encontrar. Los refugios eran inadecuados y había poca protección para el equipo.Los aviones estaban apretujados en pistas abiertas, siendo blancos tentadores. En Kalafrana todos los edificios estaban muy cerca los unos de los otros. Lloyd lo resumió así: "unas pocas bombas sobre Kalafrana en el verano de 1941 hubieran dejado indefensa a Malta".
Normalmente, la protección de los defensas aéreas y navales hubieran tenido prioirdad. Traer más suministros hubiera tenido más sentido estratégico antes de arriesgarse a pasar a la ofensiva y atraer así la irar enemiga, pero el momento era ideal. En África del Norte, Rommel avanzaba hacia Egipto. Las fuerzas de la RAF en Malta no podían estar inactivas, pues podían frenar e incluso detener al Afrika Korps atacando sus líneas de suministros. Los bombarderos y submarinos de Lloyd eran las únicas fuerzas disponibles para ello hasta que llegara el otoño, cuando la flota podría regresar a Malta para apoyar la ofensiva.
Supermarine Spitfire Mk VC a bordo del USS Wasp. Al fondo, el HMS Eagle le sigue durante su aproximación al punto de lanzamiento
http://www.vintagewings.ca/VintageNews/ ... Malta.aspx
Para mediados de 1942, las fuerzas del Eje que atacaban la isla llegaron a la cúspide de su potencia con 520 aviones alemanes y 300 italianos. Los adversarios principales de los defensores de Malta fueron los 140 Me 109F de la JG 53 "Pik As" y del II/JG 3 "Udet'"y los 80 Macchi C.202 de los 4º y 5º Stormos. Además estaban los Junkers Ju 88 de los II./LG 1, II & III./KG 77, I./KG 54, Kgr.606 y Kgr. 806.
El 1 de junio el vicemariscal del aire Forster Maynard, comandante de las fuerzas aéreas de Malta, fue reemplazado por el comodoro Hugh Lloyd. Aunque falto de medios, Lloyd estaba decidido a tomar una posición ofensiva. Fuera de su oficina, en los cuarteles subterráneos de Lascaris, colgó un cartel que decía "Less depends on the size of the dog in the fight than on the size of the fight in the dog" [importa menos el tamaño del perro que lucha que el espíritu de lucha del perro].
Tras inspeccionar los aeródromos al poco de llegar y los talleres de Kalafrana, descubriendo que la isla estaba peor de lo que esperaba. La reducción de la actividad alemana permitió aumentar el número de los aviones, pero aún así la RAF contaba con menos de 60 aviones de todos los tipos. El mantenimiento era complicado, pues apenas se disponían de piezas de repuesto, que se obtenían de los restos de aviones o canibalizando aparatos; ademáss, los aeródromos eran muy pequeños y no tenían equipo pesado; incluso las herramientas más sencillas, como martillos y llaves inglesas, eran difíciles de encontrar. Los refugios eran inadecuados y había poca protección para el equipo.Los aviones estaban apretujados en pistas abiertas, siendo blancos tentadores. En Kalafrana todos los edificios estaban muy cerca los unos de los otros. Lloyd lo resumió así: "unas pocas bombas sobre Kalafrana en el verano de 1941 hubieran dejado indefensa a Malta".
Normalmente, la protección de los defensas aéreas y navales hubieran tenido prioirdad. Traer más suministros hubiera tenido más sentido estratégico antes de arriesgarse a pasar a la ofensiva y atraer así la irar enemiga, pero el momento era ideal. En África del Norte, Rommel avanzaba hacia Egipto. Las fuerzas de la RAF en Malta no podían estar inactivas, pues podían frenar e incluso detener al Afrika Korps atacando sus líneas de suministros. Los bombarderos y submarinos de Lloyd eran las únicas fuerzas disponibles para ello hasta que llegara el otoño, cuando la flota podría regresar a Malta para apoyar la ofensiva.
Supermarine Spitfire Mk VC a bordo del USS Wasp. Al fondo, el HMS Eagle le sigue durante su aproximación al punto de lanzamiento
http://www.vintagewings.ca/VintageNews/ ... Malta.aspx