Der zweite Weltkrieg

Crear estaba a punto de atacar las defensas del 1er Ejército Paracaidista al oeste del Rhin. Estas defensas, que los alemanes denominaban "Posición Schlieffen" había sido construído por trabajadores locales para proteger la cabeza de puente del Wessel. De las tres líneas sucesivas de trincheras, la más oriental se extendías desde Kehrum a lo largo del extremo occidental de los bosques de Hochwald y Balberger hasta una zona arbolada a unos dos kilómetros al oeste de Sonsbeck. Las mejores posiciones defensivas estaban en su extremo norte, pues dominaban la posición que se extendía por más de un kilómetros al oeste. Más al sur, la cercanía del ferrocarril y los bosques al este de Üdem limitaba el campo de tiro, lo que quedaba todavía más restringidos en las posiciones exteriores por los cultivos de la zona. Al sur de la posición, una llanura muy plana, tampoco era un territorio demasiado defendible. Según el jefe de estado mayor del XLVII Panzerkorps, se había intentado reparar el sistema defensivo con las fuerzas disponibles y construir defensas. Se habían añadido alambra de espino a las defensas.

Las secciones antitanques formaban la parte más potente de la línea Schlieffe. En la tercera semana de febreor del general Schlemm, actuando por iniciativa propia, transfirió al Hochwald cincuenta cañones de 88mm desde las defensas del Muro Occidental entre Geldern y Roermond. Estaban emplazados cuando empezó la ofensiva, pero sus artilleros eran inexpertos y mal entrenados. Sufrieron graves bajas por la barrera artillera inicial del 26 y muchos abandonaron sus armas. Se afirma que una pieza de 88 mm destruyó 20 tanques enemigos, pero las restantes no parece que hicieran un gran papel y no destruyeron un solo blindado enemigo.