Publicado: Mar Abr 26, 2022 11:15 pm
Portland y el convoy OA 178
En la mañana del 4 de julio, la Luftwaffe atacó el puerto de Portland con los Bf 110s de la V.(Z)./Lehrgeschwader 1 y dos Staffeln (escuadrones) de Bf 109 de la I./JG 1 (renombrada III./JG 27 -al día siguiente) recibieron la orden de escoltar a los Junkers Ju 87 Stukas dela II./StG 51 (renombrada II./StG 1 el día siguiente). A las 08:15 llegaron los Stukas y sin cazas de la RAF a la vista, atacaron al HMS Foylebank (ex-MV Andrew Weir),que estaba armado con cuatro cañones dobles de 4 pulgadas, varios Pom-Pom de dos libras y ametralladoras de 12,7 mm. El barco había sido enviado a Portland el 9 de junio para proteger el puerto, pero sólo logró atraer a la mayor parte de los 26 Stukas.
Foylebank no pudo tomar una acción evasiva, los artilleros no tuvieron tiempo de usar sus armas correctamente y se lanzaron 104 bombas, muchas de las cuales impactaron en la embarcación, que fue hundida inmediatamente, 176 marineros murieron. Sólo un cañón de 4 pulgadas entró en acción, disparando 55 proyectiles contra los Stukas mientras picaban abruptamente hasta 90°. A unos 460 m, el ángulo de picado se redujo a 45° y el piloto alineó la mira del arma en la popa del barco. El piloto disparó las ametralladoras MG 17 y, a medida que disminuía la altitud, los disparos barrían la nave. Cuando los proyectiles golpearon el agua delante de la proa, se soltaron las bombas y cuando el Stuka se retiró, el artillero de cola abrió fuego. Los Stukas hundieron al Silverdial y a los mercantes East Wales (4358 t), William Wilberforce (5004 t) y City of Melbourne (6630 t) sufrieron daños. Los alemanes perdieron un Ju 87 derribado por los artilleros del Foylebank, el leutnant Schwarze y su artillero desaparecieron en combate, y otro sufrió daños leves, ambos del StG 51, y un Bf 109 resultó dañado.
El convoy OA 178 (convoy de salida del Atlántico) de 14 mercantes muy cargados salió del estuario del Támesis, se dirigió a la costa oeste y pasó Dover de manera segura el 3 de julio. El radar alemán detectó el convoy y se ordenó a la Luftwaffe que interceptara los barcos después de la operación de Portland. Mientras el humo se elevaba sobre la ciudad, un avión de reconocimiento Junkers Ju 88 de la 1. (F)/123 sobrevoló el Canal e informó que el convoy estaba al suroeste de Portland. El I./StG 2 despegó, dirigido por el geschwaderkommodore Oskar Dinort, desde Falaise con 24 Ju 87, escoltados por un Staffel de cazas del I./JG 1. El ataque fue seguido por 23 Ju 87 del III./ StG 51 después de haber sido reabastecidos de combustible y municionados apresuradamente. Los barcos estaban cerca de la costa francesa y el Dallas City resultó dañado y, envuelto en llamas, chocó con el Flimson, que también fue alcanzado y los barcos tardaron 15 minutos en separarse. El Dallas City se hundió más tarde. Antonio llegó dañado a Portland con el Flimson, donde el Foylebank todavía estaba en llamas y se estaba hundiendo.El Deucalion (1.796 t), el Kolga (3.526 t) y el Britsum (5.225 t) fueron hundidos y el SS Canadian Constructor resultó dañado sin pérdidas de la Luftwaffe.
A última hora de la tarde, los Hurricanes del Escuadrón 79 se apresuraron a defender a los barcoso frente a Dover, que estaba siendo atacado por Dornier Do 17 de la KG 2. Varios barcos sufrieron graves daños y un carguero quedó varado para evitar hundirse y los Bf 109 del II./JG 51 derribaron un Hurricane. El sargento Henry Cartwright, un as con cinco victorias, fue muerto por un Do 17 dañado. El día había sido una victoria para la Luftwaffe, el ataque a Portland causó la peor pérdida de vidas entre el personal militar británico con base en Gran Bretaña.
Horton consideró el episodio como una vergüenza y el Almirantazgo se quejó ante el primer ministro, quien exigió que el Mando de Caza hiciera más para proteger la navegación del Canal.
