Publicado: Dom Jul 05, 2020 5:19 pm
A finales de marzo de 1941 Bletchley Park intercepta el código naval italiano y descubre que se planea una salida naval que incluye "un acorazado, seis cruceros pesados y dos ligeros, además de destructores" para atacar los convoyes británicos. Este hecho fue ocultado al enemigo para evitar que el enemigo descubra que habían descifrado sus comunicaciones. Para ello, un avión de reconocimiento Short Sunderland fue enviado el 27 de marzo deliberadamente sobre la posición de la flota italiana. Como maniobra diversiva posterior, el almirante Cunningham se dejó ver por la tarde en un club de Alejandría, del que salió furtivamente para unirse a la flota.
A esto se suma el error de la inteligencia alemana, que hace saber a los italianos que la Flota del Mediterráneo tan sólo contaba con un acorazado operativo con ningún portaaviones. En realidad, Cunningham disponía de tres acorazados en servicio; el HMS Warspite (buque insignia), el HMS Barham y el HMS Valiant. Además, como apoyo aéreo cuenta con el portaaviones HMS Formidable, recién llegado para reemplazar al averiado HMS Illustrious.
El almirante Angelo Iachino se reunió el 24 de marzo de 1941 con el vicealmirante Carlo Cattaneo, en Nápoles, para poner en marcha un plan destinado a acosar el tráfico mercante anglo-griego entre el Pireo y Creta. Iachino prometió a Cattaneo contar con el apoyo constante de la Regia Aeronautica durante la travesía. El plan de la marina italiana consistía en un rápido raid al sur de Creta con la llamada “Escuadra Iachino” (al mando del propio Angelo Iachino): el acorazado Vittorio Veneto y ocho destructores (Grecale, Libeccio, Maestrale, Scirocco, Alpino, Bersagliere, Fuciliere y Granatiere), así como por la 3ª División de Cruceros Pesados del vicealmirante Luigi Sansonetti (Trento, Trieste y Bolzano) y tres destructores (Ascari, Carabiniere y Corazziere). Simultáneamente se efectuaría un segundo raid en el Egeo, cerca de las costas griegas, con la 1ª División de Cruceros Pesados (Fiume, Pola y Zara), la 8ª División de Cruceros Ligeros (Abruzzi y el Garibaldi) y seis destructores (Vittorio Alfieri, Giosué Carducci, Vicenzo Gioberti, Alfredo Oriani, Pessagno y Nicoloso da Recco).
Aparentemente la misión de la marina italiana en los alrededores de Grecia y Creta no era complicada, salvo porque los propios mandos italianos incumplirían las normas de seguridad que ellos mismos habían impuesto. Por ejemplo, desde que el Vittorio Veneto zarpó de Nápoles el 26 de marzo, no hubo cobertura de la aviación italiana; lo mismo les sucedió a la 8ª División de Cruceros Ligeros, que navegaba por el Mar Adriático desde Brindisi, o a las 1ª y 3ª Divisiones de Cruceros Pesados, que partieron del golfo de Tarento. Tampoco la Luftwaffe, cuyos aviones avistaron, a 30 millas náuticas al oeste de Egipto, a tres acorazados británicos en dirección al Egeo, y no avisó a Roma.
A esto se suma el error de la inteligencia alemana, que hace saber a los italianos que la Flota del Mediterráneo tan sólo contaba con un acorazado operativo con ningún portaaviones. En realidad, Cunningham disponía de tres acorazados en servicio; el HMS Warspite (buque insignia), el HMS Barham y el HMS Valiant. Además, como apoyo aéreo cuenta con el portaaviones HMS Formidable, recién llegado para reemplazar al averiado HMS Illustrious.
El almirante Angelo Iachino se reunió el 24 de marzo de 1941 con el vicealmirante Carlo Cattaneo, en Nápoles, para poner en marcha un plan destinado a acosar el tráfico mercante anglo-griego entre el Pireo y Creta. Iachino prometió a Cattaneo contar con el apoyo constante de la Regia Aeronautica durante la travesía. El plan de la marina italiana consistía en un rápido raid al sur de Creta con la llamada “Escuadra Iachino” (al mando del propio Angelo Iachino): el acorazado Vittorio Veneto y ocho destructores (Grecale, Libeccio, Maestrale, Scirocco, Alpino, Bersagliere, Fuciliere y Granatiere), así como por la 3ª División de Cruceros Pesados del vicealmirante Luigi Sansonetti (Trento, Trieste y Bolzano) y tres destructores (Ascari, Carabiniere y Corazziere). Simultáneamente se efectuaría un segundo raid en el Egeo, cerca de las costas griegas, con la 1ª División de Cruceros Pesados (Fiume, Pola y Zara), la 8ª División de Cruceros Ligeros (Abruzzi y el Garibaldi) y seis destructores (Vittorio Alfieri, Giosué Carducci, Vicenzo Gioberti, Alfredo Oriani, Pessagno y Nicoloso da Recco).
Aparentemente la misión de la marina italiana en los alrededores de Grecia y Creta no era complicada, salvo porque los propios mandos italianos incumplirían las normas de seguridad que ellos mismos habían impuesto. Por ejemplo, desde que el Vittorio Veneto zarpó de Nápoles el 26 de marzo, no hubo cobertura de la aviación italiana; lo mismo les sucedió a la 8ª División de Cruceros Ligeros, que navegaba por el Mar Adriático desde Brindisi, o a las 1ª y 3ª Divisiones de Cruceros Pesados, que partieron del golfo de Tarento. Tampoco la Luftwaffe, cuyos aviones avistaron, a 30 millas náuticas al oeste de Egipto, a tres acorazados británicos en dirección al Egeo, y no avisó a Roma.