Publicado: Lun May 03, 2021 10:26 am
Además del ejército holandés y el 18º ejército alemán, una tercera fuerza operaría en suelo holandés: el 7º ejército francés. Tenía sus propios objetivos: la planificación francesa había considerado durante mucho tiempo la posibilidad de operaciones en territorio holandés. Las regiones costeras de Zelanda y Holanda fueron difíciles de negociar debido a sus numerosos cursos de agua. Sin embargo, tanto los franceses como los alemanes vieron la posibilidad de un ataque de flanqueo sorpresa en esta región. Para los alemanes, esto tendría la ventaja de evitar la línea Amberes-Namur. Las islas de Zelanda se consideraron estratégicamente críticas, ya que están justo enfrente del estuario del Támesis, por lo que su captura representaría una amenaza especial para la seguridad de Inglaterra.
Se necesitaban fuerzas rápidas, ya fuera con un propósito ofensivo o defensivo, para negar sectores vitales al enemigo. Mucho antes de que lo hicieran los alemanes, los franceses habían contemplado el uso de tropas aerotransportadas para lanzar ataques rápidos. Ya en 1936, los franceses habían encargado el diseño de tanques aerotransportados ligeros, pero estos planes se abandonaron en 1940, ya que no poseían aviones de carga lo suficientemente grandes para transportarlos. Una división naval y una división de infantería estaban destinadas a partir hacia Zelanda para bloquear el Escalda Occidental contra un ataque alemán. Estos enviarían fuerzas de avanzada sobre el estuario de Scheldt hacia las islas, abastecidas por barcos.
El comandante en jefe francés, el general Gamelin, temía que los holandeses se vieran tentados a una capitulación rápida o incluso a aceptar la protección alemana. Por lo tanto, reasignó la antigua reserva estratégica francesa, el 7° Ejército, para operar frente a Amberes y cubrir los accesos orientales del río a fin de mantener una conexión con la Fortaleza Holanda más al norte y preservar el flanco izquierdo aliado más allá del Rin. La fuerza asignada a esta tarea consistió en el 16º Cuerpo de Ejército, que comprendía a la 9º División de Infantería Motorizada (que también poseía algunos vehículos blindados de orugas) y la 4º División de Infantería; más el 1er Cuerpo de Ejército, que constaba de la 25ª División de Infantería Motorizada y la 21ª División de Infantería. Este ejército fue reforzado más tarde por la 1ª División Ligera Mecanizada, una división blindada de la Caballería francesa y una poderosa unidad de primera clase. Junto con las dos divisiones en Zelanda, siete divisiones francesas tomarían parte en la operación.
Aunque las tropas francesas tendrían una mayor proporción de unidades motorizadas que sus adversarios alemanes, en vista de las respectivas distancias a cubrir, no podían esperar llegar a su sector asignado avanzando en el despliegue de batalla antes que el enemigo. Su única perspectiva de vencer a los alemanes residía en emplear el transporte ferroviario. Esto implicaba que serían vulnerables en la fase de concentración. Necesitaban a las tropas holandesas en la Posición Peel-Raam para retrasar a los alemanes unos días más para permitir un despliegue y un atrincheramiento francés, pero las fuerzas rápidas francesas también proporcionarían una pantalla de seguridad. Estos consistían en las unidades de reconocimiento de las divisiones blindadas y motorizadas, equipadas con el vehículo blindado Panhard 178, relativamente bien armado. Estos se concentrarían en dos grupos operativos bautizados con el nombre de su comandante: el Groupe Beauchesne y el Groupe Lestoquoi.
Se necesitaban fuerzas rápidas, ya fuera con un propósito ofensivo o defensivo, para negar sectores vitales al enemigo. Mucho antes de que lo hicieran los alemanes, los franceses habían contemplado el uso de tropas aerotransportadas para lanzar ataques rápidos. Ya en 1936, los franceses habían encargado el diseño de tanques aerotransportados ligeros, pero estos planes se abandonaron en 1940, ya que no poseían aviones de carga lo suficientemente grandes para transportarlos. Una división naval y una división de infantería estaban destinadas a partir hacia Zelanda para bloquear el Escalda Occidental contra un ataque alemán. Estos enviarían fuerzas de avanzada sobre el estuario de Scheldt hacia las islas, abastecidas por barcos.
El comandante en jefe francés, el general Gamelin, temía que los holandeses se vieran tentados a una capitulación rápida o incluso a aceptar la protección alemana. Por lo tanto, reasignó la antigua reserva estratégica francesa, el 7° Ejército, para operar frente a Amberes y cubrir los accesos orientales del río a fin de mantener una conexión con la Fortaleza Holanda más al norte y preservar el flanco izquierdo aliado más allá del Rin. La fuerza asignada a esta tarea consistió en el 16º Cuerpo de Ejército, que comprendía a la 9º División de Infantería Motorizada (que también poseía algunos vehículos blindados de orugas) y la 4º División de Infantería; más el 1er Cuerpo de Ejército, que constaba de la 25ª División de Infantería Motorizada y la 21ª División de Infantería. Este ejército fue reforzado más tarde por la 1ª División Ligera Mecanizada, una división blindada de la Caballería francesa y una poderosa unidad de primera clase. Junto con las dos divisiones en Zelanda, siete divisiones francesas tomarían parte en la operación.
Aunque las tropas francesas tendrían una mayor proporción de unidades motorizadas que sus adversarios alemanes, en vista de las respectivas distancias a cubrir, no podían esperar llegar a su sector asignado avanzando en el despliegue de batalla antes que el enemigo. Su única perspectiva de vencer a los alemanes residía en emplear el transporte ferroviario. Esto implicaba que serían vulnerables en la fase de concentración. Necesitaban a las tropas holandesas en la Posición Peel-Raam para retrasar a los alemanes unos días más para permitir un despliegue y un atrincheramiento francés, pero las fuerzas rápidas francesas también proporcionarían una pantalla de seguridad. Estos consistían en las unidades de reconocimiento de las divisiones blindadas y motorizadas, equipadas con el vehículo blindado Panhard 178, relativamente bien armado. Estos se concentrarían en dos grupos operativos bautizados con el nombre de su comandante: el Groupe Beauchesne y el Groupe Lestoquoi.