Publicado: Jue Jun 11, 2026 11:51 am
Fuente adicional https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_the_Scheldt
Batalla del Estuario del Escalda
La batalla del Estuario del Escalda constituyó la fase culminante de las operaciones para asegurar los accesos occidentales del Escalda a Amberes, comenzando a principios de octubre de 1944 tras la captura del puerto el 4 de septiembre. Amberes es un puerto fluvial de aguas profundas cercano a Alemania. Está conectado con el Mar del Norte a través del río Escalda, que permite el paso de buques transoceánicos. Tras la destrucción de Róterdam en 1940, Amberes era el puerto más grande que sobrevivió en Europa Occidental y la opción obvia para apoyar una invasión de Alemania. Esto se reconoció ya en diciembre de 1941, cuando los ejércitos anglo-estadounidenses elaboraron sus primeros planes para una ofensiva europea.
La Brigada Blanca de la resistencia belga tomó el puerto de Amberes antes de que los alemanes pudieran destruirlo como tenían planeado. El 4 de septiembre Amberes fue tomada por la 11ª División Blindada con su puerto intacto en un 90%. Sin embargo, los alemanes habían fortificado fuertemente la península de Walcheren en la desembocadura del Escalda Occidental, estableciendo artillería bien atrincherada impenetrable a los ataques aéreos y controlando el acceso al río. Esto hizo imposible que los dragaminas aliados despejaran el río y abrieran el puerto de Amberes. Como parte del Muro Atlántico, la península de Walcheren fue descrita como la "concentración de defensas más fuerte que los nazis jamás habían construido.
El 5 de septiembre, el comandante naval del SHAEF, el almirante Ramsay, aconsejó al comandante del 21er Grupo de Ejércitos, el general Montgomery, que hiciera del Escalda su principal prioridad. Anteriormente había dicho que mientras la desembocadura del río estuviera en manos alemanas, el puerto de Amberes sería tan útil como Tombuctú. Ese mismo día, gracias a la inteligencia Ultra, Montgomery se enteró de la intención de Hitler de mantener el Escalda a toda costa. Sin embargo, Montgomery estaba centrado en los preparativos para la operación Market Garden a finales de ese mes. Entre los altos mandos aliados, solo Ramsay vio la apertura de Amberes como crucial para sostener el avance hacia Alemania.
Montgomery tenía un incentivo adicional para no priorizar Amberes: su aparente deseo de que el 21er Grupo de Ejércitos encabezara la invasión de Alemania y capturara Berlín. El 9 de septiembre Montgomery escribió al mariscal de campo Sir Alan Brooke (Jefe del Estado Mayor Imperial) que «un buen puerto del Paso de Calais» podría satisfacer las necesidades logísticas del 21er Grupo de Ejércitos, aunque no las de los ejércitos estadounidenses en Francia. Tres días antes, el 6 de septiembre, Montgomery ordenó al general canadiense Harry Crerar que priorizara la captura de un puerto de estas características: Boulogne-sur-Mer. Las opiniones de Montgomery obligaron a Eisenhower a apoyar un plan para que el 21er Grupo invadiera Alemania, mientras que el uso de Amberes permitiría abastecer a todos los ejércitos para dicha invasión.
Debido a estos factores, se hizo poco respecto a Amberes durante septiembre. Entre el 12 y el 13 de septiembre, Montgomery ordenó al 1er Ejército canadiense que despejara el Escalda tras la toma de Boulogne, Calais (operación Undergo) y Dunkerque (Siege); el general Crerar declaró que esto era imposible por falta de efectivos. Montgomery rechazó la petición de Crerar de que el XII Cuerpo británico, al mando del general Neil Ritchie, fuera asignado para ayudar a despejar el Escalda, ya que lo necesitaba para Market Garden.
Si Montgomery hubiera asegurado el estuario del Escalda, como había aconsejado Ramsay, Amberes se habría abierto a la navegación aliada mucho antes, y se habría podido detener la huida del XV Ejército alemán de Francia. n cambio, la demora permitió al 15º Ejército alemán prepararse para el avance previsto.
