Publicado: Vie Jun 02, 2023 3:20 pm
por Kurt_Steiner
Irrupción en el Atlántico
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Mapa que muestra las operaciones de los buques de guerra alemanes Admiral Scheer, Admiral Hipper, Scharnhorst y Gneisenau en el Atlántico entre enero y mayo de 1941.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation ... _(Atlantic)

El Scharnhorst y el Gneisenau zarparon nuevamente de Kiel a las 04:00 del 22 de enero de 1941. Se dirigieron hacia el norte y atravesaron la cadena de islas Great Belt, en la Dinamarca ocupada, esa mañana. Esto expuso los acorazados a los agentes aliados en la costa, pero fue necesario ya que el canal estaba cubierto de hielo de 30 cms de espesor. El grupo de batalla llegó a Skagen, en el extremo norte de Dinamarca, la noche del 23, donde se reuniría con una flotilla de torpederos que lo escoltarían a través de campos minados entre Dinamarca y Noruega. Los torpederos tardaron en salir del puerto y la fuerza de Lütjens no reanudó su viaje hasta el amanecer del 25.

A partir de lo descubierto mediante el análisis del tráfico de radio alemán, los británicos habían concluido que los principales buques de guerra alemanes estaban a punto de hacerse a la mar; Ultra no proporcionó ninguna información sobre la operación Berlín, ya que los británicos no pudieron descifrar los códigos de la Kriegsmarine en ese momento. El 20 de enero, el Almirantazgo advirtió a la Home Fleet que era probable que se produjera otra incursión alemana. Tovey envió inmediatamente dos cruceros pesados para reforzar las patrullas entre la Islandia ocupada por los aliados y las Islas Feroe. El 23 el agregado naval británico en Suecia transmitió un informe de agentes en Dinamarca de que los acorazados alemanes habían sido avistados pasando por el Gran Cinturón. Esta inteligencia se proporcionó a Tovey durante la tarde del 25.

El cuerpo principal de la Home Fleet partió de su base en Scapa Flow a la medianoche del 25 con destino a una posición a 190 kms al sur de Islandia. Estaba compuesto por los acorazados HMS Nelson (buque insignia de Tovey) y HMS Rodney, el crucero de batalla HMS Repulse, ocho cruceros y once destructores. También se intensificaron las patrullas aéreas entre Islandia y las Islas Feroe. Algunos de los barcos de Home Fleet se separaron para repostar el 27. La Kriegsmarine había esperado este despliegue y desplegó ocho submarinos en el sur de Islandia para atacar a la Home Fleet. Solo uno de estos submarinos avistó buques de guerra británicos y no pudo atacarlos..

El grupo de batalla alemán entró en el Mar del Norte el 26 de enero. Lütjens se inclinó a repostar desde el petrolero Adria que se había posicionado en el Océano Ártico antes de intentar ingresar al Atlántico. Sin embargo, decidió dirigirse directamente al sur de Islandia después de recibir un pronóstico del tiempo que pronosticaba tormentas de nieve en esa área; estas condiciones ocultarían los acorazados de los británicos. Justo antes del amanecer del 28 de enero, los dos acorazados alemanes detectaron con el radar al crucero británico HMS Naiad y a otro crucero al sur de Islandia. La tripulación del Naiad avistó dos grandes barcos seis minutos después. Lütjens carecía de información sobre si el resto de la Home Fleet estaba en el mar y decidió interrumpir este intento de entrar en el Atlántico. El grupo de batalla evadió a los británicos girando hacia el noreste y operando en el mar de Noruega, al norte del círculo polar ártico. Uno de los dos aviones del Gneisenau fue enviado a Trondheim en Noruega el 28 de enero con un informe sobre los acontecimientos del día y no se reincorporó a su barco. Tovey ordenó a sus cruceros que buscaran a los asaltantes y movió sus acorazados y cruceros de batalla para interceptarlos, pero no se recuperó el contacto. Después de concluir que es posible que el Naiad no haya avistado barcos de guerra alemanes, Tovey navegó hacia el oeste para proteger un convoy y regresó a Scapa Flow el 30 de enero. El Hipper partió de Brest el 1 de febrero para comenzar su incursión.

Después de reabastecerse de combustible desde Adria en el Océano Ártico hasta el noreste de la isla de Jan Mayen, Lütjens intentó ingresar al Atlántico a través del Estrecho de Dinamarca al norte de Islandia. Los acorazados atravesaron el estrecho sin ser detectados la noche del 3 al 4 de febrero. Volvieron a repostar desde el barco de suministro Schlettstadt frente al sur de Groenlandia los días 5 y 6.