Publicado: Mar May 23, 2023 2:22 pm
Los acorazados realizaron su primera incursión a fines de noviembre de 1939. Durante esta operación, hundieron el crucero mercante armado Rawalpindi entre Islandia y las Islas Feroe el 23 de noviembre. Los dos, acompañados por el crucero pesado Admiral Hipper y dos destructores, partieron para atacar los convoyes que viajaban entre las Islas Shetland y Noruega el 18 de febrero de 1940. Esta fuerza fue detectada por los británicos poco después de que zarpara y la Home Fleet intentó interceptarla. No se produjo ningún combate y los barcos alemanes regresaron a puerto sin haberse encontrado con ningún barco enemigo el 20 de febrero.
En abril de 1940 los Scharnhorsts participaron en la invasión de Noruega. Formaron el elemento más poderoso del grupo de batalla bajo el mando del vicealmirante Günther Lütjens, que sirvió como fuerza de cobertura para proteger al resto de la flota de invasión alemana de la Royal Navy. El 9 de abril se encontraron con el crucero de batalla HMS Renown frente a las islas Lofoten. Ambos barcos alemanes resultaron dañados en la batalla, lo que llevó a Lütjens a retirarse y regresar a Alemania. Los acorazados volvieron a partir el 4 de junio para atacar a los barcos aliados cerca de Narvik, en el norte de Noruega een lo que se denominó operación Juno. El 8 hundieron al vacío transporte de tropas SS Orama, así como el portaaviones HMS Glorious y sus dos destructores de escolta. Un destructor torpedeó al Scharnhorst durante esta acción, infligiendo daños que tardaron seis meses en repararse. El 20 el Gneisenau participó en una salida desde Trondheim. Fue torpedeado ese día por el submarino HMS Clyde. El torpedo causó grandes brechas en su proa que requirieron largas reparaciones en Alemania.
Las reparaciones del Scharnhorst se completaron en gran parte a fines de noviembre de 1940 y el Gneisenau volvió a entrar en servicio a principios de diciembre. Los barcos entrenaron juntos en el Báltico durante diciembre. Después de que el Scharnhorst completó sus reparaciones, ambos se consideraron listos para la acción el 23 de diciembre.
En agosto de 1940 Hitler ordenó intensificar los ataques a la navegación aliada en el Atlántico. La Kriegsmarine comenzó a enviar sus buques de guerra que habían sobrevivido a la campaña noruega hacia el Atlántico en octubre. El crucero pesado Admiral Scheer realizó una incursión exitosa que duró hasta marzo de 1941. El Admiral Hipper realizó una incursión fallida desde Alemania durante diciembre que terminó con su atraque en Brest. Durante esta operación el Hipper atacó el convoy WS 5A el 25 de diciembre y dañó dos transportes antes de ser forzado a retirarse por los cruceros británicos de la escolta. Seis corsarios alemanes también operaron en los océanos Atlántico Sur, Índico y Pacífico. El ataque al Convoy WS 5A demostró que los corsarios representaban una seria amenaza para la navegación en el Atlántico Norte y, desde principios de 1941, el Almirantazgo británico asignó acorazados para escoltar los convoyes que se dirigían al Reino Unido siempre que fuera posible. Los convoyes en dirección oeste carecían de esta protección y estaban dispersos en medio del Atlántico.
En abril de 1940 los Scharnhorsts participaron en la invasión de Noruega. Formaron el elemento más poderoso del grupo de batalla bajo el mando del vicealmirante Günther Lütjens, que sirvió como fuerza de cobertura para proteger al resto de la flota de invasión alemana de la Royal Navy. El 9 de abril se encontraron con el crucero de batalla HMS Renown frente a las islas Lofoten. Ambos barcos alemanes resultaron dañados en la batalla, lo que llevó a Lütjens a retirarse y regresar a Alemania. Los acorazados volvieron a partir el 4 de junio para atacar a los barcos aliados cerca de Narvik, en el norte de Noruega een lo que se denominó operación Juno. El 8 hundieron al vacío transporte de tropas SS Orama, así como el portaaviones HMS Glorious y sus dos destructores de escolta. Un destructor torpedeó al Scharnhorst durante esta acción, infligiendo daños que tardaron seis meses en repararse. El 20 el Gneisenau participó en una salida desde Trondheim. Fue torpedeado ese día por el submarino HMS Clyde. El torpedo causó grandes brechas en su proa que requirieron largas reparaciones en Alemania.
Las reparaciones del Scharnhorst se completaron en gran parte a fines de noviembre de 1940 y el Gneisenau volvió a entrar en servicio a principios de diciembre. Los barcos entrenaron juntos en el Báltico durante diciembre. Después de que el Scharnhorst completó sus reparaciones, ambos se consideraron listos para la acción el 23 de diciembre.
En agosto de 1940 Hitler ordenó intensificar los ataques a la navegación aliada en el Atlántico. La Kriegsmarine comenzó a enviar sus buques de guerra que habían sobrevivido a la campaña noruega hacia el Atlántico en octubre. El crucero pesado Admiral Scheer realizó una incursión exitosa que duró hasta marzo de 1941. El Admiral Hipper realizó una incursión fallida desde Alemania durante diciembre que terminó con su atraque en Brest. Durante esta operación el Hipper atacó el convoy WS 5A el 25 de diciembre y dañó dos transportes antes de ser forzado a retirarse por los cruceros británicos de la escolta. Seis corsarios alemanes también operaron en los océanos Atlántico Sur, Índico y Pacífico. El ataque al Convoy WS 5A demostró que los corsarios representaban una seria amenaza para la navegación en el Atlántico Norte y, desde principios de 1941, el Almirantazgo británico asignó acorazados para escoltar los convoyes que se dirigían al Reino Unido siempre que fuera posible. Los convoyes en dirección oeste carecían de esta protección y estaban dispersos en medio del Atlántico.