Publicado: Vie Jul 07, 2023 10:27 am
por Kurt_Steiner
Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Convoy_HX_84

La batalla del convoy HX 84

El convoy HX 84 fue el número 84 de la serie de convoyes aliados que navegaban desde Halifax, Nueva Escocia y Bermudas a Liverpool, Inglaterra, durante la Batalla del Atlántico. Treinta y ocho barcos escoltados por el crucero mercante armado HMS Jervis Bay partieron de Halifax el 28 de octubre de 1940, en dirección este, hacia Liverpool.

En la mañana del 5 de noviembre el carguero Mopan, que también se dirigía a Liverpool, en ruta desde Port Antonio, había pasado el convoy HX 84, durante el cual se había hecho una oferta al capitán de Mopan, el capitán Sapsworth, para que se uniera al convoy. Sin embargo, la oferta había sido rechazada y el Mopán continuó solo hacia el este.

Al no poder usar su hidroavión Arado Ar 196 el día anterior, el 5 de noviembre el clima era adecuado para que el Admiral Scheer lo utilizara. Pilotado por el teniente Pietsch, el Ar 196 partió a las 09:40 con la orden de realizar un barrido de 100 millas náuticas (190 km) de ancho y 70 millas náuticas (130 km) de profundidad. Cuando el hidroavión regresó a las 12:05, el observador informó haber visto un convoy navegando hacia el este en la posición 52°41′N 32°52′W. Esto significaba que la distancia intermedia entre el Scheer y el convoy era de aproximadamente 90 millas náuticas (170 km). No se había observado escolta. Esto confirmó la intercepción de radio anterior del B-Dienst por parte del Scheer que había identificado el convoy como el HX 84.

A bordo del Scheer se le presentó un dilema a kapitän zur see Theodor Krancke con respecto a si debía atacar el convoy antes del anochecer o esperar y realizar su ataque al amanecer del día siguiente. Krancke tomó la decisión de atacar, y el Scheer cambió el rumbo a 150 grados y aumentó la velocidad a 23 nudos (43 km/h), lo que permitió a Krancke interceptar aproximadamente a las 15:30.

A las 14:27, una hora antes de que el Scheer interceptara el convoy, se observó una sola columna de humo. Una vez que se había realizado la adquisición visual, se podía observar una bandera ondeando desde el tope del buque, sin embargo, no se pudo identificarla. Sin estar seguro de la identidad del buque, Krancke decidió mantener su rumbo, ya que virar hacia el este reduciría significativamente su capacidad para interceptar el HX 84 antes de que oscureciera.

El buque era el Mopan, en ese momento aproximadamente tres horas por delante de HX 84. En el puente del Admiral Scheer, a medida que disminuía el alcance, se decidió que el buque era un mercante armado, actuando como un escolta, y estacionado adelante o en el flanco del convoy. Krancke apuntó todo su armamento hacia el Mopan, realizando disparos de advertencia con su armamento secundario de cañones SK C/28 de 15 cm, que explotaron cerca de la proa del carguero. A las 15:08, mediante el uso de una lámpara de señales, el Scheer ordenó al Mopan que se detuviera.

El Scheer luego procedió a izar una bandera de señales que decía "Tomen sus botes y traigan sus papeles". Krancke mantuvo sus armas apuntadas a las antenas de radio del Mopan y acompañó esto con una orden de que no se utilizaría la radio del barco. Esto provocó cierto rencor a bordo del Mopan con su oficial de transmisiones, James Macintosh, quien en más de una ocasión le suplicó al capitán Sapsworth que ignorara la solicitud del Scheer y transmitiera la señal internacional R-R-R "(Estoy siendo atacado por un corsario)". lo que le permitiría al Convoy HX 84 realizar algún tipo de acción evasiva.

Sin embargo, con las armas del Admiral Scheer apuntando al Mopan, y dado que su nave podría ser destruida en cualquier momento, Sapsworth optó por rechazar las solicitudes de Macintosh y, en cambio, ordenó a la tripulación de su barco que abandonara el barco. La orden se llevó a cabo de manera mesurada y organizada, algo que no pasó desapercibido para Krancke. Tras la evacuación del Mopan, el Scheer procedió a hundirlo. Sin embargo, esto resultó ser una tarea más difícil de lo que se había previsto inicialmente.

Si iba a interceptar con éxito el HX 84 antes del anochecer, Krancke sabía que el tiempo comenzaba a agotarse. No se envió ninguna tripulación al Mopan, sino que el Scheer abrió fuego contra el mercante desde unas 300 yardas (270 m) usando una combinación de su armamento secundario de 15 cm y el principal de 28 cm. Molesto por la resistencia del Mopan, Krancke ordenó un aumento en la cadencia de tiro de los artilleros del Admiral Scheer, además de lo cual solicitó la presencia del capitán Sapsworth, quien advirtió contra el apuntar al extremo de popa de su barco, ya que era donde se almacenó la munición para el cañón de 102 mm del buque. El Mopan finalmente se hundió a las 16:05.

Imagen
El Admiral Scheer.
https://en.wikipedia.org/wiki/German_cr ... ral_Scheer