Publicado: Vie Jul 16, 2021 11:24 am
Un punto crítico del Plan Weygand y del argumento del gobierno británico y del ejército francés para una ofensiva hacia el sur, fue la retirada de fuerzas para la ofensiva que había dejado al ejército belga sobreextendido y fue fundamental en su colapso. Se vio obligada a cubrir las áreas en poder de la BEF para que esta última participara en la ofensiva. Tal colapso podría haber resultado en la pérdida de los puertos del Canal detrás del frente aliado, dando lugar a un cerco estratégico completo. La BEF podría haber hecho más para contraatacar el flanco izquierdo de von Bock para relevar a los belgas cuando von Bock atacó a través de la posición británica fortificada en Kortrijk. El Alto Mando belga hizo al menos cinco llamamientos para que los británicos atacaran el vulnerable flanco izquierdo de las divisiones alemanas entre el Escalda y el Leie para evitar el desastre.
No se produjo tal ataque. Los alemanes trajeron nuevas reservas para cubrir la brecha Menen-Ypres. Esto casi separó a los belgas de los británicos. Las divisiones de caballería 2, 6 y 10 frustraron los intentos alemanes de aprovechar la brecha en profundidad, pero la situación seguía siendo crítica. El 26 de mayo comenzó oficialmente la operación Dynamo, que debía evacuar a grandes contingentes franceses y británicos. En ese momento, la Royal Navy ya había evacuado 28.000 soldados británicos que no combatían. Boulogne había caído y Calais estaba a punto de hacerlo, dejando Dunkerque, Ostende y Zeebrugge como los únicos puertos viables que podían utilizarse para la evacuación. El avance del 14º ejército alemán no dejaría a Ostende disponible por mucho más tiempo. Hacia el oeste, el Grupo de Ejércitos A alemán había llegado a Dunkerque y estaba a 6,4 km de su centro en la mañana del 27, por lo que el puerto estaba al alcance de la artillería.
La situación había cambiado considerablemente con respecto a tan sólo 24 horas antes. El ejército belga se había visto obligado a abandonar la línea de Leie el 26, y Nevele, Vynckt, Tielt e Izegem habían caído en la parte occidental y central del frente de Leie. En el este los alemanes habían llegado a las afueras de Brujas y capturaron Ursel. En el oeste, la línea Menen-Ypres se había roto en Kortrijk y los belgas ahora estaban usando vagones de ferrocarril para ayudar a formar defensas antitanques en una línea desde Ypres-Passchendaele-Roulers. Más al oeste la BEF se había visto obligado a retroceder, al norte de Lille, un poco más allá de la frontera francesa, y ahora corría el peligro de permitir que se formara una brecha entre ellos y el flanco sur belga en el eje Ypres-Lille. El peligro de permitir un avance alemán a Dunkerque significaría la pérdida del puerto que ahora era demasiado grande. Los británicos se retiraron al puerto el 26 de mayo. Al hacerlo, dejaron expuesto el flanco noreste del 1r Ejército francés cerca de Lille. Cuando los británicos se marcharon, los alemanes entraron y rodearon la mayor parte del ejército francés. Tanto Gort como su jefe de Estado Mayor, el general Henry Pownall, aceptaron que su retirada significaría la destrucción del 1r Ejército francés, y se les culparía de ello.
Los combates del 26 al 27 de mayo habían llevado al ejército belga al borde del colapso. Los belgas todavía mantenían la línea Ypres-Roulers al oeste y la línea Brujas-Thelt al este. Sin embargo, el 27, el frente central se colapsó en el sector de Izegem-Thelt. Ahora no había nada que impidiera un avance alemán hacia el este para tomar Ostende y Brujas, o hacia el oeste para tomar los puertos en Nieuwpoort o La Panne, en la retaguardia aliada. Los belgas prácticamente habían agotado todos los medios de resistencia disponibles. La desintegración del ejército belga y su frente provocó muchas acusaciones erróneas por parte de los británicos. De hecho, en numerosas ocasiones, los belgas se mantuvieron firmes tras la retirada británica. Un ejemplo fue la toma de control de la línea Scheldt, donde relevaron a la 44a División de Infantería británica, lo que le permitió retirarse a través de sus filas. A pesar de esto, Gort y, en mayor medida, Pownall, mostraron enojo por la decisión del rey belga de rendirse el 28 de mayo, considerando que socavaba el esfuerzo bélico. Cuando se preguntó si había que evacuar a algunos belgas, se informó que Pownall respondió: "No nos importa un carajo lo que les suceda a los belgas".
