Publicado: Mié Dic 23, 2020 10:43 pm
El 1 de marzo de 1940, Adolf Hitler ordenó la invasión de Noruega, bautizada como Operación Weserübung para evitar la ocupación franco-británica. Las unidades participantes se dividieron en cinco grupos, que ocuparían seis de los principales puertos noruegos.
El grupo I partió de Bremerhaven el 6 de abril. Estaba formado por 10 destructores alemanes de las clases 1934A y 1936 Georg Thiele, Wolfgang Zenker, Bernd von Arnim, Erich Giese, Erich Koellner, Diether von Roeder, Hans Lüdemann, Hermann Künne, Wilhelm Heidkamp (buque insignia) y Anton Schmitt, al mandado del Kommodore Friedrich Bonte. Cada uno de los buques de guerra transportaba alrededor de 200 soldados (un total de 1.900 tropas de montaña del 139º Regimiento de Montaña (Gebirgsjägerregiment) de la 3ª División de Montaña del general Eduard Dietl). Los destructores que transportaban tropas fueron escoltados la mayor parte del camino por los acorazados Scharnhorst y Gneisenau.
En la madrugada del 9 de abril, los destructores del Grupo I pasaron el Vestfjorden y llegaron al Ofotfjorden, que conduce a Narvik, en medio de niebla y nevadas intensas. En Ofotfjord, capturaron tres patrulleras noruegas (Senja, Michael Sars y Kelt), pero la Kelt logró enviar un mensaje al barco de defensa costera HNoMS Norge, alertando al comandante naval noruego local de la lelgada de los barcos alemanes. Los destructores Wolfgang Zenker, Erich Koellner y Hermann Künne desembarcaron a sus soldados en Herjangsfjord (una rama norte del Ofotfjorden) para capturar una base de suministros en Elvegårdsmoen. El Hans Ludemann y el Hermann Künne también desembarcaron sus tropas para enfrentarse a los fuertes noruegos cercanos (que no existían). El Diether von Roeder permaneció en Ofotfjord para asegurar el control alemán del mar. El Erich Giese se retrasó por problemas en el motor y tardó en unirse a la fuerza principal.
La principal defensa de Narvik eran los viejos barcos de defensa costera Eidsvold y Norge. Después de haber sido alertados por el Kelt, ambos barcos noruegos se prepararon para el combate: se cargaron las armas y se entregaron salvavidas a la tripulación. Alrededor de las 04:15, los alemanes vieron al Eidsvold, que de immediato comenzó a enviar señales a los destructores alemanes con una lámpara. Al no responder los alemanes, efectuó un tiro de advertencia. Los alemanes tenían órdenes de ocupar Noruega pacíficamente si era posible, por lo que el buque insignia alemán, el Wilhelm Heidkamp, se detuvo y señaló que enviaría a un oficial a negociar. Una pequeña lancha transportó al Korvettenkapitän Gerlach al Eidsvold, donde intentó convencer al capitán Odd Isaachsen Willoch, al mando de arco noruego, de que los alemanes habían llegado como amigos, pero que los noruegos tenían que entregar sus buques de guerra a las fuerzas armadas alemanas. El capitán Willoch pidió tiempo para consultar a su comandante, el capitán Per Askim, el comandante del Norge. Los alemanes rechazaron esta solicitud, pero mientras Willoch hablaba con el oficial alemán, el oficial de radio a bordo del Eidsvold le había comunicado los hechos a Askim. La respuesta de Askim a las demandas alemanas y la orden a Willoch llegaron de inmediato; El Eidsvold debía abrir fuego. Willoch respondió a Askim; "Estoy atacando". Mientras esto sucedía, el destructor alemán Wilhelm Heidkamp se había posicionado a 700 m del lado de babor del Eidsvold y apuntó sus tubos lanzatorpedos contra el barco noruego.
El grupo I partió de Bremerhaven el 6 de abril. Estaba formado por 10 destructores alemanes de las clases 1934A y 1936 Georg Thiele, Wolfgang Zenker, Bernd von Arnim, Erich Giese, Erich Koellner, Diether von Roeder, Hans Lüdemann, Hermann Künne, Wilhelm Heidkamp (buque insignia) y Anton Schmitt, al mandado del Kommodore Friedrich Bonte. Cada uno de los buques de guerra transportaba alrededor de 200 soldados (un total de 1.900 tropas de montaña del 139º Regimiento de Montaña (Gebirgsjägerregiment) de la 3ª División de Montaña del general Eduard Dietl). Los destructores que transportaban tropas fueron escoltados la mayor parte del camino por los acorazados Scharnhorst y Gneisenau.
En la madrugada del 9 de abril, los destructores del Grupo I pasaron el Vestfjorden y llegaron al Ofotfjorden, que conduce a Narvik, en medio de niebla y nevadas intensas. En Ofotfjord, capturaron tres patrulleras noruegas (Senja, Michael Sars y Kelt), pero la Kelt logró enviar un mensaje al barco de defensa costera HNoMS Norge, alertando al comandante naval noruego local de la lelgada de los barcos alemanes. Los destructores Wolfgang Zenker, Erich Koellner y Hermann Künne desembarcaron a sus soldados en Herjangsfjord (una rama norte del Ofotfjorden) para capturar una base de suministros en Elvegårdsmoen. El Hans Ludemann y el Hermann Künne también desembarcaron sus tropas para enfrentarse a los fuertes noruegos cercanos (que no existían). El Diether von Roeder permaneció en Ofotfjord para asegurar el control alemán del mar. El Erich Giese se retrasó por problemas en el motor y tardó en unirse a la fuerza principal.
La principal defensa de Narvik eran los viejos barcos de defensa costera Eidsvold y Norge. Después de haber sido alertados por el Kelt, ambos barcos noruegos se prepararon para el combate: se cargaron las armas y se entregaron salvavidas a la tripulación. Alrededor de las 04:15, los alemanes vieron al Eidsvold, que de immediato comenzó a enviar señales a los destructores alemanes con una lámpara. Al no responder los alemanes, efectuó un tiro de advertencia. Los alemanes tenían órdenes de ocupar Noruega pacíficamente si era posible, por lo que el buque insignia alemán, el Wilhelm Heidkamp, se detuvo y señaló que enviaría a un oficial a negociar. Una pequeña lancha transportó al Korvettenkapitän Gerlach al Eidsvold, donde intentó convencer al capitán Odd Isaachsen Willoch, al mando de arco noruego, de que los alemanes habían llegado como amigos, pero que los noruegos tenían que entregar sus buques de guerra a las fuerzas armadas alemanas. El capitán Willoch pidió tiempo para consultar a su comandante, el capitán Per Askim, el comandante del Norge. Los alemanes rechazaron esta solicitud, pero mientras Willoch hablaba con el oficial alemán, el oficial de radio a bordo del Eidsvold le había comunicado los hechos a Askim. La respuesta de Askim a las demandas alemanas y la orden a Willoch llegaron de inmediato; El Eidsvold debía abrir fuego. Willoch respondió a Askim; "Estoy atacando". Mientras esto sucedía, el destructor alemán Wilhelm Heidkamp se había posicionado a 700 m del lado de babor del Eidsvold y apuntó sus tubos lanzatorpedos contra el barco noruego.