Publicado: Dom May 01, 2022 10:15 pm
5 a 8 de julio
El tiempo sobre el Canal era malo sobre el Canal el 5 de julio. El Escuadrón 65 de la RAF interceptó a un He 111 del 8./KG 1 sobre el mar y lo derribó con la pérdida de los cinco tripulantes. A última hora de la tarde, el Escuadrón 64 hizo una patrulla de reconocimiento sobre Calais. Los Bf 109 de pa JG 51 interceptaron y derribaron un Spitfire, su piloto murió y otro resultó dañado, sin pérdidas para los cazas alemanes. Creció la evidencia de que el ataque principal de la Luftwaffe caería en el sur y, a medida que se reconstruían los escuadrones del Mando de combate con pilotos de las Unidades de entrenamiento operativo (OTU), se dio la razón a Keith Park (Grupo 11) y a Trafford Leigh-Mallory (Grupo 12) y se trasladó a algunos escuadrones a bases más cercanas a la costa el 6 de julio. El Estado Mayor del Aire esperaba ataques alemanes desde la península de Cherburgo y el Escuadrón 609 se trasladó de Northolt a Middle Wallop, en Salisbury Plain; El Escuadrón 87 se trasladó a Exeter para cubrir Bristol, Plymouth y los accesos occidentales.
Las patrullas de convoyes se reanudaron el 7 de julio en defensa de los convoyes CW y CE (hacia el oeste y el este). El Escuadrón 145 derribó un avión de reconocimiento Do 17P sobre el Canal, el Escuadrón 43 derribó otro que seguía a un convoy que se dirigía al este y otro Do 17 cayó ante el Escuadrón 601 más tarde. Se alentó a la Luftwaffe a embarcarse en freie jagd (cacerías libres) para enfrentarse a los cazas de la RAF siempre que fuera posible. La táctica ofreció oportunidades excepcionales para los cazas alemanes, que no tenían que preocuparse por proteger a los bombarderos. Mientras el Escuadrón 54 se preparaba para atacar un He 111 solitario, fue "rebotado" por Bf 109 y dos pilotos realizaron aterrizajes forzosos y otro caza resultó dañado, sobreviviendo los pilotos.
A las 19:30, cuando el convoy pasaba por Dover, 45 Do 17 de I. y II./KG 2 despegaron de Arras y atacaron a las 20:15, hundiendo un barco y dañando tres más. Las estaciones de radar de Pevensey, Rye y Dover dieron una buena advertencia del ataque y se ordenaron a 7 Spitfires del Escuadrón 64 de Kenley, con seis más del Escuadrón 65 de Hornchurch. Los cazas despegaron demasiado tarde, no pudieron evitar el ataque y el Escuadrón 65 fue atacado por 70 Bf 109 del JG 27. Tres Spitfire fueron derribados, los tres pilotos murieron y dos Bf 109 re reclamaron como destruidos (aunque ninguno puede ser identificado a través de registros de pérdidas de la Luftwaffe). Los cazas del Escuadrón 64 dañaron un Do 17 que se estrelló en Boulogne y otro sufrió daños leves. Antes del anochecer, los He 111 bombardearon el puerto de Portland y estuvieron a punto de hundir un mercante y dañaron a otro, al HMS Mercury, cuya tripulación tuvo cuatro muertos y tres heridos. Dowding ahora no tenía dudas de que la Luftwaffe se estaba concentrando en barcos y puertos y que los siete convoyes costeros y los convoyes en el mar serían atacados. Dowding consideró que la escolta de convoyes era un desperdicio y temía que el Mando de Caza se agotara antes de la batalla principal. Los alemanes habían perdido siete aviones de reconocimiento en una semana y se ordenó a la Jagdwaffe que proporcionara escoltas.
Canal de Brístol
El 8 de julio, el clima era favorable para la Luftwaffe, con una espesa nube que se extendía desde 460 a 6100 m, protegiendo a los bombarderos de los cazas de la RAF. Un convoy que navegaba por el Canal de Bristol fue seguido por un Do 17, que fue interceptado por el Escuadrón 92 y reclamado como destruido, aunque esto no se muestra en los registros alemanes. En las primeras horas, un gran convoy CW se hizo a la mar desde el estuario del Támesis para pasar Dover a las 12:00. A las 11:30, un He 111 que volaba cerca del convoy frente a North Foreland fue atacado por Spitfires del 74 Escuadrón y parece haber escapado, aunque en llamas, con el tren de aterrizaje bajado, escondiiéndose en una nube. Una hora más tarde, el radar detectó una actividad aérea considerable sobre el Paso de Calais. El Escuadrón 610 interceptó un Staffel de Do 17 sin escolta frente a Dover, que arrojaron sus bombas a lo ancho de los barcos.
Los Spitfire dañaron un bombardero pero perdieron un piloto; seis Spitfires más avistaron Do 17 escoltados por un Staffel de Bf 109 y un Bf 109 fue reclamado sin pérdida propias. (Un Bf 109 de la JG51 huzi un aterrizaje forzoso, el piloto resultó herido). Los Hurricanes del Escuadrón 79 despegaron de Hawkinge y al norte de Dover, fueron atacados y perdieron dos pilotos ante los Bf 109. Los Ju 88 de la KG 54 realizaron ataques ineficaces y Geoffrey Allard, del 85 Escuadrón, derribó a un He 111 del KG 1 (el piloto murió y los cuatro miembros restantes de la tripulación fueron declarados desaparecidos). Un Bf 109 del 4./JG 51 fue derribado por el Escuadrón 74 (el leutnant Johann Böhm fue hecho prisionero) y el líder de escuadrón D. Cooke, del Escuadrón 65, murió por la tarde.
