Publicado: Mar Abr 18, 2023 12:52 pm
En Dover en 1940 había cuatro cañones de 152 mm con un alcance de 11 000 m, dos de 234 mm con un alcance de 16 000 m, dos baterías modernas de 152 mm con un alcance de 23 000 m y cuatro más de 234 mm en montajes nuevos con un alcance de 28 900 m y luego 33 200 m con supercarga. (Después de la caída de Francia, los barcos del Eje podían evitar el campo minado de Dover navegando cerca de la costa francesa). La batería de South Foreland de los cañones Dover, con su nuevo equipo de radar tipo K, rastreó los barcos del Grupo Brest que navegaban por el Canal hacia el cabo Gris Nez.
A las 12:19 los cañones de Dover dispararon su primera salva, pero con una visibilidad de hasta 9,3 km, no se pudo observar la caída del disparo. Los artilleros esperaban que el radar detectara las salpicaduras de los proyectiles y permitiera realizar correcciones, aunque este método nunca se había probado antes. Las salpicaduras en el radarK mostraban claramente los barcos zigzagueando, pero no dónde caían los proyectiles. Comenzó el fuego de la batería completa y los cuatro cañones de 234 mm dispararon 33 vecess contra los barcos alemanes, que se estaban saliendo del alcance a una velocidad a 30 nudos; todos los disparos fallaron. Fuentes alemanas afirman que la flota ya había pasado Dover cuando la artillería costera abrió fuego y que los proyectiles cayeron muy por detrás de las principales unidades alemanas. Los cañones costeros cesaron el fuego cuando las fuerzas navales ligeras y los torpederos comenzaron a atacar y a las 13:21 los barcos alemanes pasaron más allá del alcance efectivo del radar británico.
Los seis torpederos Swordfish del Escuadrón 825 de la FAA despegaron de Manston a las 12:20. Los escoltas de los escuadrones 121 y 401 llegaron tarde e intentaron reunirse en el camino hacia los barcos, pero los perdieron y regresaron para buscar a los Swordfish en Manston. Los Spitfires del Escuadrón 72 que volaban en escolta cercana avistaron los barcos alemanes a las 12:40 pero fueron atacados por los Bf 109 y los FW 190 y perdieron contacto con los Swordfish. La primera sección de tres torpederos cruzó la pantalla de destructores y el avión de Esmonde fue derribado antes de que pudiera lanzar su torpedo. Los otros dos aviones continuaron a través del fuego antiaéreo alemán, lanzaron sus torpedos y luego saltaron de sus aviones, alcanzados por fuego antiaéreo. Se vio que la segunda sección de tres Swordfish cruzaba la escolta defensiva y desaparecía en la nube y el humo. Mientras los cazas alemanse estaban ausentes, dos secciones (ocho aviones) del Escuadrón 452 de la RAAF ametrallaron a varios barcos enemigos y silenciaron el fuego de respuesta de un destructor sin apenas sufrir daños.
Los cinco Motor Torpedo Boats (MTB) operativos con base en Dover abandonaron el puerto a las 11:55 y avistaron los buques de guerra alemanes a las 12:23. La protección de la RAF para este ataque no despegó a tiempo, un MTB tuvo problemas con el motor y el resto encontró su aproximación bloqueada por doce E-boot enemigos. El MTB con problemas disparó sus torpedos desde 3,7 km de distancia antes de regresar a Dover; el resto no pudo acercarse mucho más y lanzaron a través de la brecha entre las líneas de E-boot, reclamando erróneamente un impacto en el Prinz Eugen. Dos lanchas cañoneras a motor (MGB) llegaron desde Dover a tiempo para defender al último MTB de un destructor alemán. Dos MTB más habían salido de Ramsgate a las 12:25 pero se acercaron demasiado a la popa del escuadrón alemán y no pudo ponerse en una posición para atacar antes de que el deterioro del tiempo y los problemas del motor los obligaran a retroceder.
Varios cazas Whirlwind en una patrulla de rutina fueron interceptados por la pantalla de caza a las 14:00. Los siete Beaufort en Thorney Island estaban más cerca del Grupo Brest cuando fue avistado. Dos Beaufort habían sido bombardeados y uno quedó inservible, antes de que los otros cuatro despegaran a las 13:25. Los cuatro Beaufort llegaron tarde a reunirse con sus escoltas de cazas en Manston y se ordenó a los torpederos y cazas que se dirigieran de forma independiente a los barcos alemanes. La posición, rumbo y velocidad del Grupo Brest se les dio por voz (R/T) a los Spitfires y Morse (W/T) a los Beauforts. Los torpederos no recibieron las órdenes, porque el Grupo 16 olvidó que habían sido equipados con R/T para la Operación Fuller. Cuando los Beaufort llegaron a Manston, vieron a numerosos cazas que parecían ignorarlos. Dos Beaufort volaron a la costa francesa, no encontraron nada y aterrizaron en Manston, donde se resolvió la confusión. Los otros dos aviones ya habían aterrizado en Manston, donde las tripulaciones se enteraron de lo que ocurría y partieron hacia la costa belga, llegando a las 15:40 horas Ambos bombarderos volaron a través del fuego antiaéreo alemán y atacaron al Prinz Eugen, lanzando sus torpedos a 910 m, sin ningún efecto.