Batalla del Estuario del Escalda
La batalla del Estuario del Escalda constituyó la fase culminante de las operaciones para asegurar los accesos occidentales del Escalda a Amberes, comenzando a principios de octubre de 1944 tras la captura del puerto el 4 de septiembre. Amberes es un puerto fluvial de aguas profundas cercano a Alemania. Está conectado con el Mar del Norte a través del río Escalda, que permite el paso de buques transoceánicos. Tras la destrucción de Róterdam en 1940, Amberes era el puerto más grande que sobrevivió en Europa Occidental y la opción obvia para apoyar una invasión de Alemania. Esto se reconoció ya en diciembre de 1941, cuando los ejércitos anglo-estadounidenses elaboraron sus primeros planes para una ofensiva europea.
La Brigada Blanca de la resistencia belga tomó el puerto de Amberes antes de que los alemanes pudieran destruirlo como tenían planeado. El 4 de septiembre Amberes fue tomada por la 11ª División Blindada con su puerto intacto en un 90%. Sin embargo, los alemanes habían fortificado fuertemente la península de Walcheren en la desembocadura del Escalda Occidental, estableciendo artillería bien atrincherada impenetrable a los ataques aéreos y controlando el acceso al río. Esto hizo imposible que los dragaminas aliados despejaran el río y abrieran el puerto de Amberes. Como parte del Muro Atlántico, la península de Walcheren fue descrita como la "concentración de defensas más fuerte que los nazis jamás habían construido.
El 5 de septiembre, el comandante naval del SHAEF, el almirante Ramsay, aconsejó al comandante del 21er Grupo de Ejércitos, el general Montgomery, que hiciera del Escalda su principal prioridad. Anteriormente había dicho que mientras la desembocadura del río estuviera en manos alemanas, el puerto de Amberes sería tan útil como Tombuctú. Ese mismo día, gracias a la inteligencia Ultra, Montgomery se enteró de la intención de Hitler de mantener el Escalda a toda costa. Sin embargo, Montgomery estaba centrado en los preparativos para la operación Market Garden a finales de ese mes. Entre los altos mandos aliados, solo Ramsay vio la apertura de Amberes como crucial para sostener el avance hacia Alemania.
Montgomery tenía un incentivo adicional para no priorizar Amberes: su aparente deseo de que el 21er Grupo de Ejércitos encabezara la invasión de Alemania y capturara Berlín. El 9 de septiembre Montgomery escribió al mariscal de campo Sir Alan Brooke (Jefe del Estado Mayor Imperial) que «un buen puerto del Paso de Calais» podría satisfacer las necesidades logísticas del 21er Grupo de Ejércitos, aunque no las de los ejércitos estadounidenses en Francia. Tres días antes, el 6 de septiembre, Montgomery ordenó al general canadiense Harry Crerar que priorizara la captura de un puerto de estas características: Boulogne-sur-Mer. Las opiniones de Montgomery obligaron a Eisenhower a apoyar un plan para que el 21er Grupo invadiera Alemania, mientras que el uso de Amberes permitiría abastecer a todos los ejércitos para dicha invasión.
Debido a estos factores, se hizo poco respecto a Amberes durante septiembre. Entre el 12 y el 13 de septiembre, Montgomery ordenó al 1er Ejército canadiense que despejara el Escalda tras la toma de Boulogne, Calais (operación Undergo) y Dunkerque (Siege); el general Crerar declaró que esto era imposible por falta de efectivos. Montgomery rechazó la petición de Crerar de que el XII Cuerpo británico, al mando del general Neil Ritchie, fuera asignado para ayudar a despejar el Escalda, ya que lo necesitaba para Market Garden.
Si Montgomery hubiera asegurado el estuario del Escalda, como había aconsejado Ramsay, Amberes se habría abierto a la navegación aliada mucho antes, y se habría podido detener la huida del XV Ejército alemán de Francia. n cambio, la demora permitió al 15º Ejército alemán prepararse para el avance previsto.