Publicado: Vie Nov 06, 2020 7:02 pm
Durante las primeras etapas de planificación, se hizo evidente que la 13a División Aerotransportada no podría participar en la operación, ya que sólo había suficientes aviones de transporte para transportar dos divisiones. Por lo tanto, el plan se modificó para dar cabida a las otras dos divisiones, la 6a británica y la 17a estadounidense. Las dos divisiones aerotransportadas se lanzarían detrás de las líneas alemanas, alrededor de Wesel, para ayudar al avance del 2o Ejército británico hacia Wesel.
Para lograr esto, ambas divisiones saltarían cerca de Hamminkeln, y se les asignó una serie de objetivos: tomar el Diersfordter Wald, un bosque que dominaba el Rin, incluida una carretera que une varias ciudades; varios puentes sobre un canal más pequeño, el río Issel, para facilitar el avance; y la aldea de Hamminkeln. El Diersfordter Wald fue elegido por el teniente general Dempsey, el comandante del 2o Ejército británico, como el objetivo inicial porque su captura negaría a los alemanes posiciones de artillería desde las cuales podrían obstaculizar las operaciones su ejército. Una vez tomados estos objetivos, las tropas aerotransportadas consolidarían sus posiciones y esperarían la llegada de las fuerzas terrestres aliadas, defendiendo el territorio capturado contra los alemanes.
La Operación Varsity sería la mayor operación aerotransportada de una única oleada realizada durante el conflicto; más significativamente, aplicaba las lecciones aprendidas durante la operación Market Garden; a diferencia de esa ocasión, las fuerzas aerotransportadas se lanzarían solo a una distancia relativamente corta detrás de las líneas alemanas, lo que garantizaría que los refuerzos pudieran unirse a ellos en un corto período: esto evitaba que se repitiera el desastre sufrido por la 1a División Aerotransportada británica en Arnhem. También fue decidido por el comandante del 1er Ejército Aerotransportado Aliado, el general Lewis H. Brereton, que estaba al mando de todas las fuerzas aerotransportadas aliadas, incluido el XVIII Cuerpo, que las dos divisiones aerotransportadas que participaban en Varsity serían lanzadas simultáneamente en una sola "vez", en lugar de varias oleadas separadas por varias horas de diferencia, otro problema de Market Garden. Las entregas de suministros para las fuerzas aerotransportadas también se realizarían lo antes posible para garantizar que dispusieran suministros adecuados durante la lucha.
En este momento del conflicto, las divisiones alemanas que quedaban en el frente occidental adolecían tanto de efectivos como de calidad. En la noche del 23 de marzo, Montgomery tenía el equivalente a más de 30 divisiones bajo su mando, mientras que los alemanes desplegaban alrededor de 10, todas ellas debilitadas por los constantes combates. La mejor unidad alemana a la que se enfrentarían las tropas aerotransportadas aliadas era el 1er Ejército Paracaidista, muy debilitado por las pérdidas que había sufrido en combates anteriores, particularmente las sufridas en el bosque de Reichswald en febrero. El 1er Ejército Paracaidistas tenía tres cuerpos desplegados a lo largo del río; el 2º Cuerpo de Paracaidistas al norte, el 86º Cuerpo en el centro y el 63º Cuerpo en el sur. De estas formaciones, el 2º y el 86º tenían un límite compartido que atravesaba las zonas de aterrizaje aliadas, lo que significa que la formación líder de cada cuerpo, la 7ª División de Paracaidistas y la 84ª División de Infantería, se enfrentaría a los ataques aerotransportados. Después de su retirada al Rin, ambas divisiones estaban escasas de efectivos y no contaban con más de 4.000 hombres cada una, con la 84a División de Infantería apoyada por solo 50 piezas de artillería de medio calibre.
Para lograr esto, ambas divisiones saltarían cerca de Hamminkeln, y se les asignó una serie de objetivos: tomar el Diersfordter Wald, un bosque que dominaba el Rin, incluida una carretera que une varias ciudades; varios puentes sobre un canal más pequeño, el río Issel, para facilitar el avance; y la aldea de Hamminkeln. El Diersfordter Wald fue elegido por el teniente general Dempsey, el comandante del 2o Ejército británico, como el objetivo inicial porque su captura negaría a los alemanes posiciones de artillería desde las cuales podrían obstaculizar las operaciones su ejército. Una vez tomados estos objetivos, las tropas aerotransportadas consolidarían sus posiciones y esperarían la llegada de las fuerzas terrestres aliadas, defendiendo el territorio capturado contra los alemanes.
La Operación Varsity sería la mayor operación aerotransportada de una única oleada realizada durante el conflicto; más significativamente, aplicaba las lecciones aprendidas durante la operación Market Garden; a diferencia de esa ocasión, las fuerzas aerotransportadas se lanzarían solo a una distancia relativamente corta detrás de las líneas alemanas, lo que garantizaría que los refuerzos pudieran unirse a ellos en un corto período: esto evitaba que se repitiera el desastre sufrido por la 1a División Aerotransportada británica en Arnhem. También fue decidido por el comandante del 1er Ejército Aerotransportado Aliado, el general Lewis H. Brereton, que estaba al mando de todas las fuerzas aerotransportadas aliadas, incluido el XVIII Cuerpo, que las dos divisiones aerotransportadas que participaban en Varsity serían lanzadas simultáneamente en una sola "vez", en lugar de varias oleadas separadas por varias horas de diferencia, otro problema de Market Garden. Las entregas de suministros para las fuerzas aerotransportadas también se realizarían lo antes posible para garantizar que dispusieran suministros adecuados durante la lucha.
En este momento del conflicto, las divisiones alemanas que quedaban en el frente occidental adolecían tanto de efectivos como de calidad. En la noche del 23 de marzo, Montgomery tenía el equivalente a más de 30 divisiones bajo su mando, mientras que los alemanes desplegaban alrededor de 10, todas ellas debilitadas por los constantes combates. La mejor unidad alemana a la que se enfrentarían las tropas aerotransportadas aliadas era el 1er Ejército Paracaidista, muy debilitado por las pérdidas que había sufrido en combates anteriores, particularmente las sufridas en el bosque de Reichswald en febrero. El 1er Ejército Paracaidistas tenía tres cuerpos desplegados a lo largo del río; el 2º Cuerpo de Paracaidistas al norte, el 86º Cuerpo en el centro y el 63º Cuerpo en el sur. De estas formaciones, el 2º y el 86º tenían un límite compartido que atravesaba las zonas de aterrizaje aliadas, lo que significa que la formación líder de cada cuerpo, la 7ª División de Paracaidistas y la 84ª División de Infantería, se enfrentaría a los ataques aerotransportados. Después de su retirada al Rin, ambas divisiones estaban escasas de efectivos y no contaban con más de 4.000 hombres cada una, con la 84a División de Infantería apoyada por solo 50 piezas de artillería de medio calibre.