Publicado: Mié Sep 08, 2021 12:28 pm
Gort había enviado al teniente general Ronald Adam, al mando del III Cuerpo para construir el perímetro defensivo alrededor de Dunkerque; el mando de su cuerpo pasó al teniente general Sydney Rigby Wason del personal del Cuartel General. El teniente general Alan Brooke, al mando del II Cuerpo, debía llevar a cabo una acción retardadora con las Divisiones 3, 4, 5 y 50 a lo largo del canal Ypres-Comines hasta Yser, mientras que el resto del BEF retrocedía. La batalla de Wytschaete, en la frontera con Bélgica, fue la acción más difícil a la que Brooke se enfrentó en esta campaña.
El 26 de mayo los alemanes hicieron un reconocimiento en fuerza contra la posición británica. Al mediodía del 27 lanzaron un ataque a gran escala con tres divisiones al sur de Ypres. Siguió una batalla confusa, donde la visibilidad era baja debido al terreno boscoso o urbano y las comunicaciones eran deficientes porque los británicos en ese momento no usaban radios por debajo del nivel de batallón y los cables telefónicos estaban cortados. Los alemanes utilizaron tácticas de infiltración para meterse entre los británicos, que fueron rechazados.
La lucha más dura fue en el sector de la 5ª División. Aún el 27 de mayo, Brooke ordenó al comandante de la 3a División, el General de División Bernard Montgomery, que extendiera la línea de su división hacia la izquierda, permitiendo así a las Brigadas Décima y 11.a, ambas de la 4a División, para unirse a la 5a División en Messines Ridge. La 10a Brigada llegó primero, para encontrarse que el enemigo había avanzado tanto que se estaban acercando a la artillería de campaña británica. Entre ellos, las Brigadas 10 y 11 despejaron la cordillera de los alemanes, y el 28 de mayo estaban atrincherados al este de Wytschaete.
Ese día Brooke ordenó un contraataque. Este iba a ser encabezado por dos batallones, el 3º de Granaderos de la Guardia y el 2º Regimiento North Staffordshire, ambos de la 1ª División del general Harold Alexander. Los North Staffords avanzaron hasta el río Kortekeer, mientras que los granaderos llegaron al canal, pero no pudieron mantenerlo. El contraataque frenó a los alemanes un poco más mientras la BEF se retiraba.
La ruta de regreso desde la posición de Brooke a Dunkerque pasaba por la ciudad de Poperinge, donde había un cuello de botella formado por un puente sobre el canal Yser. La mayoría de las carreteras principales de la zona convergían en ese puente. El 27 la Luftwaffe bombardeó a conciencia el atasco resultante durante dos horas, destruyendo o inmovilizando alrededor del 80% de los vehículos. Otra incursión de la Luftwaffe, en la noche del 28 al 29, fue iluminada por bengalas y por la luz de vehículos en llamas. La 44a División británica, en particular, tuvo que abandonar muchos cañones y camiones, perdiendo casi todos entre Poperinge y el Mont.
La 6a División Panzer alemana probablemente podría haber destruido la 44ª División en Poperinge el 29 de mayo, cortando así también las 3ª y 50ª Divisiones. El historiador y autor Julian Thompson consideró "asombroso" que no lo hicieran, pero estaban distraídos ocupando la cercana ciudad de Cassel.
El 26 de mayo los alemanes hicieron un reconocimiento en fuerza contra la posición británica. Al mediodía del 27 lanzaron un ataque a gran escala con tres divisiones al sur de Ypres. Siguió una batalla confusa, donde la visibilidad era baja debido al terreno boscoso o urbano y las comunicaciones eran deficientes porque los británicos en ese momento no usaban radios por debajo del nivel de batallón y los cables telefónicos estaban cortados. Los alemanes utilizaron tácticas de infiltración para meterse entre los británicos, que fueron rechazados.
La lucha más dura fue en el sector de la 5ª División. Aún el 27 de mayo, Brooke ordenó al comandante de la 3a División, el General de División Bernard Montgomery, que extendiera la línea de su división hacia la izquierda, permitiendo así a las Brigadas Décima y 11.a, ambas de la 4a División, para unirse a la 5a División en Messines Ridge. La 10a Brigada llegó primero, para encontrarse que el enemigo había avanzado tanto que se estaban acercando a la artillería de campaña británica. Entre ellos, las Brigadas 10 y 11 despejaron la cordillera de los alemanes, y el 28 de mayo estaban atrincherados al este de Wytschaete.
Ese día Brooke ordenó un contraataque. Este iba a ser encabezado por dos batallones, el 3º de Granaderos de la Guardia y el 2º Regimiento North Staffordshire, ambos de la 1ª División del general Harold Alexander. Los North Staffords avanzaron hasta el río Kortekeer, mientras que los granaderos llegaron al canal, pero no pudieron mantenerlo. El contraataque frenó a los alemanes un poco más mientras la BEF se retiraba.
La ruta de regreso desde la posición de Brooke a Dunkerque pasaba por la ciudad de Poperinge, donde había un cuello de botella formado por un puente sobre el canal Yser. La mayoría de las carreteras principales de la zona convergían en ese puente. El 27 la Luftwaffe bombardeó a conciencia el atasco resultante durante dos horas, destruyendo o inmovilizando alrededor del 80% de los vehículos. Otra incursión de la Luftwaffe, en la noche del 28 al 29, fue iluminada por bengalas y por la luz de vehículos en llamas. La 44a División británica, en particular, tuvo que abandonar muchos cañones y camiones, perdiendo casi todos entre Poperinge y el Mont.
La 6a División Panzer alemana probablemente podría haber destruido la 44ª División en Poperinge el 29 de mayo, cortando así también las 3ª y 50ª Divisiones. El historiador y autor Julian Thompson consideró "asombroso" que no lo hicieran, pero estaban distraídos ocupando la cercana ciudad de Cassel.