Publicado: Dom May 05, 2024 11:17 am
por Kurt_Steiner
Comienza Steinbock.

Enero
2-15 de enero

La Luftwaffe ya estaba realizando operaciones nocturnas sobre Gran Bretaña antes de que se iniciara formalmente Steinbock. Las primeras intrusiones en el espacio aéreo británico en 1944 se produjeron la noche del 2 al 3 de enero. Los Me 410 del KG 2 y los Fw 190 del SKG 10 penetraron en Kent, Sussex, Surrey, Londres, Berkshire y Hertfordshire y una persona murió a causa de las bombas dispersas. Los intrusos sufrieron por sus esfuerzos: cuatro Fw 190 fueron derribados, dos pilotos murieron y dos desaparecieron en combate. Un aparato fue víctima de un Mosquito del Escuadrón 96. Se perdió un Ju 188 del 2./KG 66 y dos Me 410 (del 14. Staffel y del 16./KG 2) fueron derribados; el comandante de ala John Cunningham reclamó uno de los Messerschmitt.

En la noche del 4 al 5 de enero, seis niños y cuatro adultos murieron cuando la Luftwaffe atacó Westcott, Surrey. Cinco de los atacantes se perdieron, tres de ellos abataidos por la RAF (escuadrones 85 y 96). La actividad aérea alemana continuó del 13 al 15 de enero. Cinco civiles más murieron y 33 resultaron heridos. Se perdieron dos Me 410, un Ju 188, dos Ju 88 y dos Fw 190. Se sabe que sólo dos de los atacantes fueron derribados por la RAF.

Steinbock comenzó la noche del 21 al 22 de enero de 1944. Un total de 447 aviones atacarían Londres en dos oleadas, con cinco o seis horas de diferencia. Apenas veinticuatro horas antes, casi 800 bombarderos británicos habían atacado Berlín. Con el nombre en clave Unternehmen Mars (operación Marte), a secciones de la capital británica se les dieron nombres en clave de ciudades alemanas devastadas (Berlín, Hamburgo, Hannover) para enfatizar la naturaleza de represalia de la operación para las tripulaciones aéreas. El primer objetivo, Waterloo, recibió el nombre en código München (Múnich).

Peltz ordenó que las unidades, con base en 14 aeródromos (Soesterberg en los Países Bajos, St. Trond al este de Bruselas, Bélgica y Montdidier cerca de París), estuvieran listas. Peltz condujo hasta Châteaudun, la base de operaciones avanzada del I./KG 40 y del I./KG 100 equipados con el Heinkel He 177A-3, que realizaban sus primeras operaciones en el interior del espacio aéreo británico. Allí notificó a los Geschwaderkommodore (comandantes de ala), el coronel Rupprecht Heyn y el teniente coronel Bernhard Jope, que el ataque se ejecutaría en tres oleadas. Peltz también notificó a esas unidades en Alemania que debían trasladarse a sus bases avanzadas. Debían regresar a su base avanzada después de la primera salida, pero se les ordenó trasladarse a Alemania inmediatamente después de la segunda para evitar ataques nocturnos y bombarderos aliados.

Imagen
Un Ju 188 del KG 6 en preparación para las operaciones.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Steinbock

El II./KG 54 y el I./KG 76 fueron un ejemplo de esta cautela, pasando de Marx a Laon y de Varrelbusch a Laon respectivamente. Los métodos nómadas de la Luftwaffe durante Steinbock complicaron los preparativos. El personal del aeródromo recibió sus avisos con poca antelación y no tuvo tiempo suficiente para preparar los aeródromos para aceptar a los bombarderos. Sólo un Ju 188 del KG 2 participó en la primera operación debido a fallos administrativos.

La primera incursión tuvo lugar contra München, la zona de Waterloo en Londres. El ataque se llevaría a cabo utilizando tácticas Leuchtpfad: con el objetivo marcado con bombas incendiarias. Se esperaba que los aviones exploradores realizaran sus conspiraciones con facilidad, ya que el tiempo pronosticaba la visibilidad necesaria. La primera noche, Egon e Y-Verfahren estuvieron disponibles para localizar el objetivo con bengalas. Desde Montdidier, el capitán Schmidt, 2./KG 66, despegó con un Gee capturado a bordo de su Ju 188 mientras seguía la fuerza de bombarderos hacia el norte. Se estima que entre las 19.30 y las 20.00 horas despegaron unos 230 aviones, con una carga total de 500 toneladas de bombas e incendiarias.

A pesar del uso extensivo de Düppel y exploradores, los errores de navegación alemanes abundaban: sólo 15 bombarderos atacaron Londres. Se estima que treinta toneladas cayeron sobre la capital, y la mayoría de las demás bombas cayeron sobre los condados. La razón principal de esto fue que la Luftwaffe no pudo encontrar los objetivos del ataque de manera segura debido a un sistema de radionavegación imperfecto. Además, los exploradores del I./KG 66 eran demasiado débiles. En el caso del II./KG 54, las tripulaciones cruzaron la costa en Rye a una altitud de 4.900 m según lo ordenado. Descendieron hasta el objetivo y completaron el lanzamiento de su bomba a las 21:15 a 4.000 m. La posición de la mayoría de los aeródromos continentales aseguró que los bombarderos volaran a lo largo de una trayectoria de vuelo en forma de cono en el espacio aéreo entre las costas de Sussex y Essex. El radar británico detectó la primera ola aproximadamente a las 20:30. Se registraron más de 100 aviones durante los siguientes 90 minutos desde los sitios de radar de control terrestre entre Hastings y Dungeness.

La Luftwaffe perdió 18 bombarderos, tres sobre Gran Bretaña, siete en el mar y ocho sobre Europa. Entre las pérdidas se encuentran seis He 177A-3 del KG 40 y nueve Ju 88. También se perdieron tres Ju 188 y un solo Do 217 y Fw 190. Se sabe que cuatro fueron víctimas de los Mosquitos de los escuadrones 488, 29 y 151 y 27 aviadores alemanes desaparecieron, 23 murieron y ocho fueron capturados. Otros cinco resultaron heridos.