Publicado: Lun Sep 04, 2023 10:52 am
Submarinos en el Caribe y el Golfo de México
Mientras tanto, la segunda oleada de submarinos Tipo IX había llegado a aguas de América del Norte, y la tercera oleada (operación Neuland) había llegado a su zona de patrulla frente a los puertos petroleros del Caribe. Con opciones tan fáciles disponibles y todos los Tipo IX ya comprometidos, Dönitz comenzó a enviar Tipo VII de menor alcance también a la costa este de EEUU. Esto requirió medidas extraordinarias: llenar todos los espacios imaginables con provisiones, algunos incluso llenar los tanques de agua dulce con gasóleo y cruzar el Atlántico a muy baja velocidad con un solo motor para ahorrar combustible.
En Estados Unidos aún no hubo una respuesta concertada a los ataques. La responsabilidad general recaía en el almirante King, que estaba preocupado por el avance japonés en el Pacífico. La frontera costera del Atlántico norte de Andrews se amplió para abarcar Carolina del Sur y se le cambió el nombre a Frontera del Mar del Este (ESF), pero la mayoría de los barcos y aviones necesarios permanecieron bajo el mando del almirante Royal E. Ingersoll, comandante en jefe de la flota del Atlántico, que a menudo estaba en el mar y no estaba disponible para tomar decisiones. Los informes semanales detallados de la situación de los submarinos de Rodger Winn desde la Sala de Seguimiento de Submarinos en Londres estaban disponibles, pero se ignoraron. En abril, las fuerzas aliadas a lo largo de la costa este de EEUU incluían 80 pequeños patrulleros en la Frontera del Mar Oriental de la USN, 160 aviones estadounidenses, 24 arrastreros RN ASW y un escuadrón del Mando Costero británico. Según los estándares británicos y canadienses, fueron suficientes para comenzar a realizar convoyes, pero ese mes no se implementó ningún sistema integral de convoyes. En cambio, el 1 de abril, EEUU implementó un sistema de convoyes parciales en el que los estos se movían a lo largo de la costa en trayectos cortos, moviéndose durante el día y deteniéndose en fondeaderos protegidos durante la noche; estos fueron lentos e ineficaces.
Las fuerzas costeras fueron reforzadas por la Fuerza de Escolta en Medio Océano (MOEF). Los redespliegues comenzaron antes de marzo. La contribución de EEUU al MOEF recayó en parte de un solo grupo. Se retiraron cinco corbetas canadienses para escoltar a los nuevos convoyes Boston-Halifax, los primeros a lo largo de la costa estadounidense. En abril, un grupo de la Royal Navy se volvió a desplegar en el Caribe para defender a los petroleros. La marina canadiense intentó reforzar el MOEF utilizando buques escuela en funciones de apoyo.
Las pérdidas de los petroleros aliados fueron alarmantes. Las bajas a lo largo de la costa de América del Norte y en el Caribe representaron la mayoría de los 73 petroleros estadounidenses perdidos en la primera mitad de 1942, y los 22 británicos perdidos en marzo; Entre febrero y mayo también se perdieron tres de los cuatro mayores petroleros canadienses. En marzo, el primer ministro británico, Churchill, instó a la Armada de EEUU a organizar convoyes costeros, pero no tuvo mucho éxito. El mes siguiente, los petroleros británicos del Caribe evitaron la costa estadounidense y navegaron hacia el este, hacia Freetown, en África, mientras que entre el 16 y el 29 de abril, EEUU ordenó que las aguas costeras estadounidenses y caribeñas se cerraran el movimiento de petroleros comerciales. El 26 de abril EEUU acordó permitir que Gran Bretaña redesplegara un grupo del MOEF para establecer convoyes en el Caribe, pero se negó a iniciar sus propios convoyes en el Caribe o proporcionar escoltas.
