Publicado: Vie Feb 27, 2026 1:30 pm
Batalla
Despegue aéreo
La operación Tonga comenzó a las 22:56 de la noche del 5 de junio, cuando seis bombarderos pesados Handley Page Halifax despegaron de la base aérea de Tarrant Rushton remolcando seis planeadores Horsa que transportaban la fuerza de ataque. Esta fuerza estaba compuesta por la Compañía D del 2º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (parte de la 6ª Brigada Aerotransportada, pero adscrita a la 5ª Brigada de Paracaidistas para la invasión inicial), reforzada con dos pelotones adicionales de la Compañía B y un grupo de zapadores de los Ingenieros Reales bajo el mando del Mayor John Howard, cuya misión era capturar los puentes sobre el Canal de Caen y el río Orne.
Pocos minutos después, entre las 23:00 y las 23:20, seis aviones de transporte Armstrong Whitworth Albemarle despegaron con exploradores de la 22ª Compañía Independiente de Paracaidistas, cuya función era marcar las tres zonas de lanzamiento que utilizarían las tropas aerotransportadas de la división. Otros 1 Albemarle siguieron a los transportes que llevaban a los exploradores; estos transportaban elementos del 9º Batallón de Paracaidistas, el 1er Batallón de Paracaidistas canadiense y el Cuartel General de la 3ª Brigada de Paracaidistas.
Treinta minutos después, el resto de los transportes que llevaban a la división comenzaron a despegar. Esta oleada se dividió en tres grupos. El primero constaba de 239 aviones de transporte Douglas Dakota y Short Stirling, así como diecisiete planeadores Horsa, que transportaban la mayor parte de la 3ª y la 5ª Brigadas de Paracaidistas y su equipo pesado. Estas fuerzas debían aterrizar en sus respectivas zonas de lanzamiento a las 00:50. El segundo grupo, compuesto por 65 planeadores Horsa y cuatro Hamilcar, tenía previsto aterrizar a las 03:20 y transportaba el cuartel general de la división y una batería antitanque. El último grupo estaba formado por tres planeadores Horsa que llevaban zapadores y hombres del 9º Batallón de Paracaidistas, quienes aterrizarían en la cima de la Batería Merville a las 04:30.
Captura de los puentes del canal de Caen y del río Orne
La primera unidad de la 6ª División Aerotransportada en desembarcar en Normandía fue la fuerza de ataque de Howard. Esta fuerza aterrizó en seis planeadores en un lapso de cinco minutos (00:15–00:20); tres aterrizaron cerca del puente del canal de Caen, dos cerca del puente del río Orne y el tercero, con destino al puente del río Orne, a unos 11 kilómetros de distancia debido a un error de navegación. Una vez en tierra, las tropas salieron y asaltaron las posiciones alemanas. En el puente del canal de Caen, las tropas asaltaron las trincheras alemanas, atacaron a los centinelas y lanzaron granadas a un búnker de hormigón que se creía contenía el mecanismo de activación de las cargas de demolición del puente.
En el puente del río Orne, un nido de ametralladoras fue neutralizado con fuego de mortero, pero no se encontraron más defensores. Los dos pelotones capturaron el puente antes de informar por radio a Howard de su éxito. Ambos puentes fueron asegurados en 15 minutos, con solo un pequeño número de bajas. También se descubrió que los puentes no habían sido preparados con explosivos como se creía. Mientras la fuerza esperaba el desembarco del resto de la división y la llegada del 7º Batallón de Paracaidistas para reforzar su posición, tuvieron que repeler varios intentos espontáneos de los alemanes por retomar los puentes. A la 1:30, dos tanques alemanes intentaron avanzar por el puente, pero fueron repelidos, con la pérdida de uno de ellos a manos de un cañón antitanque PIAT.
Exploradores
La fuerza de ataque fue seguida de cerca por los exploradores de la 22ª Compañía Independiente de Paracaidistas, cuya misión era marcar las zonas de lanzamiento y aterrizaje para el resto de la división. Sin embargo, debido a la densa nubosidad y a una mala navegación, solo un equipo de exploradores fue lanzado correctamente. La aeronave que transportaba al resto tuvo que realizar entre dos y tres pasadas sobre sus respectivas zonas de lanzamiento antes de que sus equipos saltaran. Los exploradores asignados a la ZL N fueron lanzados lejos de la zona de lanzamiento y no lograron llegar a ella durante 30 minutos.
Uno de los equipos asignados a la ZL K se lanzó accidentalmente sobre la ZL N sin darse cuenta de su error, e instaló radiobalizas y marcadores que provocaron que varias tropas aerotransportadas se lanzaran en la zona equivocada. Los exploradores que permanecieron en la ZL K, al mando del teniente Bob Midwood, lograron lanzarse con éxito. Un equipo de reconocimiento perteneciente al 9º Batallón de Paracaidistas, asignado para marcar la zona de lanzamiento de la unidad encargada de destruir la batería de artillería de Merville, fue prácticamente aniquilado cuando un ataque aéreo de bombarderos pesados Avro Lancaster de la RAF falló el objetivo de la batería de artillería y bombardeó la zona en la que se encontraba el equipo.