El 42 Escuadrón con Beaufort procedente de Escocia tuvo que desviarse a Coltishall, en Norfolk, debido a la nieve, pero los torpedos que se cargarían estaban a más de 160 kms de distancia en North Coates en Lincolnshire, y llegaron por carretera demasiado tarde. Nueve de los aviones habían volado hacia el sur con torpedos y despegaron a las 14:25, dejando a los otros cuatro atrás para reunirse con sus escoltas de caza y varios Hudson, con la intención de crear una distracción. Los Beaufort llegaron a Manston a las 14:50 y trataron de formar detrás de los Hudson, que hicieron lo mismo; los intentos de que los cazas se unieran a la formación también fracasaron. Las tripulaciones de Beaufort habían sido informadas de que serían escoltadas todo el camino, los cazas que debían cubrir el Estrecho de Dover en general y el avión dio vueltas en círculos a Manston durante treinta minutos, cada formación con la impresión de que la otra estaba liderando la marcha. Luego, el comandante de los Beaufort partió, utilizando la posición del Grupo Brest dada en Coltishall y seis Hudson lo siguieron, los otros cinco dieron vueltas y esperaron a los cazas, antes de rendirse y aterrizar a las 16:00.
Los Beaufort y los Hudson volaron hacia la costa holandesa y perdieron el contacto con la nubes y la lluvia, pero los Hudson hicieron contacto con el ASV y atacaron los barcos, dos de los cuales fueron derribados sin resultado. Seis de los Beaufort luego atacaron a través del fuego antiaéreo y lanzaron sus torpedos, también sin efecto. (Los otros tres Beaufort ya habían atacado, posiblemente contra destructores británicos). Los dos Beaufort del Escuadrón 217 que habían volado antes habían llegado a Manston, partieron nuevamente de forma independiente y atacaron al Scharnhorst a las 17:10 y 18:00. Los Beaufort restantes en St Eval en Cornwall habían sido enviados a Thorney Island y llegaron a las 14:30 para reabastecerse de combustible y ser informado para conectar con los cazas en Coltishall en East Anglia, donde llegaron a las 17:00 sin encontrar escoltas esperando. Los Beaufort avanzaron hacia una posición enviada por radio y a las 18:05, mientras caía la noche, con una visibilidad de hasta 900 m y la base de las nubes a solo 180 m vieron cuatro dragaminas alemanes. Un bombardero atacó un "barco grande", pero el daño antiaéreo atascó el torpedo y cuando cayó la noche alrededor de las 18:30 pm, el resto se dirigió a Coltishall; dos Beaufort se perdieron por fuego antiaéreo o por el clima.
A las 12:19 los cañones de Dover dispararon su primera salva, pero con una visibilidad de hasta 9,3 km, no se pudo observar la caída del disparo. Los artilleros esperaban que el radar detectara las salpicaduras de los proyectiles y permitiera realizar correcciones, aunque este método nunca se había probado antes. Las salpicaduras en el radarK mostraban claramente los barcos zigzagueando, pero no dónde caían los proyectiles. Comenzó el fuego de la batería completa y los cuatro cañones de 234 mm dispararon 33 vecess contra los barcos alemanes, que se estaban saliendo del alcance a una velocidad a 30 nudos; todos los disparos fallaron. Fuentes alemanas afirman que la flota ya había pasado Dover cuando la artillería costera abrió fuego y que los proyectiles cayeron muy por detrás de las principales unidades alemanas. Los cañones costeros cesaron el fuego cuando las fuerzas navales ligeras y los torpederos comenzaron a atacar y a las 13:21 los barcos alemanes pasaron más allá del alcance efectivo del radar británico.
Los seis torpederos Swordfish del Escuadrón 825 de la FAA despegaron de Manston a las 12:20. Los escoltas de los escuadrones 121 y 401 llegaron tarde e intentaron reunirse en el camino hacia los barcos, pero los perdieron y regresaron para buscar a los Swordfish en Manston. Los Spitfires del Escuadrón 72 que volaban en escolta cercana avistaron los barcos alemanes a las 12:40 pero fueron atacados por los Bf 109 y los FW 190 y perdieron contacto con los Swordfish. La primera sección de tres torpederos cruzó la pantalla de destructores y el avión de Esmonde fue derribado antes de que pudiera lanzar su torpedo. Los otros dos aviones continuaron a través del fuego antiaéreo alemán, lanzaron sus torpedos y luego saltaron de sus aviones, alcanzados por fuego antiaéreo. Se vio que la segunda sección de tres Swordfish cruzaba la escolta defensiva y desaparecía en la nube y el humo. Mientras los cazas alemanse estaban ausentes, dos secciones (ocho aviones) del Escuadrón 452 de la RAAF ametrallaron a varios barcos enemigos y silenciaron el fuego de respuesta de un destructor sin apenas sufrir daños.