El tiempo sobre el Canal era malo sobre el Canal el 5 de julio. El Escuadrón 65 de la RAF interceptó a un He 111 del 8./KG 1 sobre el mar y lo derribó con la pérdida de los cinco tripulantes. A última hora de la tarde, el Escuadrón 64 hizo una patrulla de reconocimiento sobre Calais. Los Bf 109 de pa JG 51 interceptaron y derribaron un Spitfire, su piloto murió y otro resultó dañado, sin pérdidas para los cazas alemanes. Creció la evidencia de que el ataque principal de la Luftwaffe caería en el sur y, a medida que se reconstruían los escuadrones del Mando de combate con pilotos de las Unidades de entrenamiento operativo (OTU), se dio la razón a Keith Park (Grupo 11) y a Trafford Leigh-Mallory (Grupo 12) y se trasladó a algunos escuadrones a bases más cercanas a la costa el 6 de julio. El Estado Mayor del Aire esperaba ataques alemanes desde la península de Cherburgo y el Escuadrón 609 se trasladó de Northolt a Middle Wallop, en Salisbury Plain; El Escuadrón 87 se trasladó a Exeter para cubrir Bristol, Plymouth y los accesos occidentales.
Las patrullas de convoyes se reanudaron el 7 de julio en defensa de los convoyes CW y CE (hacia el oeste y el este). El Escuadrón 145 derribó un avión de reconocimiento Do 17P sobre el Canal, el Escuadrón 43 derribó otro que seguía a un convoy que se dirigía al este y otro Do 17 cayó ante el Escuadrón 601 más tarde. Se alentó a la Luftwaffe a embarcarse en freie jagd (cacerías libres) para enfrentarse a los cazas de la RAF siempre que fuera posible. La táctica ofreció oportunidades excepcionales para los cazas alemanes, que no tenían que preocuparse por proteger a los bombarderos. Mientras el Escuadrón 54 se preparaba para atacar un He 111 solitario, fue "rebotado" por Bf 109 y dos pilotos realizaron aterrizajes forzosos y otro caza resultó dañado, sobreviviendo los pilotos.
A las 19:30, cuando el convoy pasaba por Dover, 45 Do 17 de I. y II./KG 2 despegaron de Arras y atacaron a las 20:15, hundiendo un barco y dañando tres más. Las estaciones de radar de Pevensey, Rye y Dover dieron una buena advertencia del ataque y se ordenaron a 7 Spitfires del Escuadrón 64 de Kenley, con seis más del Escuadrón 65 de Hornchurch. Los cazas despegaron demasiado tarde, no pudieron evitar el ataque y el Escuadrón 65 fue atacado por 70 Bf 109 del JG 27. Tres Spitfire fueron derribados, los tres pilotos murieron y dos Bf 109 re reclamaron como destruidos (aunque ninguno puede ser identificado a través de registros de pérdidas de la Luftwaffe). Los cazas del Escuadrón 64 dañaron un Do 17 que se estrelló en Boulogne y otro sufrió daños leves. Antes del anochecer, los He 111 bombardearon el puerto de Portland y estuvieron a punto de hundir un mercante y dañaron a otro, al HMS Mercury, cuya tripulación tuvo cuatro muertos y tres heridos. Dowding ahora no tenía dudas de que la Luftwaffe se estaba concentrando en barcos y puertos y que los siete convoyes costeros y los convoyes en el mar serían atacados. Dowding consideró que la escolta de convoyes era un desperdicio y temía que el Mando de Caza se agotara antes de la batalla principal. Los alemanes habían perdido siete aviones de reconocimiento en una semana y se ordenó a la Jagdwaffe que proporcionara escoltas.
Canal de Brístol
El 8 de julio, el clima era favorable para la Luftwaffe, con una espesa nube que se extendía desde 460 a 6100 m, protegiendo a los bombarderos de los cazas de la RAF. Un convoy que navegaba por el Canal de Bristol fue seguido por un Do 17, que fue interceptado por el Escuadrón 92 y reclamado como destruido, aunque esto no se muestra en los registros alemanes. En las primeras horas, un gran convoy CW se hizo a la mar desde el estuario del Támesis para pasar Dover a las 12:00. A las 11:30, un He 111 que volaba cerca del convoy frente a North Foreland fue atacado por Spitfires del 74 Escuadrón y parece haber escapado, aunque en llamas, con el tren de aterrizaje bajado, escondiiéndose en una nube. Una hora más tarde, el radar detectó una actividad aérea considerable sobre el Paso de Calais. El Escuadrón 610 interceptó un Staffel de Do 17 sin escolta frente a Dover, que arrojaron sus bombas a lo ancho de los barcos.
Los Spitfire dañaron un bombardero pero perdieron un piloto; seis Spitfires más avistaron Do 17 escoltados por un Staffel de Bf 109 y un Bf 109 fue reclamado sin pérdida propias. (Un Bf 109 de la JG51 huzi un aterrizaje forzoso, el piloto resultó herido). Los Hurricanes del Escuadrón 79 despegaron de Hawkinge y al norte de Dover, fueron atacados y perdieron dos pilotos ante los Bf 109. Los Ju 88 de la KG 54 realizaron ataques ineficaces y Geoffrey Allard, del 85 Escuadrón, derribó a un He 111 del KG 1 (el piloto murió y los cuatro miembros restantes de la tripulación fueron declarados desaparecidos). Un Bf 109 del 4./JG 51 fue derribado por el Escuadrón 74 (el leutnant Johann Böhm fue hecho prisionero) y el líder de escuadrón D. Cooke, del Escuadrón 65, murió por la tarde.