El este de Canadá dependía del petróleo importado del Golfo de México y el Caribe. La crisis provocó un racionamiento de gasolina en todo el país el 1 de abril, y las posibles consecuencias de la suspensión de los movimientos de camiones cisterna ordenada por EEUU fueron graves. El 28 de abril la marina canadiense puso en marcha convoyes ad hoc para traer de regreso a Halifax los petroleros canadienses y con fletes canadienses atrapados en EEUU y el Caribe. El 1 de mayo, el Gobierno de Canadá insistió en que los petroleros canadienses fueran escoltados, lo que llevó a la marina canadiense a organizar convoyes hacia el Caribe a través de aguas costeras estadounidenses, pero sólo tenía suficientes escoltas para dirigir convoyes desde Halifax a Trinidad (codificados como TH); había que aceptar la pérdida de suministro de otros proveedores regionales. En julio, Trinidad fue reemplazada por Aruba para dar cabida al movimiento de los petroleros británicos. De mayo a agosto, catorce convoyes –incluidos 76 petroleros y 4 millones de barriles de petróleo– circularon sin que se perdiera un solo barco. Los convoyes cesaron en agosto con la llegada del sistema integral de convoyes de EEUU.
Canadá también implementó convoyes entre Nueva Escocia y la ciudad de Quebec en mayo.
La búsqueda de petroleros aliados y el apoyo del U-459, un submarino Tipo XIV, impulsaron la ofensiva submarina hacia el Golfo de México. El 21 de abril el U-459 se encontraba a 600 millas al noroeste de las Bermudas; repostó combustible a 14 submarinos hasta el 6 de mayo, incluidos los Tipo VII, con destino al Golfo y el Caribe. En mayo, hundieron 115 barcos (de los cuales 101 navegaban de forma independiente), aproximadamente la mitad en el Golfo y la mitad de ese tonelaje eran petroleros. En junio hundieron 122 barcos, de los cuales 108 navegaban de forma independiente. La Frontera del Mar del Golfo, formada a principios de febrero, apenas tenía recursos y era ineficaz.
Mientras tanto, la segunda oleada de submarinos Tipo IX había llegado a aguas de América del Norte, y la tercera oleada (operación Neuland) había llegado a su zona de patrulla frente a los puertos petroleros del Caribe. Con opciones tan fáciles disponibles y todos los Tipo IX ya comprometidos, Dönitz comenzó a enviar Tipo VII de menor alcance también a la costa este de EEUU. Esto requirió medidas extraordinarias: llenar todos los espacios imaginables con provisiones, algunos incluso llenar los tanques de agua dulce con gasóleo y cruzar el Atlántico a muy baja velocidad con un solo motor para ahorrar combustible.
En Estados Unidos aún no hubo una respuesta concertada a los ataques. La responsabilidad general recaía en el almirante King, que estaba preocupado por el avance japonés en el Pacífico. La frontera costera del Atlántico norte de Andrews se amplió para abarcar Carolina del Sur y se le cambió el nombre a Frontera del Mar del Este (ESF), pero la mayoría de los barcos y aviones necesarios permanecieron bajo el mando del almirante Royal E. Ingersoll, comandante en jefe de la flota del Atlántico, que a menudo estaba en el mar y no estaba disponible para tomar decisiones. Los informes semanales detallados de la situación de los submarinos de Rodger Winn desde la Sala de Seguimiento de Submarinos en Londres estaban disponibles, pero se ignoraron. En abril, las fuerzas aliadas a lo largo de la costa este de EEUU incluían 80 pequeños patrulleros en la Frontera del Mar Oriental de la USN, 160 aviones estadounidenses, 24 arrastreros RN ASW y un escuadrón del Mando Costero británico. Según los estándares británicos y canadienses, fueron suficientes para comenzar a realizar convoyes, pero ese mes no se implementó ningún sistema integral de convoyes. En cambio, el 1 de abril, EEUU implementó un sistema de convoyes parciales en el que los estos se movían a lo largo de la costa en trayectos cortos, moviéndose durante el día y deteniéndose en fondeaderos protegidos durante la noche; estos fueron lentos e ineficaces.