Los cinco Motor Torpedo Boats (MTB) operativos con base en Dover abandonaron el puerto a las 11:55 y avistaron los buques de guerra alemanes a las 12:23. La protección de la RAF para este ataque no despegó a tiempo, un MTB tuvo problemas con el motor y el resto encontró su aproximación bloqueada por doce E-boot enemigos. El MTB con problemas disparó sus torpedos desde 3,7 km de distancia antes de regresar a Dover; el resto no pudo acercarse mucho más y lanzaron a través de la brecha entre las líneas de E-boot, reclamando erróneamente un impacto en el Prinz Eugen. Dos lanchas cañoneras a motor (MGB) llegaron desde Dover a tiempo para defender al último MTB de un destructor alemán. Dos MTB más habían salido de Ramsgate a las 12:25 pero se acercaron demasiado a la popa del escuadrón alemán y no pudo ponerse en una posición para atacar antes de que el deterioro del tiempo y los problemas del motor los obligaran a retroceder.
Varios cazas Whirlwind en una patrulla de rutina fueron interceptados por la pantalla de caza a las 14:00. Los siete Beaufort en Thorney Island estaban más cerca del Grupo Brest cuando fue avistado. Dos Beaufort habían sido bombardeados y uno quedó inservible, antes de que los otros cuatro despegaran a las 13:25. Los cuatro Beaufort llegaron tarde a reunirse con sus escoltas de cazas en Manston y se ordenó a los torpederos y cazas que se dirigieran de forma independiente a los barcos alemanes. La posición, rumbo y velocidad del Grupo Brest se les dio por voz (R/T) a los Spitfires y Morse (W/T) a los Beauforts. Los torpederos no recibieron las órdenes, porque el Grupo 16 olvidó que habían sido equipados con R/T para la Operación Fuller. Cuando los Beaufort llegaron a Manston, vieron a numerosos cazas que parecían ignorarlos. Dos Beaufort volaron a la costa francesa, no encontraron nada y aterrizaron en Manston, donde se resolvió la confusión. Los otros dos aviones ya habían aterrizado en Manston, donde las tripulaciones se enteraron de lo que ocurría y partieron hacia la costa belga, llegando a las 15:40 horas Ambos bombarderos volaron a través del fuego antiaéreo alemán y atacaron al Prinz Eugen, lanzando sus torpedos a 910 m, sin ningún efecto.
El 42 Escuadrón con Beaufort procedente de Escocia tuvo que desviarse a Coltishall, en Norfolk, debido a la nieve, pero los torpedos que se cargarían estaban a más de 160 kms de distancia en North Coates en Lincolnshire, y llegaron por carretera demasiado tarde. Nueve de los aviones habían volado hacia el sur con torpedos y despegaron a las 14:25, dejando a los otros cuatro atrás para reunirse con sus escoltas de caza y varios Hudson, con la intención de crear una distracción. Los Beaufort llegaron a Manston a las 14:50 y trataron de formar detrás de los Hudson, que hicieron lo mismo; los intentos de que los cazas se unieran a la formación también fracasaron. Las tripulaciones de Beaufort habían sido informadas de que serían escoltadas todo el camino, los cazas que debían cubrir el Estrecho de Dover en general y el avión dio vueltas en círculos a Manston durante treinta minutos, cada formación con la impresión de que la otra estaba liderando la marcha. Luego, el comandante de los Beaufort partió, utilizando la posición del Grupo Brest dada en Coltishall y seis Hudson lo siguieron, los otros cinco dieron vueltas y esperaron a los cazas, antes de rendirse y aterrizar a las 16:00.
Los Beaufort y los Hudson volaron hacia la costa holandesa y perdieron el contacto con la nubes y la lluvia, pero los Hudson hicieron contacto con el ASV y atacaron los barcos, dos de los cuales fueron derribados sin resultado. Seis de los Beaufort luego atacaron a través del fuego antiaéreo y lanzaron sus torpedos, también sin efecto. (Los otros tres Beaufort ya habían atacado, posiblemente contra destructores británicos). Los dos Beaufort del Escuadrón 217 que habían volado antes habían llegado a Manston, partieron nuevamente de forma independiente y atacaron al Scharnhorst a las 17:10 y 18:00. Los Beaufort restantes en St Eval en Cornwall habían sido enviados a Thorney Island y llegaron a las 14:30 para reabastecerse de combustible y ser informado para conectar con los cazas en Coltishall en East Anglia, donde llegaron a las 17:00 sin encontrar escoltas esperando. Los Beaufort avanzaron hacia una posición enviada por radio y a las 18:05, mientras caía la noche, con una visibilidad de hasta 900 m y la base de las nubes a solo 180 m vieron cuatro dragaminas alemanes. Un bombardero atacó un "barco grande", pero el daño antiaéreo atascó el torpedo y cuando cayó la noche alrededor de las 18:30 pm, el resto se dirigió a Coltishall; dos Beaufort se perdieron por fuego antiaéreo o por el clima.