En la mañana del 4 de julio, la Luftwaffe atacó el puerto de Portland con los Bf 110s de la V.(Z)./Lehrgeschwader 1 y dos Staffeln (escuadrones) de Bf 109 de la I./JG 1 (renombrada III./JG 27 -al día siguiente) recibieron la orden de escoltar a los Junkers Ju 87 Stukas dela II./StG 51 (renombrada II./StG 1 el día siguiente). A las 08:15 llegaron los Stukas y sin cazas de la RAF a la vista, atacaron al HMS Foylebank (ex-MV Andrew Weir),que estaba armado con cuatro cañones dobles de 4 pulgadas, varios Pom-Pom de dos libras y ametralladoras de 12,7 mm. El barco había sido enviado a Portland el 9 de junio para proteger el puerto, pero sólo logró atraer a la mayor parte de los 26 Stukas.
Foylebank no pudo tomar una acción evasiva, los artilleros no tuvieron tiempo de usar sus armas correctamente y se lanzaron 104 bombas, muchas de las cuales impactaron en la embarcación, que fue hundida inmediatamente, 176 marineros murieron. Sólo un cañón de 4 pulgadas entró en acción, disparando 55 proyectiles contra los Stukas mientras picaban abruptamente hasta 90°. A unos 460 m, el ángulo de picado se redujo a 45° y el piloto alineó la mira del arma en la popa del barco. El piloto disparó las ametralladoras MG 17 y, a medida que disminuía la altitud, los disparos barrían la nave. Cuando los proyectiles golpearon el agua delante de la proa, se soltaron las bombas y cuando el Stuka se retiró, el artillero de cola abrió fuego. Los Stukas hundieron al Silverdial y a los mercantes East Wales (4358 t), William Wilberforce (5004 t) y City of Melbourne (6630 t) sufrieron daños. Los alemanes perdieron un Ju 87 derribado por los artilleros del Foylebank, el leutnant Schwarze y su artillero desaparecieron en combate, y otro sufrió daños leves, ambos del StG 51, y un Bf 109 resultó dañado.
El convoy OA 178 (convoy de salida del Atlántico) de 14 mercantes muy cargados salió del estuario del Támesis, se dirigió a la costa oeste y pasó Dover de manera segura el 3 de julio. El radar alemán detectó el convoy y se ordenó a la Luftwaffe que interceptara los barcos después de la operación de Portland. Mientras el humo se elevaba sobre la ciudad, un avión de reconocimiento Junkers Ju 88 de la 1. (F)/123 sobrevoló el Canal e informó que el convoy estaba al suroeste de Portland. El I./StG 2 despegó, dirigido por el geschwaderkommodore Oskar Dinort, desde Falaise con 24 Ju 87, escoltados por un Staffel de cazas del I./JG 1. El ataque fue seguido por 23 Ju 87 del III./ StG 51 después de haber sido reabastecidos de combustible y municionados apresuradamente. Los barcos estaban cerca de la costa francesa y el Dallas City resultó dañado y, envuelto en llamas, chocó con el Flimson, que también fue alcanzado y los barcos tardaron 15 minutos en separarse. El Dallas City se hundió más tarde. Antonio llegó dañado a Portland con el Flimson, donde el Foylebank todavía estaba en llamas y se estaba hundiendo.El Deucalion (1.796 t), el Kolga (3.526 t) y el Britsum (5.225 t) fueron hundidos y el SS Canadian Constructor resultó dañado sin pérdidas de la Luftwaffe.
A última hora de la tarde, los Hurricanes del Escuadrón 79 se apresuraron a defender a los barcoso frente a Dover, que estaba siendo atacado por Dornier Do 17 de la KG 2. Varios barcos sufrieron graves daños y un carguero quedó varado para evitar hundirse y los Bf 109 del II./JG 51 derribaron un Hurricane. El sargento Henry Cartwright, un as con cinco victorias, fue muerto por un Do 17 dañado. El día había sido una victoria para la Luftwaffe, el ataque a Portland causó la peor pérdida de vidas entre el personal militar británico con base en Gran Bretaña.
Horton consideró el episodio como una vergüenza y el Almirantazgo se quejó ante el primer ministro, quien exigió que el Mando de Caza hiciera más para proteger la navegación del Canal.