Las fuerzas costeras fueron reforzadas por la Fuerza de Escolta en Medio Océano (MOEF). Los redespliegues comenzaron antes de marzo. La contribución de EEUU al MOEF recayó en parte de un solo grupo. Se retiraron cinco corbetas canadienses para escoltar a los nuevos convoyes Boston-Halifax, los primeros a lo largo de la costa estadounidense. En abril, un grupo de la Royal Navy se volvió a desplegar en el Caribe para defender a los petroleros. La marina canadiense intentó reforzar el MOEF utilizando buques escuela en funciones de apoyo.
Las pérdidas de los petroleros aliados fueron alarmantes. Las bajas a lo largo de la costa de América del Norte y en el Caribe representaron la mayoría de los 73 petroleros estadounidenses perdidos en la primera mitad de 1942, y los 22 británicos perdidos en marzo; Entre febrero y mayo también se perdieron tres de los cuatro mayores petroleros canadienses. En marzo, el primer ministro británico, Churchill, instó a la Armada de EEUU a organizar convoyes costeros, pero no tuvo mucho éxito. El mes siguiente, los petroleros británicos del Caribe evitaron la costa estadounidense y navegaron hacia el este, hacia Freetown, en África, mientras que entre el 16 y el 29 de abril, EEUU ordenó que las aguas costeras estadounidenses y caribeñas se cerraran el movimiento de petroleros comerciales. El 26 de abril EEUU acordó permitir que Gran Bretaña redesplegara un grupo del MOEF para establecer convoyes en el Caribe, pero se negó a iniciar sus propios convoyes en el Caribe o proporcionar escoltas.
El este de Canadá dependía del petróleo importado del Golfo de México y el Caribe. La crisis provocó un racionamiento de gasolina en todo el país el 1 de abril, y las posibles consecuencias de la suspensión de los movimientos de camiones cisterna ordenada por EEUU fueron graves. El 28 de abril la marina canadiense puso en marcha convoyes ad hoc para traer de regreso a Halifax los petroleros canadienses y con fletes canadienses atrapados en EEUU y el Caribe. El 1 de mayo, el Gobierno de Canadá insistió en que los petroleros canadienses fueran escoltados, lo que llevó a la marina canadiense a organizar convoyes hacia el Caribe a través de aguas costeras estadounidenses, pero sólo tenía suficientes escoltas para dirigir convoyes desde Halifax a Trinidad (codificados como TH); había que aceptar la pérdida de suministro de otros proveedores regionales. En julio, Trinidad fue reemplazada por Aruba para dar cabida al movimiento de los petroleros británicos. De mayo a agosto, catorce convoyes –incluidos 76 petroleros y 4 millones de barriles de petróleo– circularon sin que se perdiera un solo barco. Los convoyes cesaron en agosto con la llegada del sistema integral de convoyes de EEUU.
Canadá también implementó convoyes entre Nueva Escocia y la ciudad de Quebec en mayo.
La búsqueda de petroleros aliados y el apoyo del U-459, un submarino Tipo XIV, impulsaron la ofensiva submarina hacia el Golfo de México. El 21 de abril el U-459 se encontraba a 600 millas al noroeste de las Bermudas; repostó combustible a 14 submarinos hasta el 6 de mayo, incluidos los Tipo VII, con destino al Golfo y el Caribe. En mayo, hundieron 115 barcos (de los cuales 101 navegaban de forma independiente), aproximadamente la mitad en el Golfo y la mitad de ese tonelaje eran petroleros. En junio hundieron 122 barcos, de los cuales 108 navegaban de forma independiente. La Frontera del Mar del Golfo, formada a principios de febrero, apenas tenía recursos y era ineficaz.