No se produjo tal ataque. Los alemanes trajeron nuevas reservas para cubrir la brecha Menen-Ypres. Esto casi separó a los belgas de los británicos. Las divisiones de caballería 2, 6 y 10 frustraron los intentos alemanes de aprovechar la brecha en profundidad, pero la situación seguía siendo crítica. El 26 de mayo comenzó oficialmente la operación Dynamo, que debía evacuar a grandes contingentes franceses y británicos. En ese momento, la Royal Navy ya había evacuado 28.000 soldados británicos que no combatían. Boulogne había caído y Calais estaba a punto de hacerlo, dejando Dunkerque, Ostende y Zeebrugge como los únicos puertos viables que podían utilizarse para la evacuación. El avance del 14º ejército alemán no dejaría a Ostende disponible por mucho más tiempo. Hacia el oeste, el Grupo de Ejércitos A alemán había llegado a Dunkerque y estaba a 6,4 km de su centro en la mañana del 27, por lo que el puerto estaba al alcance de la artillería.
La situación había cambiado considerablemente con respecto a tan sólo 24 horas antes. El ejército belga se había visto obligado a abandonar la línea de Leie el 26, y Nevele, Vynckt, Tielt e Izegem habían caído en la parte occidental y central del frente de Leie. En el este los alemanes habían llegado a las afueras de Brujas y capturaron Ursel. En el oeste, la línea Menen-Ypres se había roto en Kortrijk y los belgas ahora estaban usando vagones de ferrocarril para ayudar a formar defensas antitanques en una línea desde Ypres-Passchendaele-Roulers. Más al oeste la BEF se había visto obligado a retroceder, al norte de Lille, un poco más allá de la frontera francesa, y ahora corría el peligro de permitir que se formara una brecha entre ellos y el flanco sur belga en el eje Ypres-Lille. El peligro de permitir un avance alemán a Dunkerque significaría la pérdida del puerto que ahora era demasiado grande. Los británicos se retiraron al puerto el 26 de mayo. Al hacerlo, dejaron expuesto el flanco noreste del 1r Ejército francés cerca de Lille. Cuando los británicos se marcharon, los alemanes entraron y rodearon la mayor parte del ejército francés. Tanto Gort como su jefe de Estado Mayor, el general Henry Pownall, aceptaron que su retirada significaría la destrucción del 1r Ejército francés, y se les culparía de ello.
Los combates del 26 al 27 de mayo habían llevado al ejército belga al borde del colapso. Los belgas todavía mantenían la línea Ypres-Roulers al oeste y la línea Brujas-Thelt al este. Sin embargo, el 27, el frente central se colapsó en el sector de Izegem-Thelt. Ahora no había nada que impidiera un avance alemán hacia el este para tomar Ostende y Brujas, o hacia el oeste para tomar los puertos en Nieuwpoort o La Panne, en la retaguardia aliada. Los belgas prácticamente habían agotado todos los medios de resistencia disponibles. La desintegración del ejército belga y su frente provocó muchas acusaciones erróneas por parte de los británicos. De hecho, en numerosas ocasiones, los belgas se mantuvieron firmes tras la retirada británica. Un ejemplo fue la toma de control de la línea Scheldt, donde relevaron a la 44a División de Infantería británica, lo que le permitió retirarse a través de sus filas. A pesar de esto, Gort y, en mayor medida, Pownall, mostraron enojo por la decisión del rey belga de rendirse el 28 de mayo, considerando que socavaba el esfuerzo bélico. Cuando se preguntó si había que evacuar a algunos belgas, se informó que Pownall respondió: "No nos importa un carajo lo que les suceda a los belgas".