Despegue aéreo
La operación Tonga comenzó a las 22:56 de la noche del 5 de junio, cuando seis bombarderos pesados Handley Page Halifax despegaron de la base aérea de Tarrant Rushton remolcando seis planeadores Horsa que transportaban la fuerza de ataque. Esta fuerza estaba compuesta por la Compañía D del 2º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (parte de la 6ª Brigada Aerotransportada, pero adscrita a la 5ª Brigada de Paracaidistas para la invasión inicial), reforzada con dos pelotones adicionales de la Compañía B y un grupo de zapadores de los Ingenieros Reales bajo el mando del Mayor John Howard, cuya misión era capturar los puentes sobre el Canal de Caen y el río Orne.
Pocos minutos después, entre las 23:00 y las 23:20, seis aviones de transporte Armstrong Whitworth Albemarle despegaron con exploradores de la 22ª Compañía Independiente de Paracaidistas, cuya función era marcar las tres zonas de lanzamiento que utilizarían las tropas aerotransportadas de la división. Otros 1 Albemarle siguieron a los transportes que llevaban a los exploradores; estos transportaban elementos del 9º Batallón de Paracaidistas, el 1er Batallón de Paracaidistas canadiense y el Cuartel General de la 3ª Brigada de Paracaidistas.
Treinta minutos después, el resto de los transportes que llevaban a la división comenzaron a despegar. Esta oleada se dividió en tres grupos. El primero constaba de 239 aviones de transporte Douglas Dakota y Short Stirling, así como diecisiete planeadores Horsa, que transportaban la mayor parte de la 3ª y la 5ª Brigadas de Paracaidistas y su equipo pesado. Estas fuerzas debían aterrizar en sus respectivas zonas de lanzamiento a las 00:50. El segundo grupo, compuesto por 65 planeadores Horsa y cuatro Hamilcar, tenía previsto aterrizar a las 03:20 y transportaba el cuartel general de la división y una batería antitanque. El último grupo estaba formado por tres planeadores Horsa que llevaban zapadores y hombres del 9º Batallón de Paracaidistas, quienes aterrizarían en la cima de la Batería Merville a las 04:30.
Captura de los puentes del canal de Caen y del río Orne
La primera unidad de la 6ª División Aerotransportada en desembarcar en Normandía fue la fuerza de ataque de Howard. Esta fuerza aterrizó en seis planeadores en un lapso de cinco minutos (00:15–00:20); tres aterrizaron cerca del puente del canal de Caen, dos cerca del puente del río Orne y el tercero, con destino al puente del río Orne, a unos 11 kilómetros de distancia debido a un error de navegación. Una vez en tierra, las tropas salieron y asaltaron las posiciones alemanas. En el puente del canal de Caen, las tropas asaltaron las trincheras alemanas, atacaron a los centinelas y lanzaron granadas a un búnker de hormigón que se creía contenía el mecanismo de activación de las cargas de demolición del puente.
En el puente del río Orne, un nido de ametralladoras fue neutralizado con fuego de mortero, pero no se encontraron más defensores. Los dos pelotones capturaron el puente antes de informar por radio a Howard de su éxito. Ambos puentes fueron asegurados en 15 minutos, con solo un pequeño número de bajas. También se descubrió que los puentes no habían sido preparados con explosivos como se creía. Mientras la fuerza esperaba el desembarco del resto de la división y la llegada del 7º Batallón de Paracaidistas para reforzar su posición, tuvieron que repeler varios intentos espontáneos de los alemanes por retomar los puentes. A la 1:30, dos tanques alemanes intentaron avanzar por el puente, pero fueron repelidos, con la pérdida de uno de ellos a manos de un cañón antitanque PIAT.
Exploradores
La fuerza de ataque fue seguida de cerca por los exploradores de la 22ª Compañía Independiente de Paracaidistas, cuya misión era marcar las zonas de lanzamiento y aterrizaje para el resto de la división. Sin embargo, debido a la densa nubosidad y a una mala navegación, solo un equipo de exploradores fue lanzado correctamente. La aeronave que transportaba al resto tuvo que realizar entre dos y tres pasadas sobre sus respectivas zonas de lanzamiento antes de que sus equipos saltaran. Los exploradores asignados a la ZL N fueron lanzados lejos de la zona de lanzamiento y no lograron llegar a ella durante 30 minutos.
Uno de los equipos asignados a la ZL K se lanzó accidentalmente sobre la ZL N sin darse cuenta de su error, e instaló radiobalizas y marcadores que provocaron que varias tropas aerotransportadas se lanzaran en la zona equivocada. Los exploradores que permanecieron en la ZL K, al mando del teniente Bob Midwood, lograron lanzarse con éxito. Un equipo de reconocimiento perteneciente al 9º Batallón de Paracaidistas, asignado para marcar la zona de lanzamiento de la unidad encargada de destruir la batería de artillería de Merville, fue prácticamente aniquilado cuando un ataque aéreo de bombarderos pesados Avro Lancaster de la RAF falló el objetivo de la batería de artillería y bombardeó la zona en la que se encontraba el equipo.